愛麗絲與凡娜藏身到了街巷角落的暗處，她們將在這里等待指令，同時(shí)關(guān)注建筑物周圍的動(dòng)靜。

    鄧肯與莫里斯則來到了那棟有著黑色大門的建筑物前。

    建筑物內(nèi)很安靜——這是理所當(dāng)然的，畢竟現(xiàn)在太陽還未升起，而這個(gè)世界的夜晚向來不適合普通人活動(dòng)，大多數(shù)正常人入夜之后都沒什么夜生活，早早入睡等待天明才是常態(tài)。

    但是從深海中返回的“復(fù)制品”也會(huì)如普通人那樣作息嗎？

    鄧肯抬起頭，注意到了門框一角的醒目按鈕，便伸手按了兩下。

    隱隱約約的，能聽到建筑物內(nèi)傳來電鈴尖銳又急促的響聲——在這寂靜的夜晚，電鈴聲顯得格外突兀。

    “或許我們不該在宵禁時(shí)候登門，”莫里斯摸了摸腦門，語氣中帶著些許猶豫，“驚動(dòng)鄰居的話會(huì)引起懷疑的。”

    “但你那位朋友很可能等不了太久，能早一點(diǎn)也好，”鄧肯淡淡說道，“別的就不用擔(dān)心了，引起教會(huì)懷疑或者驚動(dòng)城邦當(dāng)局都是生活的一部分，你應(yīng)該適應(yīng)作為失鄉(xiāng)號(hào)一員的身份?！?br/>
    莫里斯張了張嘴，卻什么也沒說出口，而這時(shí)候鄧肯又伸出手，按了兩下門口的電鈴。

    終于，他們聽到建筑物內(nèi)傳來了一陣急促的腳步聲，伴隨著腳步聲還有什么東西被撞倒的動(dòng)靜——接著客廳的燈被打開了，柔和的燈光透過旁邊的窗戶灑在街道上。

    門鎖轉(zhuǎn)動(dòng)聲咔噠響起，那扇黑色的大門打開了一條縫，有一只警惕的眼睛透過門縫看著外面，同時(shí)傳來了一個(gè)年輕而又緊張的聲音：“是誰？”

    那聽上去是位年輕女性。

    鄧肯與莫里斯對(duì)視了一眼，前者有些驚訝，后者則若有所思，并仿佛想到了什么。

    “是伽羅妮嗎？”莫里斯試探著問道，“布朗·斯科特先生在家嗎？我是你老師的朋友?！?br/>
    說著，他又轉(zhuǎn)向鄧肯，壓低聲音飛快地說道：“可能是布朗·斯科特的那個(gè)學(xué)生，我聽他提起過?！?br/>
    鄧肯了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，與此同時(shí)，門后面那個(gè)年輕聲音的主人在聽到莫里斯的話之后明顯遲疑了一會(huì)，才猶豫著開口：“抱歉，天太晚了，而且老師也正在睡覺，有什么事明天天亮再說可以嗎？”

    莫里斯皺了皺眉，情況跟他一開始預(yù)期的不一樣，他沒想到在布朗·斯科特去世六年之后，對(duì)方的學(xué)生竟然還住在這座房子里，但在短暫的思索之后，他便組織好了語言：“我們到的太晚了，現(xiàn)在還沒找好住處——另外，伱的老師在之前給我寫了封信，是他邀請(qǐng)我來的?！?br/>
    說著，這位老學(xué)者停頓了一下，繼續(xù)說道：“我的名字叫莫里斯·安德伍德，你的老師應(yīng)該向你提起過?！?br/>
    門里的聲音安靜下來，那位“伽羅妮”似乎是在回憶和思考，又過了好幾秒鐘，她的聲音才再度響起：“那……你們稍等一下，我打開鏈扣。”

    金屬碰撞以及鎖鏈摩擦的聲音在夜色中響起，門里的人打開了掛在內(nèi)側(cè)的安全鎖扣，房門終于打開了，在溫暖明亮的燈光中，鄧肯看到了一個(gè)……高大且有點(diǎn)怪異的身影。

    那身影幾乎只比凡娜矮那么幾厘米，將近一米九的身高顯得格外醒目，而且和身材高大卻依然保持苗條的凡娜不同，這位站在門口的年輕女士渾身都能看到強(qiáng)壯有力的肌肉輪廓——可更令人在意的卻不只是她的身高，而是她那如巖石一般泛著灰白色澤的皮膚，以及皮膚表面若隱若現(xiàn)的淡金色紋路。

    但除了這些醒目的非人類特征之外，她的面容倒是與尋常的年輕人類女性沒什么不同，甚至還顯得有些……清秀。

    因?yàn)槭巧钜贵@醒，這位仿佛石頭般的年輕女士身上只套著一件寬松的睡袍，褐色的長發(fā)略顯雜亂地披散在腦后，她扶著門框，帶著謹(jǐn)慎審視的目光打量著站在門口的兩位不速之客。

    正如鄧肯在好奇地打量她，她也在好奇地打量鄧肯——一個(gè)穿著黑風(fēng)衣、戴著寬邊禮帽的魁梧訪客，衣物的縫隙間甚至看不到任何容貌特征，只有層層繃帶。

    哪怕寒霜人對(duì)“繃帶”習(xí)以為常，這位訪客的模樣也有些過于具備壓迫感了。

    她的肌肉都肉眼可見地緊繃起來。

    “啊，我忘記說了，”莫里斯的聲音突然響起，及時(shí)打破了這有些尷尬又有些緊張的氣氛，他轉(zhuǎn)向鄧肯，“布朗的學(xué)生伽羅妮是一個(gè)森金人——在北方城邦確實(shí)不太常見。”

    接著他又看向站在門口的伽羅妮：“這位是鄧肯先生，他是……”

    “莫里斯先生的朋友，旅行中的探險(xiǎn)家，對(duì)布朗·斯科特先生的研究很感興趣，因此順路拜訪，”鄧肯主動(dòng)說道，“希望這沒有給你們帶來困擾?！?br/>
    “……老師在休息，不知道什么時(shí)候醒，但他確實(shí)提起過莫里斯先生可能會(huì)來拜訪，”伽羅妮說道，與那高大健壯身材形成鮮明對(duì)比的是，她的聲音總顯得有些輕細(xì)遲疑，還帶著仿佛畏懼般的不自信感，在說話的時(shí)候，她甚至不敢跟鄧肯和莫里斯對(duì)視，只是一邊嘟囔著一邊朝旁邊讓開，“你們先進(jìn)來吧，外面很冷?！?br/>
    莫里斯道了聲謝，便與鄧肯一同踏入了這座房屋。

    門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲打破夜晚的寂靜，黑色的房門關(guān)閉了，街道上再次安靜下來。

    進(jìn)入大門，首先所見的便是一間頗為樸素的客廳，客廳里的家居陳設(shè)看上去已經(jīng)使用了一二十年往上，客廳一側(cè)連接著廚房與餐廳，另一側(cè)則有一條通往二樓的樓梯，樓梯下面則還可看到一道窄門，那可能通往地下室或酒窖。

    在電燈的明亮光芒下，這客廳中看不到什么可疑的陰暗角落，入目所見的一切，都十分溫馨且……普通。

    鄧肯與莫里斯沒有表現(xiàn)出過分的好奇，只是簡單打量了一下四周便在伽羅妮的帶領(lǐng)下在客廳落座，隨后那位身材高大的森金人女士便走進(jìn)廚房，開始忙忙碌碌地煮茶以及準(zhǔn)備點(diǎn)心。

    “要來些甜煎餅和香腸嗎？現(xiàn)在只有這個(gè)了……”伽羅妮在廚房對(duì)兩位客人喊道，聲音中略帶歉意。

    “有杯熱水就行了，不必那么麻煩，”莫里斯擺了擺手，等伽羅妮走過來的時(shí)候又不經(jīng)意般問了一句，“對(duì)了，你一直住在這里嗎？”

    “嗯，一直住在這，”伽羅妮點(diǎn)了點(diǎn)頭，“老師之前出了一段時(shí)間遠(yuǎn)門，他把鑰匙交給我，讓我?guī)退蚶磉@里——我就干脆從之前租的地方搬過來了，一直到現(xiàn)在。最近他回來了，我就繼續(xù)住在這里照顧他?！?br/>
    “出了一段時(shí)間遠(yuǎn)門？”莫里斯下意識(shí)皺了皺眉，“是什么時(shí)候的事？”

    “……五六年了吧，”伽羅妮想了想，不太肯定地說道，表情又有些羞愧，“我總是記不太準(zhǔn)時(shí)間，老師經(jīng)常說我?！?br/>
    莫里斯和鄧肯交換了一下眼神。

    “布朗先生是什么時(shí)候回來的？”鄧肯仿佛隨口問道。

    “大概一個(gè)月吧，”伽羅妮似乎并沒多想，只是閑話家常般回答著客人的問題，“他突然回來了，說旅行很累，要好好休息一段時(shí)間……哦，就是那之后他提起要邀請(qǐng)莫里斯先生來家里做客的?！?br/>
    “剛收到他的信時(shí)，我也十分驚訝，”莫里斯順勢往下說道，“他已經(jīng)很多年不曾跟我聯(lián)系了，多年前我最后一次收到他的消息，還是聽說他要乘船出?！。孟袷且凰医凶觥陉资?hào)’的小型郵輪？”

    一邊說著，他一邊不動(dòng)聲色地關(guān)注著眼前之人的反應(yīng)。

    然而伽羅妮在聽到“黑曜石號(hào)”的時(shí)候根本沒有任何反應(yīng)，她只是回憶了一下，便搖搖頭：“這我就不知道了，他出門的時(shí)候沒有跟我說太多……”

    這位女學(xué)生回答時(shí)的語氣神態(tài)都沒有任何問題。

    然而她的回答本身就明顯不太對(duì)勁。

    她不知道自己的老師出門坐的是哪艘船！

    如果是普通的師徒關(guān)系，這當(dāng)然沒什么，但她跟那位民俗學(xué)者之間的關(guān)系顯然超出一般師徒——布朗·斯科特可以把自己的居所鑰匙都交到這位學(xué)生手上，而后者更是在這里一住六年，并且在老師“回家”之后又毫不遲疑地承擔(dān)起了照顧的責(zé)任，有這種親密且相互信賴的關(guān)系，布朗是不可能在出門時(shí)沒有告知伽羅妮自己的行程的。

    伽羅妮坦然地迎著訪客的目光，臉上的表情淡然平靜。

    仿佛發(fā)生在她身邊的一切，都理所應(yīng)當(dāng)。

    (本章完)

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