?經(jīng)過(guò)蕭律的解釋，長(zhǎng)了這么大從未離開(kāi)過(guò)郃陽(yáng)城一步的土鱉少族長(zhǎng)終于明白，原來(lái)他們現(xiàn)在要去的不是蠻嶺，而是位于西荒中部的懷安城。(
懷安地方不大，當(dāng)?shù)匾矝](méi)有什么顯赫的家族，但卻是西荒最重要的幾座城池之一。原因無(wú)他，只因武神時(shí)代留下的傳送咒陣就建在此處。
天下以武為尊，世人無(wú)不一心向武，祈望得證天道。這本是件好事，可也限制了其他方面的發(fā)展。西荒原本便是叢林遍布之地，交通困難；武尊與武圣當(dāng)然能在天上自由來(lái)去，可對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)，離開(kāi)自己所在的城市前往他處，卻是一件極其耗費(fèi)時(shí)間與人力的事情。許多人終其一生也沒(méi)有踏出故土一步，這種情況并不罕見(jiàn)。
西荒共三處建了傳送咒陣：一是蠻嶺，二是靠近太古密林的青木縣，最后一處便是位于兩者之間的懷安城。據(jù)說(shuō)當(dāng)年那些大能力者們之所以刻下咒陣，也僅僅是為了百年一度的大比與神境開(kāi)啟。此陣極其復(fù)雜，今人完全無(wú)法解讀其奧妙，更無(wú)法復(fù)制。三千年前唐衛(wèi)兩家曾集結(jié)西荒有能之士，試圖將其破解，鉆研數(shù)載，卻依舊是無(wú)功而返。
自五千年前武神消失之后，天地靈氣的濃度降低，修行的艱難程度大大加深；許多絕妙的功法因?yàn)槭チ藢?shí)施的條件，也就此散失殆盡。如此情況之下，也無(wú)怪晏沉說(shuō)這世間武道已凋零到了極致。
懷安離郃陽(yáng)并不算很遠(yuǎn)，三人白日趕路夜晚歇息，不出半個(gè)月便到了目的地。令蕭白感到奇怪的是，懷遠(yuǎn)城外竟是有不少人在四處游蕩，個(gè)個(gè)身上帶著兵刃，顯然都是修行者。
“每次到了大比前夕，都會(huì)有出身四五等家族、或是散修之身的修行者來(lái)此聚集；不為別的，只是希望自己能被某位路過(guò)的武尊大人看上，收做隨侍罷了。如今城內(nèi)不許閑雜人等出入，他們只得待在外面?！彼谛闹幸蓡?wèn)，旁邊卻恰好響起了解答的聲音。蕭白循聲望去，只見(jiàn)左側(cè)不遠(yuǎn)處另有一人騎在馬上，正饒有興趣地打量著他們這一行三人。
自從見(jiàn)過(guò)了蕭律之后，蕭白就放棄了用容貌猜測(cè)別人年齡的想法。這人看上去像是比他和蕭斂大不了多少，眼中卻帶著十足的世故與精明。見(jiàn)蕭白看過(guò)來(lái)，此人笑著一抱拳：“見(jiàn)小兄弟看著那些人神情疑惑，在下便妄自揣測(cè)了一番小兄弟的心思，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
“哪里，小弟還要多謝老兄解惑。”蕭白抱拳回禮道。
“小兄弟可是也來(lái)參加大比的？”那人倒是自來(lái)熟，一扯韁繩湊了過(guò)來(lái)，與他并轡而行，“還未請(qǐng)教尊姓大名?！?br/>
“正是，敝姓蕭，單名一個(gè)白字。老兄是？”不過(guò)是萍水相逢便要詢問(wèn)姓名，蕭白雖然覺(jué)得有些突兀，但出于禮節(jié)還是如實(shí)回答。此君顯然目標(biāo)也是蠻嶺，少不得今后還要見(jiàn)面，說(shuō)了倒也無(wú)妨。
那人聽(tīng)他自承姓氏，目光一閃很快又恢復(fù)常態(tài)，笑道：“原來(lái)是蕭老弟。在下方銳，也是為了大比而來(lái)的。”
“你姓方？”一直冷眼看著他二人交談的蕭斂突然開(kāi)口，“景寧方家？”
“正是。”方銳笑容不變。
景寧方家，西荒萬(wàn)余年歷史之中，唯一一個(gè)在唐衛(wèi)兩家的夾縫內(nèi)殺出一條血路，成為第三個(gè)一等家族的姓氏。雖然勢(shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法和另兩個(gè)龐然大物相比，但這個(gè)姓氏，已經(jīng)足以被稱為一段傳奇。
“這位小兄弟是？”方銳又將焦點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)了蕭斂；后者卻不領(lǐng)情，冷哼一聲，視而不見(jiàn)。方銳卻像是無(wú)所謂一般，轉(zhuǎn)頭又挑了個(gè)話題，與蕭白十分歡快地聊了起來(lái)。
方銳見(jiàn)識(shí)廣博，言辭風(fēng)趣，原本是個(gè)很好的聊天對(duì)象；不巧的是此人話題兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟是半句不離蕭家，顯然是想從蕭白這里套出點(diǎn)什么東西來(lái)。蕭白也不是不知江湖險(xiǎn)惡的大少爺，哪能聽(tīng)不懂他話中之意，心下防備，嘴上卻只能和方銳兜圈子。余光瞥見(jiàn)蕭斂臉上分明是一副看好戲的神情，少族長(zhǎng)心中暗罵，卻也不得不承認(rèn)，脾氣差點(diǎn)有時(shí)候也是有好處的。
走在前面的蕭律回過(guò)頭望了他們?nèi)艘谎?，目光平靜無(wú)波。
他四人騎著馬十分顯眼，早就被附近游蕩的修行者看上；見(jiàn)他們要入城去，一窩蜂都湊上前來(lái)。剛要開(kāi)口，卻見(jiàn)那為首的青衫人一眼掃了過(guò)來(lái)，淡漠神情之中分明帶著些不耐的警告。當(dāng)下滿口打算俱是胎死腹中，直到這一行人已施施然入了城內(nèi)，這才紛紛回神，個(gè)個(gè)捶胸頓足，只恨自己為何不再膽大些。
“隨侍聽(tīng)著順耳，實(shí)則與小廝無(wú)異?！蹦且黄[已拋在身后，方銳突然道，“主人興致高了指點(diǎn)一二，更多的時(shí)候只不過(guò)是呼來(lái)喝去罷了。這種從屬關(guān)系一旦定下，便是終身難改；即便是將來(lái)有所成就，在主家面前也依舊是個(gè)奴仆。即便如此，也依舊有人趨之若鶩，不過(guò)是賭了那微小的一份可能罷了?！?br/>
“說(shuō)什么大道之前眾生平等，不過(guò)是一句笑話；這天下赫赫有名的，哪個(gè)不是來(lái)自高門大派，自小便條件優(yōu)渥，無(wú)需憂愁其他？”方銳看向蕭白，表情似笑非笑，“家族地位低下，則族人難以出頭；出身低微，卻能名聲遠(yuǎn)揚(yáng)者，人前風(fēng)光，人后付出的除了心血與努力，怕是還有自由與尊嚴(yán)吧。”
這話看似只是尋常感慨，但聽(tīng)在蕭家人耳中，卻分明是對(duì)于泊煙客赤/裸/裸的影射。蕭斂的神情瞬間冷了下來(lái)，手也按到了刀上；如果眼下依舊是在郃陽(yáng)，怕是他已經(jīng)按捺不住心中怒氣，憤而出手了。
他這位師父和衛(wèi)家那位少主的陳年往事，還真是腥風(fēng)血雨、人盡皆知啊。在心中嘆了口氣，蕭白淡笑道：“想必當(dāng)年方兄先祖自武尊晉升為武圣，將方家提至一等，也付出了不少吧。”
這便是堂而皇之的“以其人之道還治其人之身”了。方銳卻不生氣，大笑道：“蕭老弟果然詞鋒犀利，佩服，佩服！”
“哪里，不及方兄萬(wàn)分之一?！笔挵追畛谢厝ィ闹袇s是徹底對(duì)此人沒(méi)了好感。死了個(gè)蕭冀又冒出來(lái)個(gè)方銳，這種笑面虎他還真是敬謝不敏——況且這人可比他那過(guò)世的堂兄要高端多了。
“到了。”一直走在前面、仿佛對(duì)幾人交談置若罔聞的蕭律突然開(kāi)口。
蕭白聞聲抬頭，映入眼簾的卻是一間客棧，四層樓高，式樣大方典雅。一方牌匾端端正正懸于大門上方，上題三個(gè)大字：一品居。想到那腥風(fēng)血雨的另一個(gè)主角很可能就正坐在里面，少族長(zhǎng)的心情不自覺(jué)又陰郁了幾分。
將馬匹交給小廝，四人向客棧之內(nèi)行去；果不其然，剛踏進(jìn)大門，蕭白便聽(tīng)到一聲呼喊，自左手邊房門半掩的雅間之中傳出：“賢弟，這邊！”
……差著幾百歲呢，也好意思叫人家“賢弟”！蕭白暗自腹誹，心中詛咒衛(wèi)少主五短身材、其貌不揚(yáng)、歪瓜裂棗、舉止猥瑣……幾乎將自己能想象到的所有惡劣的形容都一骨腦堆了上去。
然而等到真正見(jiàn)了衛(wèi)陽(yáng)白本人，少族長(zhǎng)這才悲憤地認(rèn)識(shí)到，對(duì)方與自己的期望簡(jiǎn)直就是兩個(gè)極端。
那雅間之坐了兩人。左邊的是一老者，寬袍廣袖，須發(fā)皆白，頗有幾分仙風(fēng)道骨之態(tài)；右邊的卻是個(gè)看上去尚在而立的年輕男人，一身華貴錦袍，腰間佩劍；眉目俊朗，英氣逼人。
見(jiàn)蕭律等人進(jìn)來(lái)，年輕男人眼中明顯閃過(guò)一絲欣喜神色，站起身來(lái)；他一開(kāi)口，蕭白就絕望了，因?yàn)閯偛旁谕饷婧艉八麄兊恼沁@個(gè)聲音：“多年未見(jiàn)，賢弟風(fēng)采依舊，更勝往昔。”
“當(dāng)年聽(tīng)聞衛(wèi)兄晉升武尊巔峰，小弟喜不自勝；條件所限未能當(dāng)面慶賀，今日正好補(bǔ)上?！笔捖蔀⑷灰恍Γ肮残l(wèi)兄于武道之上又精進(jìn)了一步?！?br/>
笑了笑了他竟然笑了！這是我那個(gè)喜怒不形于色的師父么！三年以來(lái)根深蒂固的印象一瞬間崩塌，少族長(zhǎng)在心中捶胸頓足，全然不知道自己所想已經(jīng)從表情的各種細(xì)微之處流露了出來(lái)。蕭斂鄙視地看了他一眼，不動(dòng)聲色地朝相反的方向移動(dòng)了幾分。
“賢弟何必如此見(jiàn)外？你我久別重逢，定要促膝對(duì)飲，不醉不歸！”衛(wèi)陽(yáng)白爽朗笑道，揮手示意那位老者，“我與你引見(jiàn)一下，這位便是方槐方老前輩！”
方槐，方家太上族長(zhǎng)，修為武圣二階。
那老者先前一直不動(dòng)聲色地看著兩人寒暄，聽(tīng)衛(wèi)陽(yáng)白提到自己，這才站起身來(lái)，神色和藹道：“想必這位便是衛(wèi)少主稱贊不絕的泊煙客了。今日一見(jiàn)，果真是英雄后輩，我們這些老家伙都要自嘆不如了。老夫方槐，久仰久仰。”
“晚輩蕭律，見(jiàn)過(guò)方老前輩。”蕭律肅容行禮，態(tài)度雖然恭敬，卻明顯比起衛(wèi)陽(yáng)白時(shí)疏離了許多，“前輩名震西荒，晚輩難以望及項(xiàng)背，稱贊受之有愧。”
“不驕不躁，很好，很好?！狈交鞭壑雍呛切Φ?，一抬眼看到站在最后面的方銳，眼睛一瞪喝道，“你這頑劣子，又去了哪里閑逛？還不見(jiàn)過(guò)泊煙客！”又向著蕭律道，“這小子生性不安分，讓泊煙客見(jiàn)笑了。”
方銳這才繞到前面來(lái)，笑嘻嘻向著蕭律施了一禮：“晚輩有眼無(wú)珠，竟是沒(méi)有認(rèn)出前輩竟是大名鼎鼎的泊煙客，先前言語(yǔ)之間若有得罪，還請(qǐng)前輩多多包涵，晚輩在此先行賠罪了?！闭f(shuō)著又是一大禮。
“哪里，方少俠言重了?！笔捖傻?，不再看方銳一眼，轉(zhuǎn)向衛(wèi)陽(yáng)白與方槐道，“衛(wèi)兄，方老前輩，還未曾向你二位介紹。”說(shuō)著指向蕭白二人，“這是我蕭家小輩，今年前來(lái)參加大比。不求奪得頭籌，讓他們見(jiàn)見(jiàn)世面也是好的?！?br/>
“晚輩蕭白（蕭斂），見(jiàn)過(guò)二位前輩?！?br/>
衛(wèi)陽(yáng)白只是含笑點(diǎn)頭。方槐瞧了兩人半晌，突然道：“老夫想請(qǐng)問(wèn)泊煙客，這兩個(gè)小輩……年紀(jì)幾何？”
“俱是二十有三?！?br/>
“修為如何？”
“武師初期?！?br/>
“果真英雄出少年！”方槐撫須長(zhǎng)嘆，“后生可畏，看來(lái)郃陽(yáng)蕭家的復(fù)興，已是指日可待了！”
“先謝過(guò)前輩吉言。”蕭律眼中飛快閃過(guò)一絲異色，口中卻是稱謝。
“有你教導(dǎo)著，這兩個(gè)小家伙將來(lái)必定能出人頭地。”方槐擺擺手道，再看向方銳，臉上又帶了些恨鐵不成鋼的神情，“我家這個(gè)，四十好幾了，竟然僅僅是個(gè)武師三階！”
這話說(shuō)出來(lái)，蕭白與蕭斂還不覺(jué)如何，衛(wèi)陽(yáng)白與蕭律卻是聽(tīng)懂了；當(dāng)下這屋內(nèi)氣氛便有些怪異。
蕭律當(dāng)年一十七歲便成為武師，在郃陽(yáng)之人看來(lái)，自然是進(jìn)境神速，天賦異稟；卻不知在一等與傳承較久的二等家族之人眼中，十七歲雖然年輕，但想要說(shuō)是天才，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
武師之于武者的不同之處，乃是以天地靈氣煉體，淬煉骨骼筋絡(luò)，去除雜質(zhì)，使之如銅鑄鐵打一般堅(jiān)實(shí)強(qiáng)健，以便足以承受今后更高級(jí)別的修行。尋常家族出身的自然是要按部就班地一步步辛苦做起，然而對(duì)于大家族來(lái)說(shuō)，研制出作為輔助加速的藥物，并不是多么困難的事情。因此，未及弱冠的武師雖然不多，但放眼整個(gè)西荒，還是能找出三四十個(gè)的。
真正艱難的，卻是從武師升至武尊的這一關(guān)。天下武師數(shù)以千萬(wàn)計(jì)，能成為武尊的卻不過(guò)寥寥數(shù)千人。多少人早在六十余歲時(shí)便達(dá)到了武師巔峰，此后卻窮盡一生不得突破之法，只得含恨而終。
當(dāng)年泊煙客初涉江湖之時(shí)，在前輩們眼中不過(guò)是個(gè)不知天高地厚的狂妄小子；即便所到之處戰(zhàn)無(wú)不勝，這些人依舊對(duì)其嗤之以鼻。直到蕭律閉關(guān)十載，終成武尊，才算真正值得被他們正視。
方銳如今這個(gè)年紀(jì)和修為，放在大家族里面確實(shí)有些寒磣；但是放在蕭家這種境遇一般的家族之中，卻是驚為天人的。蕭律當(dāng)年到達(dá)三階時(shí)也已有四十余歲，可世間又能有幾個(gè)泊煙客？上天不會(huì)總是眷顧蕭家的。
氣氛冷清了下來(lái)，最終還是衛(wèi)陽(yáng)白出聲圓場(chǎng)?！澳軇趧?dòng)方老前輩親自帶在身邊教導(dǎo)的，豈會(huì)是平庸之輩？即便今日不顯，也不過(guò)是大器晚成，他日必將有所成就。”他招呼蕭律等人坐下，“賢弟你們一路行來(lái)，想必已是旅途勞頓；天色將晚，今日我們便在此處歇息一夜，明日前去蠻嶺，可好？”
“全憑衛(wèi)兄做主。”蕭律頷首道。
衛(wèi)陽(yáng)白自是欣然點(diǎn)頭。酒菜如流水般呈上，不多時(shí)便擺滿了一桌，豐盛無(wú)比；方槐、衛(wèi)陽(yáng)白與蕭律都已辟谷，這飯菜倒大多半是給小輩點(diǎn)的，他三人只喝些酒水。
蕭白一邊吃東西，一邊拿眼睛默默看著對(duì)面相談甚歡的蕭律與衛(wèi)陽(yáng)白。就算再怎么挑剔，他也不得不承認(rèn)，這位衛(wèi)家少主無(wú)論風(fēng)度氣質(zhì)、言談舉止，都完美得一塌糊涂，無(wú)懈可擊；和他師尊坐在一處，當(dāng)真是兩位各有千秋、不相上下的美男子，賞心悅目之極。
可是對(duì)于他來(lái)說(shuō)……怎一個(gè)“礙眼”了得。
蕭白低頭，用筷子將盤中的豆腐一片夾成兩半，兩半夾成四塊，四塊夾成一堆倒人胃口的渣渣。
師父……何時(shí)我也能像他這般，夠格與你，比肩而立？
這頓飯蕭家少族長(zhǎng)吃得不開(kāi)心，十分不開(kāi)心。
作者有話要說(shuō)：=_,=小白自卑了，吃醋了……奮起吧孩紙！衛(wèi)少神馬的都是浮云！