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    第七十六章 重逢故人

    “二十五個(gè)大鹽商，每個(gè)手里的窩本都在三萬(wàn)以上，居然總共才捐兩千六百兩銀子，真把本少爺當(dāng)叫花子打發(fā)啊？”在兩淮鹽法道龍遇奇家里住下來(lái)后，騰出手來(lái)的張大少爺開(kāi)始收拾揚(yáng)州的鐵公雞鹽商了。張大少爺先讓人把龍遇奇和揚(yáng)州知府劉鐸叫到面前，吩咐道：“龍大人，劉大人，煩勞你們二位安排一下，本官要盡快和揚(yáng)州三萬(wàn)窩以上的鹽商見(jiàn)面，越快越好，一個(gè)也不能少。”

    “欽差大人放心，下官們這就去安排?！饼堄銎婧蛣㈣I嘴上答應(yīng)得非常漂亮，還立即叫來(lái)書(shū)辦和差役，讓書(shū)辦當(dāng)著張大少爺?shù)拿鏁?shū)寫(xiě)請(qǐng)柬，又當(dāng)著張大少爺?shù)拿姘巡钜叟沙鋈ニ驼?qǐng)貼，確確實(shí)實(shí)的配合了咱們張大少爺?shù)墓ぷ?。可是到了下午的時(shí)候，龍遇奇和劉鐸就哭喪著臉來(lái)報(bào)告了，“欽差大人，實(shí)在對(duì)不住，前天晚上海上起風(fēng)暴，沿海的上萬(wàn)畝曬鹽灘都過(guò)了水，鹽堤損毀無(wú)數(shù)，損失慘重，揚(yáng)州的鹽商都去了自己的鹽場(chǎng)，沒(méi)有三五天時(shí)間怕是回不來(lái)了?！?br/>
    “你們確認(rèn)鹽商都去了？”張大少爺有些懷疑的追問(wèn)道。龍遇奇哭喪著臉答道：“不敢欺瞞欽差大人，揚(yáng)州鹽商確實(shí)都去了鹽場(chǎng)了，欽差大人你也知道，鹽場(chǎng)就是揚(yáng)州鹽商的命根子，要是鹽收不上來(lái)，他們不光賺不了銀子，還得耽誤北方的老百姓和前線的軍隊(duì)吃鹽。所以沒(méi)辦法，他們只好都去了鹽場(chǎng)組織灶戶修提，一時(shí)半會(huì)回不了揚(yáng)州?！?br/>
    “那前天晚上海上真的起了風(fēng)暴？怎么這么巧，本官剛要到揚(yáng)州，海上就起了風(fēng)暴？”張大少爺更加懷疑的問(wèn)道。這回?fù)Q揚(yáng)州知府劉鐸回答了，劉鐸捧起一疊文書(shū)，哭喪著臉說(shuō)道：“啟稟欽差大人，前天晚上海上確實(shí)起了風(fēng)暴，這是揚(yáng)州府臨海的幾個(gè)縣報(bào)上來(lái)的風(fēng)災(zāi)損失，請(qǐng)欽差大人過(guò)目。”

    張大少爺是個(gè)外粗里細(xì)的人，毫不客氣的接過(guò)公文翻看檢查，但一看之下，張大少爺不免失望萬(wàn)分，揚(yáng)州府沿海的海門(mén)、如皋、大豐和鹽城幾個(gè)縣確實(shí)送來(lái)了災(zāi)情報(bào)告，都是報(bào)告六月初九夜里海上風(fēng)暴襲擊海岸，鹽場(chǎng)和百姓損失慘重。翻看了片刻，張大少爺失望的把公文遞還劉鐸，苦笑說(shuō)道：“看來(lái)是本官的運(yùn)氣不好啊，好吧，既然海上真的起了風(fēng)暴，那本官就等上幾天，等揚(yáng)州的鹽商回來(lái)。好了，你們都去干自己的事吧。”

    “是，下官告退?！饼堄銎婧蛣㈣I悄悄交換一個(gè)得意的眼色，愁眉苦臉的告退離去?？伤麄兦澳_剛出門(mén)，張大少爺后腳就把肖傳和陳劍煌叫到面前，低聲吩咐道：“肖大哥，陳二哥，你們馬上去和東廠在揚(yáng)州的坐探聯(lián)系，從他們那里打聽(tīng)前天晚上海上到底有沒(méi)有發(fā)生風(fēng)暴？”

    “張兄弟，你不是看了沿海各縣的公文報(bào)告了嗎？怎么還要去打聽(tīng)？難道你認(rèn)為龍大人和劉大人在撒謊？”肖傳莫名其妙的問(wèn)道。張大少爺陰陰一笑，答道：“公文是人寫(xiě)的，想怎么樣寫(xiě)都行。龍遇奇和劉鐸要是靠得住的話，大明朝的私鹽就不會(huì)這么泛濫了，朝廷的鹽稅也不會(huì)每年只能收上去兩成了。”肖傳和陳劍煌恍然大悟，這才依令而行。

    肖傳和陳劍煌出去辦差了，魏良卿和傅應(yīng)星倆兄弟卻又鉆進(jìn)了張大少爺?shù)姆块g，傅應(yīng)星一進(jìn)門(mén)就嚷嚷道：“張兄弟，昨天晚上你可不給面子，怎么能說(shuō)楊宛姑娘的嗓子是讓人耳根不得清凈呢？這也太打擊人了！”魏良卿又嚷嚷道：“對(duì)對(duì)，楊姑娘都被你氣得哭著跑了，還把她的琵琶也砸了，多漂亮的一個(gè)姑娘啊，你怎么舍得這么欺負(fù)她？”

    “我真不是故意的，我真沒(méi)留心她唱的曲子?！币呀?jīng)明白事情原委的張大少爺苦笑著解釋道。魏良卿嚷嚷道：“不行，就算你真不是故意的，你也得去給楊姑娘賠禮道歉，否則的話，我們哥兩個(gè)拔她頭籌的計(jì)劃可就泡湯了?！?br/>
    “對(duì)，反正你今天也沒(méi)其他事了，現(xiàn)在就和我們?nèi)セù覘钔鸸媚铮?dāng)面向她道歉?！备祽?yīng)星也上來(lái)扯著張大少爺?shù)男渥尤氯抡f(shuō)道。傅應(yīng)星的話音未落，隔壁房間就傳來(lái)張清的尖叫道：“不許去！張好古，你是來(lái)?yè)P(yáng)州籌款賑災(zāi)，不是來(lái)逛青樓花船，你要是敢去宿妓嫖娼，我就馬上給我爹寫(xiě)信，讓他在朝廷里參你！”

    “哎呀，張清兄弟，你何必這么古板？”傅應(yīng)星知道張清的老爸張惟賢不好惹，也沒(méi)敢發(fā)作，只能勸說(shuō)道：“揚(yáng)州花船名揚(yáng)天下，難得來(lái)一趟，不去看看不就是入寶山空手而回了？反正張兄弟已經(jīng)把勸賑募捐的告示貼出去了，向百姓募捐有衙門(mén)的公差去辦，騰出來(lái)的時(shí)間去逛逛花船又有什么了不起？對(duì)了，要不你也和我們?nèi)ス涔?？你小兄弟自從和我們下江南以?lái)，還從來(lái)沒(méi)和我們一起玩過(guò)女人，今天順便讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你的手段如何？”

    “不去！我才不去那種骯臟地方！”張清大發(fā)雷霆，叫嚷道：“張好古，你要是敢去，我就馬上寫(xiě)信告你的狀！”

    “是，是，我不去，那我去花船上勸賑募捐總可以吧？”張大少爺本來(lái)就不是什么好東西，自然不會(huì)放過(guò)鑒賞揚(yáng)州瘦馬的大好機(jī)會(huì)，振振有詞的說(shuō)道：“花船是揚(yáng)州有錢(qián)人最多的地方，我到那里去宣傳賑災(zāi)募捐，也是辦理公事，可不是去什么尋花問(wèn)柳。好了，既然你不去，那我和魏兄傅兄一起去?！?br/>
    “你敢！”張清從隔壁房間沖了過(guò)來(lái)，死拉硬拽著不讓張大少爺去學(xué)壞，愛(ài)崗敬業(yè)的張大少爺則堅(jiān)持要不辭勞苦到花船宣傳賑災(zāi)，勸說(shuō)妓女嫖客也加入獻(xiàn)愛(ài)心行動(dòng)，最后張清也沒(méi)了辦法，只能吼道：“好吧，你去！不過(guò)我也要去，我要親眼看看，你是怎么在花船上辦差募捐的！”張大少爺本想拒絕，可架不住張清的兇悍威脅，無(wú)奈之下也只好點(diǎn)頭讓步，答應(yīng)帶著張清同去花船。

    計(jì)議一定，張大少爺和張清各自回房更衣，張大少爺換了一身文士長(zhǎng)袍，頭發(fā)隨意扎束，又提溜上許久不用的唐伯虎春宮畫(huà)扇，活脫脫就成了一個(gè)不務(wù)正業(yè)的膏粱子弟；張清則穿上了一身寬大的道服，又戴上一頂頗大的軟帽，將清秀的臉龐遮去許多，手里也象模象樣的提了一把描金折扇。張大少爺又叫上張石頭和陸萬(wàn)齡，和魏家兄弟徑直出門(mén)，趕往名揚(yáng)天下的揚(yáng)州瘦西湖。

    到得瘦西湖時(shí)，天色尚早，花船上的妓女大都還在休息養(yǎng)神，張大少爺和張清本來(lái)還想欣賞一下瘦西湖二十四橋的景色，奈何魏良卿兄弟渾身上下沒(méi)有半根雅骨，大叫大嚷著只是要立即見(jiàn)楊宛，張大少爺無(wú)奈，只得陪著魏家兄弟一路打聽(tīng)楊宛花船所在，逐漸尋了過(guò)去?？墒堑降矛F(xiàn)場(chǎng)一看，張大少爺一行才發(fā)現(xiàn)有人先行一步，已經(jīng)守到了楊宛的花船跳板旁邊，只是花船的老鴇不許那人上船，所以兩邊正在爭(zhēng)辯吵鬧。

    “憑什么不許我上船？大爺我出不起銀子嗎？”那個(gè)想上花船的男子是個(gè)身高不滿三尺的侏儒，尖嘴猴腮，容貌十分丑陋，在老鴇面前又蹦又跳活象一個(gè)大猿猴，揮舞著一個(gè)錢(qián)袋大聲嚷嚷道：“宋大爺我走南闖北十幾年，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)給銀子也不接客的花船，你這是什么道理？快讓開(kāi)，我要上船，我要見(jiàn)楊姑娘！”

    “去去去，也不屙泡尿照照自己的樣子，人不象人鬼不象鬼，別把我家女兒嚇著。”風(fēng)韻猶存的老鴇一只手握著香帕捂著鼻子，一只手去推那侏儒，罵道：“快滾，象你這樣的三寸丁谷樹(shù)皮，有銀子也不接待?！?br/>
    “咦？這個(gè)三寸丁谷樹(shù)皮好象在那里見(jiàn)過(guò)？”張大少爺忽然發(fā)覺(jué)那個(gè)侏儒似乎有些眼熟。這時(shí)候，張石頭突然叫了起來(lái)，“少爺，快看，那個(gè)家伙不是在臨清給你算命的宋鐵嘴嗎？他怎么也到揚(yáng)州來(lái)了？”被張石頭這么一提醒，張大少爺猛然想起，眼前這個(gè)形容丑陋的矮小侏儒，赫赫然就是當(dāng)初給自己算命的宋鐵嘴！身在異鄉(xiāng)重逢故人，張大少爺也是十分歡喜，上去用扇子一拍宋鐵嘴的腦袋，笑道：“宋半仙，還記得我不？”

    “你是……？”宋鐵嘴回頭，上下打量張大少爺片刻，忽然歡喜叫道：“想起來(lái)了，你是山東臨清的張好古，張狗少！”

    “滾你的蛋，那個(gè)外號(hào)早就沒(méi)人叫了！”張大少爺有些臉紅，趕緊去捂宋鐵嘴的臭嘴。那邊張清和魏家兄弟卻笑得前仰后合，張清笑道：“張好古，原來(lái)你以前的外號(hào)叫張狗少啊，好，以后我就這么叫你了，狗少，張狗少?！?br/>
    “都是你這個(gè)家伙，以后我慘了?！睆埓笊贍敽藓薜挠钟蒙缺昧艘幌滤舞F嘴的腦袋。宋鐵嘴也知道自己失言，傻笑兩聲趕緊轉(zhuǎn)移話題，“對(duì)了，張公子，我聽(tīng)說(shuō)你考中探花了，還當(dāng)上了出使江南籌款賑災(zāi)的欽差大臣，怎么樣，我的卦算得準(zhǔn)吧？”

    “準(zhǔn)，準(zhǔn)?！睆埓笊贍敍](méi)好氣的回答兩聲。宋鐵嘴打蛇隨棍上，一把揪住張大少爺?shù)男渥?，指著楊宛的花船笑道：“?zhǔn)就好，記得當(dāng)時(shí)你說(shuō)過(guò)，你要是考中了前三名就請(qǐng)我喝酒，擇日不如撞日，今天你就在這條上請(qǐng)我喝酒聽(tīng)曲如何？”

    “憑什么要請(qǐng)你？”正被張清一口一個(gè)狗少叫得窩火的張大少爺剛想拒絕。那邊張石頭卻湊上來(lái)，拉開(kāi)宋鐵嘴喝道：“宋獻(xiàn)策，你小子別得寸進(jìn)尺，我家少爺考上探花是靠自己的本事，和你的什么卦無(wú)關(guān)……?！?br/>
    “等一會(huì)！”張大少爺忽然叫住張石頭，直著宋鐵嘴顫抖著問(wèn)道：“什么，你的名字叫宋獻(xiàn)策？”

    “我是叫宋獻(xiàn)策，怎么了？”宋獻(xiàn)策疑惑反問(wèn)道。張大少爺瞠目結(jié)舌，半晌才回過(guò)神來(lái)，笑道：“行，我可以請(qǐng)你喝酒，也可以請(qǐng)你唱曲，不過(guò)，我有一個(gè)條件。”

    “什么條件？”宋獻(xiàn)策問(wèn)道。張大少爺奸笑道：“我的幕府缺人，以后你給我當(dāng)師爺如何？當(dāng)然了，每年我給你一百兩銀子的幕酬。”

    “一百兩太少，三百兩！”宋獻(xiàn)策眼珠一轉(zhuǎn)，樹(shù)起三個(gè)手指頭，“不是我宋獻(xiàn)策自吹，我自幼飽讀詩(shī)書(shū)，學(xué)識(shí)淵博又精通術(shù)數(shù)，三百兩銀子一年的幕酬，算是便宜你了！”

    “放屁！”張大少爺?shù)默F(xiàn)任幕僚陸萬(wàn)齡急了，罵道：“你以為我們沒(méi)請(qǐng)過(guò)師爺？通常請(qǐng)一個(gè)師爺，一年也就七、八十兩銀子的幕酬，你張口就要三百兩，你以為你自己是金子打的?。俊?br/>
    “陸年兄，不必焦急，我自有主張?！睆埓笊贍敁]手制止陸萬(wàn)齡，又向宋獻(xiàn)策伸手說(shuō)道：“三百兩就三百兩，不過(guò)我不開(kāi)口你就不能撂挑子，擊掌為誓如何？”本來(lái)就是獅子大張口的宋獻(xiàn)策一聽(tīng)大喜，也是伸出手來(lái)，笑道：“好，只要你每年給我三百兩幕酬，我就給你當(dāng)一輩子的師爺。”

    “成交！”張大少爺和宋獻(xiàn)策猛的一拍手，敲定了一輩子的雇傭合同，同時(shí)兩人又異口同聲的在肚子里大笑一句，“哈哈，這個(gè)傻鳥(niǎo)！宰到了！”