待到忙完了這一切，已經(jīng)到了晚飯時(shí)分，劉成走到堤壩下的茅屋里剛準(zhǔn)備吃午飯，便看到被派去知州衙門和當(dāng)?shù)乜N紳府上送堤陂完工儀式請(qǐng)?zhí)男祜@明站在茅屋門口，隨口問道：“請(qǐng)?zhí)偷娜绾?？?br/>
“大人！”徐顯明臉色不太好看，顯然受到的待遇不咋地：“情況不太好，有些人說家主不在家，還有人閉門不納，甚至還有家奴破口大罵，放狗來咬的！“說到這里，徐顯明撩起長衫的下擺，露出下面帶著血跡的褲腳來。
”那呂大人和馬舉人呢？“
“這兩位倒是都收下了，還說當(dāng)天一定到，馬舉人還賞了小人一兩銀子！”
“原來如此！“劉成笑了起來：”這兩位倒是聰明人，看來在哪兒都是蠢貨多，聰明人少，也罷！反正有幾個(gè)裝點(diǎn)門面的就好了，有這兩位也就夠了！“
“大人，小人在城里有聽說一件事情！“徐顯明看了看左右無人，壓低聲音道：”這段時(shí)間鄜州不少縉紳對(duì)呂大人與馬舉人頗有微詞。“
“哦？那是為何？”劉成聞言皺起了眉頭，當(dāng)時(shí)地方官與縉紳有沖突很常見，畢竟官員是代表朝廷利益的，與代表地方利益的縉紳發(fā)生沖突很正常；但與馬子怡這種縉紳首領(lǐng)發(fā)生沖突就不多見了，因?yàn)榇蠹业纳矸莶畈欢?，利益也一般比較一致。
徐顯明見劉成對(duì)自己的消息有興趣，精神也為之一振，趕忙低聲道：“大人，不少當(dāng)?shù)厥考澱f馬子怡得了您的好處，與一介武夫同流合污，失卻了士紳的體統(tǒng)。丟盡了鄜州士林的臉面?！?br/>
“呵呵！“劉成笑了起來：”敢情那馬子怡得了這河渠的消息，好處就和身邊幾個(gè)親近的吞了，其他縉紳卻沒有分到半點(diǎn)，也難怪這些偽君子這般恨他！“
“大人，這會(huì)不會(huì)生亂呀！“徐顯明有些擔(dān)心，顯然方才那幾條惡狗給他的精神上留下了不少陰影。
“無妨。你家大人我是怕亂的人嗎？“劉成大笑起來：”越亂越好，那些縉紳老爺們要是抱成一團(tuán)，我還真拿他們沒什么法子，現(xiàn)在他們亂起來，我就有法子收拾他們的，跟我走的吃果子，對(duì)著干的吃鞭子，我倒要看看這鄜州是誰家的天下！來人！“
“大人！”隨行的杜固趕忙上前。
“你去找?guī)讉€(gè)石匠，準(zhǔn)備一塊空白石碑！”
“是。大人！”
劉成轉(zhuǎn)過身來，上下打量著眼前這個(gè)自己本來準(zhǔn)備當(dāng)做書記培養(yǎng)的年輕人，現(xiàn)在看來對(duì)方更擅長做情報(bào)搜集工作，每次去鄜州城都能給自己帶來一堆拉拉雜雜的消息，雖然大部分都沒有什么用處，但偶爾還是能從中發(fā)現(xiàn)一些有用的信息，看來自己應(yīng)該找個(gè)機(jī)會(huì)提點(diǎn)一下對(duì)方什么樣的信息才是自己需要的。
“顯明，這些日子你多去鄜州城內(nèi)的茶館酒肆。多留意那些縉紳老爺們的事情！”正當(dāng)徐顯明被劉成的目光弄得有點(diǎn)發(fā)毛的時(shí)候，劉成開口了：“還有。把注意力放在那些有用的東西上，什么張家的公公扒灰了，李家的媳婦偷人這類消息就不要太在意了！”
“是，是！”徐顯明被劉成的話弄得滿臉通紅，忙不迭退下。
看著部下離去的身影，劉成搖了搖腦袋。一屁股在馬扎上坐下，脫下草鞋和綁腿，大聲喊道：“快把洗腳水和晚飯送上來，老子要餓死了！”
馬府，后花園。
在中國古代。一個(gè)典型的宗法制家庭是“孝道”為核心的，按照禮儀每天的早晚子女都要前往父母那兒，早上省視問安，晚間服侍就寢，馬府也不例外。這天晚上，馬子怡回到正妻屋里正說著閑話，外間仆人進(jìn)來傳話說二少爺前來問候“嗯，進(jìn)來吧！”馬子怡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
片刻之后，一個(gè)三十多歲男子走了進(jìn)來，他便是馬子怡的二兒子馬仁成，相比起他的兄長和小弟，馬仁成在科途上要差勁的多，三十多了連個(gè)秀才也沒考上，只能留在家里，平日里也最不討父親歡心，見了馬子怡也總是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，連話也不敢多說一句。
“孩兒拜見兩位大人！“馬子怡跪下來對(duì)馬子怡與其正妻磕了兩個(gè)頭：”這兩日父親大人可還安好？“
“也還過得去，起來吧！”馬子怡點(diǎn)了點(diǎn)頭，馬仁成這才站起身來，父子二人又說了幾句話，馬子怡看兒子并沒有像平常一樣很快離開，而是站在那兒有一句沒一句的搭話，便徑直問道：“你今天有什么事情嗎？”
馬仁成的臉上露出一絲難色來：“父親，孩兒這幾日在外間聽到些許閑話，有些是說咱們家的，也不知道該講不該講。“說到這里，他故意停住了，只當(dāng)馬子怡會(huì)開口詢問，再接著說下去。卻不想馬子怡打了個(gè)哈切：”市井閑話，有甚該講的，天色不早了，老夫要安歇了，你退下吧！“
馬仁成沒想到父親竟然這般回答，一時(shí)間僵在那兒進(jìn)也不是退也不是，還是馬子怡的正妻蔡氏看到兒子僵在那兒可憐，推了馬子怡一把，勸解道：“老東西，便是聽聽孩子說說又有什么礙事的，說的好像你平日里不聽?wèi)蛭乃频?，那些不都是講的家長里短的?！?br/>
馬子怡冷哼了一聲，卻不說話，蔡氏見狀知道馬子怡已經(jīng)應(yīng)允了，趕忙向馬仁成使了個(gè)眼色。馬仁成趕忙賠了個(gè)笑臉，道：“父親大人說的是，本來這市井閑言不值當(dāng)什么，孩兒說來也是討個(gè)趣，只是前幾日聽到有人將那劉都司與父親勾連在一起，孩兒想那劉都司不過是個(gè)無賴軍漢，平日里仗著楊制軍的勢胡作非為，少時(shí)必有惡報(bào)，我們馬家乃是世代書香，與其勾連在一起只恐傷及清譽(yù)，才來說上幾句?！?br/>
“閉嘴！“
馬仁成正說的得意，卻被馬子怡一聲斷喝給嚇蒙了。只見父親滿臉鐵青，顯然已經(jīng)怒到了極點(diǎn)，馬仁成平日里在家中被馬子怡呵斥慣了的，積威之下原先準(zhǔn)備的說辭竟然一句也說不出口，膝蓋一軟便跪了下去，口中喊道：“孩兒惹怒了父親大人。該死！”便連連磕頭起來。
“小畜生！”馬子怡站起身來，指著跪在地上的馬仁成喝道：“你科途不及你的兩個(gè)兄弟，這文章本是命里有的，我也不來怪你，本以為留在鄜州學(xué)著經(jīng)營點(diǎn)家業(yè)，謹(jǐn)守本分倒也還好。卻不想小畜生你居然連這點(diǎn)本分也守不住，去和那些不三不四的人物胡混，被灌了幾碗**湯便說些無法無天的話來。來人，取家法來?？蠢戏蛳却蛩肋@個(gè)逆子，只當(dāng)沒生過這個(gè)兒子，免得家業(yè)為其所敗，到了地下也沒臉見列祖列宗！”
馬子怡話音剛落，早有門外守候的仆人去了一根一人高，手臂粗細(xì)的木棒來。原來這馬家雖然是書香門第，但祖上卻是跟隨太祖從龍的軍戶子弟，這在明代也很常見。例如名相李東陽、高拱、張居正等人都是軍戶出身。馬家祖上深知傳家不易，便立下族規(guī)。若有子弟不肖，敗壞家風(fēng)者，不勞官府緝拿，自家便用家法打死，免得遺禍家門。馬子怡將木棒綽在手中，雙臂一舉便要打?qū)⑾氯?。那馬仁成雖然孩子都有十六七了，但見了家法也不禁魂飛魄散，趕忙膝行兩步閃到蔡氏身后，大聲喊道：“母親大人救命！”
俗話說“婦人心軟”，這馬仁成雖然科途遠(yuǎn)不如他的兩個(gè)兄弟。但每日呆在身邊，早晚定省，在蔡氏眼里倒比那兩個(gè)在外地做官游學(xué)的兒子要惹人疼愛的多，她趕忙起身張開雙臂將兒子護(hù)在身后，口中罵道：“老東西，兒子不過說句話你便要打要?dú)⒌?，干脆連我這個(gè)當(dāng)媽的都一同打殺了?！?br/>
“讓開，你一個(gè)婦道人家懂得什么！”馬子怡怒道：“這小畜生平日里只知道醇酒婦人，游玩耍子，今天突然說出這樣一番話來，定然是給人耍弄當(dāng)槍使了。你問問他，我猜的對(duì)不對(duì)？”
蔡氏冷哼了一聲，轉(zhuǎn)過頭柔聲對(duì)馬仁成道：“你說，這些話當(dāng)真是別人讓你說的？”
這馬仁成雖然是個(gè)紈绔子弟，但在父母面前還是不敢撒謊，低聲道：“孩兒昨夜受趙老爺所邀，去怡紅樓耍子，便是在席面上聽趙老爺還有幾個(gè)縉紳說的，孩兒聽了，唯恐家聲受辱，才回來——?！闭f到這里他低下頭來，再也說不下去。
聽到馬仁成的回答，馬子怡將那棒兒又舉了起來，喝道：“如何？你快快讓開，讓老夫打殺了這個(gè)小畜生！“
蔡氏卻不讓開，反倒上前一步便指著馬子怡的鼻子上罵道：“什么畜生長畜生短的，他是小畜生，那莫非你是老畜生？”
“這——”馬子怡被妻子的搶白嗆住了，一時(shí)間說不出話來，蔡氏卻如連珠炮一般數(shù)落起來：“你也是讀過圣賢書的人，兒子不懂那些鬼魅手段，被外間人耍弄了，回來你數(shù)落他一遍也就是了，怎么拿著棒子要打要?dú)?，成何體統(tǒng)？”
馬子怡被蔡氏這番話說的啞口無言，站在那兒舉著棒兒僵住了，打也不是放下也不是。蔡氏見狀將棒兒輕輕巧巧的奪了下來，轉(zhuǎn)身對(duì)馬仁成輕喝道：“你也是的，平日里在外間和那些不成器的朋友廝混，你爹爹這般也是為你好，還不過來磕頭陪個(gè)不是？”
馬仁成趕忙小步跑了過來，在馬子怡面前磕了兩個(gè)頭：“孩兒不成器，惹父親大人生氣了，還請(qǐng)大人小心自家身體，且消氣才是！”
馬子怡得了這個(gè)臺(tái)階下，臉色雖然還是不好看，但心中的怒氣也去了七八分了。他也知道自己這個(gè)二兒子腦子并不聰明，有些事情若不分剖明白了，早晚還要中人圈套。他嘆了口氣道：“也罷，這件事情也不能全怪你，我看你科途不順，在功名的事情上平日里就很少與你說，卻不想今日惹出這件事情來，今天便與你說明白也好，省得以后又有麻煩。你可知道那劉都司到底在干什么嗎？”
“聽說是在修筑陂堤，好安置那些被招撫的流賊?！?br/>
“不錯(cuò)，可你知不知道這陂堤修好之后，便可灌溉一方，將每畝不過數(shù)斗的貧瘠之地變?yōu)楫€收兩石的良田呢？”
“這個(gè)孩兒也有所耳聞?！瘪R仁成道：“我昨夜聽趙老爺說，現(xiàn)在鄜州有流言說父親大人您與那劉都司勾結(jié)起來，強(qiáng)占民田——”說到這里，馬仁成的聲音低下去了，顯然后面的話語更加不堪。
“這不是流言！”
“什么？”馬仁成幾乎不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛看著父親。
“趙老三說的不錯(cuò)，我的確與劉都司達(dá)成了協(xié)議，他將即將開挖的陂塘可以灌溉的土地范圍告知了我，讓我可以提前可以用低價(jià)買下那些不值錢的坡地；而我則支持他征收捐稅來進(jìn)行這個(gè)工程。與劉都司達(dá)成協(xié)議的除了我以外，還有呂知州，我已經(jīng)買下了三百五十傾地，想必呂知州也不會(huì)比我少買多少?！?br/>
“父親，你為何要這般做？為何——“馬仁成的神情有些迷惘。
“沒有為什么，因?yàn)檫@么做是對(duì)的！“馬子怡做了個(gè)手勢，蔡氏輕巧的走出門外將門帶上，此時(shí)屋內(nèi)只剩下馬子怡與馬仁成父子二人。馬子怡的臉色變得嚴(yán)肅了起來：”仁成，接下來為父說的話你記在心里便是，不可與第三人說，你知道嗎？“
“孩兒明白！“
“嗯！“馬子怡點(diǎn)了點(diǎn)頭：”我問你，我們馬家自從十六世祖宣德公來鄜州立基，已有兩百四十余年，子孫繁衍，人才輩出，盛名不墮的根基是什么？“
“自然是勤讀詩書，持家嚴(yán)謹(jǐn)呀！“馬仁成不假思索的將自小在宗學(xué)里背的滾瓜爛熟的答案說了出來。
“不是！“馬子怡搖了搖頭。
“那是多行善事，陰德深厚？“
“也不是。“
“那是天資聰穎，科途順?biāo)欤 ?br/>
“還不是。”(未完待續(xù)。。)
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