明玨站在桂花園門外，聽到園里傳出壓抑的哭泣聲、討好的說笑聲和慍惱的斥責(zé)聲，她的嘴角掠起淡漠沉涼的笑容。她知道蕭老太太一向不喜蕭懷逸，卻想不到在仆人和宗親面前，堂堂一品侯竟然被蕭老太太說成上不的高臺(tái)面。

    蕭老太太出身秦氏皇族旁支，祖上封過王，封地在鄆州。她是太祖皇帝親封的縣主，與老太侯爺?shù)幕槭乱彩翘婊实鬯n，自有皇家的風(fēng)光和體面。

    當(dāng)時(shí)蕭家剛剛起復(fù)，家勢(shì)尚處于低谷期，她在蕭家說一不二。之后近五十年的平安歲月，蕭家?guī)状嗽⊙畧?chǎng)，才有了今日昌隆鼎盛的局面。從她做孫子媳婦起，直到現(xiàn)在有了孫子媳婦，她一直被當(dāng)成蕭家的福星。

    一個(gè)人被阿諛奉承包圍了太久，被糖衣炮彈轟炸了太久，早已失去對(duì)外界事物的自主判斷能力，對(duì)人對(duì)事一味遵從自己的喜好。蕭老太太便是如此，對(duì)于她不喜歡的人，別說公平，給不給最起碼的臉面都要看她的心情。

    守門的婆子看到明玨，忙陪笑上前請(qǐng)安，并高聲通傳“二奶奶來了”，桂花園里的說笑斥責(zé)聲嘎然而止，園內(nèi)陷入奇怪的安靜，只有哭泣聲隱約持續(xù)。蕭老太太抬高聲音說了幾句笑話，附和聲響起，園內(nèi)又恢復(fù)了剛才的喧鬧。

    明玨暗笑，昨夜圓房之事想必已經(jīng)傳遍平北侯府，主仆皆知。一夜之間，她的殺傷力和震懾力驟增，大概早已被人當(dāng)做洪水猛獸，巴不得除而后快了。

    兩個(gè)婆子引領(lǐng)明玨主仆向園內(nèi)走去，一路上二奶奶長、二奶奶短討好奉承不斷，令明玨暈暈乎乎并有些飄飄然了，甚至萌生出將稱呼名符其實(shí)的想法。

    一個(gè)女人不管身份地位如何，只要你嫁的男人寵你，就是令人羨慕和尊重的最大資本，否則再高的名份都是負(fù)累。蕭同學(xué)對(duì)明玨那是非一般的無人能及的寵愛，盡管明玨被寵得咬牙切齒、心神欲摧、腹肚欲破，也無法改變得寵的事實(shí)。

    蕭老太太躺在涼亭內(nèi)的羅漢床上，徐氏和小白氏在亭內(nèi)立規(guī)矩侍候，兩個(gè)大丫頭搖扇捶腿，七八個(gè)孩子圍坐在她身邊說笑，敏絢一個(gè)人站在亭外哭泣。

    白夫人、陳氏和袁氏坐在亭外陪幾位宗親本家的婦人說著閑話，體面的仆婦圍在主子旁邊奉承湊趣，白迎芷、蕭懷菱等人在涼亭后面玩牌。

    看到明玨進(jìn)園，白迎芷的眼底充斥著陰澀仇恨，好象明玨是強(qiáng)盜，搶走了原本屬于她的東西一樣。聽說因明玨的原因并未圓房，她興奮得一夜難眠。今天又聽說蕭懷逸把明玨捧到手心里，寵愛有加，她食不下咽、心神難安。

    蕭懷菱暗哼一聲，湊到白迎芷身邊，問：“表姐，現(xiàn)在動(dòng)手嗎？”

    “等一下，看看老太太的態(tài)度?！?br/>
    “有什么好等的？她出身低賤，辱沒了蕭家的門楣，老太太很煩她，只說不會(huì)坐視有人要她的命，怕人拿平北侯府做伐子，其它事才不會(huì)管?！?br/>
    白迎芷嘴角挑起狠厲的得意，冷笑說：“聽姑母指揮，別妄動(dòng)?！?br/>
    明玨上前給蕭老太太行禮請(qǐng)安，蕭老太太正同人說笑，頓時(shí)沉下臉，沒吭氣，只擺了擺手。明玨知道自蕭懷逸回來，又發(fā)生了昨晚的事，蕭老太太對(duì)她成見更深。明玨暗哼一聲，滿不在乎，又給白夫人、陳氏和袁氏行禮，跟妯娌見禮。

    體面仆婦和宗親女眷知道明玨得蕭懷逸寵愛，本想跟她說說好話，套套關(guān)系，見蕭老太太對(duì)她這副嘴臉，又猶豫了，蕭家畢竟是蕭老太做主。明玨若想掌權(quán)，就要等蕭老太和白夫人死了之后，時(shí)日太長，現(xiàn)在就進(jìn)行感情投資不合算。

    “給侯爺夫人請(qǐng)安?！?br/>
    一個(gè)十來歲的少年給明玨請(qǐng)安，姿勢(shì)中規(guī)中矩，表情陰澀，語氣中透著冷漠嘲諷，眼底積聚輕蔑，不用問就知道他是蕭懷遠(yuǎn)的遺腹子敏純。小小年紀(jì)就能讓人感覺陰贄壓抑，想必蕭懷遠(yuǎn)也如此陰謀算計(jì)，難怪蕭懷逸小時(shí)候總吃暗虧。

    蕭老太太對(duì)蕭懷遠(yuǎn)是捧到心尖子上的疼愛，比白夫人這生母更勝一籌，蕭家上下人盡皆知。蕭懷遠(yuǎn)死后，蕭老太太便把疼愛轉(zhuǎn)到徐氏和敏純身上。

    徐氏跟蕭老太太娘家沾親，由蕭老太一手做主操辦嫁給蕭懷遠(yuǎn)，成親半年，蕭懷遠(yuǎn)就死了。當(dāng)時(shí)徐氏懷有身孕，經(jīng)受不住刺激，流產(chǎn)了。后來又發(fā)現(xiàn)通房丫頭懷孕了，蕭老太讓丫頭生下孩子，去母留子，養(yǎng)在徐氏名下，便是敏純。

    敏純不稱呼明玨嬸娘，而稱她為侯爺夫人，看似尊重，卻是帶有濃郁疏離的諷刺。其他幾個(gè)孩子也上前行禮，隨著敏純稱明玨為侯爺夫人。明玨很真誠地夸贊了敏純，笑得親切坦然，好象沒有聽明白稱呼所代表的意味。

    蕭老太的老臉笑成一朵枯黃將謝的菊h花，嗔怪道：“你看純哥兒，小人精似的，說話做事透著一股子伶俐勁，跟遠(yuǎn)哥兒當(dāng)年一樣，想讓人不疼都不行。”

    徐氏眼底閃過凄涼怨恨，陪笑說：“難得老太太疼他，要不我們母子……”

    “我不疼他疼誰？”蕭老太太拉著敏純坐到羅漢床上，唏噓感慨一番。

    眾人見蕭老太歡喜，都跟著湊趣討好，夸贊敏純?nèi)绾温斆?，如何懂事，討蕭老太和白夫人歡心。明玨被撇到一邊，敏絢更成了無人理睬的小凍貓子。

    明玨心底窩著一股火氣，敏純對(duì)她的輕蔑眾人都聽得很清楚，蕭老太不但不制止，以正視聽，反而還褒獎(jiǎng)贊賞，這不是擺明讓他變本加厲蔑視明玨嗎？

    洛家敗落，明玨依然是蕭懷逸明媒正娶的妻子，可一個(gè)小毛孩子都可以如此隨意輕視，蕭家門風(fēng)不正，前景堪憂。蕭懷逸功能名就、位極人臣，這些人尚且如此，他小時(shí)候無依無靠，以蕭老太太為首的這些人又該是何等囂張呢？

    洪姨娘和敏絢就是再愚蠢再可惡，也是蕭懷逸這一房的，明玨是仗義護(hù)熱、好鳴不平的人，看敏絢受欺不會(huì)坐視不理。在平北侯府，她要力所能及維護(hù)蕭懷逸一房的人，走出平北侯府，只要她還是蕭懷逸的夫人，她也會(huì)維護(hù)蕭氏一族。

    “你哭什么？好象誰欺侮你似的，過來?！泵鳙k沖敏絢招了招手。

    “洛夫人這話是什么意思？敏絢在園中玩得很好，又有老祖宗和太太們?cè)谶@里，難不成你認(rèn)為老祖宗欺侮他？”敏純沖明玨冷笑出語，先發(fā)制人。

    眾人聽到敏純這句話，都不出聲了，嘲笑、同情、驚詫、輕蔑的目光投向明玨，等待答復(fù)。蕭老太坐直身體，怒視明玨，好象明玨真指責(zé)她一樣。

    明玨心底騰起一股火氣，這小崽子心思歹毒更似白夫人，陰險(xiǎn)不遜于死鬼蕭懷遠(yuǎn)，出口就向明玨發(fā)難，挑撥離間的意味如此明顯，偏偏蕭老太信以為真。

    如果她跟這小崽子發(fā)怒對(duì)質(zhì)，就是為長不尊、以大欺小，哪怕一句不經(jīng)意的話，就會(huì)被某些別有用心的人揪住把柄，到時(shí)候更下不來臺(tái)，如此正中敏純的下懷。侯門深院，連一個(gè)小孩子都如此攻于心計(jì)，以后她真要步步驚心了。

    她強(qiáng)壓怒火，臉上笑容明媚燦爛，心卻早已化成被堅(jiān)冰凍透的尖刀。小崽子把蕭老太太搬出來，就是想激怒她，再給她樹一個(gè)強(qiáng)敵。她不懼蕭老太太，可現(xiàn)在也不想跟蕭家內(nèi)院最高集權(quán)人物真刀真槍對(duì)著干，畢竟她前途未卜。

    “純哥兒真聰明，一看就能上高臺(tái)面，心思靈透，說話滴水不漏，傻子都能聽明白?！泵鳙k看向敏純的目光很誠摯，笑容和悅，又轉(zhuǎn)向敏絢，冷著臉說：“哪象你，一點(diǎn)都不長進(jìn)，難怪侯爺恨得牙癢，現(xiàn)在侯爺正忙，閑了就打你一頓板子?！?br/>
    蕭老太太也知道敏純那番話說得過份，她怕明玨追問，難為敏純，才冷臉怒視讓明玨畏懼。見明玨不惱，反而夸贊敏純、指責(zé)敏絢，她臉色才有所舒緩。眾人見蕭老太高興了，都松了口氣，看向明玨的目光閃過幾絲不屑。

    敏絢恨恨地看了明玨一眼，哭聲更大，好象欺侮他的人是明玨一樣。明玨暗自搖頭，敏絢只比敏純小一歲，心計(jì)卻差了太多，能不被耍戲欺負(fù)嗎？

    “絢哥兒快別哭了，你母親訓(xùn)斥你也是為你好，以后要多長進(jìn)才是?！痹峡戳嗣鳙k一眼，又說：“侯爺忙于國事，你可要多多辛苦了?！?br/>
    “多謝四太太，侄媳謹(jǐn)記。”

    園子那么多人，就是袁氏還說人話，連蕭老太太都不理不睬，想看熱鬧。明玨叫人替敏絢梳洗收拾，才發(fā)現(xiàn)跟敏絢的丫頭婆子都不在身旁。

    “跟你的下人呢？”明玨沉下臉問。

    敏絢見明玨要發(fā)怒，很害怕，四下看了看，嚅囁著說：“就在、就在……”

    “紫竹，去找跟絢哥兒的人，我有話說，碧竹，服侍絢哥兒梳洗?！?br/>
    “是，二奶奶。”紫竹和碧竹躬身行禮，各司其職。

    敏純挑起嘴角，裝模做樣冷笑幾聲，本想再諷刺明玨幾句，還沒開口，就被徐氏制止了。他冷哼幾聲，心里不忿，他再精明，畢竟是小孩子心性。剛才他出語諷刺明玨，明玨不惱怒，也沒反駁，反而夸贊他，他當(dāng)然想得寸進(jìn)尺。

    “洛夫人好大的派頭，也就能指使幾個(gè)丫頭吧？”

    “敏純，不得無禮?！毙焓峡戳嗣鳙k一眼，低聲斥責(zé)敏純。

    蕭老太太挑剔的目光掃過明玨，沉下臉，說：“小孩子家隨便說說，沒那么多拘束，誰還揪他的話柄不成？你別動(dòng)不動(dòng)就訓(xùn)斥他?！?br/>
    “老太太教訓(xùn)得有道理，大嫂子應(yīng)該謹(jǐn)記才是?！?br/>
    沒等徐氏答話，明玨就開口討好，還給蕭老太太送上一張熱切欽佩的笑臉。

    “大嫂子跟我同命相憐，孩子也老大不小了，懂事了，這不是親生的說話就要注意。洪姨娘還在，絢哥兒不聽我的話，畢竟還有親娘，這……唉！”

    明玨見碧竹帶兩個(gè)小丫頭端著水進(jìn)來，丟下一連串的嘆息，去指揮她們了。

    “誰不是親生的？誰呀？”敏純不知道自己的身世，對(duì)這個(gè)話題很敏感。

    當(dāng)年，蕭老太讓人處死敏純的生母，對(duì)外宣稱他是徐氏所出，已在府內(nèi)下過封口令，可知道敏純身世的人太多，想掩蓋事實(shí)，難于登天。

    眾人都知道敏純生性聰明，心思靈透，聽到他的問話，怕言多有失，都不出聲了。徐氏恨恨看了明玨一眼，想差開話題，敏純卻揪著不放，連聲追問。

    “說絢哥兒呢，與你無關(guān)?！?br/>
    蕭老太冷冷掃了明玨一眼，沒說話，明玨沒有直說敏純的身世，蕭老太若責(zé)難明玨，又怕敏純多心，只好裝糊涂，想遮掩此事。

    敏純點(diǎn)點(diǎn)頭，攬著蕭老太太的胳膊繼續(xù)討好說笑，眼底卻流露出與年齡不符的沉重。他心思慧黠，生性多疑，察顏觀色的本領(lǐng)似乎是天生的。他跟蕭老太太告了罪，坐到小杌子上，琢磨著明玨的話，看著明玨的目光透著冷漠警惕。

    白夫人對(duì)蕭老太太的臉色視而不見，也不理會(huì)徐氏的尷尬，繼續(xù)跟仆婦和女眷說笑。不管是徐氏所出，還是丫頭生的，是蕭懷遠(yuǎn)的骨血，就是她的親孫子。

    不管是嫡出庶出，養(yǎng)在徐氏名下，就是嫡子的身份。敏純自幼聰明，象出身這種事能隱瞞多久，她不明白蕭老太太為什么要費(fèi)盡心思遮遮掩掩。

    明玨發(fā)現(xiàn)敏純看她，回頭笑了笑，趁眾人不注意，嘴角挑起冷笑，輕蔑嫌惡的目光投向敏純，好象在嘲弄一個(gè)傻子。敏純身體一抖，眨了眨眼，再看明玨，映入眼簾的仍是一張明媚的笑臉，敏純臉色微變，心底的疑團(tuán)無限增大。

    碧竹服侍敏絢梳洗完畢，紫竹也把跟敏絢的六個(gè)丫頭婆子找回來了。明玨不跟徐氏和小白氏一起站規(guī)矩，她搬了一只小杌子坐下，笑意吟吟看著她們。

    這六名下人也是白夫人挑的，她們聽命白夫人，也見識(shí)過明玨處置鄧嬤嬤時(shí)的堅(jiān)定和狠厲。她們跪到明玨腳下，求救的目光投向白夫人和蕭老太太。

    “既然你們不想在主子身邊伺候，我就給你們找個(gè)好去處?！泵鳙k笑了笑，又說：“聽侯爺?shù)碾S從說軍營里缺女人，你們都去為國效力吧！”

    “胡說，軍營里怎么會(huì)缺女人呢？”蕭老太對(duì)明玨欲加不滿，高聲斥問。

    “缺女奴，女人可以喂馬、幫廚、灑掃，還可以……”明玨冷哼一聲，猶豫片刻，高聲說：“十五歲以上、四十歲以下的女人還可以做軍妓，我現(xiàn)在很后悔處死鄧嬤嬤，趕走了絢哥兒的奶娘和教養(yǎng)嬤嬤，要知道軍營缺人，留著她們?yōu)閲ЯΧ嗪?。女奴和軍妓不好找，讓犯了罪的仆婦去做，豈不是兩全其美?！?br/>
    說完，明玨站起來掃視眾人，臉上的笑容依然明媚，清冷的目光中卻透出不容置疑的凜冽。六名仆婦沒跟在主子身邊伺候，有過在先，但明玨對(duì)她們的處罰也出乎眾人意料。她的決定震驚了六名仆婦，求救討?zhàn)埪曧懗梢黄?br/>
    蕭老太坐直身體，沉著臉，一言不發(fā)。白夫人面色森冷，目光陰狠，她想阻攔，又怕明玨不買她的面子，讓她下不來臺(tái)。陳氏和袁氏都擺出一副事不關(guān)己的模樣，等著看好戲。其余的人都低著頭，各懷心思，不時(shí)偷看明玨的臉色。

    敏純感覺到明玨強(qiáng)大的氣場(chǎng)，眼底交織著復(fù)雜的驚疑和脆弱。明玨只大他兩三歲，個(gè)子比他還低，他不明白明玨為什么不跟他計(jì)較，反而難為幾個(gè)躲懶偷閑的仆婦。難道他不如仆婦嗎？他越想越難受，額頭上滲出一層冷汗。

    “侯爺夫人不問青紅皂白，就重罰仆婦，這似乎不是平北侯府的門風(fēng)?！?br/>
    白迎芷妝容精致、衣衫迤邐，碎步走近，笑看明玨，眼底透出濃郁的蔑視。自明玨進(jìn)到園子，白迎芷就裝模做樣玩牌，此時(shí)終于現(xiàn)形了。

    “白姑娘說得對(duì)，我確實(shí)沒審問就要罰，這是我的失誤?！泵鳙k坐到小杌子上，沖六名仆婦抬了抬下巴，說：“我給你們辯解的機(jī)會(huì)，你們?yōu)槭裁床桓诮k哥兒身邊，都跑哪去了？碧竹，去叫侯爺?shù)碾S從，讓他們來看這六人合適嗎？”

    “二奶奶饒命?。　甭牭矫鳙k語氣緩和，六名仆婦齊聲求饒。

    “那就快點(diǎn)說，等侯爺?shù)碾S從來了，就沒說話的機(jī)會(huì)了?！?br/>
    被重罰，甚至被打死，都比到荒涼之地做女奴和軍妓強(qiáng)，何況她們罪不至死。

    一個(gè)大丫頭跪爬到明玨腳下，顫抖抽咽，說：“是純哥兒，他讓人給奴婢們拿來點(diǎn)心，讓奴婢們到外面去玩，他要戲耍絢哥兒逗老太太開心，奴婢們就……”

    “住嘴?！笔捓咸刂卮林照龋鞍阉齻兌祭氯?，關(guān)進(jìn)柴房?！?br/>
    明玨真想仰天大笑，讓仆婦到軍營做女奴和軍妓不過是她信口胡說，就等蕭老太發(fā)話呢。果然不出她的意料，牽出敏純，蕭老太第一個(gè)坐不住，蹦出來了。

    “既然老太太要處置她們，我也就不多說了。絲菊，把碧竹追回來，別去叫侯爺?shù)碾S從了，也不送她們?nèi)ボ姞I了，怎么處罰由老太太做主。”明玨笑著站起來，很無辜地沖白迎芷聳了聳肩，說：“我要直接處置她們，白姑娘非說我不分清紅皂白，現(xiàn)在大家都知道原因了，你讓老太太如何收?qǐng)??！?br/>
    “你、你……”

    白迎芷終于明白了，明玨要重罰仆婦，蕭老太和白夫人都不開口阻攔，就怕中明玨的圈套。偏偏她想逞能，得一個(gè)好名聲，結(jié)果槍打出頭鳥，她很榮幸地“中標(biāo)”了。觸到蕭老太責(zé)備的眼神，她臉色蒼白，心中又恨又怨。

    粗壯的婆子拉走六名仆婦，蕭老太讓把她們關(guān)進(jìn)柴房，過后換個(gè)地方繼續(xù)當(dāng)差。不用去做女奴和軍妓了，她們看向明玨的眼神滿是感激，只差跪地謝恩了。

    明玨扯著小杌子坐到敏純身邊，拍著他的肩膀，很親切地說：“純哥兒性情慧黠，懂得用計(jì)謀劃，將來定是將帥之才?？上乃紱]用到正經(jīng)地方，你把心計(jì)用到了絢哥兒身上，太浪費(fèi)你的才智了，他可不如你聰明。

    要想更上一層樓必須找高人切磋，棋逢對(duì)手才能發(fā)揮水平。你看咱們家里，老太太、太太和三奶奶都是一等一的聰明人。別說你動(dòng)心眼把她們都折服，你若有本事戲耍老太太一人，把你放到軍中，你至少能統(tǒng)率一千人，那是何等威風(fēng)?！?br/>
    “我、我不會(huì)對(duì)老太太不尊重，我……”

    敏純被明玨說得云山霧罩，不知該如何表白反駁，臉色脹紅，急得直冒冷汗。趁明玨的手離開他的肩膀，他忙站起來躲到徐氏身后，偷看明玨。

    “老太太高興被你戲耍，她疼愛的重孫子有統(tǒng)領(lǐng)千人的本事，她高興還來不及呢?！泵鳙k看著蕭老太，笑得很純潔很天真，“我沒說錯(cuò)吧？老太太。”

    蕭老太擠出幾絲笑容，勉強(qiáng)說：“沒說錯(cuò)，我希望蕭家的兒孫都長本事。”

    至于敏純會(huì)不會(huì)跟蕭老太切磋，眾人不敢定論，以后若真鬧出怪事，今天這些話就是前奏，人們會(huì)忌晦敏純，不會(huì)牽連笑得最坦然的始作恿者。

    白迎芷來到白夫人面前，氣得恨恨咬牙，白夫人給她使了眼色。蕭懷菱也過來了，白夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人跟蕭老太告了罪，悄悄溜出桂園。

    兩人去做什么，明玨不得而知，但她知道一定不干好事，而且跟她有關(guān)。陰謀詭計(jì)層出不窮，她不能防患未然，只能見招拆招。

    她不以為然一笑，說：“時(shí)候不早，客人也該入席了?！?br/>
    蕭老太揮了揮手，說：“那就坐席吧！小六子呢，喊他來?！?br/>
    袁氏忙說：“媳婦早讓人去叫他了，他父親正訓(xùn)話呢，一會(huì)兒就來。”

    明玨皺了皺眉，她的梅花簪還在蕭懷迦手里，一想到他，明玨心里就有一種怪怪的感覺。這兩天的宴席他唱主角，今天請(qǐng)的是仆婦宗親，他當(dāng)然要露面。

    敏絢跟著明玨轉(zhuǎn)了幾圈之后，愣愣地說：“她們說我上不去高臺(tái)面?！?br/>
    “你知道什么是高臺(tái)面嗎？我告訴你，窮人的高臺(tái)面就是能吃上宴席，奴仆的高臺(tái)面就是能得主子一個(gè)笑臉。象我們這樣的公侯之門，高臺(tái)面就是指皇上坐的那把龍椅，再有就是指天堂了?！泵鳙k帶著敏絢來到?jīng)鐾?，高聲說：“侯爺位極人臣，老太太還說侯爺上不去高臺(tái)面呢，那是警告侯爺要忠君護(hù)國，希望他長命百歲。說你上不去高臺(tái)面是好話，你是敢妄想龍椅還是想上天堂？”

    敏絢忙躬身低頭，唏噓道：“兒子、兒子不敢妄想，也不想死?！?br/>
    “你明白就好。”明玨換了一張笑臉，問：“老太太，我這樣解釋對(duì)嗎？”

    “對(duì)，太對(duì)了。”蕭老太的聲音直發(fā)顫。

    ……

    鳴泉居是一座三進(jìn)的院落，兩面臨湖，環(huán)境清幽，去年才被蕭懷逸改做書房。

    蕭懷逸剛走進(jìn)鳴泉居主院，便有兩個(gè)黑衣影衛(wèi)上前行禮。蕭攀打來溫水，蕭懷逸這洗漱邊聽影衛(wèi)匯報(bào)情況，全部是關(guān)于明玨的，事無巨細(xì)，點(diǎn)滴不漏。

    “蕭攀，你怎么看？”打發(fā)走影衛(wèi)，蕭懷逸別有意味發(fā)問。

    “他們說夫人跟六爺言行暖昧，打罵七爺，還敢擠兌老太太，這……”蕭攀猶豫了一會(huì)兒，嚅囁著說：“可、可能是影衛(wèi)看錯(cuò)了，夫人不會(huì)這么大膽，她……”

    “她跟我們?nèi)ツ辖耙姷降穆迕鳙k完全不一樣，你是不是也這樣想？”

    蕭攀一臉警惕，“侯爺，她會(huì)不會(huì)……”

    “她是細(xì)作，肯定是南疆叛賊派來的奸細(xì)?！蹦犓麄冋f話的蕭登突然蹦起來，一臉神秘，說：“南疆的苗人部落善于用蠱，我聽當(dāng)?shù)厝苏f有一種攝魂蠱非常厲害，能把一個(gè)人的魂魄換成另一個(gè)人的，還能操作魂魄為主人做事。苗人仇恨侯爺，他們有可能利用攝魂蠱控制夫人，妄圖加害侯爺?！?br/>
    “侯爺，您認(rèn)為夫人是叛賊的奸細(xì)嗎？”蕭攀問得很謹(jǐn)慎。

    “不無可能?！笔拺岩莸焕湫Γ鄣啄鄣木馇鍥龈删?。

    “如何處置她？還請(qǐng)侯爺明示?！?br/>
    “那還用問嗎？對(duì)于奸細(xì)，我們一向是寧可錯(cuò)殺，絕不放過?！笔挼敲g長劍，主動(dòng)請(qǐng)纓，“侯爺，屬下這就去把奸細(xì)殺了，以免她危害侯爺?！?br/>
    蕭懷逸擺了擺手，蹙眉沉思，若說明玨是苗人派來的奸細(xì)，他確實(shí)有此懷疑，卻不敢定論。他常年在戰(zhàn)場(chǎng)拼殺，在朝堂傾軋，能清晰感知到敵我的分界線。明玨對(duì)他有小心思，卻不會(huì)加害他，也不是他的敵人，他內(nèi)心的感覺很清楚。

    去年，他去南疆平叛之前救過明玨，這件事只有蕭懷逸、蕭攀、蕭登和明玨知道，連洛老太太都不知實(shí)情。那時(shí)候明玨還是一個(gè)柔弱溫順的小女孩，和現(xiàn)在判若兩人。環(huán)境能改變一個(gè)人，變化也不會(huì)如此之大，這是他懷疑的原由。

    “蕭攀，你去找蘇嬤嬤了解情況，可以順便提醒她。蕭登，你傳令影衛(wèi)密切注意府里的情況，不只要監(jiān)視洛明玨，還要注意其他人。”

    “是，侯爺?！?br/>
    蕭攀想了想，問：“侯爺，若發(fā)現(xiàn)夫人有企圖，我們能不能動(dòng)手？”

    “別殺她，找齊證據(jù)，我自會(huì)處理?！?br/>
    “侯爺，我們回到邊關(guān)，她再興風(fēng)做浪、擾亂家宅，怎么辦？”

    蕭懷逸托著下巴，飽含嘲弄一笑，說：“蕭家已經(jīng)夠亂了，她若有本事把蕭家攪得更亂，讓某些人吃了癟，我倒要謝謝她。物及必反，亂到極致，自然就靜下來了。若是她不夠聰明厲害，讓別人制服落敗，那就只能生死由命了?！?br/>
    ……

    蕭老太借蕭懷迦回京大擺宴席，為她疼愛的孫子接風(fēng)只是目的之一。因?yàn)槊艏兊氖?，她被明玨落了臉面，很不高興，臉上的笑容也很勉強(qiáng)。

    眾人不敢盡情吃喝玩樂，園內(nèi)的氣氛沉悶壓抑，連笑聲都透著謹(jǐn)慎。蕭懷迦坐到蕭老太身邊，三言兩語，就撫平了她郁悶的情緒，把她逗得由衷發(fā)笑。

    “迦哥兒，你知道祖母為何要大擺宴席嗎？”

    “為我接風(fēng)唄！”蕭懷迦的表情比小白樹還要純潔萬分。

    “傻孩子，接風(fēng)只是由頭，祖母是想為你揚(yáng)名立腕，再挑一門好親事。”

    蕭懷迦雖說出身世家名門，因他不是紈绔浮夸之人，也不喜附庸風(fēng)雅，更沒有讓人銘記在心的惡行，所以，他在京城貴胄公子的交際圈中名氣甚微。

    他考中功名之后，便放棄了學(xué)業(yè)仕途，投到水木門下，得水木青眼，通過別具一格的考試，才正式行禮拜師，成了皇帝的同門師弟，很快名聲大噪。今年又同水木游歷歸來，受到皇上的嘉獎(jiǎng)，短短幾天，蕭家六公子的大名響徹京城。

    在諸多兒孫中，蕭老太偏疼蕭懷迦，見他歸來即功成名就，欣慰不已，要趁此機(jī)會(huì)大辦接風(fēng)盛宴。其實(shí)蕭老太此舉除了為蕭懷迦接風(fēng)揚(yáng)名，還想借此機(jī)會(huì)宣告蕭家在貴胄名門、士家旺族中首屈一指的地位，讓京城的豪門貴族仰其鼻息。

    大秦皇朝只有兩家一品侯，即海州水家和景州（蕭氏原籍）蕭家。水融承襲爵位之前，水家只是一等伯爵，因水融數(shù)次擊退海盜有功，水家晉升公爵。水融本是庶子出身，因有功而被正妻寄養(yǎng)名下，得嫡子身份，被封世子。

    水融繼承爵位，又迎娶汝陽郡主，聲威大震，而水氏家族建樹并不大。水木年少揚(yáng)名，著書立說，提倡生產(chǎn)改造、經(jīng)商富國，又親自遠(yuǎn)洋航海，與多國互通有無，為自己積累了巨額財(cái)富，也給大秦皇朝子民帶來的實(shí)實(shí)在在的經(jīng)濟(jì)利益。

    水木得到皇上的認(rèn)可和尊敬，被奉為帝師，短短十余年，水家的爵位直線上升，堪比張好古連升三級(jí)。受封建士族體制荼毒頗深的名門貴族或?qū)W術(shù)清流雖說羨慕水木的聲望，眼饞水家的財(cái)富，卻從心底對(duì)水家少了些尊重。

    同水家相比，蕭家的爵位則是真刀真槍、流血拼命掙來的，受人敬仰。蕭家是大秦皇朝開國功勛，秦氏建國兩百年，蕭家曾因遭帝王猜忌，被削爵為民，下獄流放，幾番沉浮起落。而今，蕭家仍位列一品侯，聲威不減，圣寵不衰。

    蕭懷逸承襲侯爵五年，爵位連晉兩級(jí)，他又是平北大元帥，手握大秦皇朝半數(shù)兵權(quán)。二老爺任西北巡按史，封疆大吏，四老爺在戶部任職，雖說品階不高，卻實(shí)權(quán)在握。蕭家門生故舊、姻親宗族遍布朝野，關(guān)系網(wǎng)更是盤根錯(cuò)節(jié)。

    蕭貴妃統(tǒng)領(lǐng)后宮，頗得皇上信賴，若不是三皇子年少夭折，繼承皇位就如探囊取物一般。沒有直系皇子可以扶植，這是蕭老太太和蕭貴妃共同的心病。若將來新皇繼位，蕭家還能屹立不倒，象現(xiàn)在一樣赫赫揚(yáng)揚(yáng)嗎？

    自蕭懷逸一定南疆叛亂，蕭家晉升一等侯，蕭老太太就想以慶功為名大肆慶祝。因?yàn)槭拺岩蓠R上要開赴漠北戰(zhàn)場(chǎng)，慶祝之事擱淺，又因他執(zhí)意要娶洛家未成年的庶出女為妻，匆忙成親之后，又惹出一堆麻煩，令蕭老太鬧心氣憤。

    蕭懷迦回來，蕭老太找到契機(jī)，想以此為借口彰顯一番。除了彰顯，她還有一個(gè)目的，就是想趁京城名門的貴婦小姐們聚會(huì)，為幾個(gè)孫子孫女物色門當(dāng)戶對(duì)的親事。想鞏固名門旺族之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，結(jié)姻親是一條捷徑。

    聽袁氏說皇上有意給蕭懷迦賜婚，可蕭懷迦回來幾天，嘉獎(jiǎng)的圣旨和賞賜都送來了，卻沒有指婚的圣旨。蕭老太太不知袁氏有意騙她，一直為皇上沒有指婚惴惴不安，派人到宮中找蕭懷妃打探，沒聽到不利消息才放下心。

    除了給蕭懷迦等人物色人選，她還想給蕭懷逸求娶幾個(gè)貴妾，一品侯的正妻與蕭家門不當(dāng)、戶不對(duì)始終是蕭老太太的心強(qiáng)，不解開日夜難安。至于蕭懷逸的后院有多么混亂，洛明玨如何自處，就不是她操心的范圍了。

    蕭老太又說：“祖母請(qǐng)了許多名門旺族的貴婦小姐，讓你母親替你好好挑選?！?br/>
    蕭懷迦臉上泛起紅暈，偷偷瞄了明玨一眼，說：“現(xiàn)在成親太早了?！?br/>
    觸到蕭懷迦的目光，明玨很無辜也很不客氣地瞪了他一眼，沖他促俠一笑。

    “還早？你都十八歲了，你幾個(gè)哥哥象你這么大都生兒育女了。”

    “祖母，我曾在多羅國碰到一位法師，他說我二十歲之前不宜成親，會(huì)遭災(zāi)的，我回來就跟父母說了。”蕭懷迦語氣很認(rèn)真，目光卻閃爍游離。

    蕭老太很驚惶，忙說：“那先不成親，訂親總歸行吧？”

    “明天我問問師傅，聽聽他的意思。”

    明天就能見到傳說中的水木了，明玨臉上洋溢著興奮，心中騰起希望之光，可轉(zhuǎn)瞬間就熄滅了，她現(xiàn)在可是有夫之婦?。《宜恼煞蚝堋皩檺邸彼?。

    照應(yīng)賓客，指揮仆從，忙碌了半天，又喝了幾杯酒，明玨感覺精力不濟(jì)，想回房休息。反正蕭老太也不喜歡她，眼不見、心不煩，巴不得她早走呢。

    回到小院，明玨洗漱完畢，喝了一杯茶，進(jìn)了臥房，剛舒舒服服躺在床上，就聽到閣窗響。她嚇了一跳，忙坐起來，掀開床簾一看，不禁驚叫一聲。

    “二奶奶，出什么事了？”紫竹推開臥房的門詢問。

    明玨窩到床上，沖紫竹擺了擺手，“沒事，做惡夢(mèng)了，你也去歇著吧！”

    “是，二奶奶，奴婢讓岳芽兒在門口守著，您有事就喊她?！?br/>
    “好，你去吧！”明玨看著紫竹出去，才轉(zhuǎn)過頭，低聲怒問：“你來干什么？”

    “何必又驚又怒的？我來給你送梅花簪?！笔拺彦葟膸めＶ凶叱鰜?，沖她晃了晃簪子，“你的臥房收拾得不錯(cuò)，很雅致，一定住得舒服遐意?！?br/>
    “大哥，你知道什么叫瓜田李下嗎？虧你還是名門旺族知書達(dá)理的公子哥兒。你可以讓下人來給我送簪子，再不成也可以走門呢，怎么能跳窗戶來呢？”

    蕭懷迦聳了聳肩，笑著說：“我跟驚蟄、芒種賭能不能跳窗戶進(jìn)來，五兩銀子。其實(shí)只是開玩笑，我來還想告訴你一件事，有人要算計(jì)你，你小心……”

    “二奶奶，侯爺來了?！?br/>
    “先請(qǐng)侯爺?shù)交◤d，好生伺候，我收拾一下。”

    “奴婢去打水，伺候二奶奶洗漱?！?br/>
    “不用打水，馬上就好?！泵鳙k很著急，“你快走，惹上麻煩就說不清了?！?br/>
    “放心，他就是到了門口，我也能出去，窗外有人接應(yīng)?！?br/>
    蕭懷迦扔下梅花簪，來到閣窗下面，剛要跳出去，就聽到閣窗外面?zhèn)鱽韮陕晲灪?，緊接著閣窗從外面緊緊關(guān)閉了，連一絲縫隙都沒留下，蕭懷迦出不去了。

    “怎么回事？”明玨一貫鎮(zhèn)定，此時(shí)也臉色大變，這才是真正要算計(jì)她。

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    接下來幾天更新可能會(huì)少些，存稿用完了，但不會(huì)少于六千，請(qǐng)親們放心追文，嘿嘿……