當(dāng)黎明前的繁星仍舊璀璨的時(shí)候，張角就已經(jīng)穿戴整齊出發(fā)了，他手持節(jié)杖，徒步向著祭壇的方向走去。

    星光照耀下，張角在距離那祭壇一里的地方駐足了。

    道路的兩旁突然點(diǎn)亮了無(wú)數(shù)火把，映照出兩旁正跪伏著的無(wú)數(shù)百姓。一道輕輕的吟唱聲音響起，百姓之中慢慢出現(xiàn)六個(gè)戴著猙獰面具穿著奇異服裝的人，象征著六合的妖魔。他們身形圍繞張角轉(zhuǎn)動(dòng)，一邊吟唱著一邊轉(zhuǎn)著圈舞蹈。

    張角面容肅穆，舉起節(jié)杖，不理會(huì)圍繞著自己的六個(gè)妖魔，目光直視著祭壇，腳步堅(jiān)定地向前走去。

    此時(shí)兩旁跪伏著的百姓也起身了，齊齊轉(zhuǎn)頭拜向祭壇。一聲嘹亮的號(hào)角聲響起，人中又涌出十位手持矛戈和盾牌的武士，象征著十天干。他們個(gè)個(gè)威武強(qiáng)壯，戴著顏色不一的面具，跟隨在張角的身后揮舞著武器和盾牌舞蹈吟唱起來(lái)，正是干戚之舞。

    張角即將走到祭壇腳下的時(shí)候，十二個(gè)角落同時(shí)燃起巨大的火堆，明亮的火光映照出點(diǎn)燃火堆的十二個(gè)少女。她們也一樣穿著不同顏色的服裝，戴著十二種動(dòng)物的面具。象征著十二個(gè)地支或生肖。

    此時(shí)星光已然暗淡了，號(hào)角聲戛然而止，黑暗的天地只剩下十二個(gè)火堆和無(wú)數(shù)火把靜靜燃燒著。六個(gè)妖魔邁著奇異的腳步退散進(jìn)了兩旁的黑暗中。

    祭壇前方張角再次止步，放下了高舉著的節(jié)杖。十名武士也停止了舞蹈，分走向祭壇中央的十個(gè)平臺(tái)。

    兩旁的人群送上了一頭黃牛，一頭山羊和一頭黑豬。三種動(dòng)物皆戴著紅花，張角從那些百姓手里接過(guò)牽引它們的紅繩，將它們系在祭壇右側(cè)一間小茅屋門口的柱子上。按照流程，張角這三天要親自喂養(yǎng)它們，并每日給它們刷洗身體。

    張角將三頭動(dòng)物系好后，又回到了祭壇正前方，挺拔著身體，邁著莊重而緩慢的步伐一步步登上了祭壇。

    登頂之后，張角對(duì)著祭壇頂上的供桌和大鼎跪伏而下，取出一塊祝板宣讀，而后將祝板點(diǎn)燃，將它燒毀在了大鼎前方的一個(gè)火盆中，以此秉明社稷大神，祭祀儀式的正式開(kāi)始。

    張角自將那祝板丟進(jìn)火盆后就一直保持著跪伏的姿勢(shì)，等待著那祝板燃燒殆盡。

    當(dāng)那火盆中火苗消逝的剎那，天邊的第一縷陽(yáng)光終于照耀在了祭壇之上。與此同時(shí)，四周響起一聲雄壯渾厚的鼓聲，而后隨著連綿的鼓聲越來(lái)越急促，張角起身面對(duì)東方。

    隨著最后一聲鼓響慢慢消失在耳邊，太陽(yáng)也終于完全躍出了地平線，出現(xiàn)在眾人眼前。至此，祭前的準(zhǔn)備就結(jié)束了。

    張角松了一口氣，而后轉(zhuǎn)身看向西方，這三天內(nèi)，他都要生活在祭壇西側(cè)那個(gè)小茅屋了。

    隨著天色的大亮，他發(fā)現(xiàn)祭壇的西方正停放著數(shù)十輛形形色色的馬車，就在茅屋后面百丈處，看樣子是巨鹿各縣的大族。

    四周跪伏的百姓逐漸散去，只留下十個(gè)武士仍坐在祭壇中央的平臺(tái)上。祭壇底下十二個(gè)少女也還立在十二個(gè)火堆旁邊不曾離去。

    “祭司大人，看這兒！”

    走到祭壇底部的時(shí)候，一個(gè)火堆旁戴著兔子面具的少女掀開(kāi)了面具，沖著張角俏皮一笑。

    “郭姑娘？你怎么也來(lái)了?！睆埥呛苁窃尞?，走到了郭潔旁邊。

    “祭社稷又不是祭司大人一個(gè)人的事兒，我現(xiàn)在可是十二地支中的卯神呢！”郭潔似乎很是興奮，對(duì)自己扮演的角色相當(dāng)滿意。

    “所以你們這三天都得在這呆著？”張角有些好奇，因?yàn)榭な亟o他的那卷《祭法》上只提到了祭司的職責(zé)。

    “不用呀，我每天只需要在這守三個(gè)時(shí)辰就行了，每個(gè)地支都有四個(gè)名額，都是去年就分配好了的?？偣灿兴氖藗€(gè)人?！都婪ā飞险f(shuō)，參與祭祀的家族過(guò)后都可以分到三牲的肉呢，那可是社稷之神賜的肉，能得大運(yùn)呢！”自昨晚參與了贖出胡玉兒的計(jì)劃并實(shí)施成功后，郭潔一直很興奮，人都變的活潑了很多。

    “那上面那些人呢？”張角指著祭壇中間那十個(gè)天干武士問(wèn)。

    “他們也有人換，只不過(guò)那個(gè)位置都是皇族或王族出人，每個(gè)天干很像也是分四個(gè)人輪流換。”郭潔知無(wú)不言。

    “就我沒(méi)人換，還得養(yǎng)三天的牛羊豬?！睆埥前l(fā)了個(gè)小牢騷，對(duì)著郭潔笑了笑。

    “張大哥說(shuō)笑了，多少人想當(dāng)祭司還當(dāng)不上呢。”郭潔掩面輕笑，心里很開(kāi)心，難得見(jiàn)這木頭開(kāi)一次玩笑。

    “我得回去喂豬了?！睆埥强粗鶟嵉男v，心里一暖，指著小茅屋說(shuō)道。

    “去吧，祭司大人?！惫鶟嵿坂鸵恍?，微微欠身，假裝很嚴(yán)肅的行了一禮。

    到茅屋時(shí)，郡守派的騎士已在門口等候多時(shí)了。一見(jiàn)著張角就遞上了幾塊祝板和一張絹布。

    “祭司大人，這些是我郡各大族獻(xiàn)給神明的祭詞。”騎士單膝跪地。態(tài)度很是恭敬。

    “放到屋里吧，不是第三天才燒么，你也進(jìn)屋休息會(huì)兒吧?！睆埥欠銎痱T手，帶頭轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了。

    騎手來(lái)時(shí)便聽(tīng)同僚說(shuō)過(guò)，今年的祭司大人在巨鹿美名遠(yuǎn)揚(yáng)，為人很是善良?？粗揭捉说膹埥切南牍蝗绱?，當(dāng)下也沒(méi)有那么緊張了，跟著張角進(jìn)了茅屋。

    “在下名叫陳鋒，這三天就是跟隨祭司大人身側(cè)隨行伺候的，您有什么要求，盡管吩咐就是?！彬T士自報(bào)家門。

    “沒(méi)什么事兒，你也不用這么拘謹(jǐn)，隨意點(diǎn)便好。”張角對(duì)著陳鋒擺了擺手，示意他不必多禮。

    “嘿嘿，祭司大人真隨和。聽(tīng)說(shuō)第三天我郡各大族都會(huì)來(lái)觀禮，到時(shí)候郡守大人和那些王族要親自下地播種呢，小的還沒(méi)見(jiàn)過(guò)郡守大人下地呢?！标愪h不再拘謹(jǐn)了，一屁股也坐在席子上，開(kāi)始八卦起來(lái)。軍伍的漢子果然實(shí)誠(chéng)。

    “可是種子不都已經(jīng)種下了么？”張角滿肚子疑問(wèn)。

    “祭壇東邊有畝地還沒(méi)種，就是專門留給郡主他們種的。得讓百姓看見(jiàn)，為郡民做表率。”騎士很實(shí)誠(chéng)。

    “……”張角無(wú)言，起身喂牛羊去了。

    兩天時(shí)間過(guò)得很快，張角感覺(jué)自己快被腌入味了，因?yàn)樾∶┪菡杖紵环N調(diào)配的香料，聞起來(lái)清香無(wú)比，而且每日還要泡在滿是香料的大桶里洗澡，洗澡的時(shí)候衣服就放在香爐上。

    不過(guò)那香似有一種神奇的功效，能讓人靜心安神，張角感覺(jué)自己的修為又進(jìn)了一步。

    第三天的凌晨并不晴朗，壓抑的烏云遮擋著星光，祭壇下只有十二團(tuán)火堆熊熊燃燒著。

    時(shí)辰一到，張角從小茅屋走出，一手牽著三牲，一手持節(jié)杖，朝著祭壇的方向走去。

    祭壇四周早已站滿了密密麻麻的百姓，郡守和一些大族族主站在人群前方。所有人皆注視張角，目光隨著張角的走動(dòng)而移動(dòng)。

    張角將手中牽引三牲的繩子遞給祭壇前方的三個(gè)魁梧的持刀大漢。而后一步一步踏上祭壇。那三頭牲畜像是感受到了某種恐懼一般，跪伏在了祭壇前方。

    隨著張角登頂?shù)哪_步落下，雄壯的鼓聲再次響起。張角將一口炁提到喉嚨，轉(zhuǎn)身面對(duì)眾人。

    “祭社稷！”張角高舉著節(jié)杖，聲音伴隨著鼓聲而出，如同一聲驚雷。所有人皆齊齊跪拜。

    三個(gè)大漢揮刀斬落三頭牲畜的頭顱，血液瞬間染紅了大地。三人將刀放下，撿起牲畜頭顱。

    而后三人手捧著三牲的頭顱拾階而上，一團(tuán)團(tuán)殷紅的血灑落階梯，如同神明的腳印。

    張角將三牲的頭顱接過(guò)擺在供桌上，而后跪伏而下，從懷中取出陳鋒給他的祝板和絹布。

    張角誦讀的聲音不斷從祭壇上傳向四野，內(nèi)容大都是夸神明仁慈，請(qǐng)保佑風(fēng)調(diào)雨順云云。

    張角將那些祝板投入火盆，手指輕點(diǎn)，火盆中的木板瞬間燃燒，火苗躥動(dòng)，直欲沖天。

    “咦？我的炁…”張角詫異，他發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的炁好像跟這火產(chǎn)生了共鳴，絲絲沸騰起來(lái)，而后這方天地之炁像是受到了某種牽引穿過(guò)火苗涌入九節(jié)杖，而后傳到他的身體內(nèi)。

    “筑基了?！睆埥青哉Z(yǔ)。

    火勢(shì)很快將祝板燃燒殆盡，火苗熄滅后，東方天際一道霹靂劃天而過(guò)，不一會(huì)兒便響徹一聲驚雷，烏云顯得更加陰沉了。

    祭祀的儀式繁瑣而冗長(zhǎng)，在張角給眾家族分完三牲的肉之后終于結(jié)束了。

    郡守接過(guò)祭司遞給他的絹布，站在祭壇上對(duì)著百姓宣讀新的稅令，大概意思是我郡今年將被神明賜福，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。為了感謝神明的恩賜，稅率要上漲一些。多收上來(lái)的稅是為了秋祭時(shí)厚報(bào)神明。

    祭祀的效果是明顯的，至少在百姓看來(lái)的確如此，在人們期待的目光下，天空降下了淅瀝瀝的春雨，滋潤(rùn)著這片干旱已久的大地。

    郡守大人在一眾百姓的圍觀中下了地，帶著他的一眾屬官冒著雨在一片田里播種。

    可郡守卻并沒(méi)有等來(lái)他想要的結(jié)果，才播種了一會(huì)兒，就只剩下那些安排在百姓里的，準(zhǔn)備帶頭歌頌自己的人，可其他的百姓都走完了。不多時(shí)祭司和那些大族們也走完了。

    郡守原以為，自己冒雨播種的故事會(huì)很好的帶動(dòng)百姓的生產(chǎn)積極性，至少會(huì)帶動(dòng)自己在冀州刺史大人那的印象。

    可他似乎不太明白一件事情——下雨天不適合播種粟米，也沒(méi)有百姓在下雨天播種粟米。