“皇后娘娘，這……”

    沈莊昭猶豫了一下，她是沒(méi)有資格進(jìn)去的，但礙于皇后的無(wú)情威嚴(yán)，最后她還是走了進(jìn)去。

    鳳榻上的皇后換了身白色褻衣，長(zhǎng)發(fā)披肩，依舊是傲冷的模樣向著沈莊昭下令道：“你去窗邊寫(xiě)，莫擾了本宮休息?！?br/>
    沈莊昭恭順來(lái)到窗邊，皇后又命人撤下了擺放在她周旁的燭燈，還美名其曰為了宮廷節(jié)約。

    屋內(nèi)的明度又滅了幾分，昏暖燭光染在屏風(fēng)上，沈莊昭的鬢發(fā)上暈染出淡淡的橘光，她揉了揉酸痛的眼睛，覺(jué)得紙上字影都開(kāi)始重疊起來(lái)。

    時(shí)辰漸漸流逝，宮女早就被皇后遣散了下去，沈莊昭睡意朦朧，她撐住眼皮子抬頭去看皇后，想著這么晚了皇后也應(yīng)該睡了，但卻看到皇后正出神地望向窗外的深夜。

    月光霜花，長(zhǎng)夜靜風(fēng)，皇后凝神細(xì)想著什么，鉛華鍍?cè)谒淠男忝兰獗巧?，鳳冠因?yàn)樵鹿舛髁领陟?，卻也更顯得冰涼，為月色下的她添了一分惆悵。

    沈莊昭望著眼前這一幕，記憶一下陷入了那晚的相遇，皇后的確是個(gè)美人，如果她是男人，一定會(huì)為此心動(dòng)。

    她難得能看到皇后流露出這樣的神色，以前一直以為蕭夢(mèng)如是個(gè)孤傲的女子。

    在沈府時(shí)大夫人就不斷告訴自己一定要以柔順?lè)蚓秊橄?，像皇后這般鋒芒畢露的女人，就算鎮(zhèn)得住男人，也不一定能留得住君心。

    就在沈莊昭暗自揣度間，皇后凌厲眼波一轉(zhuǎn)，眉峰挑起道：“你一直看我作甚？”

    于是沈莊昭忙回道：“臣女知錯(cuò)，皇后息怒?！?br/>
    “你方才是在心里揣摩本宮在想什么嗎？”

    “……臣女不敢。”

    “有何不敢？你是太后侄女，無(wú)人敢說(shuō)你的不是?！?br/>
    “皇后娘娘是六宮之主，臣女當(dāng)然不敢擅自猜測(cè)主上所想。”沈莊昭得體答道。

    皇后冷哼一聲，然后拖著華美長(zhǎng)裙走了過(guò)來(lái)，她用扇子挑起沈莊昭的下額，輕蔑的語(yǔ)氣問(wèn)道：“你在心里猜本宮因?yàn)楹问露鴲澣蝗羰В瑢?duì)嗎？”

    沈莊昭堅(jiān)定望著皇后的雙眸：“沒(méi)有?！?br/>
    皇后手一顫，“沒(méi)有？你是沈家嫡女，你應(yīng)當(dāng)知道今日所發(fā)之事?！?br/>
    此刻皇后心里氣極，廷尉都已經(jīng)查到了蕭家頭上，還帶走了哥哥，皇上動(dòng)手洗掉蕭家勢(shì)力的念頭昭然若揭，而這一切都是拜沈家所賜，可她竟還敢說(shuō)沒(méi)有！

    “我這副模樣，讓你在心里竊喜？”皇后冷峻地說(shuō)。

    沈莊昭瞳孔里倒映出皇后漠然的臉色，她順從著自己的內(nèi)心來(lái)回道：“臣女并沒(méi)有這樣想。臣女只是覺(jué)得……皇后娘娘看起來(lái)，很寂寞?！?br/>
    “寂寞？”皇后微愣。

    “嗯?！?br/>
    “可笑?！被屎笫栈亓松茸樱氨緦m是一國(guó)之后，坐擁鳳位，享有六宮執(zhí)權(quán)，過(guò)著錦衣玉食萬(wàn)人之上的日子，你憑何說(shuō)本宮寂寞？”

    “那么……為何娘娘要流露出那樣寂寞的眼神？”

    皇后被沈莊昭問(wèn)得語(yǔ)塞，她覺(jué)得眼前這個(gè)初出茅廬不怕虎的少女定是吃了豹子膽，竟然敢當(dāng)面和她爭(zhēng)論。

    沈莊昭繼續(xù)言：“娘娘說(shuō)的一切，都只是表面上的榮華富貴，但是一個(gè)人是否寂寞是和內(nèi)心有關(guān)，娘娘過(guò)著一人之下萬(wàn)人之上的生活，并不代表心里不會(huì)空虛。”

    “放肆。”皇后緊緊攥住扇柄，“本宮的生活豈能由你一介秀女隨意評(píng)價(jià)！你該當(dāng)何罪？”

    沈莊昭想到平白無(wú)故被皇后浪費(fèi)掉了那么多時(shí)間，向來(lái)在沈府?huà)缮鷳T養(yǎng)的她，此刻也微含了惱怒回道：“臣女不知自己有何罪，娘娘所問(wèn)的一切，臣女都如實(shí)照答，正如娘娘要求臣女抄送經(jīng)書(shū)一樣，都只是在遵從娘娘的意思。”

    “啪！”

    皇后將扇子控制輕重打在她的側(cè)臉上，沈莊昭的右臉一片火辣辣的灼燒感，她不可置信地回眸看向皇后，那個(gè)女子一臉冷漠，仿佛只是在懲罰一個(gè)卑微的下人。

    沈莊昭忘了，皇后能爬上今天的位置，和太后在后宮打著周旋，絕對(duì)靠的不是軟弱和后退一步的性子。

    “沈小姐甚少讀經(jīng)書(shū)，所以難免浮躁，本宮就給你這個(gè)機(jī)會(huì)，今夜沒(méi)有抄完剩下幾本佛經(jīng)，就別走出這個(gè)椒房殿。”

    皇后撂下這句話轉(zhuǎn)身就走，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)沈莊昭的聲音從背后傳來(lái)——“娘娘可聽(tīng)過(guò)一句話，己所不欲，勿施于人。”

    皇后的腳步為這句話停下短短幾秒，緊接著她頭也不回地走遠(yuǎn)，甩下一句話說(shuō)道：“再加一本?！?br/>
    等她走遠(yuǎn)以后，沈莊昭俯下身子去，撿起起方才因被扇了臉而掉落在地上的毛筆，然后繼續(xù)抄寫(xiě)起來(lái)，只是眼角已經(jīng)多了隱隱泛起的淚花。

    這一夜對(duì)于無(wú)法入睡的她注定是漫長(zhǎng)的。

    窗外黑夜漫漫，與長(zhǎng)信宮對(duì)立的長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，清蓮閣全體上下宮人此刻正因?yàn)榇笮〗愕倪t遲未歸而陷入恐慌。

    當(dāng)二小姐沈淑昭回來(lái)的時(shí)候，平常跟在大小姐身邊的宮女立刻紛紛上前，焦急不已地全部跪在她面前叩首道：“二小姐，救救大小姐吧！”

    沈淑昭當(dāng)下疑惑，“長(zhǎng)姐出什么事了？”

    “大小姐今早被皇后娘娘傳召去了椒房殿，直到現(xiàn)在都還未回來(lái)！奴婢們惶恐不安，不知道發(fā)生了什么事，在此懇請(qǐng)二小姐去永壽殿通報(bào)一聲太后！”宮女苦苦央求道。

    “……太后那里可是有何人在？”

    “回二小姐，太后正在殿內(nèi)設(shè)宴招待梁王?！?br/>
    “原來(lái)如此……”沈淑昭略為沉吟，這皇后也實(shí)在會(huì)挑時(shí)機(jī)了，不過(guò)她敢肯定皇后不會(huì)對(duì)長(zhǎng)姐怎么樣，畢竟人是她當(dāng)眾傳喚過(guò)去的，不會(huì)傻到讓長(zhǎng)姐出什么事，否則她百口莫辯。

    “走吧，去永壽殿。”沈淑昭都來(lái)不及在西廂房歇上一腳，轉(zhuǎn)身就和下人朝著主殿走了過(guò)去。

    因?yàn)樽约旱牡脤櫳矸荩蚴缯演p而易舉地見(jiàn)到了太后身旁的女御長(zhǎng)，將事情告知以后，宴席上的太后便允了女御長(zhǎng)隨她一起前往皇后的長(zhǎng)信宮。

    黑燈燭火，眾人一路趕往椒房殿門前，有了女御長(zhǎng)的令牌在身，無(wú)人敢攔。

    屋外的宮女見(jiàn)狀馬上進(jìn)去通報(bào)，不久后皇后穿著正裝走了出來(lái)，沈淑昭立刻打起了萬(wàn)分精神，女御長(zhǎng)側(cè)身行禮說(shuō)道：“皇后娘娘，奴婢特奉太后旨意來(lái)帶大小姐回長(zhǎng)樂(lè)宮去。”

    皇后莞爾一笑，“大小姐正在里屋為本宮給太后抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)，恐怕一時(shí)半會(huì)還走不了?！?br/>
    “天色已經(jīng)很晚了，大小姐若是再留在皇后寢殿內(nèi)只會(huì)打擾到娘娘休息?！?br/>
    “女御長(zhǎng)不用擔(dān)心，本宮和大小姐一同向太后盡獻(xiàn)孝心，多晚都不會(huì)打擾到本宮。”

    “皇后娘娘美意固然好，可是太后體恤娘娘與大小姐在先，奴婢們不敢違抗旨意。”

    “若是太后的關(guān)心本宮怎會(huì)不聽(tīng)從，你們進(jìn)來(lái)吧?！被屎蟀寥粨P(yáng)頭，女御長(zhǎng)就領(lǐng)著宮人走了進(jìn)去。沈淑昭留在外面，皇后冷眼打量著她，而沈淑昭也以不輸皇后氣場(chǎng)的眼神回敬。

    皇后身為正宮一身傲骨，自然越看她越眉頭不屑一挑，沈淑昭是太后的權(quán)謀心腹，平謙地對(duì)她淡然微笑，然而這眼神交視中卻殺機(jī)四伏。

    女御長(zhǎng)和屋里的大小姐走了出來(lái)，經(jīng)過(guò)皇后身旁時(shí)，皇后突然開(kāi)口：“明日一早，你還得來(lái)本宮的椒房殿把剩下的做完?！?br/>
    沈莊昭停下了腳步，皇后的聲音飄忽說(shuō)道：“你現(xiàn)在一走了之，難道以后就不用做了嗎？”

    在所有人的注目下，沈莊昭平復(fù)了怒意，然后對(duì)女御長(zhǎng)說(shuō)：“女御長(zhǎng)，我留在椒房殿抄剩下的經(jīng)書(shū)，明早會(huì)回去的。”

    “大小姐，您真的要留在皇后的寢殿內(nèi)嗎？”女御長(zhǎng)不可思議地問(wèn)道。

    沈莊昭點(diǎn)點(diǎn)頭，她捏緊袖里的拳頭，已經(jīng)在心里下定決心，她身為沈家的嫡長(zhǎng)女，絕不能讓皇后小瞧了去。

    階梯下的沈淑昭這還是第一次見(jiàn)到長(zhǎng)姐這個(gè)樣子，是她從未有過(guò)的……認(rèn)真的神情。

    接著沈莊昭走上臺(tái)階，回到皇后身邊，說(shuō)道：“娘娘，臣女今夜就為您抄好經(jīng)書(shū)，全部一、字、不、漏地抄下來(lái)?！?br/>
    皇后出乎意料地看向她，然后沈莊昭徑直走向里屋，留下身后皆感詫異的眾人，沈淑昭望著長(zhǎng)姐的背影，第一次佩服她起來(lái)。

    如果是自己，她也不會(huì)灰敗地選擇在別人的保護(hù)下黯然離去。

    既然沈莊昭自己選擇留下來(lái)，其他人也都只能回去。來(lái)到長(zhǎng)樂(lè)宮，她們向散宴后的太后稟告后，太后也驚訝于沈莊昭的做法，感慨從她身上看到了沈家從不輕易向人低頭的骨氣。

    “太后，您說(shuō)皇后這樣挑開(kāi)明面與長(zhǎng)姐作對(duì)究竟是何意？”沈淑昭問(wèn)道。

    太后輕輕笑道：“今早皇上命人帶走了蕭家嫡長(zhǎng)子，十有八九是與李崇遇害一案有關(guān)，她自然是恨得咬牙切齒的?！?br/>
    “蕭將軍被廷尉審查了？恭喜太后，皇上既然已經(jīng)動(dòng)手了，那蕭家就離倒下不遠(yuǎn)了！”

    “這里面也有你的不少功勞?！?br/>
    “一切都?xì)w于太后對(duì)臣女的調(diào)教?！鄙蚴缯阎拦Ω哒鹬鞯脑挘谑菍?duì)太后很是謙卑地回答到。

    蕭家離家道衰敗的日子，比前世提前了兩年，一想到這，她就覺(jué)得血液沸騰。

    如今大仇即報(bào)，剩下的唯有沈家那些置她于險(xiǎn)地而不相救的人。

    至于蕭家能倒得有多漂亮，她感到萬(wàn)分期待。

    她繼續(xù)道：“太后還記得給臣女提供李崇可能遭遇不測(cè)一事的甄富強(qiáng)嗎？臣女今天收到了甄府的來(lái)信，邀臣女去郊外的湯池清涼山莊住一日，臣女認(rèn)為這是一個(gè)拉攏他的好時(shí)機(jī)?！?br/>
    太后點(diǎn)頭，“去吧，你就是哀家最好的說(shuō)客，諸多黨羽又有何人不是你出面替哀家拉攏的？”說(shuō)完，她忽然頓了一下，別有深意看了沈淑昭一眼：“你身為一個(gè)未出閣又遠(yuǎn)離權(quán)爭(zhēng)的小姐，做到這一步的確比常的小姐厲害。”

    這話讓沈淑昭為之一愣，“臣女能走到今天這一步……都是太后給的?！?br/>
    太后拍拍她的手背，對(duì)她仁慈笑道：“你為沈家做了太多了，哀家定會(huì)讓你生母的名字寫(xiě)入族譜里?！?br/>
    沈淑昭聽(tīng)后眼前一亮，這樣一來(lái)她哪怕以后不在沈府阿母也會(huì)過(guò)得體面有尊嚴(yán)，于是向太后跪拜謝道：“臣女多謝太后的垂憐，代替阿母感激不盡！”

    太后扶起她，“你是沈家人，一生都效忠于沈家，哀家怎么舍得你生母過(guò)得不好？”

    沈淑昭淡笑不語(yǔ)著低下頭。

    太后反復(fù)提起沈家兩次，不就是在告訴她，一定要忠心耿耿于沈府嗎？若她稍微有想要掙脫的野心，她的生母日后就可能會(huì)被拿來(lái)當(dāng)作籌碼。

    但她仍舊是恭順叩頭，答道：“臣女身為沈家人，死為沈家魂，臣女愿將一生都將效忠于太后。”

    太后滿意地笑了。

    “明日就讓坤儀陪你去吧，有她保護(hù)你，你此行會(huì)平安無(wú)事的?！?br/>
    “是?！鄙蚴缯颜Z(yǔ)氣溫柔，眼底卻暗有欣喜。

    待她離開(kāi)了永壽殿，背后太后溫和的目光一下子冷了下來(lái)。

    “女御長(zhǎng)。”太后說(shuō)道。

    “奴婢在。”

    “二小姐知道和手中握有的東西，實(shí)在太多了——多于一個(gè)小姐應(yīng)該掌握的了?！碧蟮穆曇糁新?tīng)起來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)溫度。