困守江口圩三月，吃喝用度匱乏，洪秀全苦悶，謂楊秀清道：“兩萬(wàn)人馬，須速定出路，再耗于此，即敵不攻，吾必自亂?！?br/>
    楊秀清道：“教主何意？”

    洪秀全道：“西向，金田紫荊山，不宜復(fù)重。東，張釗水軍卡住去路。北，一眾高山。西南，潯江黔江交匯，絕地。吾意強(qiáng)渡潯江，占潯州，直下南寧。”

    楊秀清道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，江寬水急，吾老幼婦孺逾半，又無(wú)水師戰(zhàn)船，蹣跚渡江，向妖倘若圍擊，吾首尾不能顧，危矣。吾意，重返金田，越風(fēng)門(mén)坳，直入武宣，占象州，搗桂林。”

    洪秀全道：“西去大山疊重，羊腸小道曲折，吾婦孺老幼隨行，一樣步履蹣跚?！?br/>
    楊秀清道：“無(wú)妨，可令蕭朝貴速占風(fēng)門(mén)坳；得風(fēng)門(mén)坳，勝算三成。再令羅大綱斷后，伏重兵于兩翼，向賊立功心切，必入伏圈，再行敗北，必不敢窮追，勝算六成。如此，吾即蹣跚亦從容，全軍齊越風(fēng)門(mén)坳，大功告成?！?br/>
    洪秀全道：“武宣、象州、桂林皆是清妖重地，桂林還有欽差巡撫駐守，一地未占，怎言大功告成？”

    楊秀清道：“清妖主力皆集于此，武宣、象州、桂林三地兵不過(guò)千，吾到，妖必聞風(fēng)喪膽?！?br/>
    洪秀全：“如此甚好，傳吾令，蕭朝貴領(lǐng)前軍，韋昌輝為先鋒，速占風(fēng)門(mén)坳。胡以晃、蒙得恩速備舟船，佯渡潯江，楊秀清中，馮云山右，石達(dá)開(kāi)左，秦日綱、羅大綱斷后，各軍速作準(zhǔn)備，夜半移營(yíng)?！?br/>
    1851年3月7日，洪秀全親自上陣，集中火炮，猛轟向軍大營(yíng)。向被打懵，猜不透秀全意向，探報(bào)潯江北岸隱藏百余竹筏舟船。

    向榮道：“發(fā)逆聲東擊西，必是渡江南竄。傳令三軍速沿潯江布防?！?br/>
    永綏協(xié)副將和春道：“須防西竄金田，翻山入武宣?！?br/>
    向榮道：“昔時(shí)劉備攜民遁逃，行動(dòng)遲緩，被曹操大軍掩殺。發(fā)逆竄西，求之不得，吾萬(wàn)余大軍，定滅賊于崇山峻嶺間?！?br/>
    是夜，江口圩鑼鼓喧天，炮聲轟鳴，人吼犬吠，一直到四更半。

    向榮嚴(yán)令，固守陣地，擅出戰(zhàn)者斬。不想五更時(shí)分，江口圩已空空如也。洪秀全金蟬脫殼，西走金田。向榮戾氣旁泄，縱兵燒殺搶掠，又轉(zhuǎn)而急追。中午時(shí)分，終見(jiàn)洪軍后隊(duì)。不料兩翼鑼鼓齊鳴；向榮知又中伏，倉(cāng)皇撤退。待李能臣、周鳳岐軍至，方敢再追，但只若即若離間。

    洪楊逼近武宣，廣西巡撫周天爵謂欽差大臣李星沅道：“向榮擾民縱賊，喪失戰(zhàn)機(jī)，致賊西竄，罪不可赦！大人坐鎮(zhèn)桂林，嚴(yán)令向榮疾進(jìn)，吾率親兵，馳赴武宣，必于賊前至。武宣若失，桂林已無(wú)屏障，，你我死無(wú)葬身之地矣！”

    李星沅道：“一百親兵，怎敵萬(wàn)余虎狼！城內(nèi)有兵八百，大人帶一半去。吾即發(fā)十萬(wàn)火急令，命那向榮等限期抵武，遲者提頭來(lái)見(jiàn)?！?br/>
    李星沅本是帶病應(yīng)差，此又急火攻心，竟咳出一口鮮血。

    周天爵道：“大人恙重！郎中，郎中何在？”

    李星沅道：“不礙事，此狀近來(lái)屢復(fù)，歇息片刻即好。”

    周天爵道：“偌大省城，八百兵丁，守城尚難。大人保重，吾拼命去了！”

    天爵言畢，點(diǎn)齊一百親兵，策馬飛馳武宣，途中又招募一百鄉(xiāng)勇。至武宣縣衙，只見(jiàn)知縣劉作肅一人端坐公堂，默默哭泣。

    周天爵道：“發(fā)逆將至，可做防御？”

    劉作肅嚎啕：“防無(wú)可防，御無(wú)可御，只一根吊脖的繩兒?！?br/>
    周天爵嘆：“省城僅有八百儒劣之兵，武宣只這求參不得之官，莫非天要亡我？”

    探報(bào)方圓百里無(wú)一長(zhǎng)毛發(fā)逆。周天爵暫松一氣，留一百鄉(xiāng)勇守城，自帶親兵城外廣布疑陣，即便以卵擊石，亦要拼搏一場(chǎng)。

    天爵布置妥當(dāng)，再嘆：“三里紆，距此三十里，易守難攻，絕好之地，然缺兵無(wú)將，只能于此裝模作樣。”

    翌日，韋昌輝率右軍兩千抵達(dá)三里圩，見(jiàn)周天爵氣勢(shì)洶洶，昌輝不敢妄動(dòng)，就地駐扎，以待援軍。

    向榮等接李星沅急令，一日一夜疾馳二百里，繞越洪楊主軍，終在3月12日抵達(dá)武宣。

    周天爵見(jiàn)向榮至，一時(shí)激動(dòng)，濁淚盈眶。次日，李能臣、周鳳岐、劉繼祖等率軍趕到。第三日，已革知府張敬休、貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)鎮(zhèn)總兵秦定三亦率軍趕至。

    15日，洪秀全督率主力抵達(dá)東鄉(xiāng)鎮(zhèn)，即刻召集楊秀清、蕭朝貴、馮云山等商議攻敵之策。

    楊秀清道：“向妖孤守武宣城外，必即圍殺！”

    蕭朝貴道：“何必圍殺，吾帶一軍，即刻擒來(lái)！”

    楊修清道：“武宣城內(nèi)，周天爵親兵二百，周鳳岐、秦定三黔軍四千，張敬修粵勇三百，劉繼祖水勇七百；三里圩以北，李能臣偕滇妖二千駐扎郁林。諸妖距向妖尚遠(yuǎn)，兵貴神速，即刻全軍傾出，圍而殺之。”

    洪秀全道：“諸妖之中，尤恨向某，吾惡此廝久矣，吾要親自上陣，斬殺此妖。諸位兄弟，速即隨吾砍殺?！?br/>
    洪秀全、馮云山等親臨戰(zhàn)陣，向榮不敢怠慢，親偕副將和春迎擊。

    太平軍勢(shì)如颶風(fēng)，向軍一觸即潰，管帶吳貽書(shū)身亡，都司鄭魁士、鄧紹良重傷，向榮、和春等被困重圍。

    周天爵道：“唇亡齒寒，吾令，周鳳岐、劉繼祖守武宣。秦定三、張敬修隨吾，救向軍門(mén)出水火?！?br/>
    周天爵言罷，拔劍即沖。

    秦定三道：“大人為主帥，不可沖鋒陷陣；如有閃失，三軍必潰。再者，千余兵丁，殺入偌大之戰(zhàn)場(chǎng)，恐羊進(jìn)虎口?！?br/>
    周天爵道：“爾懼，可退?！?br/>
    張敬修道：“大人稍歇，吾三百東莞勇士，呼嘯而進(jìn)，呼嘯而出，定救向提督。”

    周天爵道：“南粵好兒郎！果然！切記，此戰(zhàn)只救向軍門(mén)，爾前吾后，快進(jìn)快出！”

    張敬修率三百東勇，氣勢(shì)洶洶，瞬間就撕開(kāi)戰(zhàn)團(tuán)，呼嘯而進(jìn)。周天爵的二百親兵卻如見(jiàn)鷹之雀，無(wú)人敢搏。周天爵手刃二人，兵們方才移步。

    洪秀全號(hào)旗一揮，轉(zhuǎn)瞬即將周、張二部裹入圈內(nèi)。幸得張敬修勇猛，先救得向榮、和春，又與向和一道，尋得周天爵。四部戮力同心，殺出重圍。