今天出差，更晚了點(diǎn)???

    高鳳這話真是焚琴煮鶴大煞風(fēng)景。人家夏儒本就沒有高攀邀請朱厚照吃飯的意思，被寶貝兒子將住，順嘴客氣客氣?？墒锹犂细哌@么一說，便淡淡笑道：“既然公子有宴要赴，就不敢強(qiáng)求了?！闭Z氣平和，卻極有自尊。

    朱厚照那個憤怒啊，扭頭非常不滿地看著高鳳，淡淡道：“人家又不是專門請我，去不去又何妨？咱們初來乍到的，我倒想多看看北京城的風(fēng)物，他家改日再去吧。夏先生，冒昧造訪，不見怪吧？”明擺著耍無賴也要去夏家。

    夏儒詫異對方竟不嫌棄自己而拒絕別家宴請，笑道：“在下還以為朱公子瞧不上我們粗茶淡飯呢，既然是如此好相與，那還有什么說的，請、請！”

    話說到這份上，高鳳又不能捆了他朱厚照回宮，只好干著急。小朱又道：“這樣吧，你陪我去，老劉、老張他們先去朱老太爺那里知會一聲，就說我抱歉不能赴宴，改日登門謝罪?！闭f完揮手打發(fā)劉瑾張永。心想老子這兒是去泡妞呢，你高鳳橫豎是甩不掉了，那倆老頭就免了吧，在那兒杵著像什么樣子？

    高鳳見他如此堅(jiān)決，權(quán)衡形勢，周圍還有數(shù)個喬裝改扮的侍衛(wèi)，只要自己盯得緊些，應(yīng)該也不會出什么問題。只好點(diǎn)頭答應(yīng)。

    ??　劉瑾和張永頗為失望，本想跟著太子，現(xiàn)在成了人家的障礙，也只好灰溜溜答應(yīng)，夾起尾巴走路。才走兩步，朱厚照叫聲回來，走進(jìn)他倆低聲說道：“回到宮里，只說我要看看風(fēng)物民情，人多了不好。再敢亂說一個字，定不饒你們！”

    因有佳人在旁，他表現(xiàn)得特別地平易近人，主動要幫助夏家父子收攤。人家急忙推辭，東西反正也不多，夏臣那小子一身蠻力，毫不費(fèi)力就把全副家當(dāng)扛在肩上，夏寧扶著父親，陪著小朱晃晃悠悠朝家里走去。

    夏家說近不近，就在正陽門大街的正西坊里，緊挨著琉璃廠不遠(yuǎn)的一處三間南房的小院落，看樣子是他一家三口各住一屋，院里搭了一個小小廚房。

    進(jìn)了夏儒的小屋環(huán)視，雖是租住，卻打掃得一塵不染，窗明幾凈，一張四方書桌上鋪著氈子，上面還有未完成的書作畫稿，想是要拿去賣的。

    高鳳跟著進(jìn)來溜達(dá)了一圈，瞧瞧沒什么異常，便走了出去，假意關(guān)心夏寧廚藝，卻是去做安保防毒工作。留下朱厚照和夏儒屋里說話。

    不一會兒，夏臣已經(jīng)燒水沏茶端上，夏儒做個請的手勢。朱厚照端起茶碗，里面漂浮粗粗的茶梗，深綠的大片茶葉，輕輕吹動喝了一口，提起話頭：“敢問夏先生哪里人士，來京城做什么？”

    夏儒長嘆一聲：“慚愧啊，在下南京上元人士，生計(jì)無能，辱沒祖宗，上京找條活路罷了。”

    “夏大叔書畫妙絕，為人慷慨豪邁，是個端方君子，有才的前輩，何出此言呢？”朱厚照有意無意給改了稱呼，又輕飄飄一記馬屁貼將上去。

    夏儒果然舒服之極，渾沒去想這小子為什么叫自己大叔，還居之甚安，搖搖頭道：“朱公子謬贊，我這點(diǎn)微末本事，比起列祖列宗來，真是提鞋子都不夠！”

    “不敢請教令祖是――”

    “提起來羞煞人也，先祖名諱上原下吉?！?br/>
    朱厚照驚訝不已：“難道就是大名鼎鼎的維?垂?懷?？?p>　　“正是！”

    夏儒的祖父正是成祖年間的名相夏元吉，父親夏?蒙恩蔭也曾做到四品的南京太常寺少卿，算是標(biāo)準(zhǔn)的世家子弟。然而夏?做官清廉，為人孤傲，喜歡軍事，不愛同文官攪和，跟南京一幫子同僚格格不入，只有微薄薪俸度日，別無產(chǎn)業(yè)。

    到了夏儒這一代，雖然刻苦攻讀，卻只中了個成化二十三年的二等秀才，后來連考數(shù)科，連個舉人毛都沒摸到過。此時夏?已死，瞬間落到家徒四壁的境地，不到三年，妻子也跟著亡故，只剩他一個人帶著兒子夏臣和女兒夏寧度日。

    夏?在世時本來少有應(yīng)酬來往，三親六戚一向不靠。等他一死，更加的人情冷暖，人人見了夏儒如瘟疫一樣的躲。他生性也繼承了父親的傲骨，心想老子平白無故又沒跟你們借一個大子兒，都這么看不起我，要是哪天厚著臉皮上門，不被你們踢出來才怪。把心一橫，以其坐以待斃讓人瞧不起，還不如卷包袱離開這破地方，別處討討生活。

    好在他有秀才的功名在身，這個年代，只有有功名的讀書人才能自由遷徙不受阻礙。夏儒封了祖宅的門，到縣衙開了路引，攜著一雙兒女，從此浪跡天涯。

    一路漂泊，他把自己的功名身份看得平淡，干苦力，賣字賣畫，寫文書，加上自己有個天生神力的兒子，有個聰慧過人心靈手巧的女兒，一個幫著出力，一個幫著洗涮畫描，一家人竟還過得比在家鄉(xiāng)時更加充實(shí)溫暖。

    可是在外晃了兩年多，兒女都長大了，還是一事無成，夏儒更覺得沒臉回家。干脆帶著他兄妹二人來到京城，心想天子腳下機(jī)會甚多，說不定能到哪個大戶人家去做個賬房或者西席什么的，也好掙一分銀子，替兒子討個媳婦，也給女兒謀劃嫁妝。

    誰知來到京城沒幾個月，他們已經(jīng)搬了好幾回家。每次都是潑皮無賴欺負(fù)，夏儒是個受不得氣的，常常一怒之下就跟人動手。他本來就強(qiáng)悍，加上兒子力氣大得邪門，倒是沒吃什么明虧，卻總被人家暗地騷擾，不得不頻頻搬家。到了琉璃廠這個小院，已經(jīng)是第七回了。

    朱厚照聽完，由衷佩服這位性情大叔，就這么著居然也能在江湖上混！忍不住勸道：“江湖漂泊，能忍一時便風(fēng)平浪靜，何必跟他們爭閑氣呢？”

    夏儒搖頭笑道：“人生在世，當(dāng)暢情適意，我若受得了這些鳥氣，又何必江湖浪蕩，千里奔波？只是明知這性子討不得好，偏偏又改不了?！?br/>
    其實(shí)他頻頻搬家是有苦衷的，女兒夏寧長得太漂亮，無論走到哪里，都有無賴招惹。只是這緣故怎么能跟朱厚照一個剛剛認(rèn)識的小子說起？

    這時夏臣來招呼說酒飯已經(jīng)擺好。夏儒邀請朱厚照到廚房吃飯。廚房里一張方桌，四條板凳圍著，果然只是些豆腐白菜尋常菜肴，一小壇酒放在桌上。

    夏儒先請朱厚照上座，推辭半天小朱才坐下，老夏自己主位，又拉高鳳，高鳳只是搖頭說少爺在，自己站著伺候就行。朱厚照對高鳳笑道：“老伴，出來行走，還是方便第一，夏大叔請你坐你就坐吧?！备啉P無奈，勉強(qiáng)屁股蹭著板凳邊上坐下，夏臣打橫相陪。

    “令愛呢？”忍了半天，終于忍不住要問一句。

    “她是閨女，自己在房里吃就得了?！毕娜遄焐匣卮?，手里先撕了一個大花卷放到朱厚照碗里。

    明知如此，小朱還是不由得淡淡的惆悵。

    夏儒舉起杯子：“對了，還沒請教朱公子名諱呢?！?br/>
    “不敢當(dāng)，我叫朱壽，夏大叔直呼就成?！敝旌裾找才e杯含笑回答。

    “可有表字？”

    “家嚴(yán)還未賜字?！边@倒是真的，歷來皇子只有名，沒有字。

    “哦，那就是還未考過功名嘍？”

    “未曾考過?！毙≈煨恼f老子考那玩意兒干嘛，將來天下的進(jìn)士都是我的門生呢。

    “那太可惜了，我看你滿腹經(jīng)綸――”話沒說完，高鳳忽然猛地站起：“什么人在外面？”

    夏儒一愣，沒聽到什么聲音？不由自主跟著站起，推門出去剛走到院子里，只聽院門乒乒乓乓一陣亂響，外面人嚷著：“兀那姓夏的老豬狗，出來給你爺爺賠罪受死！”

    夏臣一聽，首先沉不住氣，怒氣沖沖順手提起一根扁擔(dān)就要沖出去。夏儒一把抓住他：“慌什么？看看是不是剛才那個什么虎爺?shù)墓焚\?！?br/>
    夏臣點(diǎn)頭放下扁擔(dān)，走過去扯開門栓把門打開，只見外面鬧哄哄站了十幾個地痞**，一個個大冷天的敞開衣襟露出胸膛的刺青，兇神惡煞簇?fù)碇?，正在高聲叫罵。

    高鳳最擔(dān)心意外，急忙湊到前面一看，只見幾個侍衛(wèi)也正站在外圍緊張地瞧著?？磥硎遣恢览锩娴膭屿o，不敢輕舉妄動。高鳳眼神一掃，已經(jīng)看出這些**地痞里面沒有練武的，心神稍定，暗暗打個眼色，讓那些侍衛(wèi)不用緊張，靜觀其變。

    只見夏儒地走到門口，冷靜地看了眾人一眼：“你們要干什么？”

    “哼哼，干什么？動了你家虎爺，跑來做縮頭烏龜就行了？告訴你，別說你躲到這兒，你就是多到耗子洞里，也逃不出虎爺?shù)氖终菩?！”說話的地痞一臉無賴像，手里還拿著把明晃晃的匕首，上下比來比去，滿臉威脅。

    “搞清楚，是你們先不講理的。關(guān)我甚事？”夏儒冷冷說道。

    那虎爺冷哼一聲分開眾人：“老雜毛，方才讓你得了勢，打量你虎爺就這么好說話不成？識相的，乖乖在地上磕三個響頭，再拿出十兩銀子算作賠情，便放你們走路。要不然的話――”

    “要不然怎么樣？”

    夏儒話未說完，夏寧的房門吱呀一聲打開：“爹，是誰？”

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