?當(dāng)霍云再次踏入霍家外城時(shí)，他幾乎認(rèn)不出周圍的景觀了。
到處都是張燈結(jié)彩，街上大人小孩來往不絕，商鋪攤位買賣聲熱火朝天，置身其中，便如同節(jié)令暗換、天時(shí)逆轉(zhuǎn)，絲毫感覺不出半點(diǎn)年關(guān)的寒意。
牽著小角徐行，直到走入內(nèi)城，霍云才發(fā)現(xiàn)這一方真正的熱鬧所在——
寶華樓。
人山人海、比肩繼踵……
“不會(huì)霍城全部的武者都聚到這里了？”
霍云頭疼地看著那基本人貼人的場面，很猶豫是不是換個(gè)時(shí)間再過來。
距離祭祖和族比正式開始還有二十五天的光景，時(shí)間說不上多，但利用得好也能讓修煉增益不少。
他本來是打算將從“兇魄”嚴(yán)令身上得的一些好東西換成家族貢獻(xiàn)點(diǎn)，然后去武庫換本第二等以上秘籍，又或者換些修復(fù)千煉劍用的材料，卻不想會(huì)碰到這般火爆的場面……
轉(zhuǎn)頭看了看小角，赫然是一副極不耐煩的躁動(dòng)模樣。
這樣子擠進(jìn)去，只怕光是被踩踏咬傷的就要不下百人，何況還有倍數(shù)增長的事后處理……
霍云輕嘆了口氣，干脆地放棄了硬沖的念頭。
“霍云小弟，是你？”
身后驚訝聲傳來。
霍云回身一看，卻是一副跟自己略有一兩分相似的陌生面龐，十八九歲的少年，衣著花俏而華麗，俊挺的眉眼卻滿是洋溢著憊懶。
“不記得我了？”
憊懶少年拍了拍額頭，一副凄慘欲絕的模樣：
“霍啟之啊霍啟之，虧你自認(rèn)為義薄云天、知交遍天下，結(jié)果卻連堂兄弟都把你給忘了……失敗啊?。 ?br/>
霍啟之，堂叔霍慶之子，上次族比第九。
三代血親為宗家，五代血親為旁支，這一脈雖然不屬嫡系，兩代以來卻也在霍家內(nèi)城生活，當(dāng)年的小霍云也確實(shí)跟這人有過數(shù)面之緣。
“原來是九哥?！?br/>
霍云點(diǎn)了點(diǎn)頭。
既然是泛泛之交，就算這位九哥真的過目不忘、豪氣干云，也不可能無緣無故就表現(xiàn)得如此親密。
無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜啊……
霍啟之對霍云狐疑的目光恍如未覺，自來熟地湊近幾步，卻是艷羨地打量起小角來：
“這是什么品種的混血兒？居然荒獸血繼純度高達(dá)六成以上，只怕都有六階實(shí)力了吧？”
不等霍云回答，他又急切地說道：
“云小弟，這混血兒賣我怎樣，一口價(jià)，黃金十五萬！”
黃金十五萬兩，這數(shù)額還在擊退太行三十六騎之上。
而一匹真正的被馴服后的六階純血荒獸市價(jià)也不過黃金十萬，何況先天不足的混血兒？
霍云看了他一眼：
“抱歉，九哥。”
“別這樣嘛，嫌低？還可以往上加啊，黃金十七萬——云小弟，實(shí)在是你這匹混血兒太怪異了，我才見獵心喜的?；魡⒅@名頭雖然不響，但在霍家城還算有幾分信用，怎么也不會(huì)蒙你這樣的自家人啊?！?br/>
“……”
勸說半天，見霍云依然沒有回心轉(zhuǎn)意的跡象，霍啟之只能嘆息著放棄購買小角的念頭。
他戀戀不舍地沖小角身上抽回目光：
“對了，云小弟，聽說你今年才等級(jí)歸宗，那這次族比你是第一次參加吧？”
戲肉來了。
霍云不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“正是，九哥果然消息靈通?！?br/>
“哈哈哈，哪里稱得上什么靈通，不過是朋友多了些，手腳大了些罷了。”
霍啟之大笑搖頭：
“那云小弟可有信心奪冠？”
“有的?！?br/>
“呃——”
意料之外的回答，霍啟之頓時(shí)啞了。
霍云微微一笑：
“呵，九哥法眼，想也能看出我修為不高?！?br/>
這話說得貌似謙虛，卻始終沒有表態(tài)剛才的回答是否說笑，倒是自信之意溢于言表。
霍啟之眼中閃過一絲驚訝，卻因之被噎住了話題，只能干笑著轉(zhuǎn)移說道：
“哈，你小子風(fēng)趣！既然有信心，那我就先期待你族比時(shí)的表現(xiàn)了，很期待能見識(shí)到你那一劍壓制霍鳴的《霍家劍訣》?！?br/>
他裝作無意地表明了自己跟霍鳴等人并非一伙的友好立場，看了寶華樓一眼，又問道：
“云小弟，可曾到里面下注了？”
“下注？哦，還沒?！?br/>
霍云恍然，原來寶華樓正在操辦族比的賭盤，難怪如此熱鬧。
南荒歷來沒有禁賭說法，但大規(guī)模的賭局、賭盤極難組織，向來只有三大家族在某些重要比試、決斗時(shí)才會(huì)舉辦，像一年一度的霍家族比便在此列。
“那你算碰對人了！”
霍啟之雙掌一拍，低聲說道：
“不瞞你說，這賭盤坐莊的跟我有幾分關(guān)系，云小弟你若是有看好的人選，不妨交給我來幫忙下注。”
猜了半天，原來是拉賭的……
霍云一陣無語。
才待婉拒，突然心思一動(dòng)：
“九哥，不知這賭盤是否接受家族貢獻(xiàn)點(diǎn)的下注？”
“自然！”
霍啟之一臉的理所當(dāng)然：
“大家一年到頭辛苦才賺那么點(diǎn)貢獻(xiàn)，要不是有這一年一度的族比和賭盤，想換些高等秘籍、靈藥還不是都要存?zhèn)€好幾年？”
“不過族里有規(guī)定，外姓人只能賭銀兩、黃金，只有宗家和旁支的子弟才能拿貢獻(xiàn)點(diǎn)下注?！?br/>
霍云微笑點(diǎn)頭：
“多謝九哥解說，既然可以賭貢獻(xiàn)點(diǎn)，那我也湊份熱鬧，不知這賭盤都設(shè)了什么名目？”
“哈，那可多了，族比排名、單次勝負(fù)等等……這里說話不便，你隨我來?！?br/>
兩人鉆出人海，三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)間，就進(jìn)了一家掛著“楚紅閣”的秀麗樓閣中。
“……”
入眼所見，盡是一片依紅偎翠、紅袖招搖，鶯鶯燕燕往來期間，盡是尋歡作樂之輩……這貨居然帶他進(jìn)了一間大荒特色的青樓。
好吧，盡管兩世為人，霍云卻始終不曾涉及過聲色歡娛場所，身臨其境，不自然多少會(huì)有一點(diǎn)。
“哈哈，云小弟，你該不會(huì)是第一次上青樓吧？”
霍啟之一副發(fā)現(xiàn)新大陸的驚訝表情，馬上又換成“你碰對人了”的曖昧眼神：
“這楚紅閣在我們霍家一帶可是最具盛名，等會(huì)九哥招呼幾個(gè)清倌兒讓云小弟你好好開葷?！?br/>
也不管霍云的反應(yīng)，他一把搭過肩就推著往樓上走。
霍云無奈地被推著走入閣中的“梅廳”，身后卻有兩雙眼睛看著他的背影。
“……走，去找安童大哥，就說我們看到霍云跟霍啟之在一塊?！?br/>