皇帝病了！

    當(dāng)天天上朝的弘治皇帝突然傳旨免朝時(shí)，文武大臣一時(shí)間全都知道，至高無上的天子出了什么岔子。 盡管這些年皇帝偶爾也有因病廢朝的舊例，但畢竟次數(shù)不多，因而早朝時(shí)刻，禮部尚書張升就率領(lǐng)幾個(gè)大臣在左順門遞本問安。直到宮中司禮監(jiān)掌印太監(jiān)著敬親自出來傳了皇帝口諭，道是不過區(qū)區(qū)小疾，經(jīng)御醫(yī)調(diào)理已經(jīng)漸漸痊愈，諸卿只管回去繼續(xù)安心辦事，幾個(gè)大臣方才散去。

    然而，并不是所有大臣都能夠放下心頭巨石，尤其是吏部的二把手焦芳。馬文升依舊在家養(yǎng)病，可他這個(gè)真正熬出了幾分病的反而不敢在家養(yǎng)了，只能勉力帶病出來操持事務(wù)。盡管不少人都贊他的勤勉，他暫時(shí)占了上風(fēng)，可只有焦芳自己知道，前次皇帝那口諭給了他多大的惶恐和憂懼。群臣對(duì)他的風(fēng)評(píng)再好，皇帝那里通不過，就是如今穩(wěn)若泰山也是枉然；而群臣對(duì)他的風(fēng)評(píng)再糟糕，只要圣眷在，就算他被打發(fā)到南京投閑散置，也能東山再起。

    圣眷二字，最是奇妙，前吏部尚書王恕何等樣人，還不是說倒就倒了？若沒有圣心偏向，哪怕丘俊支使劉文泰誣陷，又怎可能扳倒那樣的人？

    因而，這天得知皇帝病了，焦芳仍不敢有絲毫造次，在吏部一直忙碌到晚上酉時(shí)過后方才歸家。隨便用了幾口晚飯，他就吩咐去請(qǐng)狄舉人，徑直起身去了書房。在書房落座后不過一小會(huì)兒，隨著一陣輕輕的叩門聲，狄羅就進(jìn)了屋子來，躬身叫了一聲老大人。

    這些天焦芳時(shí)常把狄羅叫到書房，時(shí)而問江西人文地理，時(shí)而問河南老家諸多情形，時(shí)而又問士林出名人物，時(shí)而問及各種經(jīng)濟(jì)治理之道。發(fā)覺狄羅竟是什么都能答得上來，雖談不上極精，可畢竟樣樣皆通，他自然對(duì)其心生看重，漸漸就把人當(dāng)成了幕僚一般。這會(huì)兒待人在身前入座，他就把皇帝今日免朝的事說了，繼而就問道：“如今老夫帶病操持部務(wù)，朝中風(fēng)向頗有些扭轉(zhuǎn)，可皇上之前傳的口諭意味深長，現(xiàn)如今皇上這一病，若是老夫不做些什么，只怕馬文升回來之后，于老夫更加不利?！?br/>
    “老大人，皇上一病，您之前病在吏部衙門一事，反面不會(huì)有人懷疑，最多是覺得時(shí)氣不好，不利于責(zé)人。只是，晚生聽說，老大人和馬尚書同是河南人？”

    聽到最后那句話，焦芳的面se倏然間yin沉了下來。朝廷南北之爭從洪武年延續(xù)到如今，早已不是什么意氣之爭了。馬文升幾朝元老，原本早幾年就該拿到天官之位，可最后卻因?yàn)橥⑼剖Ю阕阃砹藬?shù)載，只因?yàn)槠涫潜比说木壒?。而他和馬文升早年間因同是河南人，還有點(diǎn)頭之交，可自從馬文升榮升六部之首，而他也隨之被調(diào)到吏部之后，便真正成了冤家對(duì)頭。

    這除了隔山拜佛之外，何嘗不是南人故意推bo助瀾？當(dāng)然，要是馬文升能收手些，念在同鄉(xiāng)不那么打壓他，他焦芳何至于如此過分！

    想著這些關(guān)節(jié)，焦芳沉吟許久，這才問道：“賢侄不要拐彎抹角了，打開天窗說亮話。”

    羅欠了欠身，隨即恭恭敬敬地說“晚，生的意思是，首捺劉閣老是北人，天官的一二號(hào)人物是馬尚書和老大人，老大人又偏生和劉馬二人不和，在朝中臂助雖多，可科道言官這等人，關(guān)鍵時(shí)刻有時(shí)候也未必排的上用場的。晚生聽說文選司郎中張彩是甘肅人，亦是咱們北人，馬尚書對(duì)其多為倚重，如今吏部事務(wù)繁忙，大人何妨給他多加加擔(dān)子？”

    以焦芳沉浮朝堂多年的心xing，哪里聽不明白狄羅的意思，面上不動(dòng)聲se，心里卻已經(jīng)生出了好幾條法子。良久，他就沖著狄羅贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“賢侄今科棄考，實(shí)在是可惜了。”

    “老大人太過獎(jiǎng)了，相比焦兄，晚生才是真正的屢試不第，今科禮部試之前身體不適，索xing就沒有去考。況且連焦兄今科這樣的文章都落榜，更何況晚生那點(diǎn)底子？”說到這里，狄羅見焦芳捧起茶盞喝了一口，仿佛是遮掩那份慍怒，他忙賠笑道“老大人恕罪，是晚生失言了。只不過，從焦兄落榜，到老大人此番遭群起而攻，再到皇上口諭，這一bobo的事情讓人應(yīng)接不暇，晚，生苦思多日，實(shí)在覺得很難有人如此能耐。說句不好聽的，除非宮外宮內(nèi)的人相互勾結(jié)，恐怕是做不出這等事情的?！?br/>
    這些天狄羅已經(jīng)成了焦府的座上嘉賓，自然不復(fù)之前被軟禁的光景，只出門的時(shí)候，焦芳素來派人在后頭跟著，因而對(duì)其行蹤也算了若指掌。得知其人除了江西會(huì)館，便是只轉(zhuǎn)過幾家書鋪畫行以及文房四寶的鋪?zhàn)?，交游也只及那些江西舉子，他自然對(duì)人更加放心。此時(shí)此刻，他陡然想起前時(shí)李安來稟報(bào)過狄羅有江南事對(duì)自己說，他卻沒在意，如今再一想這其中的含義，他不禁心中一凜。

    “你莫非說的是徐勛？”

    “正是！”狄羅前時(shí)被軟禁焦府，一時(shí)消息斷絕，不免反省起了從南京到京師這期間，可曾忽略了什么信息。而等到這些天焦芳放寬了管制，他得以出門，立時(shí)在第一時(shí)間內(nèi)吩咐京城各處的消息渠道打聽自己要的那些情報(bào)，自然而然梳理出了脈絡(luò)來。

    “老大人可知道昔日轟動(dòng)南京的趙欽一案？晚生曾經(jīng)在金陵盤桓過好一陣，所以知道一些別人不知道的內(nèi)情。趙欽一案看似是趙欽自己貪得無厭作惡多端，又矛頭直指內(nèi)官惹怒了宮里這些老公公們，北鎮(zhèn)撫司葉廣出馬證死了他的罪名。實(shí)則是他謀奪徐家田產(chǎn)，結(jié)果徐勛卻得南京守備傅容青眼，于是這年紀(jì)輕輕的少年在南京興風(fēng)作浪，硬生生把這位有名的清流掀翻下馬，可他自己非但沒事，反而南監(jiān)祭酒章懋還以他為赤誠君子?！?br/>
    焦芳還是第一次聽到此等情形，一驚之下連忙追問其中內(nèi)情。

    待狄羅原原本本將那樁大案始末道來倘若徐勛在此，必然會(huì)為之駭然，因?yàn)槠渲幸恍┮o的地方只有他自己知道，而狄羅卻說得宛若親見而焦芳聽完這些，心中的后悔就別提了。

    他早先怎就會(huì)覺得徐氏父子不過是好拿捏的暴發(fā)戶！要是他知道徐勛竟空手套白狼，僅憑一己之力掀翻了趙欽，定然不會(huì)小覷了如此jian猾的小子！

    “賢侄此言為何不早些說！”

    “老大人恕罪，晚生也只是零零碎碎聽到的這些消息，若不是這些天冥思苦想，只怕就忽略了過去。此子年少jian狷二錯(cuò)看的并不單單是老大人一個(gè)。”

    就連他向來自負(fù)克敵制勝無往不劉，還不是看走了眼！

    因而，頓了一頓，狄羅便恭維道：“但現(xiàn)如今老大人既然已經(jīng)認(rèn)清了他的面目，接下來定然能一舉翻轉(zhuǎn)這不利局面。此子在京城畢竟并沒有多少根基，憑借的只是太子和蕭公公而已。然太子尚未成年，若皇上厭棄了他，他父子倆又怎能在京城立足？就算是蕭公公，想來也要免不了擔(dān)責(zé)。”

    說到蕭敬，焦芳不禁心頭一動(dòng)。想當(dāng)初他只想到一方面，聽說徐勛進(jìn)言蕭敬，使李榮前往齋宮陪伴圣駕，借此讓皇帝因舊情而寬寄前事，如今想來，這何嘗不是隔絕他的消息渠道！想到自己此番險(xiǎn)些栽在這刁滑小子手中，他頓時(shí)瞇了瞇眼睛。

    此仇不報(bào)，他焦芳的臉往哪里擱！

    見焦芳已經(jīng)意動(dòng)，狄羅便趁熱打鐵地說道：“老大人，徐勛身上可做文章之處雖多，但要真正動(dòng)其根本，卻是難得很。不過，晚生今日聽說，太子身邊親近的內(nèi)shi張永已經(jīng)奉旨監(jiān)府軍前衛(wèi)？”

    這消息焦芳也聽說過，但吏部事務(wù)一忙，他也暫時(shí)沒顧得上這一茬，但如今細(xì)細(xì)一品，他不免就生出了幾分計(jì)較。于是，當(dāng)著狄羅的面，他就叫了李安進(jìn)來，吩咐其去查一查張永這些天的動(dòng)靜，等人出去后，他就沖著狄羅頷首道：“賢侄既是今科棄考，這三年便留在我府中。若三年之后你金榜題名，老夫一定竭力保你入庶常！”

    “多謝老大人！”

    雖這一老一少地位相差懸殊，可斗起來卻多半兩敗俱傷。到了那時(shí)候朝堂和內(nèi)廷說不定要空了一大片，得過他好處的人便是最大的得益人！

    兩日后一大早，盡管弘治皇帝仍然未上朝，可一道石破天驚的揭帖卻倏忽間在內(nèi)閣部院中流傳了出來府軍前衛(wèi)掌印指揮使徐勛勾結(jié)東宮內(nèi)宦張永，si調(diào)火器火藥，逆舉罪證確鑿，乞付有司公審之后嚴(yán)懲！消息傳入司禮監(jiān)后，盡管蕭敬大為震驚，有心想要瞞下暫且不報(bào)，可偏生連司禮監(jiān)都傳遍了那樣的揭帖，他不得不讓戴義呈送御前，心里卻是翻騰得很。

    徐勛張永哪來的這等膽子，這必定是太子的主意，指不定還有皇帝的首肯！可這等調(diào)撥火器火藥的中旨?xì)v來要經(jīng)過兵部，如今鬧將出來，即便是中旨，這兵部劉大夏必然要爭，而要是上上下下其他人再一塊鼓噪起來，為了皇帝明君的臉面，徐勛恐怕要背黑鍋！

    果然，正如他所料，就在當(dāng)日傍晚，內(nèi)廷便降下皇帝圣旨來，下徐勛張永錦衣衛(wèi)獄，命管錦衣衛(wèi)事提點(diǎn)北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)都指揮同知葉廣查辦?。?。<br