圍成環(huán)形的大量樹木枝條，遮擋了在夜晚中顯眼異常的火光。否則對(duì)于目視能力極佳的螳螂妖來說，幾公里開外就能一眼看到熊貓人的營(yíng)地。
篝火嗶啵作響，斑點(diǎn)狀的光點(diǎn)透過枝葉，照亮了這個(gè)扎在三面皆有巨石遮擋的地勢(shì)低洼處的營(yíng)地。地形使然，一旦遇襲，營(yíng)地里的人很難第一時(shí)間轉(zhuǎn)移，卻勝在足夠隱蔽。不論哪個(gè)方向都看不到營(yíng)地里的火光，哪怕飛在天上的高等螳螂妖，視線也會(huì)被眾人頭頂?shù)拿軜涔谧韪簟?br/>
在螳螂高原活動(dòng)，隱蔽是重中之重，這是無數(shù)在這一地區(qū)執(zhí)行偵查任務(wù)的武僧斥候的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)——哪怕眾人早就離開了螳螂妖的活動(dòng)范圍，到達(dá)了砮皂寺西北，距雷霆山不過半天路程的外圍地帶。
一周前，小隊(duì)終于在螳螂妖的追擊下抵達(dá)了砮皂寺，十分安穩(wěn)地睡了一晚上。補(bǔ)給完食物淡水，把美猴王留在砮皂寺后，眾人啟程繼續(xù)北上。騎著雪怒的子嗣走了一天之久，才在入夜時(shí)扎營(yíng)休息。
信鴿已經(jīng)送出，很快就會(huì)有幾名云端翔龍騎士到來，把美猴王接到青龍寺接受更全面的治療。
營(yíng)地里回蕩著此起彼伏的呼嚕聲，除去五名守夜的武僧外，余下大多圍著枝條做成的遮光“板”，借著若有若無的暖意酣甜入睡。此時(shí)正值早春，夜晚螳螂高原的溫度仍會(huì)降低到冰點(diǎn)以下。
少昊一如既往地打坐冥想。
安格瑪則在繼續(xù)練習(xí)暗影能量的操控，指尖不時(shí)涌出一團(tuán)灰黑的氣流，又很快消失不見。
“呼……”
身旁傳來略有些沉重的呼氣聲，安格瑪循聲望去，發(fā)現(xiàn)少昊脫離了冥想狀態(tài)，眉頭緊皺，面孔上有掩飾不住的煩躁神情。
“陛下無法靜下心來么？”
少昊看了一眼安格瑪手里的暗影能量，搖了搖頭，頗有些不耐地說道：“在我冥想時(shí)，每時(shí)每刻都有人在我身旁不到三米遠(yuǎn)的地方把玩邪煞之力……換做是誰，也沒辦法靜下心來?！?br/>
“抱歉，是我考慮不周了?！卑哺瘳斕袅讼旅济?，掌心暗影能量倏然而逝，純粹的秩序之力取而代之。
“沒關(guān)系，”少昊深吸了一口氣，“你……到底為什么來這里？”
少昊已經(jīng)不再用“外來者”來稱呼安格瑪了。
安格瑪還沒回答，少昊又立刻補(bǔ)充道：“我是指潘達(dá)利亞?！?br/>
隨著一段時(shí)間的相處，少昊對(duì)這個(gè)古怪外族人的觀感已經(jīng)改善了許多。其中起到?jīng)Q定性作用的，便是如果沒有他，自己不可能成功救回?fù)从衙篮锿酢?br/>
安格瑪展現(xiàn)出的強(qiáng)大是這位帝王始料未及的，從初見時(shí)連筷子都拿不穩(wěn)的孱弱，再到一周前不費(fèi)吹灰之力地?fù)魯◇胙鴪F(tuán)……這一切都讓他感到發(fā)自心底的不真實(shí)。
一個(gè)體內(nèi)蘊(yùn)含著萬惡之源的個(gè)體，所作所為卻盡皆是善舉……不可思議。
對(duì)于至尊天神的用意，少昊多少明白一些。至尊天神希望這個(gè)神秘的外來者能夠?qū)ψ约涸斐梢恍┯绊?，讓自己更好地面?duì)接下來的試煉與挑戰(zhàn)……
早先覺察到雪怒的用意時(shí)，少昊還不明白這兩者間存在什么必然聯(lián)系，更想不通影響一說從何而起。但如今，他已經(jīng)想要去揭開那層籠罩在這個(gè)從不多說什么話，總是保持緘默的外來者身上的神秘面紗了。
“陛下不是早就知道了嗎？”
安格瑪伸手摘下遮光的樹木枝條上掛著的一條肉干，放進(jìn)嘴里咀嚼了起來。掛上去之前肉條就淋了水，現(xiàn)在已經(jīng)被篝火隔空烘烤得又軟又香了。
“還說陛下認(rèn)為那只是偽裝之詞，實(shí)際上我到這里另有它意？”安格瑪又問。
少昊這時(shí)候才點(diǎn)了點(diǎn)頭，皺眉說道：“你的力量甚至比至尊天神還要強(qiáng)大，而且……我能感受到你的滄桑，你歷經(jīng)了無數(shù)年歲月的洗練。我無法理解，求助于遠(yuǎn)比自己弱小的存在，求助于我們這種……武僧的修心養(yǎng)性之道，對(duì)你來說有什么幫助呢？”
多次穿越時(shí)間線，總會(huì)在身上遺留下無法抹除的厚重感。自打從那條獨(dú)立時(shí)間線回來，安格瑪就變成了一個(gè)渾身散發(fā)著古老氣息的老怪物，但凡感知力超群者，都會(huì)認(rèn)為他已經(jīng)活了不知多少萬年。
“可實(shí)際上，我今年才二十多歲而已?！卑哺瘳斞氏伦炖锏娜飧?，笑著說道。
少昊眉頭一皺，顯然不信。
“我確實(shí)是為了自我救贖而來的……”說話時(shí)，安格瑪換了個(gè)舒服的姿勢(shì)，把早已包成一團(tuán)的外衣放在腦后當(dāng)枕頭，雙手抱著腦袋躺了上去，看著滿天星辰幽幽開口道：“陛下想知道我之前為什么一直保持緘默嗎？”
少昊搖頭。
“因?yàn)楸菹伦⒍ㄓ来骨嗍?，成為影響這個(gè)世界的歷史變遷的人物。哪怕在無數(shù)年后，生活在這片土地的人民，也會(huì)感謝您的恩情。我已經(jīng)與陛下，與這段歷史走得足夠近了，我怕這份關(guān)系再拉近一絲一毫，都會(huì)對(duì)陛下產(chǎn)生難以估量的影響，改寫許多本已注定的事情?！?br/>
聽完這番溢美之詞，少昊的神情沒有絲毫波動(dòng)，只是說道：“沒什么事是注定的，事在人為?！?br/>
“沒錯(cuò)，沒什么事是注定的……”安格瑪嘆了口氣。
“那現(xiàn)在你為什么愿意說了呢？”
“因?yàn)槲蚁胪艘患隆！卑哺瘳斈樕蠏熘衩氐奈⑿?，并沒有說出來的意思。
見少昊困惑不語，他又自顧自說道：
“此前，我也和陛下一般——這么說可能有點(diǎn)往自己臉上貼金——為族人能在災(zāi)劫中幸存下來而努力著。起初只是為了守護(hù)我珍視的人和事，就比如我的家人，我的戀人，伴隨我的成長(zhǎng)、我熟悉且深深眷戀的森林……總之都是一些在陛下這等大人物看來非常稀松平常的小事吧——”
“這并不平凡?！鄙訇煌艋鹄飦G了兩截木柴。
“——隨后的經(jīng)歷，可以說是我一生中最重要的經(jīng)歷了。我獲得了地位和力量，面對(duì)浩劫，視野超絕的我認(rèn)為自己有足夠的力量引導(dǎo)各大勢(shì)力精誠團(tuán)結(jié)，共抗災(zāi)難。但最終，命運(yùn)給了我應(yīng)有的懲戒。我的自大釀成了大錯(cuò)，險(xiǎn)些導(dǎo)致抵抗災(zāi)劫的主要力量犧牲殆盡……在那之后，我想了很久。我到底能做什么，又該做什么？這一切都有個(gè)前提，我口中的‘家鄉(xiāng)’，其實(shí)是我的第二家鄉(xiāng)。對(duì)于這個(gè)世界來說，我只是一個(gè)外來者，一個(gè)找不到回家的路的外來者。”
“昆萊山梅花總要經(jīng)歷徹骨嚴(yán)寒的洗滌，才會(huì)散發(fā)出撲鼻的清香?！鄙訇徽f道。
“我開始做我認(rèn)為正確的事情。驚天浩劫絕非一族之力所能抗衡，于是我開始聯(lián)合所有可以共同抗擊災(zāi)劫的盟友，包括我們昔日的敵人……曾在十余年前入侵我族森林，屠戮無辜的罪孽深重之輩。有人說我是叛徒，說我是**，說我崇拜獸人——哦對(duì)了，他們被稱為獸人，是一個(gè)因外力而從游牧民族變成了殘暴野蠻的野獸的種族。但實(shí)際上這個(gè)種群中，真的不乏一些值得尊重的個(gè)體，他們理智而卓有遠(yuǎn)見，是可以站到同一陣線，抗衡邪惡的人。”說到這里，安格瑪落寞地笑了笑。
“你做的沒錯(cuò)，”少昊評(píng)價(jià)道，“不要自我疑慮。人各有異，不管做什么都總會(huì)有人指摘你的錯(cuò)誤的。就好比我在白虎寺為拯救這片土地而修煉時(shí)，總有很多不了解真相的臣民，指責(zé)我在螳螂妖蠢蠢欲動(dòng)之際，為了自己能夠長(zhǎng)壽，為了自己一人的利益而不理朝政，是個(gè)不合格的帝王?！?br/>
安格瑪突然坐了起來，扭頭看向少昊。
“我想問一個(gè)問題。如果——我僅僅是指如果——我能調(diào)停螳螂妖與諸族間永無休止的戰(zhàn)爭(zhēng)，一起抗衡預(yù)言中的那場(chǎng)災(zāi)劫的話的話……陛下覺得怎么樣呢？”
問到與自己息息相關(guān)的根本性問題，少昊張了張嘴，卻什么都沒能說出來。
“只是一個(gè)猜想而已?！卑哺瘳斢终f。
“不可能的，這根本就是一個(gè)偽命題。螳螂妖與諸族間的仇恨，是由這幾千年無數(shù)中的三十多次百年輪回，無數(shù)條鮮活的生命，無數(shù)犧牲者的血淚書寫而成的……恐怕窮盡這個(gè)世界的海水，也洗不清這份仇恨。再說，螳螂妖根本就不會(huì)放棄對(duì)錦繡谷的垂涎……”少昊苦笑道。
即便以這位帝王的心境修為，也很難直面這個(gè)牽扯頗深的問題的答案。
“要是我能完全掌控它們呢？”安格瑪?shù)脑捵屔訇粏】跓o言。
不知不覺間，東方泛起了魚肚白。本在酣睡的武僧，紛紛被在十余年時(shí)間里早已徹底固化的生物鐘喚醒，從地鋪上坐了起來，打了個(gè)短促的呵欠，開始收拾行李，準(zhǔn)備啟程。
迎著將至的黎明，安格瑪站了起來，深深吸了一口晨間清冷的空氣。
“陛下不需要馬上給我答案，等到這次旅程結(jié)束，或許……答案自現(xiàn)?！?