柳劍染便一笑。

    七夕這一日，他已和干娘吃了一頓團(tuán)圓飯。

    甄氏一改往日精明常態(tài)，對(duì)著她，抹了眼淚。甄氏因想起昔日柳家之風(fēng)光，再看柳劍染已長(zhǎng)成，卻一事無(wú)成，面色戚然。

    “干娘不必?fù)?dān)憂我。我并非不在干事，只現(xiàn)在不能說(shuō)出口?！?br/>
    “是么？”

    “干娘信我就是?！?br/>
    這一月，溪墨和劍染都在府中，不曾出去。北寧王行動(dòng)小心，他們也跟著謹(jǐn)慎。平靜湖水，看不出任何波瀾。

    偌大史府，各處皆是熱鬧，唯有史溪墨這一處，卻是冷清安靜。

    春琴也想出去。

    史蘭澤回史府了。他和他寡母在史府大街辺一個(gè)僻靜的小巷有一處屋子。七夕，母子團(tuán)聚。

    蘭澤想來(lái)看望春琴。

    備了禮物，提了幾盒果脯，恭恭敬敬地來(lái)見溪墨。對(duì)二人的私情，溪墨采取默許態(tài)度。他本是極開明的人。

    “好。東西我收下。”

    “大爺，這些是送給夫人的，還請(qǐng)大爺您轉(zhuǎn)交?！?br/>
    蘭澤此番回府，已經(jīng)見過老太太，也送了老太太一點(diǎn)莊頭自種的菜。玉夫人吃素。蘭澤心里也不忘備一份。

    “好。”

    春琴過來(lái)斟茶。

    二人的目光輕輕對(duì)上，郎有情妾有意。

    溪墨便道：“今晚外面也熱鬧。你們不如上街逛逛去。那角門看守的人，我已經(jīng)吩咐了，一切俱不礙事。只記得，子夜之前定要回來(lái)。”

    蘭澤大喜過望。

    春琴也害羞紅了臉。

    二人一前一后出府。溪墨瞧著他們的背影，卻是心生羨慕。

    那蘭澤到了大街上，給春琴買了一個(gè)兔子燈，幾串糖葫蘆。春琴在一個(gè)捏糖人的小攤前，躑躅不走。蘭澤卻被一個(gè)陌生的黑衣人叫了去。那黑衣人對(duì)著他，如此這般叮囑了一番。蘭澤便與他道：“過幾日我便上京?！?br/>
    “萬(wàn)事小心?！?br/>
    “多謝?！?br/>
    黑衣人走了后，春琴還在把玩著糖人，一點(diǎn)不知方才有人叫住了蘭澤。

    沒了史府規(guī)矩的束縛，春琴自在了許多。

    “六爺，這次回了江城，什么時(shí)候再去莊子？”

    春琴依依不舍。

    史蘭澤是史府的遠(yuǎn)親，但依著宗族家譜排名，他行六，年雖比溪墨小一歲，但卻是溪墨第六位有血緣關(guān)系的族弟，并不出六服。

    “不要叫我六爺，只管叫我的名字蘭澤?！?br/>
    人群熙攘之中，史蘭澤大膽握住春琴的手。世上緣分說(shuō)不清。春琴并非他見過最美，性兒最好的姑娘。她還是個(gè)家生子兒?？伤褪强创呵偃胙?，喜歡她。

    “蘭澤……”春琴嘆了口氣，“咱們的事兒，你娘她知道的吧？”

    “她知道?！?br/>
    提起寡母，蘭澤心內(nèi)幾分沉重。

    對(duì)于兒子和大爺?shù)难诀叽呵龠@一樁兒女私事，蘭澤母親李氏知情。她并不愿意。李氏是個(gè)心高氣傲的人。雖然家道中落?？伤€想著恢復(fù)門庭。所有的指望就在兒子身上了。兒子也讀書，去年考上了秀才。也幫著管事兒。只要他得了遠(yuǎn)房大伯史淵的舉薦，或是應(yīng)試上了舉人，那便不同了。

    想著兒子是個(gè)有前程的。如何能讓一個(gè)丫頭束縛了手腳？

    這娶妻看的是家世。

    就算差了些，也得是清清白白的小康人家。

    春琴只是丫鬟，又是個(gè)家生子兒。她這樣的，若是高興，給兒子當(dāng)姨娘，看在大爺溪墨的面兒上，李氏能答應(yīng)。

    想當(dāng)正妻，那便萬(wàn)萬(wàn)不能。

    李氏之所以生氣，是因有一次兒子回來(lái)，無(wú)意透出這話。

    蘭澤沒告訴春琴。這趟他回來(lái)，母親已經(jīng)給他安排了好幾家女子相看，只待合適的。

    “你放心。我母親的事，總不是阻礙?！?br/>
    蘭澤聲音輕輕，還與春琴一個(gè)微笑，輕輕捏了捏她的手。

    那廂溪墨在草廬，也頗寂寥。

    各處人借安靜，屋舍空空，就連小廝青兒也一并不見。劍染陪他干娘了。

    溪墨想去陪母親。

    的確有這個(gè)念頭。與母親感情淡淡，但血濃于水。可他知曉母親的孤僻性子，她只愿獨(dú)處。天塌下來(lái)，也諸事不管。

    溪墨不想擾了母親的清修。

    母子二人縱不相見，但彼此之間，書信來(lái)往還是有的。時(shí)不時(shí)地，也互相贈(zèng)與東西。

    老太太也喚溪墨去聽?wèi)颉?br/>
    昱泉也假模假樣地著人來(lái)請(qǐng)。

    溪墨只是搖頭，反而賞了昱泉的仆人一點(diǎn)錢，叫他買酒吃。

    一個(gè)人就一個(gè)人吧。

    從小到大，他已經(jīng)習(xí)慣。

    那么，就去竹林子里走走，聽聽竹子拔節(jié)的聲音。

    只是上弦月，月華依舊很好。不知何故，他一徑走向竹林，身后總有幾只小小的螢火蟲跟著。

    “天階夜色涼如水，臥看牽?？椗??！毕従徱鞒鲞@一句，就坐在一個(gè)竹根上，從腰間取下一壺清酒。

    竹林清幽。

    涼風(fēng)習(xí)習(xí)。

    七夕過后，天就要一日涼似一日了。

    這竹林就不能這般蓊郁，將一日一日地蕭索起來(lái)。呆久了，林子也頗無(wú)趣。溪墨想想，又繞道回去。

    他走小路，這一走就到了小廚房門口。

    里面，有燈盞。

    這又是誰(shuí)？甄媽媽已經(jīng)得了他的指令，今兒放假。莫非，是值夜的人？若真是，且叫她不必如此認(rèn)真，只管歇了燈，各處耍去吧。

    燈火是炊事堂隔壁的一個(gè)房間里的。溪墨走近，透過軒窗，看見一個(gè)年輕女子，在案板旁，揉搓著一團(tuán)面粉。溪墨順眼瞧去。那些面團(tuán)在她的巧手之下，已經(jīng)捏成各種各樣的小動(dòng)物形狀。有小雞鴨子小狗，有鳥兒雀兒蜂兒……活靈活現(xiàn)。

    只聽那女子又自言自語(yǔ)道：“水晶包啊水晶包，我一定要捏成四十九個(gè)皺褶兒。蒸酥酪我學(xué)會(huì)了，這個(gè)我定也會(huì)?！?br/>
    說(shuō)話的，原是秋紋。

    溪墨也聽出來(lái)了，也知道是他。嘴邊笑了一笑。

    那柳嫂子小氣。秋紋也不繁難她。每日里，柳嫂子吩咐她干什么，她就干什么。酥酪容易做，食材都是現(xiàn)成的。柳嫂子瞞不過秋紋。因秋紋就在她眼皮子底下。

    秋紋看了兩回，就說(shuō)自己也能行。

    柳嫂子半信半疑。

    “若蒸老了，顏色就不發(fā)白了?！?br/>
    秋紋就笑：“柳嫂子，你教與我的那些步驟時(shí)間，我都記住的?！?br/>
    柳嫂子有些吃癟。她沒教秋紋什么，都是秋紋自己用眼用心瞧出來(lái)的。

    “那你試試?！?br/>
    她又漲奶了，得趕緊回去喂奶。

    “嫂子，不礙事的。若做得不好，你只管罵我?！?br/>
    柳嫂子想了想：“罷了，就讓你胡來(lái)一回。一會(huì)兒我過來(lái)?！?br/>
    秋紋是個(gè)有心人。

    發(fā)了月錢，秋紋私下買了幾只雞蛋，她悄悄藏了起來(lái)。鶯兒依舊挑食。這幾只雞蛋，就當(dāng)給鶯兒的點(diǎn)心。

    鶯兒想送柳嫂子幾只蛋餃。

    柳嫂子兩個(gè)女兒。大的十歲，小的十個(gè)月。柳嫂子回去便是給小的喂奶。平常干活兒，就是大女兒拉扯小女兒。

    “嫂子，這幾只蛋餃，是我做的。還請(qǐng)你收下我的人情，究竟我每日也繁難你不少。你帶了回去，給你兩個(gè)女兒吃?！?br/>
    柳嫂子有點(diǎn)兒吃驚。

    “不不不，我不能要你的。你也是個(gè)苦囊子。”柳嫂子連說(shuō)不要。

    秋紋臉上依舊堆著笑：“嫂子，這真是我的一點(diǎn)心。你要不收，就顯得我一點(diǎn)臉子也沒了?！?br/>
    柳嫂子就朝盤子里打量。蛋餃皮兒煎得嫩嫩的，黃黃的。僅看外表，便有了三分口欲。她心內(nèi)復(fù)雜，有點(diǎn)兒酸，有點(diǎn)兒高興?！澳阏f(shuō)你會(huì)做面食，我信了?？茨愕氖址?，雖和這里都不一樣，但一看就是揉面揉慣了的。這蛋餃定也不難吃。罷了罷了，我為難你作甚？柳爺看重你，大爺又親撥了你，讓你學(xué)面點(diǎn)。真正只看在柳爺?shù)拿鎯荷?，我也該拿你?dāng)親妹妹待！”

    柳嫂子收下了。

    秋紋很高興。

    “嫂子，若覺難吃，只管扔了?！?br/>
    “難吃什么？我先嘗一個(gè)?！碑?dāng)著秋紋的面兒，柳二家的果真拿了一個(gè)吃起來(lái)?！安浑y吃，好吃得很?！?br/>
    秋紋笑了。

    拿人手短，吃人嘴短。

    柳嫂子對(duì)秋紋態(tài)度好些了。“可我還是告誡你，這兒畢竟是小廚房，大家只管干公賬上的活兒，不能夾帶私活。若被發(fā)現(xiàn)，可要受罰的，忘了屋子前頭張貼的規(guī)矩了么？”

    秋紋連聲說(shuō)是。

    柳嫂子將蛋餃包進(jìn)一個(gè)干凈的帕子里，拍了拍秋紋的肩膀：“嫂子走了，你既有心，嫂子也不是個(gè)糊涂人?！?br/>
    柳嫂子別的不藏著掖著，的確大方了點(diǎn)。但只包水晶包，還是不大愿意教她全部的方法。

    柳嫂子這會(huì)兒不在，秋紋想自己了悟，不是熟能生巧么。

    她一個(gè)團(tuán)兒一個(gè)團(tuán)兒地捏著，總不得要領(lǐng)。因太投入，一點(diǎn)兒不知窗外有人看著她。

    溪墨本想進(jìn)去。見她如此認(rèn)真，便又改了注意。

    抽回腳，溪墨走向附近的假山石?？粗靶U生長(zhǎng)的一簇灌木叢，有心叫人拔掉，但莫名地又覺得這荊棘木長(zhǎng)得好。

    劍染不是愛吃仙草貝么？

    熬制仙草貝的葉子就是這些灌木葉子。若都拔了，劍染只怕又要與我慪氣。罷罷，我為難他作甚？

    溪墨剛在一塊石頭上坐定，就聽耳邊有細(xì)碎的腳步聲傳來(lái)。

    誰(shuí)？

    看著地上的投影，他以為是秋紋。