“頭兒，這次二處的消息準(zhǔn)確嗎？”

    重甲回頭看了眼跟在身后的小旗，沉聲問道：“紅眼，你想說什么？”

    “也沒什么，只是鴻鵠的人已經(jīng)在倭區(qū)銷聲匿跡很長(zhǎng)一段時(shí)間，現(xiàn)在莫名其妙的突然冒出來，我總覺得有些奇怪?！?br/>
    紅眼雖然是重甲麾下負(fù)責(zé)對(duì)外作戰(zhàn)的小旗，但卻長(zhǎng)了一張人畜無害的娃娃臉。此刻就算全副武裝，渾身上下卻依舊沒有半點(diǎn)彪悍攝人的氣勢(shì)。

    可整個(gè)姬路城的錦衣衛(wèi)都知道，這位遇人總是笑瞇瞇的小旗，對(duì)待錦衣衛(wèi)的敵人下手卻極為狠辣，類似抽筋拔骨的嚴(yán)刑逼供更是家常便飯。

    經(jīng)他之手的任務(wù)經(jīng)常不會(huì)留下任何活口，對(duì)其他錦衣衛(wèi)慣用的詔獄更是嗤之以鼻，所以時(shí)常讓負(fù)責(zé)提供情報(bào)和追蹤線索的二處怨聲載道，屢次在百戶虬龍的面前告狀。

    他這種行事作風(fēng)，若不是有重甲護(hù)著，恐怕他早就被摘了小旗的位置。

    紅眼迎著重甲凝視的目光，笑道：“按理來說，現(xiàn)在的倭區(qū)已經(jīng)沒了讓鴻鵠卷土重來的條件，平安王菅原平真在這時(shí)候跳出來，實(shí)在是有些沒道理。”

    “就算根據(jù)二處提供的情報(bào)來看，整個(gè)事情的起因是因?yàn)樾克就楣P山的功績(jī)被奪，所以一怒之下選擇狗急跳墻，和菅原平真勾結(jié)在了一起，準(zhǔn)備鬧出點(diǎn)動(dòng)靜讓周鶴羽下不來臺(tái)。”

    紅眼舔了舔嘴唇，冷笑道：“可伍筆山這個(gè)人我們都熟悉，沒什么太多的腦子?？删退阍俨豢?，他到底也是儒序門閥出身的人，做出這樣的舉動(dòng)是不是有些太幼稚了？”

    重甲臉色略顯凝重，紅眼說的這些疑點(diǎn)，身為總旗的他自然也知道。而且他了解的信息遠(yuǎn)比紅眼更多。

    這一次的情報(bào)就是如今的姬路城宣慰司使周鶴羽提供的。

    周鶴羽來自汝南周氏，是新東林黨內(nèi)部最為拔尖一等門閥之一，顯貴的出身讓他在抵達(dá)姬路城的第一天開始，就表現(xiàn)的十分強(qiáng)勢(shì)。

    他先是根本不給同知伍筆山任何跟自己博弈的機(jī)會(huì)，不分青紅皂白便將對(duì)方手下的心腹全部剔除出宣威司的官員體系，在一系列重要的位置上全部換上了他從帝國(guó)本土帶來的心腹人馬，徹底架空了伍筆山的權(quán)利。

    這種不按規(guī)矩的出招，不止讓同知伍筆山所有的準(zhǔn)備全部打了水漂，也知道了周鶴羽沒有分潤(rùn)他半點(diǎn)功績(jī)的想法，擺明了要將他推行新政做出的成績(jī)直接吃干抹凈。

    如此不留情面的霸道做派，自然讓伍筆山懷恨在心，兩人之間的關(guān)系因此勢(shì)同水火。

    這種儒序之間狗咬狗的內(nèi)斗，姬路城錦衣衛(wèi)自然不會(huì)參與。

    但周鶴羽在雷厲風(fēng)行取得姬路城宣慰司衙門的大權(quán)之后，并沒有選擇消停一段時(shí)間，而是轉(zhuǎn)頭便直接找上了姬路城百戶所，開口便要求虬龍帶著全體錦衣衛(wèi)歸順。

    許諾在新政結(jié)束之后，虬龍可以帶著麾下的錦衣衛(wèi)加入汝南周家，但前提是必須要接受他周鶴羽的儒序印信。

    本就對(duì)儒家門閥看不順眼的虬龍自然不可能答應(yīng)，更何況對(duì)方的態(tài)度還如此倨傲，話里話外都是一副大開善心，賞姬路城錦衣衛(wèi)一口飯吃的桀驁語氣。

    因此雙方的第一次會(huì)面便以不歡而散告終。

    而這一次周鶴羽要求錦衣衛(wèi)調(diào)查伍筆山，是以宣慰司衙門的名義發(fā)出的協(xié)辦公文。

    因?yàn)榘盖樯婕傍欩]，就算明知對(duì)方很可能是在借自己的手鏟除政敵，虬龍也只能捏著鼻子照辦。

    本來虬龍只打算隨意派遣兩名錦衣衛(wèi)敷衍了事，但二處總旗云從卻提出了不同的意見。

    “伍筆山勾結(jié)鴻鵠的可能性很小，但周鶴羽的可能性卻很大！平安王菅原平真是儒序中人，這些年千戶所一直懷疑他背后有儒序門閥的身影，所以才能在屢次遭到倭區(qū)錦衣衛(wèi)的圍剿之后，以極快的速度恢復(fù)元?dú)??！?br/>
    “如果這一次真的是周鶴羽想借用鴻鵠的名義徹底堵住伍筆山身后家族的嘴巴，徹底將他趕盡殺絕，那必然會(huì)坐實(shí)所有證據(jù)。只要我們能夠抓到活口，從對(duì)方的嘴巴里撬出周閥的名字，那對(duì)于我們來說可是好事。”

    這是云從當(dāng)著虬龍和重甲的面，說出的原話。

    也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，重甲這次才會(huì)帶著手下最精銳的十名錦衣衛(wèi)，包括小旗紅眼在內(nèi)，直撲情報(bào)中提到的鴻鵠藏匿的地點(diǎn)。

    一間位于姬路城外圍，曾隸屬于三川重工，現(xiàn)在是宣慰司衙門名下資產(chǎn)的制造工廠。

    “我們的職責(zé)是執(zhí)行，而不是懷疑?！?br/>
    重甲沒有做過多的解釋，只是甕聲說了一句，隨后推彈上膛，沖著身后的下屬沉聲道：“開始干活！”

    “你們幾個(gè)都把眼睛放亮點(diǎn)，如果要是出現(xiàn)什么意外第一時(shí)間保護(hù)總旗大人撤離，知道了嗎？”

    “是！”

    紅眼面帶憂慮的看著重甲一馬當(dāng)先的背影，‘鏘’地拔出腰間的繡春刀，左臂護(hù)腕彈一面足以遮蔽半身的‘武穆’盾牌，快步跟上。

    夜幕之下的制造工廠格外寂靜。

    這間工廠主要經(jīng)營(yíng)的是基建設(shè)備的制造，規(guī)模并不算小。

    三川重工在換了東主之后，全面收縮旗下的產(chǎn)業(yè)，將江戶城之外的所有工廠全部低價(jià)轉(zhuǎn)賣給了本地的宣慰司衙門?？僧?dāng)時(shí)主政姬路城的還是伍筆山將所有心思全部撲在了如何推行新政上，對(duì)這些產(chǎn)業(yè)并不上心，導(dǎo)致這處工廠因?yàn)樾б嫦禄諠u破敗，偌大的廠區(qū)之中雜草叢生，各種廢棄機(jī)械堆積如山。

    唳！

    廠區(qū)上空，一頭偵查夜梟在云層下振翅盤旋，猩紅的視界同步共享到地面推行的錦衣衛(wèi)眼中。

    沒有任何異常，甚至連一個(gè)像樣的明暗哨都沒有，完完全全就是一座破敗的無人工廠。

    “頭兒，有鬼?！?br/>
    紅眼的語氣十分篤定。

    “這種場(chǎng)面我們經(jīng)歷的少嗎？有鬼那就抓鬼！”

    重甲不為所動(dòng)，左手豎掌朝前一切，身后眾人立刻擺開鋒箭矢陣型，以他為箭頭，快速推進(jìn)。

    砰！

    一枚‘耀夜’彈扔進(jìn)廠房之中，刺目的白光一閃即逝。兩面‘武穆’盾牌率先挺進(jìn)，掩護(hù)緊跟而入的錦衣衛(wèi)。

    有血腥味！

    所有錦衣衛(wèi)幾乎同時(shí)聞到了空氣中那股濃重的腥味，眼前的畫面更是讓他們心頭猛然一沉。

    在夜梟視界中沒有任何熱度反應(yīng)，本該空無一人的廠房?jī)?nèi)，此刻竟是橫尸遍野，血流成河。

    從這些尸體的衣著和樣貌來看，分明都是姬路城同知伍筆山的親信手下！

    是中了地上佛國(guó)那樣的幻境，還是有人屏蔽了廠房?jī)?nèi)的情況？

    為什么自己身上的偵查裝備沒有任何預(yù)警？

    重甲來不及思考這一連串的問題，因?yàn)樵谑阎?，此刻赫然站著一道身影?br/>
    “來了？”

    一把帶著斑駁血跡的匕首掉落在地上，發(fā)出當(dāng)啷的聲響。

    漆黑的環(huán)境根本形成不了阻礙，重甲將對(duì)方的面容五官看得清清楚楚，赫然正是千戶所通緝?cè)诎?，鴻鵠平安王麾下的頭目之一！

    “他媽的！”

    眼前詭異的情景讓重甲心頭怒火陡然翻涌，上前將已經(jīng)放棄抵抗的鴻鵠踹倒在地，左手快速拂過對(duì)方的面部骨骼。

    是原生面孔，沒有任何手術(shù)改造的痕跡！

    于此同時(shí)，周圍的錦衣衛(wèi)也完成了對(duì)尸體的身份辨認(rèn)，貨真價(jià)實(shí)，全都是伍筆山的人！

    可平安王的手下的鴻鵠為什么要?dú)⑽楣P山的人？難道是內(nèi)斗？

    “說，伍筆山現(xiàn)在人在哪里？”

    冰冷的槍口頂在這名鴻鵠的后腦上，充能的嗡鳴漸漸躁耳，上膛的爆矢彈有足夠的威力將眼前這具軀體炸成漫天飛灑的血雨。

    “別著急啊，現(xiàn)在可不是審問的時(shí)候。而且，重甲總旗，你是在找本官嗎？”

    在重甲驚駭?shù)哪抗庵校瑯尶谇暗念^顱擰頸回望，落入重甲眼中的面容竟如水面一般蕩起漣漪，轉(zhuǎn)瞬間變?yōu)榱宋楣P山的模樣！

    但更讓重甲心驚的，是對(duì)方額角露出的一個(gè)篆體‘周’字。

    儒序印信，門閥死士！

    “拿槍對(duì)著本官，你是想勾結(jié)鴻鵠造反嗎？”

    伍筆山話音剛落，廠房門外突然射入一道刺目的光柱，暴雨般的槍聲緊隨而起！

    “保護(hù)大人！”

    紅眼放聲怒吼，從側(cè)面沖出，持盾擋在重甲身前。

    “云從，重甲那邊還沒有消息傳回？”

    姬路城百戶所內(nèi)，虬龍坐在書案之后，看向站在面前的二處總旗云從問道。

    “暫時(shí)沒有，不過剛剛偵查夜梟已經(jīng)傳回了他們開始行動(dòng)的報(bào)告，相信很快就有結(jié)果了。”

    “嗯。”

    虬龍?zhí)秩嗔巳嗑o蹙的眉頭，他心頭隱隱有些不安，感覺這一次的將計(jì)就計(jì)實(shí)在是太草率，已經(jīng)開始后悔自己的決定。

    “吩咐一處的人員做好隨時(shí)出發(fā)準(zhǔn)備，一旦重甲那邊出現(xiàn)意外，立馬支援?！?br/>
    “我這就安排。”

    云從應(yīng)了一聲，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，輕聲勸慰道：“其實(shí)大人您根本用不著擔(dān)心，重甲做事一向十分穩(wěn)重，就算遇見什么突發(fā)情況，也能穩(wěn)妥處理。而且這次有紅眼那個(gè)機(jī)敏的小子跟著他，就更不會(huì)出現(xiàn)什么意外了?！?br/>
    “但愿吧。”

    云從看著面色依舊凝重的虬龍，腳下不著痕跡的向后退開一步，這才說道：“大人，剛才宣慰司衙門方面剛才主動(dòng)聯(lián)系了我，讓我把一些話轉(zhuǎn)達(dá)給您”

    “聯(lián)系你？”

    虬龍眼中突然暴出的精光，讓云從渾身不禁一顫，又接連向后退了幾步。

    “周鶴羽讓你轉(zhuǎn)達(dá)什么？”虬龍掩去眸中的冷意，面無表情說道。

    云從連忙道：“周鶴羽說之前是他考慮不周，一時(shí)沖動(dòng)才會(huì)說出那些話，希望大人您能夠不計(jì)前嫌，大家都是為了帝國(guó)做事，不要因?yàn)橐恍┭哉Z沖突而影響了新政的推行?！?br/>
    “還有呢？”

    “他希望你能夠重新考慮一下姬路城錦衣衛(wèi)的退路問題，他知道您對(duì)蘇千戶忠心耿耿，可現(xiàn)在千戶大人自己都已經(jīng)接受了裁撤的決定，您又何必再繼續(xù)堅(jiān)持？就算您不為自己的前途考慮，也應(yīng)該為戶所里的弟兄們想一想.”

    “這些話怕不是周鶴羽說的，是你說的吧？”

    虬龍直接打斷了之云從的話語，森然的目光上下打量著對(duì)方。

    “我知道伱心里一直有些想法，想要投身周閥，為周鶴羽做事?！?br/>
    緩慢沉重的語調(diào)中，云從渾身汗如雨下，一張臉慘白如紙：“大人，我.”

    “不用解釋，這都是人之常情，我能理解?！?br/>
    虬龍?zhí)种浦乖茝?，繼續(xù)說道：“云從，你加入姬路城錦衣衛(wèi)應(yīng)該快有十年的時(shí)間了吧？”

    “我是嘉啟二年到的倭區(qū)，剛好十年?！?br/>
    “真是白駒過隙啊”

    虬龍嘆了口氣，問道：“這十年我待你如何？”

    “親如兄弟，近如手足。”云從埋著頭，輕聲回答。

    “你待我也是如此?！?br/>
    虬龍語氣轉(zhuǎn)柔：“這十年里，雖然我們戶所沒做出過什么令人矚目的成績(jī)，但也算對(duì)得起腰間這把繡春刀。在被明王他們抱團(tuán)擠兌的那段時(shí)間里，姬路城百戶所的賬目拋除對(duì)傷亡兄弟們的撫恤之外，幾乎沒有任何經(jīng)費(fèi)，但你負(fù)責(zé)的二處卻從沒有叫過一聲苦，也沒有讓我們的情報(bào)落后別人一點(diǎn)，這些我都記得。”

    “我知道你當(dāng)初進(jìn)入倭區(qū)是被人迫害，所以這些年你一直憋著口氣，想要錦衣還鄉(xiāng)，好好打一打那些雜碎的臉，出一出當(dāng)年的惡氣。”

    云從低著頭一聲不發(fā)，只有垂在腿側(cè)的雙拳青筋畢現(xiàn)，拳骨咔咔作響。

    “所以你想投靠周閥，我一點(diǎn)都不意外，畢竟背靠大樹好乘涼，有一條退路總比無路可退好。如果你直接跟我開口，我會(huì)放你走，而且會(huì)讓你帶走足夠你在周鶴羽面前立足的人手?！?br/>
    虬龍眉宇之中冷意漸盛，雙手撐著書案緩緩起身道：“但有一件事你做錯(cuò)了，你不該拿自己的兄弟們的性命，去做你享受榮華富貴的投名狀！”

    時(shí)至此刻，虬龍終于明白的自己心頭的那股始終縈繞不散的不安是從何而來！

    正是自己視為手足的姬路城二處總旗，云從！

    “虬龍你這句話，本官可不太認(rèn)同啊，他何錯(cuò)之有？！”

    大門猛然洞開，一身官袍的周鶴羽施施然走了進(jìn)來，身后跟著一名氣質(zhì)陰冷的黑衣仆從。

    “良禽擇木而棲，懂得取舍才是做人最寶貴的品質(zhì)。你說對(duì)嗎，云從總旗？”

    始終低頭不語的云從，此刻站在周鶴羽的身后，終于有了勇氣抬眼直視虬龍，面容猙獰。

    “我何錯(cuò)之有？”

    轟！

    席卷開來的烈焰沖刷著重甲的身影，灼發(fā)而上，被一抹乍現(xiàn)的寒光切斷。

    重甲此刻渾身傷痕累累，破碎的血肉下露出布滿裂痕的械骨。最為致命是心口處的一道狹長(zhǎng)刀傷，駭人的傷口下能夠看到正在瘋狂跳動(dòng)，已經(jīng)進(jìn)入超頻狀態(tài)的械心。

    “頭兒，這次的鬼挺兇，不太好抓啊?！?br/>
    拱衛(wèi)的重甲周圍的錦衣衛(wèi)，除了冰冷的尸體外，只剩下同樣渾身浴血的紅眼，一張娃娃臉上掛著滿不在乎的笑容。

    噗呲！

    重甲橫刀架在一名敵人的肩頭，拽著對(duì)方的頭發(fā)將脖頸摸向鋒刃，將斬下的頭顱揚(yáng)手拋向遠(yuǎn)處。

    滾落在地的人頭撞上腳尖。

    下一刻，便被面無表情的伍筆山隨意踢開。

    “重甲，周大人有令，可以給你留你一條性命，只要你殺了這個(gè)錦衣衛(wèi)，姬路城百戶的位置就是你的?！?br/>
    已經(jīng)淪為周氏閥犬的伍筆山抬手指向紅眼。

    在他的右手中握著一把短劍，劍身的長(zhǎng)度恰好和重甲心口的傷勢(shì)一樣。

    “我的命竟然能值一個(gè)百戶的位置？！頭兒，這筆生意劃算?。　?br/>
    紅眼回頭望向重甲，嬉笑道：“頭兒，別猶豫了，這么好事可不是經(jīng)常能有的啊?！?br/>
    “閉嘴！”

    重甲泛紅的雙眼死死盯著伍筆山，口中低聲道：“我掩護(hù)你先走，沖出廠房后立馬向百戶大人匯報(bào)這里的情況.”

    “我走不了了。”

    傳入耳邊的虛弱話音，帶著一股讓重甲無法接受的死寂。

    他木然的挪動(dòng)視線，這才看清了紅眼腹部那條幾乎將整個(gè)肚子全部剖開的恐怖傷口。

    這樣的傷勢(shì)，對(duì)于只有農(nóng)序六的紅眼來說，足以致命。

    “這可是老子辛辛苦苦培養(yǎng)出來的器官，可不能掉地上了?！?br/>
    紅眼喃喃自語，左手五指壓著傷口，將滑落而出的腸子重新推回體內(nèi)。

    他抬起頭，眼中的瞳仁已然渙散，“他媽的，怎么看不見了？”

    啪。

    紅眼揚(yáng)手扇了自己一個(gè)耳光，卻依舊無法驅(qū)散視線前的黑暗，只能將臉對(duì)向重甲的方向，嘴角反復(fù)扯動(dòng)，卻已經(jīng)無力露出一個(gè)完整的笑容。

    “頭兒，別固執(zhí)，活著活著最重要”

    人聲落地，械音飆起。

    奔涌的鮮血從傷口中噴出，繼而便被鼓噪的勁風(fēng)吹成片片的血霧。

    重甲雙眼赤紅，已經(jīng)瀕臨崩斷的繡春刀裹挾著最后的厲嘯，悍然沖向站在人群之中的伍筆山。

    “都?xì)⒘??！?br/>
    伍筆山淡然開口，根本不屑再看對(duì)方一眼，徑直轉(zhuǎn)身離開。

    槍聲暴起如雷，蓋過悍不畏死的洶涌械音，淹沒孤注一擲的絕望刀光。

    “看來整個(gè)姬路城百戶所，只有云從你一個(gè)聰明人啊。”

    周鶴羽嫌惡的看了眼地上支離破碎的尸體，轉(zhuǎn)頭對(duì)著身旁一身黑袍已成暗紅的年老仆從，笑道：“辛苦了，陳老?！?br/>
    “小事而已，當(dāng)不得公子夸贊。”

    陰冷尖銳的聲音涌入耳中，呆愣原地的云從渾身一顫，終于回神，慌忙抬眼看向已經(jīng)轉(zhuǎn)身的周鶴羽，驚恐喊道：“大人.”

    “嘉啟十二年六月十五日，原姬路城百戶虬龍拒絕接受裁撤命令及離任審查，于戶所內(nèi)畏罪自殺。原一處總旗重甲勾結(jié)鴻鵠，襲擊姬路城宣慰司同知伍筆山，被就地正法。二處總旗云從深明大義，積極配合姬路城宣慰使周鶴羽開展工作，特上報(bào)兵部，建議擢升云從為姬路城錦衣衛(wèi)百戶。”

    周鶴羽面帶微笑，“云從百戶，你覺得本官這份報(bào)告寫的如何，可有什么錯(cuò)誤之處？”

    “大人當(dāng)然無錯(cuò)！”

    云從面露狂喜，撩袍屈膝，對(duì)著周鶴羽跪地叩首。

    在他的膝蓋之下，猩紅的鮮血浸潤(rùn)衣衫，一寸寸吞噬代表錦衣衛(wèi)身份的飛魚紋路。

    (本章完)