從御膳茶房大門(mén)出來(lái)，往左一路直行，路過(guò)文華殿，很快就到得三座門(mén)前，走進(jìn)去就是清寧宮了。
大行皇帝沒(méi)有子嗣，清寧宮空寂了二十多年，因?yàn)橐恢庇袑m人日常打掃，里頭院落與器什等倒很是凈樸。新皇帝楚昂體姿清貴，舉手投足間冷淡雋雅，住在這里也算相合。
陸安海領(lǐng)著人往里頭走。正值晌午時(shí)分，梧桐樹(shù)下光影綽綽，照著人的影兒忽長(zhǎng)忽短。第一次空著手在前頭帶路，聽(tīng)身后太監(jiān)衣擺擦著膳盒子的撲簌聲響，這微妙的感覺(jué)讓他內(nèi)心稀罕——
走在人前的滋味兒，果然是不錯(cuò)的。
殿前的長(zhǎng)廊上石板清涼，算算得有成人的膝蓋高，四歲的楚鄒爬上來(lái)又跳下去，正自玩得不亦樂(lè)乎。十五歲的太監(jiān)小順子站在下頭看他，看得心口一慌一慌的，生怕忽然一閃眼把他摔著。
他倒是敏捷，不肯要人扶，蠕著小靴子險(xiǎn)險(xiǎn)地站在廊邊上，對(duì)小順子道：“你看我這樣跳！”
“呼——”藏藍(lán)印花的袍擺兒飛來(lái)拂去。
“昨兒夜里太上老君告訴我，我跳十次就能飛到天的那邊去了?！彼狡鹑鶐妥有攀牡┑┑卣f(shuō)。
正月頭上生的孩子愛(ài)幻想，清早起床眼睛一睜開(kāi)便滿(mǎn)世界天花亂墜。小順子心驚膽戰(zhàn)又不敢扶他，在旁邊聽(tīng)著直點(diǎn)頭。
大概得到一個(gè)比自己大的男孩的認(rèn)可讓楚鄒很滿(mǎn)足，為了顯示親近，楚鄒這回主動(dòng)攙住小順子的胳膊爬上了臺(tái)階。
他生得很美貌，尤是一雙眸若楚楚桃花，清亮、明秀又堅(jiān)毅。但細(xì)看了是叫人莫名心疼的，因他愛(ài)浮想，那眸光總是隔開(kāi)人群飄得甚遠(yuǎn)；他又習(xí)慣不自覺(jué)地輕含下唇，像沉浸在某種思慮之中。
剛生下來(lái)時(shí)，楚昂夫妻倆喜極而憂(yōu)，生怕養(yǎng)他不活，便抱去寺中請(qǐng)教高人。那高僧說(shuō)這孩子孤獨(dú)冷靜，易傷情義，命中恐有劫數(shù)。遂便起了個(gè)煞重的“鄒”字，左邊頭頂一把刀，右邊豎一桿長(zhǎng)戈，以化他命中的“太正”之氣。他的哥哥楚祁倒是順泰，命格平和清貴，一世安穩(wěn)。
楚鄒小時(shí)候甚悶靜，很乖很好帶，裕王妃總怕他有個(gè)閃失，愣是整整喂了一年半的奶?，F(xiàn)下倒是筋靈骨秀了，你捏捏他的手指骨，可感覺(jué)到小孩兒硬實(shí)的手勁。
小順子怕他跌下來(lái)，虛虛地?cái)v他，低聲央求道：“哎唷我的四皇子喂，您可仔細(xì)著點(diǎn)兒，奴才擔(dān)著腦袋吶。”
這太監(jiān)是南方少年的那種白凈，五官生得也算可以，聲音還未全然過(guò)度到成年。
小男孩在四、五歲的年紀(jì)天生對(duì)比自己大很多的少年有好感，楚鄒就抬眼看他，說(shuō)：“你別叫我柿黃子，要?dú)㈩^的，你得叫我小世子，皇帝伯伯生的才能叫皇子?！?br/>
大行皇帝哪能生吶。小順子弓腰笑：“瞧您說(shuō)的，您爹爹裕王爺現(xiàn)在已經(jīng)是我們大奕朝的皇上了，今后您就是這座紫禁城的半個(gè)主子，大臣奴才們都得管您叫皇四子?！?br/>
楚鄒聽(tīng)不上心，又懶得去糾正他的發(fā)音，便學(xué)著他道：“黃柿子就黃柿子吧，那你別跟著我了，我‘計(jì)己’會(huì)跳?！敝陕曋蓺獾?，看到那邊有蜻蜓飛，又稀罕得跳下地：“你在這里等著，我馬上就回來(lái)?！?br/>
跑過(guò)去捏在手里，看到老太監(jiān)陸安海領(lǐng)著膳籃子一晃一晃走進(jìn)來(lái)。風(fēng)一吹，飯食飄香，他又循著那飯香往擷芳殿里去了。
擷芳殿里，做了皇帝的裕親王楚昂正在與太監(jiān)說(shuō)話(huà)。楚氏皇族的男兒都偏瘦，他骨骼清修，寬肩窄腰的，坐得筆管條直，將一襲明黃色繡金龍十二章紋綾羅袍襯得英挺有致。
從前深居王府里低調(diào)掩斂，看不出這位爺有什么出挑個(gè)性；今朝尊而為皇，那冷眉薄唇間的氣度卻仿若渾然天成。御前老太監(jiān)張福站在一旁悄悄打量，這位皇帝爺?shù)钠猬F(xiàn)下還摸不透，但看樣子也并非人們以為的那般優(yōu)柔軟弱。shukuαi
見(jiàn)歪肩的陸安海領(lǐng)著送膳太監(jiān)往里頭走，便隔著殿門(mén)對(duì)他眨了眨眼睛。陸安海會(huì)意，靜悄悄地站在殿階下等候。
王府里進(jìn)來(lái)的太監(jiān)稟報(bào)說(shuō)：“……隔日王妃曉得您沒(méi)事，當(dāng)場(chǎng)就軟在地上，隨后眼淚就下來(lái)了，側(cè)妃夫人們也都跟著哭。如今業(yè)已平靜，都在后院里靜候您的旨意?！?br/>
隆豐皇帝在位這些年，兄弟幾個(gè)都過(guò)得非常艱難，尤其裕親王府收斂得跟什么似的。連累一群女人跟著自己戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，天一樣仰仗著他，生怕他出意外。
楚昂此刻已經(jīng)從初時(shí)赴死的心境中走出來(lái)，清貴的面龐冷淡淡的，讓人難以從他的神色中分辨出情緒。
聽(tīng)罷潤(rùn)聲啟口道：“婦道人家，哭什么，等過(guò)陣子朕將諸事理畢，就安排她進(jìn)宮?；厝プ屗言撌帐暗亩?xì)w置了，其余該怎么過(guò)還是怎么過(guò)?！?br/>
太監(jiān)應(yīng)了聲：“是?！敝崃艘幌?，又拿捏著話(huà)頭道：“王妃命人送了些衣物進(jìn)來(lái)，怕內(nèi)廷趕制得急，皇上與四皇子沒(méi)得換洗，都已經(jīng)交給張公公了。還有……還有就是小郡主發(fā)了熱，夜里頭睡覺(jué)總?cè)氯轮噬?，張?cè)妃惦記在心里，特意譴奴才來(lái)問(wèn)皇上討個(gè)主意?！?br/>
討主意？討什么主意。
太-祖皇帝出生草根民間，大奕王朝一貫有從民間選拔皇后的傳統(tǒng)，一來(lái)也可杜絕外戚勢(shì)力干預(yù)朝政。楚昂過(guò)得謹(jǐn)慎，為了不使隆豐皇帝猜忌自己結(jié)交官員，當(dāng)年的裕王妃也就只是娶自平凡小戶(hù)。
張側(cè)妃是京中告老還鄉(xiāng)的一個(gè)閣老的孫女兒，家世地位比裕王妃高。王妃端惠賢淑，平素不妒不橫，張側(cè)妃卻是嬌氣的，時(shí)不時(shí)撒個(gè)嬌鬧個(gè)小別扭什么的，以楚昂這種冷淡不糾的脾氣，素日里自然也是縱著她的。
但進(jìn)宮這事兒可不一樣，先進(jìn)宮的和后進(jìn)宮的雖只是一步之差，但內(nèi)里頭可說(shuō)道的文章卻太多。所以王妃是一定要先入宮的，側(cè)妃不可逾越，免得今后朝臣們逮住這個(gè)話(huà)頭。
他微微皺了下眉頭，便淡漠地吩咐道：“既是病了就吃藥，派個(gè)太醫(yī)出去開(kāi)幾劑方子，其余別多想。聽(tīng)說(shuō)老寧王府的大郡主前些日得了對(duì)龍鳳胎，回頭你讓王妃與張氏同去寧王府過(guò)問(wèn)過(guò)問(wèn)?！?br/>
張側(cè)妃入府后相繼給王爺生了一子一女，小郡主今年才兩歲，乃是王爺?shù)恼粕厦髦?，比王妃生的大郡主還要得寵。竟然用這個(gè)當(dāng)借口都不行，太監(jiān)有些悻悻的。
張福站在旁邊聽(tīng)，原有些聽(tīng)不明白，思想一下頃刻又恍悟了。東平侯府乃是楚昂為太子時(shí)的老師，如今當(dāng)了皇帝自然該拉攏。只是現(xiàn)下就去東平侯府顯得太著急，改去慰問(wèn)老寧王府，其內(nèi)里的深意與去東平侯府無(wú)異。
果然皇室人家沒(méi)有一個(gè)省油的燈啊，看不出來(lái)還是有些手段的。
見(jiàn)陸安海站在廊下曬得面光發(fā)亮，胖人就是怕熱，便抱著拂塵提醒道：“皇上，該用膳了?！?br/>
楚昂睨了那太監(jiān)一眼：“無(wú)事就先回王府吧，交代的事不要忘了?！?br/>
“是?！?br/>
四歲的楚鄒一直站在高高的漆紅殿門(mén)外，睜著眼睛好奇地聽(tīng)。見(jiàn)那太監(jiān)出去，便跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，撲進(jìn)楚昂懷里叫了聲爹。
是有些累了。
這小子心寬，睡夢(mèng)里被抱進(jìn)宮，睜開(kāi)眼醒來(lái)父王在身邊，就也沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)，自得其樂(lè)地玩了這許多天。
自從那天雨夜楚昂抱他入宮，這段時(shí)間父子在宮中獨(dú)自生活，楚昂對(duì)這個(gè)小兒子的情愫已經(jīng)不同于其余諸子。
他蹭了蹭楚鄒粉嫩的小臉蛋，勾唇淡笑道：“困了？用完膳父皇帶你去午睡?！?br/>
楚鄒眨巴眨巴眼皮，眼角有點(diǎn)紅紅的。楚昂知道他這會(huì)兒累了，想娘親與哥姐，就也不往深里去逗他，把他抱去飯桌前一落。
大行皇帝發(fā)喪期間不宜酒肉葷食，布菜太監(jiān)過(guò)嫁妝似的在紫檀木三彎腿卷珠長(zhǎng)桌上擺好七七四十九樣素菜，還有糕點(diǎn)、湯羹、咸菜等小碟。
楚鄒面前擺著小銀碗，認(rèn)真地扒著米飯。他只有在王妃身邊的時(shí)候才纏著要喂，到了父王跟前時(shí)，就乖覺(jué)地把能做的事情都自己做好。
吃?xún)煽冢峙ゎ^看看手上捏著的小蜻蜓。
楚昂覺(jué)得好笑，便就近給兒子夾了兩筷子菜。
菜也是隨意夾的，帝王家吃飯可是件關(guān)乎性命的事，被人看出來(lái)自己在飲食上的喜好是危險(xiǎn)的，所有入口的菜都不過(guò)三口，眼睛也不特意往哪一盤(pán)菜上看。
他吃得很優(yōu)雅，時(shí)年也不過(guò)二十八歲風(fēng)華，舉筷子的手指素凈、骨節(jié)雋秀，讓人覺(jué)得吃飯也是件藝術(shù)與享受。
卻急壞了陸安海，頻頻地給張福公公使眼色，奈何張福裝死不接。張福也無(wú)奈啊，皇上這么冷淡淡的，整個(gè)殿堂里只有小皇子銀筷偶爾磕著碗邊的聲音，誰(shuí)敢冒冒然地張口找話(huà)題啊。
所幸快吃完的時(shí)候，楚昂?jiǎn)柫司洌骸俺燥柫嗣?？?br/>
楚鄒挪著屁股下凳子，點(diǎn)點(diǎn)頭隨口道：“嗯，要是有母妃做的荷葉肉就更飽了。”說(shuō)完揪著蜻蜓，亟不可待地出去找小順子。
呵呵，小東西，他倒是懂得提點(diǎn)自己的母親。楚昂勾唇好笑，接王妃進(jìn)宮的心緒便增濃了幾分：“你想她，也得父皇先把朝堂之事先弄好?！?br/>
陸安海見(jiàn)狀頓時(shí)松了一口氣——王妃親自下廚，那還有什么好說(shuō)的，必是王爺喜歡。得咧，就是這道菜了。
辦好了差事，他回去的路上腳步都輕松了很多。
殿頂上碎金刺目，看到日頭偏正，心里又暗暗著急。
一腳踏進(jìn)御膳房，掌勺的正在打徒弟，太監(jiān)打徒弟都是往死里打的，謂之不打不成氣候，打死了也白打。那鍋鏟打在徒弟瘦薄的后心口上，徒弟哎喲哎喲痛得直哆嗦。陸安海邊走念叨著：“輕著些，輕著些。”
自己走去鍋里舀了點(diǎn)兒稀粥，背過(guò)身子把表面的一層粥油倒進(jìn)小口瓷壺里，就往御膳茶房外頭走。
過(guò)內(nèi)左門(mén)往景和門(mén)繞，大中午的西二長(zhǎng)街上沒(méi)幾個(gè)人影兒，走到頭就是乾西五所了。老久沒(méi)人氣的地方，只有前朝幾個(gè)被廢的妃子在這里住過(guò)，這會(huì)兒隔壁殉葬的宮妃淑女應(yīng)該都已經(jīng)被送上路了，一股清悄悄死萋萋的味道，不曉得今后又要添出來(lái)多少冤魂野鬼。
不過(guò)沒(méi)人來(lái)正好，那小東西也就只敢養(yǎng)在這鬼住的冷宮里頭。
有得住都是她的造化。
宮里頭的宮女眼睛長(zhǎng)在天上，當(dāng)面背面的不把太監(jiān)當(dāng)人看，陸安海對(duì)宮女可沒(méi)好感，對(duì)宮女生的那就更沒(méi)好感了。
撿是把她撿回來(lái)了，能不能活下去得看她自個(gè)兒的造化。他一個(gè)老太監(jiān)，可沒(méi)恁多的閑功夫照管她。
乾西所一共有五個(gè)所，每所三進(jìn)院，陸安海把小女?huà)氩卦诹宋鞫钌畹膬?nèi)院闈房里。這塊地兒陰氣重，平素太監(jiān)宮女們都是繞著走，不怕被發(fā)現(xiàn)。
他十二歲那年進(jìn)的宮，是個(gè)沒(méi)人要的孤孩子，底下沒(méi)有弟妹，不曉得拿這樣小的娃娃怎么辦。怕她餓死，每天隔上一兩個(gè)時(shí)辰就悄悄地溜過(guò)來(lái)喂點(diǎn)流食。
小東西卑賤，命里沒(méi)福享，冒著性命給她偷了點(diǎn)兒羊奶，結(jié)果吃了長(zhǎng)痱子，還拉稀，拉了他一袖子。多么晦氣。后來(lái)就換作喂粥油，這玩意沒(méi)滋沒(méi)味的，她倒是吃得舒坦了。吃飽了就睜著烏亮亮的眼睛，吐著小舌頭看自己。也就只配給她喝這個(gè)了。
宮中有規(guī)矩，戊正過(guò)后宮門(mén)上鎖，沒(méi)差事的太監(jiān)都得出宮。從上一頓到現(xiàn)在得有八個(gè)時(shí)辰?jīng)]喂食，也不曉得這會(huì)兒餓過(guò)去沒(méi)有……頂好餓死了，兩廂省事，免得再大點(diǎn)還不好藏。
他心里這么想著，腳下的步子卻是颼颼。身體微胖，肩膀略歪略歪的，身過(guò)之處帶起陣陣涼風(fēng)。
抬腳跨過(guò)門(mén)檻往里走，聽(tīng)那角落黑漆的破窗眼內(nèi)傳來(lái)小兒細(xì)細(xì)弱弱的哭啼，一路上緊著的心適才塌拉下來(lái)。
瞧瞧，都說(shuō)是草賤的命了吧，餓了她一通宵一早上，這還吊著嗓子哭吶。舍不得死，拗著一口勁要活，他倒是看她還能活到多少時(shí)候。