“人與人之間可以講交情，國(guó)與國(guó)之間只講交易！”

    ——《乾元異志·燕昭烈本紀(jì)》

    晚去的秋陽(yáng)將余輝鋪灑而下，流淌在子母河中，向遙遠(yuǎn)的東海蕩漾而去，空氣中隱隱嗅著的些許稻香，將這邊塞的秋收渲染得熱烈而喜慶。

    稻田中的忙碌已近尾聲，男人們小心地將裝好的谷物搬上牛車，婦女們則仔細(xì)地再將田地搜查一遍，忙碌后的人們享受著此刻難得的清閑，三五成群互相盤算著今年交了稅賦后，自己能留得多少糧食，又該拿多少糧食去換些錢幣，過(guò)年好置辦年貨，樸實(shí)的臉上洋溢著滿足的喜悅。

    歡笑聲蕩漾，綿延至一望而盡的地平線，一騎全副武裝的騎士猶如正在登場(chǎng)的戲子，徐徐升騰在天際的邊緣，馬上的騎士勒馬逡巡，在原地盤桓數(shù)圈，然后如雕像一般立在原地。

    徐徐秋風(fēng)，微微枯草，時(shí)間就此凝固，大約數(shù)息之后，一縷寒光悄然閃現(xiàn)，那是騎士緩緩抽出的佩刀，刀鋒咄咄，寒光凌凌，鋒刃所指，正是遠(yuǎn)方依然歡笑的人群，一抹猙獰的邪笑猶如投射在天上的狼容，嗜血的目光渴望著殺戮與吞噬。

    一騎當(dāng)先奔踏在前，躲在帷幕后的洪流隨即傾瀉而下，十騎、百騎、成千上萬(wàn)，洶涌地向著那些已經(jīng)被恐懼籠罩的人們席卷而去，鐵蹄錚錚動(dòng)徹天地，僅僅片刻便在一片哀嚎中將一切吞沒(méi)殆盡，原本寧?kù)o的稻香之中，裹挾出了濃濃的血腥之氣。

    “左都統(tǒng)，外圍清理完畢，連只老鼠都沒(méi)漏脫?！?br/>
    旁側(cè)走來(lái)一將，抱拳向眼前這位身著華麗將甲的將軍稟道，此將名曰察拿朵斯，是胡蒙右賢王麾下大將。

    胡蒙自可汗之下，設(shè)左右賢王，十二部首領(lǐng)，總計(jì)十五大部落，下轄諸多小部族，可汗帳下設(shè)左右督軍，賢王帳下設(shè)左右都統(tǒng)，首領(lǐng)帳下設(shè)左右都總，而自古多以左為尊，右次之，作為此次南下的右賢王部先鋒，察拿朵斯深受右賢王的器重。

    察拿朵斯甩了甩手中刀刃，熟練地還刀入鞘，收斂了手中逼人的寒芒，也沒(méi)有理會(huì)地上刺眼的血跡，古波不驚的面孔上展現(xiàn)的是一名統(tǒng)帥的素養(yǎng)，察拿朵斯覺(jué)得，在如此周密的部署下，若連這些手無(wú)寸鐵的百姓都還能逃脫，那這支軍隊(duì)將難堪大用，更別說(shuō)與錦國(guó)精銳的中央軍對(duì)陣了。

    副將顯然沒(méi)有揣摩到自己頂頭上司的這些心理活動(dòng)，依然神采飛揚(yáng)的請(qǐng)功道：“都統(tǒng)，那些俘虜怎么處置？”

    說(shuō)完后副將突然意識(shí)到自己犯了一個(gè)大錯(cuò)誤，慌忙大聲地補(bǔ)充道：“左……左都統(tǒng)，那些俘虜如何處置？”

    作為跟隨察拿朵斯的副將，他很了解自己這位頂頭上司的脾氣秉性，因?yàn)椴炷枚渌古c右賢王麾下另一位都統(tǒng)，也就是右都統(tǒng)薩摩耶一直不和，所以很討厭別人叫他“都統(tǒng)”，這樣就相當(dāng)于是將他與右都統(tǒng)相提并論，而在以左為尊的觀念中，察拿朵斯更喜歡別人叫他“左都統(tǒng)”來(lái)顯示他比薩摩耶地位更高。

    察拿朵斯微不可察的皺了下眉頭，但沒(méi)有發(fā)怒，只是輕描淡寫(xiě)的道：“此次南下不是來(lái)打秋風(fēng)的。”

    副將聞言微微一愣，明白了察拿朵斯的意思，雖然以自己現(xiàn)在的職位還沒(méi)資格知道上級(jí)的軍事謀劃，但從此次軍事行動(dòng)的戰(zhàn)前準(zhǔn)備和出兵規(guī)?？梢灾?，高層首領(lǐng)們的意圖一定不是恢復(fù)昔年劫掠邊塞那般簡(jiǎn)單，所以這些俘虜留下只會(huì)拖累行軍速度。

    抬頭望了望不遠(yuǎn)處被集中起來(lái)看押的錦國(guó)百姓，一時(shí)也不免心有戚戚，招過(guò)身邊親兵吩咐道：

    “俘虜無(wú)論男女，一并就地處決，拉車的牛和糧食充作軍糧?！?br/>
    “是！”

    “還有……動(dòng)手時(shí)盡量利索點(diǎn)，完事后找個(gè)地方埋掉?！?br/>
    副將還是忍不住補(bǔ)充了一句，在他看來(lái)，至少這樣可以讓那些無(wú)辜的人死前少受些罪。

    ……

    錦立國(guó)三十多年，吸納燕帝國(guó)大部分遺留之建制，依然建都燕京，只是改燕京為錦都，歷經(jīng)兩代帝王治理，國(guó)內(nèi)已基本從當(dāng)年的動(dòng)亂中恢復(fù)過(guò)來(lái)，當(dāng)代統(tǒng)治者錦文帝錦儼自二十一歲即位以來(lái)，歷經(jīng)七年時(shí)間，休生息，重生產(chǎn)，百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)力日強(qiáng)。

    相比往昔喧囂吵鬧的皇宮太和殿，今早的朝會(huì)卻顯得寂靜空蕩，一封來(lái)至北方邊關(guān)的八百里加急文書(shū)此時(shí)正靜靜地伏在錦儼的桌案上，錦儼慢慢地從臺(tái)階上走下來(lái)，臉上不驚不怒，就好像什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。

    “說(shuō)說(shuō)吧，列位愛(ài)卿剛也都傳閱了一遍，朕現(xiàn)在不追責(zé)于誰(shuí)，但列位得給朕拿出辦法來(lái)，如何應(yīng)對(duì)胡蒙這次的南下？”

    此次胡蒙貿(mào)然南侵，可以說(shuō)錦國(guó)高層在事前完全沒(méi)有收到任何相關(guān)的情報(bào)，由于當(dāng)年錦家先輩與胡蒙所定立的秘密契約，錦國(guó)高層一直對(duì)胡蒙缺少國(guó)與國(guó)本該有的警惕和關(guān)注，無(wú)論是負(fù)責(zé)軍事的兵部還是負(fù)責(zé)情報(bào)收集的衛(wèi)尉司高層都將大部分力量集中在了荊國(guó)。

    胡蒙不會(huì)南侵已經(jīng)是錦國(guó)人幾十年來(lái)潛移默化中達(dá)成的共識(shí)。

    這種共識(shí)就猶如本以為結(jié)實(shí)的冰面突然破裂，而行走于冰面上的人被毫不留情地吞入了冰冷的湖水中一樣，森寒刺骨的同時(shí)，也驚醒了那顆毫無(wú)防備的心。

    滿朝文武都將腦袋死命地往胸口低下去，若脖子夠長(zhǎng)的話，他們恨不得直接用兩條腿將自己的臉掩藏起來(lái)，誰(shuí)都認(rèn)為胡蒙不會(huì)南侵，誰(shuí)都沒(méi)有關(guān)注過(guò)胡蒙，此時(shí)誰(shuí)要是站出來(lái)，就相當(dāng)于主動(dòng)將這過(guò)責(zé)抗了下來(lái)。

    上將軍兼兵部尚書(shū)胡維德看著旁邊那些其他幾部的老狐貍一個(gè)個(gè)老神哉哉的垂頭閉目，也知道這事兒還得自己來(lái)抗，畢竟這用兵一事，本就在自身管轄范圍之內(nèi)，主動(dòng)點(diǎn)總比被陛下點(diǎn)名要好，于是咬咬牙站了出來(lái)道：

    “啟稟陛下，胡蒙此次南下，看似來(lái)勢(shì)洶洶，其實(shí)卻后繼無(wú)力，僅是效仿往昔前來(lái)打秋風(fēng)來(lái)了，只要著令孟起將軍加強(qiáng)邊塞守備，督促百姓盡快進(jìn)行秋收，同時(shí)調(diào)遣漢月關(guān)劉將軍領(lǐng)五萬(wàn)精兵北上增援，以防萬(wàn)一?！?br/>
    “嗯”錦儼不置可否的嗯了一聲，沒(méi)有說(shuō)對(duì)，也沒(méi)有說(shuō)不對(duì)，目光繼續(xù)在朝堂上掃著。

    胡維德微微一愣，方才自己所言不過(guò)是結(jié)合以前應(yīng)對(duì)胡蒙打秋風(fēng)的經(jīng)驗(yàn)而言，并沒(méi)有什么任何有效的提議，皇上只是應(yīng)了一聲，也不給出評(píng)價(jià)，倒讓他心中越發(fā)忐忑起來(lái)，不過(guò)看皇上的樣子，好像也沒(méi)有要追責(zé)的打算，至少不是讓自己一個(gè)人抗。

    “既然諸位愛(ài)卿一時(shí)半會(huì)兒拿不出好的主意，那就在這太和殿里慢慢想，什么時(shí)候想出來(lái)了，再讓內(nèi)侍通知朕?！?br/>
    錦儼緩步向側(cè)門走了幾步又“唰唰唰”的疾步回到自己的龍椅旁，競(jìng)得那些“埋頭苦思”的大臣們都不約而同的抬起頭來(lái)瞧個(gè)究竟，只見(jiàn)錦儼快速抄起桌案上另一份加急文書(shū)，對(duì)著滿朝大臣呵道：

    “都睜眼好好看看，這是邊關(guān)守將孟起用血所書(shū)，邊塞數(shù)十城寨已遭屠戮，汝等……心尚能安？”

    將文書(shū)擲下陛階，拂袖而去。

    錦儼離開(kāi)太和殿后，依然一副怒氣沖沖的樣子，直接沖向了慈寧宮太皇太后的住處，因?yàn)樗庇诮忾_(kāi)自己心中的謎團(tuán)。

    慈寧宮的女官早早候在宮門前，當(dāng)看見(jiàn)文帝疾步而來(lái)的身影，一路小跑著前去迎接道：

    “奴婢見(jiàn)過(guò)陛下，太皇太后命奴婢在此候駕，太皇太后告訴奴婢說(shuō)，若看見(jiàn)陛下前來(lái)，就讓陛下前往御花園琉璃亭，太皇太后在那等您?！?br/>
    “知道了！”

    錦儼聞言并未多問(wèn)，因?yàn)樗缇蛯?duì)這位老祖宗敬佩得五體投地，從小到大，無(wú)論自己有什么秘密都逃不出老祖宗那雙火眼精睛，人老心不老。

    “賊精賊精的小老太太！”錦儼心里是這樣評(píng)價(jià)這位太皇太后的，當(dāng)然他可不敢說(shuō)出來(lái)。

    錦都皇宮的御花園基本占據(jù)了整個(gè)皇宮的一半，始建于燕昭烈始皇帝二年，完工于燕景帝十年，總占地面積足有百頃，里面總體劃分為五個(gè)大景點(diǎn)和數(shù)十個(gè)小景點(diǎn)，而琉璃亭便是其中一個(gè)大景點(diǎn)，也是這位太皇太后最愛(ài)去的地方。

    內(nèi)侍見(jiàn)陛下行來(lái)，剛想高呼“陛下駕到”，但被錦儼揮手阻止了，錦儼悄悄走到太皇太后身邊，見(jiàn)她正聚精會(huì)神地聽(tīng)著皇姐錦月兒給她讀著《雪嘯夜》的故事，這個(gè)故事出自《藏云雪域歷見(jiàn)》，它的作者卻至今沒(méi)人知道，而這本書(shū)也成為那些想要前往藏云雪域冒險(xiǎn)的冒險(xiǎn)者們必修功課。

    錦月兒仔細(xì)地讀著故事，不經(jīng)意瞥見(jiàn)了錦儼，微微愣了一下。

    “搗蛋鬼來(lái)了吧，過(guò)來(lái)坐，就坐祖母邊上?！被式愕臄嘧x讓老人家知道有人來(lái)了，一句“搗蛋鬼”讓錦儼哭笑不得，這是她在錦儼小時(shí)候給他取得外號(hào)，然后就再也摘不掉了，不過(guò)錦國(guó)上下敢這樣叫自己的現(xiàn)在也只有這位小老太太了。

    錦儼來(lái)到太皇太后身后，雙手放在她肩上便輕輕地揉捏起來(lái)：

    “孫兒給祖母大人請(qǐng)安啦，祖母今天怎么有興致來(lái)這里坐坐？現(xiàn)在已是秋末，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，祖母要多注意保暖才是?！?br/>
    “哎喲喲，看看這嘴，和抹了蜜一樣，前幾天秋雨綿綿的，今天難得見(jiàn)到這么好的天氣，便出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，老在屋子里呆著悶，剛好今天調(diào)皮鬼也來(lái)看我，我就拉著她來(lái)這邊坐坐?！?br/>
    老太太瞇著雙眼享受著錦儼的按摩，悠悠叨念著，錦儼聽(tīng)到“調(diào)皮鬼”這個(gè)詞的時(shí)候，就看見(jiàn)錦月兒也看向自己，還尷尬地向自己吐了吐舌頭，而錦儼也只能無(wú)奈的笑笑。

    “祖母，上次晉王叔進(jìn)宮看您，給您帶了些極品紫螺茶，您那里應(yīng)該還有些吧，我去取來(lái)讓弟弟也嘗嘗鮮?！?br/>
    閑聊了半響后，錦月兒感覺(jué)弟弟有要事與祖母商量，便起身往慈寧宮去了。

    老太太端著水杯喝了口，打趣道：

    “還是這么疼愛(ài)你這弟弟，連我這祖母都不要陪了，說(shuō)說(shuō)你的事兒吧?！?br/>
    錦儼聽(tīng)祖母開(kāi)始聊正事兒了，也表情嚴(yán)肅地在旁邊坐了下來(lái)道：

    “想必祖母也知道這次胡蒙南侵的事，因?yàn)楫?dāng)年祖父與胡蒙所立下的契約，錦國(guó)上下從來(lái)沒(méi)有將防備胡蒙之事放在心上，但這次胡蒙卻悍然南下，而且來(lái)勢(shì)洶洶，根據(jù)邊關(guān)守將孟起殉國(guó)前所言，只怕胡蒙此來(lái)不是打秋風(fēng)那般簡(jiǎn)單?！?br/>
    “這些都是你和那幫子大臣要考慮的問(wèn)題，我不想也參合不進(jìn)來(lái)，你來(lái)找我，是想知道當(dāng)年你祖父到底和胡蒙立了一份怎樣的契約，對(duì)吧？”

    錦儼沒(méi)想到老太太居然這么直接，便也不再繞彎子：“是”

    “根本就沒(méi)有所謂的契約”老太太攤攤手，接著道：“胡蒙之所以這三十多年來(lái)未曾南下一步，完全是因?yàn)槟莻€(gè)女人……”

    “那個(gè)女人？是誰(shuí)？”

    “你若想聽(tīng)，就安靜的聽(tīng)我慢慢說(shuō)來(lái)?！崩咸闪搜坼\儼，對(duì)于他打斷自己的話感到很生氣，但還是繼續(xù)道：“她叫燕長(zhǎng)風(fēng)，燕治帝長(zhǎng)女，瑾帝的妹妹?！?br/>
    “唉…！”老太太輕嘆了一口氣，眼中閃過(guò)幽怨，但更多的是敬佩，幽然道：“想必她現(xiàn)在也已經(jīng)去了吧，你祖父登基后所做的一切幾乎都是為了她……”