?十個(gè)人的尸體橫亙在維爾西斯面前，十個(gè)生命就這樣在他面前轉(zhuǎn)瞬即逝。

    艾澤的笑還沒來得及收起，維爾西斯卻猝然吐出一口鮮血，直淋在艾澤肩頭。

    體內(nèi)是被剜肉放血還要更勝的疼痛，維爾西斯雙手攥起了死死的拳頭，雙眼猛地瞪大，克制著眼圈的溫?zé)崤c濕潤，努力不讓眼淚失控。這是他第一次有哭的本能，來自生理的條件反射，并非是內(nèi)心之慟。那感覺活似是被一把鈍刀切入喉嚨，卻并沒有徹底割破，鮮血涌堆在維爾西斯的喉口，鼻酸眼脹，滿嘴血腥。

    那都是他的信徒啊……虔誠的，富于希望的，曾訴說過夢想，曾因?yàn)橐淮涡⌒〉钠鄄m或愧疚就長跪在圣殿中哀求乞饒。

    就這樣，猝不及防的，死去了。

    維爾西斯不可置信地目光極緩慢地從鮮血淋漓的尸體移到了艾澤臉上，那眼神也刺痛了艾澤，竟令他不由自主倒退一步，仿佛被維爾西斯驚駭?shù)健?br/>
    “艾澤，你不需要這樣……這不是你，這不該是你！”維爾西斯低低地嘶吼，他終于克制不住閉上眼，滾燙的淚掉下來，只有幾滴，便被他竭盡全力的忍住了。

    然而正是這幾滴淚，讓艾澤有些措手不及，他愣在原地，半天竟不知應(yīng)說什么。

    在這樣的沉默里，維爾西斯卻很快又睜開了眼，那灰靄的眸緊鎖住艾澤的雙眼，縱使他猶如困獸，目光里的銳利仍然讓艾澤在一瞬間生出警惕之心。

    但維爾西斯并沒有做什么。

    他只是輕聲開口，仿若攤開了一顆赤忱而不加以保護(hù)的心，“艾澤，這樣做，你快活嗎？”

    艾澤皺了下眉，卻陡然驚怒，發(fā)泄般地大喊：“我快活得很！這和你有關(guān)系嗎？你在乎嗎？維爾西斯，別拿你那副圣人面孔對(duì)著我，我告訴你，這個(gè)世上沒有救世主，更沒有什么星際圣使，你別以為你能救贖，所有人現(xiàn)在都在萬丈深淵之下，你救不了你自己，更救不了帝國！”

    說完，他狠狠踹了維爾西斯一腳，逃似的轉(zhuǎn)身離開。

    燈被忘了關(guān)。

    過分刺眼的光線灑落在十具尸體上，維爾西斯不敢閉眼。他逼迫自己看著，看看自己有多失敗，多無能！

    艾澤踹下的那一腳都沒有他無意識(shí)間的怒罵更讓維爾西斯感到心痛，是啊，這世上沒有救世主，他也做不到救贖。

    所有人都因?yàn)樗麎嬋肷顪Y萬劫不復(fù)。

    他救不了他自己，救不了帝國。

    也……救不了艾澤。

    ————

    艾澤在伊里伽爾星并沒有逗留很久，更沒有再出現(xiàn)在維爾西斯面前，他飛快地料理完戰(zhàn)后余下的工作，便再度趕往尼卡星。

    他仿佛忘記了說要在維爾西斯面前設(shè)立光屏的事情，即便克洛德提醒過一次，艾澤也只是敷衍地帶過了這個(gè)話題，用其他的事情將克洛德支走了。

    第四批機(jī)械人制造完成，這一次，艾澤只身前往，容不得喚醒過程再出現(xiàn)任何意外。

    半個(gè)月后，新機(jī)械人全面誕生，艾澤揮劍出發(fā)，直撲Z06星區(qū)，掀起了新一場戰(zhàn)火。

    林姆頓星上，科勒將戰(zhàn)報(bào)狠狠摔在了卡洛夫元帥面前：“怎么又來！你們的情報(bào)部門都是瞎子聾子嗎！這么大的動(dòng)靜監(jiān)控不到，要把帝國拱手讓給一個(gè)omega不成？！”

    戰(zhàn)報(bào)砸在鼻梁上，卡洛夫元帥皺著眉頭揉了一下，疼痛令他也有些煩躁，即便一向自詡?cè)鍖ⅲ目谖且膊挥傻蒙擦艘恍骸暗钕?，是您告訴我們先按兵不動(dòng)，等您的消息?！?br/>
    科勒被噎了回來，登時(shí)有些著惱。沒錯(cuò)，先前卡洛夫元帥幾次建議要先動(dòng)兵，收復(fù)Z07星區(qū)的失地，都被他暫時(shí)按了下來，要求對(duì)方再等一等。

    他將希望寄托在那個(gè)能預(yù)示未來的夢境里，他想知道維爾西斯圣使怎么樣，有沒有死，然而，過去了這么久，他卻沒有一次夢到過關(guān)于未來的任何事情。每一個(gè)夜晚入睡后，他的大腦都像是被卷進(jìn)了無邊的黑洞中，永遠(yuǎn)也無法醒來，甚至慢慢的，關(guān)于所預(yù)知的一切他都感到模糊，那些究竟是真實(shí)還是虛妄都感到動(dòng)搖。

    這令科勒本能的不安，而這些他卻不能告訴任何人。

    深吸一口氣，科勒逼迫自己擺出一副威嚴(yán)的面孔，他深知卡洛夫的性格，一個(gè)畏手畏腳的袁元帥，是不敢頂撞身為儲(chǔ)君的他的。

    “元帥的意思，這是我的錯(cuò)？”

    “不是你的錯(cuò)，還應(yīng)該歸咎給誰？”

    一個(gè)沉穩(wěn)而淡漠的聲音倏然在科勒背后響起，科勒臉微變色，猛地回身。

    他的父親，這個(gè)帝國真正的主人來了。情理之中，卻是意料之外。

    自從路易斯陛下將軍權(quán)徹底交給自己的兒子科勒來掌管，他并沒有再主動(dòng)干涉過帝**情，除非科勒殿下有疑慮時(shí)會(huì)去找自己的父親請教。由此可見，路易斯陛下對(duì)這個(gè)儲(chǔ)君是十分的信賴與倚重。然而，伴隨著Z07星區(qū)的喪失與Z06星區(qū)被侵入，路易斯陛下重新過問，也并非是不能被理解的。

    卡洛夫元帥神態(tài)還算平和，他站起身：“路易斯陛下?！?br/>
    “……父親?！?br/>
    兩人同時(shí)行禮，路易斯陛下卻視若無睹，只是站在原地，繼續(xù)道：“我將軍部交給了我最信任的兒子短短三年，我的國家竟然就失去了如此大面積的領(lǐng)土?？评眨鳛閳?zhí)掌人，你難道不應(yīng)當(dāng)承擔(dān)這些責(zé)任嗎？”

    “這個(gè)當(dāng)然，可是……”科勒焦急地走上前。

    “可是你已經(jīng)很努力了，甚至想出了犧牲圣使的主意，我都知道?！甭芬姿贡菹抡Z氣里沒有摻雜任何質(zhì)疑與怒火，卻讓科勒一下子僵在原地。

    帝王淡漠地瞥了眼自己的好兒子，在阿維安告訴他一切之后，他用了很長一段時(shí)間去徹查科勒的所作所為。他一向信任科勒，甚至考慮，再過幾年，等科勒完全成熟以后，自己就將帝位讓給他，讓年輕人來執(zhí)掌這個(gè)帝國。

    可是路易斯沒想到，原本應(yīng)該只是偌大的帝國里一個(gè)最微不足道的變故，竟發(fā)展成了致命的毒瘤，甚至將在未來令整個(gè)國家傾頹。而他的大兒子，明明知道這一切，非但不及時(shí)告訴他，竟然還種種自作主張，將帝國推向更可怕的深淵?。?br/>
    路易斯陛下深吸一口氣，走到了卡洛夫元帥面前，扶起了他的愛將，“這一陣子，你為難了。”

    科勒臉色微變，竭力解釋：“父親，您聽我說，我一開始根本沒想刁難圣使，是他先明目張膽的包庇那個(gè)omega！圣使大人放棄了帝國，他不想救帝國，所以我才會(huì)……”

    “才會(huì)把你的親弟弟都關(guān)起來，是嗎？”路易斯陛下極快地打斷了科勒的話，而此言一出，科勒便知道所有的事情都已經(jīng)暴露了。

    他的父親，這個(gè)穩(wěn)坐帝位近百年的君主，已將一切看得清清楚楚。

    科勒沉默下來，只是本能地去回想自己哪里出了紕漏，才會(huì)驚動(dòng)到自己的父親，一個(gè)對(duì)他完全信任甚至寄予厚望的父親。

    半晌，當(dāng)他回顧父親的話時(shí)才猝然意識(shí)到，他已經(jīng)太久沒有過問阿維安的近況了，也沒有人來找他主動(dòng)匯報(bào)過！

    科勒突然抬頭。

    路易斯陛下已走到他面前，伸手按在了他的肩上，“我的孩子，你太稚嫩，也太急躁了，我看軍部的事情，你暫時(shí)就不要管了吧?！?br/>
    他順著科勒的臂膀摸下去，最后穩(wěn)穩(wěn)地捏住自己兒子的手掌，略用力，便掰開了緊攏的五指，從中取出了那枚猩紅機(jī)甲化形的圓幣，“赤焰，也暫時(shí)交回給軍部吧，有比你更適合駕馭它的人，來替你保衛(wèi)國家?！?br/>
    “不……不行，父親！”科勒奮力地?fù)寠Z起赤焰，而路易斯陛下卻猛地釋放出他自己的精神力完全掌控了機(jī)甲。

    科勒撲了個(gè)空。

    路易斯陛下失望地凝視著科勒，“仔細(xì)想想吧，科勒，你的精神力連我都無法戰(zhàn)勝，還憑什么去戰(zhàn)勝那個(gè)撒旦上將？如果……那個(gè)omega真的有能力連我都?xì)⑺赖脑挕！?br/>
    一句話，猶如醍醐灌頂，科勒呆立當(dāng)場。

    “卡洛夫元帥，Z06星區(qū)的反擊戰(zhàn)，現(xiàn)在就正式交到您手上，請您全權(quán)負(fù)責(zé)了?！甭芬姿贡菹聲簳r(shí)顧不上去教育自己的大兒子，“請不要再讓帝國，損失一寸土地?！?br/>
    “是，陛下！”卡洛夫元帥知趣地規(guī)避了皇室內(nèi)部的矛盾，沒有多問，目送著皇帝帶著科勒殿下離開。

    頭頂上少了一個(gè)指手畫腳的年輕王子，卡洛夫元帥終于松了口氣，相信自己能夠在這場戰(zhàn)事上大展宏圖，扳回帝國當(dāng)下失勢的嚴(yán)峻局面。

    然而，當(dāng)卡洛夫元帥真正介入到Z06星區(qū)的戰(zhàn)爭時(shí)，他才驀然發(fā)現(xiàn)，整個(gè)戰(zhàn)局就如同被推到的多米諾骨牌，難以阻止。

    艾澤的新型機(jī)械人實(shí)力強(qiáng)大，軍事打擊能力幾乎是舊型機(jī)械人的十倍。毋庸置疑，艾澤所有的機(jī)械人設(shè)計(jì)都是為了這一場戰(zhàn)爭。

    比起帝**人在作戰(zhàn)時(shí)的多方顧忌，機(jī)械人絲毫不在意平民的死活，更不在乎是否能保留大星球的城市建設(shè)。

    每一場戰(zhàn)爭都是以大面積的雷彈投射開始，帝**人還沒來得及直面敵人，就已經(jīng)目睹了家鄉(xiāng)親人的過半死傷。

    士氣銳減，敵人狡猾且有不死之身。

    一個(gè)機(jī)械人的損毀，可能要拼上近千帝國戰(zhàn)士的性命，每一寸領(lǐng)土的固守都是漫漫鮮血的維護(hù)。

    即便如此，卡洛夫亦不敢退。

    而艾澤，猶未喊停。

    “上將，我們的能源消耗得差不多了，現(xiàn)在Z06星區(qū)除了首府星球以外，剩下的都在我們手中，圍困之局在前，我們是不是可以先分一部分軍回Z07星區(qū)補(bǔ)給？”

    夜。

    艾澤暫時(shí)?？康目菜巧险德《?，漫天大雪洋洋灑灑飄落下來，卻也正好幫助鏖戰(zhàn)歸來的機(jī)械人給設(shè)備與武器降溫處理。

    機(jī)械人不懼酷寒，唯一有些難受的便是艾澤，他披著厚重的大衣坐在了圣殿改造的戰(zhàn)地堡壘以外，既像是在思索戰(zhàn)局，又像是在自我放空。

    機(jī)械人達(dá)辛沒有克洛德那樣細(xì)致的觀察力，見到艾澤在這邊坐著，就徑直走來匯報(bào)工作。但沒想到，艾澤半天都沒聽見，猶自出神。達(dá)辛只好抬手拍了下艾澤肩膀，“上將？”

    “?。俊?，達(dá)辛，你什么時(shí)候過來的?！卑瑵膳牧伺纳砩系难┱酒饋恚眢w已經(jīng)完全寒涼下來，腳趾甚至有些麻。但他并不想進(jìn)屋去，這樣的自我折磨反而能讓他心里感到痛快一點(diǎn)。

    “報(bào)告上將，我來了好久了?！边_(dá)辛十分耿直，將剛才的話又重復(fù)了一遍，卻不期然對(duì)上了艾澤緊皺的眉頭，“怎么了，上將？這樣不妥嗎？”

    “首府星球已是甕中捉鱉，何必還要再折騰一趟。打吧，打完了再走。”

    “可是……”

    “可是什么？”

    達(dá)辛再度耿直：“克洛德告訴我，您的發(fā)情期又要到了，他認(rèn)為折返一次伊里伽爾星剛好可以讓您平穩(wěn)的度過?！?br/>
    發(fā)情期？

    艾澤怔了下，時(shí)間竟過得這樣快，近一年的時(shí)間竟就這樣消磨在了無窮無盡的殺戮中。

    可是，就算回到伊里伽爾星，對(duì)他的發(fā)情期又會(huì)有什么好處？難道還要找維爾西斯？

    艾澤臉色難堪，極冷漠地拒絕了達(dá)辛的建議：“你去告訴克洛德，只要有默茨試劑，我在哪里過發(fā)情期都無所謂，戰(zhàn)事照常推進(jìn)，傳我命令，十天后進(jìn)攻Z06星區(qū)的首府星球。”

    “是，上將?！?br/>
    與此同時(shí)，在遙遠(yuǎn)的林姆頓星，路易斯陛下在新聞上向整個(gè)帝國宣布：“十天后，我將前往Z06星區(qū)，親自督戰(zhàn)反擊。”

    科勒已被暫時(shí)監(jiān)禁，當(dāng)他看見光腦上推送的最新消息時(shí)，臉色霎然大變。

    而被父親秘密送往皇家軍校學(xué)習(xí)的阿維安，卻因?yàn)樵缫阎じ赣H的決定，不由得躲在天青機(jī)甲雛鷹里嚎啕大哭。

    他記得父親離開時(shí)的話。

    “既然我們已經(jīng)知曉歷史前進(jìn)的方向，就不應(yīng)該再逃避。如果你想要保護(hù)你的圣使，就必須先做到保護(hù)好你自己。”身穿金色鎧甲的帝王輕輕抱住了他的小兒子，“阿維安，父親相信，你能做到一切你想做到的事情，從今以后，帝國的命運(yùn)和子民，就交到你手里了。你愿意為了父親，為了你的圣使，而接受他們嗎？”

    小王子哭紅了鼻子，卻依然給出了他最堅(jiān)定的承諾：“我愿意?！?br/>
    因?yàn)閻?，所以有了勇氣?br/>
    于是，時(shí)光的腳印，雖然踩在了歷史的軌跡上，卻又有了小小的偏離。