天色沉悶壓抑，到晚上時(shí)，一道閃電終于撕開天幕，緊接著“嘩啦啦——”落下一場雨來。
溫折桑披了件外衣起身關(guān)窗，幾滴豆大的雨點(diǎn)乘風(fēng)而入，落在被硯臺(tái)壓住的信封上，暈開一朵朵水漬。她這才想起忙忙碌碌一整日，她還沒來得及看這封從上京送來的急信。
她挑了挑燈芯，讓燭火更亮堂了些。信紙上有寥寥數(shù)語，她咀嚼一番，只體會(huì)到“速歸”二字?？梢豢绰淇睿瑓s不是她那位父親，而是遠(yuǎn)在皇宮大內(nèi)的君主。
信中語焉不詳，大約是怕路上被賊人攔截，恐泄露消息。
黑沉沉的天空中電閃雷鳴，大雨傾盆，風(fēng)也扯著院子里的枝椏，叫囂著，肆虐著。
她將信焚去，不知道下一步該往哪里走。她知道若不是事態(tài)嚴(yán)重皇上必不會(huì)山迢水遠(yuǎn)地遞密信過來，可如今一想，她只隱約覺得與那群山匪有關(guān)。
那些到底是什么人？
正頭疼著，溫折桑忽然在風(fēng)雨聲中聽到“篤篤”聲，聲音離她很近。她側(cè)耳細(xì)聽，發(fā)現(xiàn)聲音正是從窗外傳來的——外面正下著暴雨。她起身開窗，呼嘯的風(fēng)卷著雨點(diǎn)送進(jìn)來一團(tuán)翠色。
小翠鳥被風(fēng)吹得直翻跟頭，一腦袋扎了進(jìn)來，好在被溫折桑抬手一攔，這才穩(wěn)住了身子。
溫折桑心里發(fā)笑，覺得這翠鳥有些眼熟，然而天底下的翠鳥都長得一個(gè)樣子，可不如人似的好分辨。她一邊關(guān)上窗一邊自言自語：“這般風(fēng)雨交加的夜，你這鳥兒不在巢中躲雨，怎么找上我來？”
左右鳥兒不會(huì)說話，她只當(dāng)給自己解悶。
可這鳥兒不安分，抖抖身子將雨珠甩落，然后就在溫折桑眼皮子底下在屋內(nèi)橫沖直撞起來。一會(huì)兒撞倒個(gè)茶盞，一會(huì)兒撞上帷幔，費(fèi)了好大勁也鉆不出來，急得它“啾啾”叫喚。
終于，小翠鳥沖破束縛，直愣愣沖向房門，然后在門口徘徊游離。
“你想讓我開門？”溫折桑一走到門口小翠鳥就不再叫喚，卻撲棱著翅膀盤旋在她手邊，時(shí)不時(shí)輕輕啄一下。
“知道了?！睖卣凵Ｌ鹗?，有寒冷的風(fēng)從門縫外擠進(jìn)來，刀刃一般割在她手上。她突然福至心靈……
一聲驚雷在天幕上炸開，緊接著閃電劃過，照得庭院亮堂。
“你來了?！庇曷曆谏w了開門的支呀聲，溫折桑一開門小翠鳥就沖出去，兩只小爪子緊緊抓住謝貽寇的肩，穩(wěn)穩(wěn)地立著。
門口屋檐下的地方被雨水打濕，溫折桑不知道謝貽寇在門外站了多久，他還穿著那天離開時(shí)的衣裳，只是這衣裳早已濕透。他的臉上也有水漬，幾縷頭發(fā)貼在他臉上，讓溫折桑想起很多年前在皇宮里發(fā)現(xiàn)的一只，被遺棄在暴雨中的幼貓。
水珠順著謝貽寇的眼角往下滑落，溫折桑見他笑著，依舊是那般不羈：“外頭風(fēng)雨交加，不知大人可否讓屬下躲一躲？”
溫折桑覺得他這話是一語雙關(guān)的。
她看了一眼穩(wěn)如泰山的小翠鳥，讓開了身，“正好我有話想問你，謝頭領(lǐng)?！?br/>
謝貽寇進(jìn)屋的腳步一點(diǎn)沒停，估計(jì)是已經(jīng)見過百里頌或者江未晞，知道自己的身份暴露了。
謝貽寇將外衣脫下仍在門口，說是怕帶進(jìn)屋的水漬會(huì)臟了她的地方。茶水還熱著，溫折桑把自己伴作男裝時(shí)的衣裳找了出來，讓謝貽寇換上。
須臾，兩人聽著風(fēng)聲雨聲，相對(duì)而坐。
“這幾日發(fā)生了什么？”溫折桑問道。她問得籠統(tǒng)，只要謝貽寇回答得有理有據(jù)她就會(huì)相信——簡直毫無原則。
“很多?！敝x貽寇摩挲著茶盞，他的目光逐漸幽深，“就怕事多話多，大人會(huì)聽得不耐煩。我還是先告訴大人一聲吧，百里頌和江未晞，還是善堂里十多人，今夜已離開清豐縣了。我先前找了江未晞，聽他說了縣里這幾天的事，大人保住了我的弟兄，我很感激。但今時(shí)今日，我也看出了一點(diǎn)端倪，留他們?cè)谇遑S縣總會(huì)讓百姓警惕疑心，倒不如干脆離開。”
溫折桑輕輕點(diǎn)頭，眉頭卻蹙起了：“外面還有一群山匪虎視眈眈，此時(shí)離開恐怕不安全。”
謝貽寇垂下眼，忽然輕笑道：“這正是屬下想和大人說的……我已經(jīng)……降了赫秋平。我也不瞞大人，那群人抓了我正是想游說我加入他們，不光如此，他們還愿意推我做頭領(lǐng)，他們足足有數(shù)百人，就是占據(jù)一整個(gè)山頭也綽綽有余。從此以后我就可以占山為王，為所欲為，再不用受約束。至于江未晞那些人，他們?cè)敢馊ツ膬壕腿ツ膬海沂嵌嗨麄儾欢?，少他們不少的?！?br/>
“你才投了朝廷多久？”意外的，溫折桑沒有暴怒，她只是疲憊地闔上眼，“你說的這些話，我都不信?！?br/>
茶涼了。謝貽寇喝了一口苦澀，他百無聊賴地都弄起肩上的翠鳥，“信不信是大人的事，屬下……不，我只是知會(huì)大人一聲，我要是大人，就不會(huì)繼續(xù)再清豐縣待著，而是盡快回上京……安安分分做個(gè)名門貴女?！?br/>
他笑著說：“以大人這般姿色，總會(huì)嫁得好人家，相夫教子，一生順?biāo)?。何苦要做勞心費(fèi)力不討好的縣令？我可是還聽說了，他們就為了些莫須有的流言蜚語詆毀大人，如此愚蠢之人，哪里值得大人的付出？”
溫折桑睜眼看他，謝貽寇也毫不畏懼地與她對(duì)視，一個(gè)憤懣不解，一個(gè)囂張跋扈。
她擰著眉，神情變得有些不敢相信，她想從他臉上看出點(diǎn)什么，“他們殺了苗老爺，殺了樵夫，還有……霞青山上你的弟兄們。”
“無用之人，死不足惜?！彼嗔艘豢诶洳?，壓下心里的火，“至于大人說的另外兩個(gè)人，只是運(yùn)氣不好，趕上了而已，大人可以把他們的死當(dāng)做是赫秋平給大人的下馬威。如今就要分別了，我再告訴大人一個(gè)消息，當(dāng)作與大人的臨別禮好了。尚南蕓買通了幾個(gè)人傳了大人的謠言，雖然也有衙門里的人參與其中，但牢里的夏至只是個(gè)棄子。大人看人的本事可不怎么樣?！?br/>
溫折桑沉默地看著他，半晌，也呷了口冷澀的茶，“我知道，你當(dāng)我傻，卻不知我什么都知道。她想擺脫夏至，想擺脫水夫人的控制，我不能在這時(shí)候把御史大夫府拉下水，我只能遂了她的愿。今日我收到了上京密信，讓我速回上京。但你說的對(duì)，如今我對(duì)你們的目的、打算一無所知，甚至于遠(yuǎn)在上京的人都察覺到了一些事情，而我卻像是被蒙了眼，什么都看不到。我做得了什么？我什么都做不了！”
也許是口中殘留的茶味太澀，也許是今夜的風(fēng)雨太冷，溫折桑摔了茶盞，碎裂的聲音卻在暴雨聲中幾不可聞。
“滾?！彼f。
再大的暴雨終有停歇之時(shí)。謝貽寇這么想著，便也起身要離開。他仍是張揚(yáng)放肆的樣子，明知道門外是傾盆大雨，是電閃雷鳴，可他無所畏懼。
“很多人笑話我，明明是女兒身卻異想天開要做官，上京的人也都說，如果不是皇上偏愛，我絕無入仕可能。初來時(shí)，我以為只要我堅(jiān)持，只要我做得夠好，他們就會(huì)改變觀念，后來我發(fā)現(xiàn)，那是行不通的。你說得對(duì)，我一介女流，身無長物，還是回上京的好，回去，規(guī)規(guī)矩矩地成婚生子，再繼續(xù)被困在高門大院里。我抬頭，無論再怎么羨慕廣袤蒼穹，而我，終究只能看到一方窄窄的天，那么小的一塊地方，連半朵云都容納不下。”
蠟燭落下熱淚，燭芯卻燒得更旺。
謝貽寇往前走著，沒有什么能阻擋他。
后半夜，雨聲漸小。
溫折桑房間里的火光一直未熄，燭火亮?xí)r，一道隱約的人影會(huì)被映在窗上。小翠鳥窩在窗外，它討厭淋雨，便把自己縮成個(gè)小團(tuán)，可憐兮兮地躲在角落里。
卯時(shí)，雨停了。溫折桑醒來時(shí)蠟燭已經(jīng)熄滅，入目只有黑暗。
辰時(shí)，她看到窗外有光。
謝貽寇帶著江未晞、百里頌和善堂十多人離開的事溫折桑僅僅是狀若無意地提了一兩句，沒有人看出端倪。
自從抓了夏至又罰了何大成幾人后，縣里的風(fēng)言風(fēng)語少了很多，冬雪歡喜地跟她說起時(shí)她也只是抬了抬眼皮，然后又繼續(xù)處理公務(wù)。
然而幾日后，百姓們又議論起外面的山匪。溫折桑當(dāng)初承諾半月后就會(huì)有朝廷兵馬前來，可眼看著離半個(gè)月只剩了不到五天，什么朝廷兵馬，一點(diǎn)風(fēng)聲動(dòng)靜都沒聽到。不光如此，最近山匪也沒什么動(dòng)作，好像銷聲匿跡了一樣。
“夏至在獄中自戕了?！倍潭虜?shù)日，縣里再聞不見桂花香。溫折桑把消息告訴水雁薇。
水雁薇神色訝異：“夏至竟然……我知道她性子剛烈，但沒想到她居然會(huì)想不開。溫姐姐，她與我好歹主仆一場，可否讓我葬了她？”
溫折桑點(diǎn)頭，“自然可以?！彼S意掃了一眼，看到妝臺(tái)上擺放的胭脂，隨口道，“你這些日子謹(jǐn)慎不少，等見了她的尸體，你也就能放心了?！?br/>
“溫姐姐在說什么，我怎么聽不懂？”水雁薇面露疑惑，嘴角卻是上揚(yáng)的，她見騙不了溫折桑，就笑了起來，“是我錯(cuò)了，我不該與溫姐姐開玩笑?！?br/>