楊士琦又被莊虎臣寫了封密信，派人專程送到蘭州。在莊虎臣接到楊士驤的電報一個月后，這封信他也收到了。
李鴻章臨死前一個小時還在猶豫，俄國公使就一直守在他的床前，非逼他立刻把《中俄密約》簽了。
李鴻章簽完了條約，立刻就象是被人抽了脊梁，奄奄一息了。
楊士琦的信里告訴了莊虎臣，李鴻章臨死前拉著盛宣懷的手說了最后一句話：“杏蓀??！這莊虎臣到底是第二個曾國藩還是我大清滅門的災星？”
盛宣懷苦笑著搖頭，他也不清楚莊虎臣到底是存的什么心思。
李鴻章說完這個，就再不言語，半個小時后就死了。
莊虎臣腦海里浮現(xiàn)出李鴻章用枯瘦如柴的手拉著盛宣懷問著，眼睛里應該是期盼而又迷茫的眼神吧？他到底是更希望莊虎臣是第二個曾國藩，還是希望他當了大清的災星，怕是李鴻章自己都搞不清楚哪種想法更強烈一點。
莊虎臣正在邊看信邊感嘆，王天縱從外面走了進來，臉拉的比驢還長，進來就氣呼呼的對莊虎臣道：“大人，我從炮局子那邊過來了，***，見過敗家的，沒見過這么敗家的！”莊虎臣笑道：“怎么？制造局又怎么了？”
王天縱陰沉著臉道：“大人，哪里還有什么蘭州制造局?。 ?br/>
莊虎臣騰的一下從椅子上蹦了起來：“你說什么？制造局到底出什么事了？”
“那里草長的老高，就倆看門的，說是都荒了十八年了！”
莊虎臣的牙關(guān)咬的嘎巴響，剛才看了賬冊，這幾年，制造局的委員每年從甘肅藩庫還劃走幾十萬兩的銀子，竟然制造局都停產(chǎn)了十八年了？
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蘭州制造局原來是叫陜西制造局，是左宗棠所建。三十年前就可以造子彈、火藥，后來連槍、炮都可以造了，莊虎臣本來對這個廠還是抱了比較大的希望了，準備擴大規(guī)模，沒想到早就完蛋了！
莊虎臣急忙叫人把制造局地總辦給叫了過來。
過了半個時辰，制造局的老總穿著身破爛流丟的四品鴛鴦補子就過來了。
莊虎臣一看他的乞丐裝?；鹁筒淮蛞惶巵?。
制造局的老總行了庭參禮，叉著手戰(zhàn)在堂下。
莊虎臣冷著臉，連個座位也不給他，怒道：“你是制造局的總辦？”
制造局地老總連忙回答道：“卑職是制造局的總辦朱云應?！?br/>
莊虎臣猛的一拍桌子道：“好你個朱云應，你治罪嗎？
朱云應剛進屋就發(fā)現(xiàn)巡撫大人臉色不善，心就提著，現(xiàn)在更是嚇的撲通就跪地上了：“下官不知道犯了什么罪，還請大人的示下?！?br/>
莊虎臣冷笑道：“制造局都荒了幾十年了，里面都成了黃鼠狼的窩了。你居然還敢每年冒領幾十萬兩的銀子！你好大的膽子！”
朱云應一聽這個，立刻就喊起了撞天屈：“大人，冤枉?。”奥毥o個天做膽，也不敢一年冒領幾十萬兩銀子！”
莊虎臣一聽他耍賴，更是火大，從公案上把賬本扔了給他：“這每年的報銷都有你制造局地打印和你朱云應的簽字，難道本官還冤枉了你不成？-->>