?清陽(yáng)府多山和丘陵，旬陽(yáng)府則是平原地貌占了大半。
旬陽(yáng)府的府城四平八穩(wěn)地座落虎踞在平原正中，堅(jiān)固的城墻，高大的城門，寬闊的護(hù)城河，分為內(nèi)外兩城。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，外城建筑物高低錯(cuò)落，店鋪鱗次櫛比，氣派繁華。
內(nèi)城水流環(huán)繞，建筑物精致小巧。街道不寬，走向也沒(méi)有遵循正南正北或者正東正西，而是隨意交錯(cuò)。兩旁樹(shù)木成行，處處透露著幽靜祥和的味道。
然而來(lái)到近前，能看到的只有緊閉的城門，高懸的吊橋，遍地災(zāi)民。全副武裝的士兵，手握長(zhǎng)矛，守在護(hù)城河內(nèi)岸。城墻上布滿了弓箭手，長(zhǎng)箭搭在弦上，冰冷的箭頭齊刷刷地對(duì)準(zhǔn)了下方不斷聚攏而來(lái)的百姓。
官道兩側(cè)各釘有一排木樁，拉起兒臂般粗細(xì)的麻繩，將災(zāi)民們?nèi)υ趦蛇叺姆疥嚴(yán)?。每個(gè)方陣之中都架起十幾口大號(hào)鐵鍋，并不是用來(lái)做飯的，而是盛放木柴炭火，用來(lái)取暖的。
男女老少挨挨擠擠地圍攏在鐵鍋四周，神情呆滯，目光空洞。這里聚集了成千上萬(wàn)的人，卻聽(tīng)不到人聲，似乎連孩童都知道這時(shí)候要節(jié)省體力，不會(huì)隨意啼哭。
只有官府或者富戶的人出城布粥散衣的時(shí)候，他們才會(huì)恢復(fù)一個(gè)人應(yīng)有的活力。
葉知秋三人打馬走近，也僅僅引起少數(shù)人木然的一瞥。
張弛出示了身份牌，吊橋被緩緩地放了下來(lái)，城門打開(kāi)一條僅容一人一騎通過(guò)的縫隙，將他們逐一放進(jìn)城中。
與城外的凄慘情形相比，城內(nèi)已經(jīng)算得上人間仙境了。街上的行人車馬雖然不多，可遠(yuǎn)沒(méi)有想象之中那般冷清。絕大多數(shù)店鋪都在開(kāi)門做生意，凜冽的空氣之中彌漫著脂粉和酒菜的香味，間或還能聽(tīng)見(jiàn)絲竹聲和人們的說(shuō)笑聲。
進(jìn)了內(nèi)城，張弛放慢馬速詢問(wèn)。“葉姑娘，可要先去驛館休息一下？”
葉知秋明白他所說(shuō)的“休息”是什么意思，當(dāng)即搖頭，“不用了。直接去見(jiàn)十一吧?！?br/>
她是來(lái)談事的，又不是來(lái)見(jiàn)情郎的，沒(méi)有梳洗打扮的必要。時(shí)間就是生命，多耽擱一刻鐘，說(shuō)不定就有一個(gè)或幾個(gè)災(zāi)民被凍死。
張弛了解她的脾氣，便不多說(shuō)。快馬加鞭，引著她直奔定親王府而來(lái)。
鳳況正和宣寶錦在后廳閑坐飲茶，聽(tīng)人稟告，說(shuō)雪親王的人帶了一位姓“葉”的姑娘求見(jiàn)，頗感驚訝。吩咐將人請(qǐng)到前廳敘話。便跟妻子打聽(tīng)，“姓葉的姑娘，莫非就是九哥心儀的那位？”
“是嗎？”宣寶錦明眸微閃，半似疑惑半似猜度地道，“能讓雪親王動(dòng)心的女子。定然品貌出眾，進(jìn)退知禮，怎會(huì)冒然求見(jiàn)王爺？”
鳳況從這話里聽(tīng)出了言外之意，臉色一變，“哎呀，會(huì)不會(huì)是九哥出什么事了，那位葉姑娘一時(shí)情急。才跑來(lái)我?guī)兔Φ模俊?br/>
“定是王爺多慮了?！毙麑氬\柔聲安撫，“那位葉姑娘人在清陽(yáng)府，并未與雪親王在一起，怎會(huì)為了雪親王的事來(lái)找王爺相助呢？”
“你說(shuō)得對(duì)，如果她跟九哥在一起，我應(yīng)該聽(tīng)到風(fēng)聲的?！兵P況擰起兩條濃黑的眉毛。用手摸著下巴，“那是種菜出了什么問(wèn)題？”
宣寶錦莞爾輕笑，“王爺去前廳當(dāng)面問(wèn)清楚便是了，何苦費(fèi)神揣測(cè)？”
“都說(shuō)長(zhǎng)嫂如母，第一次跟未來(lái)的九嫂見(jiàn)面。我當(dāng)然會(huì)緊張了?！兵P況本想開(kāi)個(gè)玩笑，話已出口，才意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話了。趕忙去瞄宣寶錦的臉色，果然見(jiàn)她笑容微僵，眸子里也騰起了淡淡的水霧。
“對(duì)不起，對(duì)不起，我不是有意的?！彼s忙起身走過(guò)來(lái)，攬住她的肩頭道歉。
宣寶錦苦澀地笑了一笑，“王爺不必跟我說(shuō)對(duì)不起，我辜負(fù)允了哥哥，被人輕視、指點(diǎn)議論，都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br/>
鳳況被她一番話說(shuō)得慚愧又心疼，板起臉來(lái)責(zé)備道：“不許胡說(shuō)，你嫁給我就是我的妻子，誰(shuí)敢輕視你？
你也沒(méi)有辜負(fù)五哥，是他狠心拋下你這樣溫柔賢淑的女子，撒手人寰的。他不珍惜，自有我來(lái)珍惜。就算到九泉之下碰了面，他也沒(méi)有資格埋怨我們。
不要再胡思亂想，天大的事情都有我擔(dān)著。你只管做我的好妻子，做和兒的好母親，其他的一概不需理會(huì)?！?br/>
宣寶錦將頭輕輕地靠在他身上，閉目嘆息，“王爺為何要對(duì)我這么好？若非貪戀王爺一片真心，我又怎會(huì)忍辱偷生，茍活至今？”
“又說(shuō)胡話，我們夫妻恩愛(ài)，和美幸福，怎么能說(shuō)是茍活呢？”鳳況捧住她的臉，愛(ài)憐地為她吻去眼角的淚痕。見(jiàn)她睫毛微顫，輕咬下唇，模樣不勝嬌弱。一時(shí)情動(dòng)，便顧不得這會(huì)兒是青天白日，彎腰將她抱起來(lái)，大步走向臥房。
一番癡纏，又相擁說(shuō)了半晌情話。等回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)過(guò)去一個(gè)時(shí)辰了。
葉知秋催問(wèn)了幾次，下人反反復(fù)復(fù)就是那句話，“請(qǐng)姑娘寬坐稍候，王爺馬上就來(lái)?！?br/>
她沒(méi)有坐著喝茶的心情，于是跟人要了紙筆，把自己路上想到的事情都寫了出來(lái)，又畫了幾張草圖。吹干墨跡，正準(zhǔn)備交給下人拿給鳳況，就聽(tīng)一陣急促的腳步聲傳來(lái)。
隨即眼前一亮，一個(gè)華袍錦帶的男子便突兀地闖入視野。二十歲上下的年紀(jì)，身材修長(zhǎng)，膚色白皙。濃眉鳳眼，懸鼻薄唇，容貌與鳳康有六分相似，氣質(zhì)卻大相徑庭。
如果說(shuō)鳳康是一座陡峭的山，深沉，冷峻，倨傲睥睨；那么這個(gè)人就是一條奔騰的河，張揚(yáng)，朗烈，放縱不羈。
她打量他的時(shí)候，他也在打量她。目光很肆意，很直白，絲毫不掩飾評(píng)判和欣賞之意。
葉知秋不是忸怩的女子，被他這樣相看并不覺(jué)得討厭。她沒(méi)有跪拜的習(xí)慣，只按照普通的禮數(shù)道了個(gè)萬(wàn)福，“民女葉知秋，見(jiàn)過(guò)定親王?！?br/>
聽(tīng)了她報(bào)上名姓，鳳況神色間的那抹遲疑立刻消散殆盡。揮手將下人打發(fā)出去。才朗聲地笑道：“我還以為是同姓的姑娘，原來(lái)真的是你。聽(tīng)九哥那樣賣力夸贊，我早就想見(jiàn)你一見(jiàn)了。
這還真是天遂人愿，你竟然自己送上門來(lái)了！”
“王爺。您要同葉姑娘敘話，也要先請(qǐng)人家起身才是?！辈坏热~知秋回話，一個(gè)窈窕的身影伴著一陣幽香飄進(jìn)門來(lái)。聲音婉轉(zhuǎn)，圓潤(rùn)如珠，和煦悅耳，像是用上好的琴弦撥出來(lái)的一串音符。
她定睛望去，見(jiàn)是一個(gè)二十歲出頭的女子。身姿玲瓏，面容姣貴。一雙眸子明凈如泉，恬靜而溫柔。里面著一身云翠色衣裙，外面罩了一件白狐裘披氅。
像一株沐浴在綿綿春雨之中的幽蘭。清雅不失嬌柔，純凈不失嫵媚，讓人心向往之，卻不忍攀折褻瀆。腳步盈盈地走來(lái)，隨時(shí)都會(huì)羽化成仙一般。
她沒(méi)有照過(guò)鏡子。也知道自己現(xiàn)在是什么模樣：衣著臃腫，嘴唇干裂，頭發(fā)凌亂，風(fēng)塵仆仆，跟這個(gè)不染凡俗的女子簡(jiǎn)直是云泥之別。
她想，在別人眼中，她應(yīng)該很像一只笨重的狗熊吧？
聽(tīng)了那女子的話。鳳況一拍腦門，“瞧我，一高興就什么都忘了，葉姑娘快快請(qǐng)起?！?br/>
葉知秋道了聲謝，依言直起身來(lái)，又對(duì)那女子道了個(gè)萬(wàn)福。雖然她能看出這女子身份不俗?？梢膊桓译S便稱呼，弄錯(cuò)就麻煩了。
宣寶錦珊珊上前，將她扶起來(lái)，順勢(shì)拉住她的手，鬢角眉梢都染著輕柔和善的笑意?！巴鯛斉c我不喜繁文縟節(jié)，葉姑娘以平常之禮相見(jiàn)便罷了。”
葉知秋只覺(jué)那手細(xì)如凝脂，柔若無(wú)骨，微涼如軟玉的觸感讓同為女子的她也不由心神一蕩。
不知道是不是她小人之心，總覺(jué)這女子話里有話。乍聽(tīng)是在客套，可細(xì)一琢磨，倒像是在挑剔她只行了平常之禮。
因?yàn)橛羞@層疑慮，再開(kāi)口的時(shí)候便把姿態(tài)放低了一些，“民女在鄉(xiāng)野之中散漫慣了，不怎么懂得規(guī)矩。有什么失禮的地方，還請(qǐng)多多見(jiàn)諒?！?br/>
“哎，你這么說(shuō)就太見(jiàn)外了?！兵P況笑著接過(guò)話茬，“我和九哥向來(lái)不分你我，他的人就是我的人……啊，這么說(shuō)不太合適?？傊悴槐乜蜌?，把這里當(dāng)作自己家，隨意一些就好?！?br/>
葉知秋微笑著應(yīng)了聲“是”。
“來(lái)，坐吧?！兵P況招呼著她，便先行在主位上坐了下去。
宣寶錦沒(méi)有去他旁邊落座，而是拉了葉知秋的手，在下首一并坐了。待下人重新上了茶點(diǎn)，便細(xì)細(xì)詢問(wèn)起來(lái)，“葉姑娘一身風(fēng)塵，面有疲憊，想是趕了很遠(yuǎn)的路吧？”
“不算太遠(yuǎn)，我是從清陽(yáng)府過(guò)來(lái)的?！比~知秋如實(shí)回答。
他們既然知道她這個(gè)人，不會(huì)不知道她是哪里人，沒(méi)有隱瞞的必要。
宣寶錦眼波輕漾，表情看起來(lái)有些驚訝，又不乏欽佩地感嘆，“清陽(yáng)府距離此地?cái)?shù)百里之遙，葉姑娘披風(fēng)覆雪而來(lái)，定然吃了不少苦頭吧？”
葉知秋微微一笑，“有侍衛(wèi)幫忙打點(diǎn)，沒(méi)吃什么苦頭?！?br/>
“你一個(gè)未出閣的女兒家與侍衛(wèi)同行，想必有諸多不便吧？”宣寶錦眼帶疼惜，溫柔地看著她，“真是難為你了?！?br/>
“只是一起趕路而已，沒(méi)什么難為的?！比~知秋笑容不變地答，心里卻忍不住嘀咕，這人特地強(qiáng)調(diào)“未出閣”到底什么意思？怎么好像影射她跟侍衛(wèi)做了什么見(jiàn)不得人的事一樣？
鳳況聽(tīng)兩個(gè)女子聊了半天，不甘寂寞地插話進(jìn)來(lái)，“葉姑娘是來(lái)探望九哥的吧？”
葉知秋不知道鳳康都跟他說(shuō)了什么，說(shuō)到何種地步，謹(jǐn)慎起見(jiàn)，還是不要說(shuō)出私人關(guān)系為好，便用公事含糊過(guò)去，“菜田出了一點(diǎn)問(wèn)題，要和雪親王當(dāng)面商議，請(qǐng)他定奪?！?br/>
鳳況眉眼含笑，了然地“哦”了一聲，按下這頭不提，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“那么葉姑娘到我這里來(lái)是為了什么事呢？”
因?yàn)樾麑氬\插在中間，葉知秋一直沒(méi)找到開(kāi)口的機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在他主動(dòng)問(wèn)起，自是求之不得，“是這樣的，來(lái)的路上，我看到不少逃難的百姓因?yàn)槁端捱^(guò)夜凍死凍傷，所以就想請(qǐng)王爺做主，給他們搭建一些避風(fēng)取暖的設(shè)施?！?br/>
鳳況沒(méi)想到她是為這事而來(lái)，一怔之后，嘆息道：“葉姑娘有這份心，實(shí)在難能可貴。你說(shuō)的這件事，我和九哥也考慮過(guò)，甚至命令守城兵士在城外搭建草棚和軍帳。
可地面封凍，搭建的草棚根基不牢，很快就會(huì)被風(fēng)吹垮，況且大雪封路，運(yùn)送艱難，也沒(méi)有那么多的木材和茅草。
軍帳數(shù)量有限，不能讓每一個(gè)災(zāi)民都能得到庇護(hù)。他們?yōu)榱藸?zhēng)奪一頂軍帳，往往大打出手，造成死傷和混亂。
基于這種種原因，只能讓他們露宿了！”
他這邊話音剛落，葉知秋便接了起來(lái)，“王爺，我有解決的辦法?！?br/>
“你有辦法？”鳳況一副將信將疑的表情。
他和鳳康將旬陽(yáng)府大大小小的官員聚在一起，商量了很久，也沒(méi)找到妥當(dāng)?shù)霓k法？她一個(gè)小女子會(huì)有什么辦法？
葉知秋起身，將先前寫好的東西雙手呈上去，“王爺先看看這個(gè)。”
鳳況伸手接了，細(xì)細(xì)地翻看了一遍，神色間有些驚異，“雪屋嗎？”
“是?！比~知秋點(diǎn)了一下頭，給他詳細(xì)解釋，“草棚和軍帳都需要大量材料，實(shí)施起來(lái)當(dāng)然困難。旬陽(yáng)府現(xiàn)在最不缺的就是雪，可以就地取材建造雪屋，讓災(zāi)民們用作臨時(shí)的避難所。
雪屋還有一個(gè)好處，就是造起來(lái)方便。不需要官府出人工，可以給災(zāi)民們做一下示范，發(fā)動(dòng)他們自己動(dòng)手。”
鳳況有些猶疑，“聽(tīng)你說(shuō)倒是不錯(cuò)，可用雪建造的屋子，不是很容易坍塌或者融化嗎？”
“把雪壓實(shí)就不容易坍塌，至于融化，那就更不會(huì)了。外面沒(méi)有達(dá)到雪融的溫度，里面就不會(huì)融化。只要按照我畫的結(jié)構(gòu)建造，在里面生火都是可以的。
雪屋建好之后，用明火炙烤墻壁，讓表面結(jié)成冰層，那樣會(huì)更牢固一些?！?br/>
鳳況聽(tīng)她語(yǔ)氣篤定，說(shuō)得頭頭是道，也覺(jué)得此法或許可行。翻看了一下她畫的圖紙，指著上面一個(gè)長(zhǎng)方形的棚子問(wèn)道：“這個(gè)東西又是怎么回事？”
——rp