錚——

    劍光一閃，再次出鞘的暗煊古劍鋒芒架在對(duì)方側(cè)頸之上，寧越冷冷說(shuō)道：“我看，是你心中在打什么壞主意吧？若敢乘人之危，我的劍饒不過(guò)你?！?br/>
    抬手輕輕撥開(kāi)暗煊古劍，狄胡賠笑道：“怎么可能呢？我們的商隊(duì)都是一群大老爺們，路上若是能有些心靈手巧的女子愿意跟著照顧，當(dāng)然好了。只怕，她們受不了這個(gè)苦。”

    “沒(méi)事沒(méi)事，受得了。我是窮人家長(zhǎng)大的孩子，肯定能習(xí)慣?！?br/>
    一名女子急忙上前幾步，抬起了雙手。只見(jiàn)她的雙手手指粗糙，與年齡略顯不符，顯然不是嬌生慣養(yǎng)，而是做慣了活的窮人家女孩。

    “這個(gè)嘛……”

    狄通面露難色，他看著商隊(duì)中跟來(lái)的那些年輕人個(gè)個(gè)眼冒精光，恨不得代替答應(yīng)，自然明白他們想的是什么。但是作為商隊(duì)主管，可不能那么隨意就應(yīng)答下來(lái)。但又看著那些哀求中的女子確實(shí)可憐，直接拒絕，又有些過(guò)于殘忍。

    “這樣吧，我們商隊(duì)接受五名女子。不過(guò)先說(shuō)好，不是讓你們加入我們商隊(duì)。只是順路帶你們一同去我們的目的地，路上你們不能白吃白喝，需要干活。到了地方，可以將你們介紹給一些我們熟悉的商家，在那里做工度日。記住，要本分，除了干活之外，別想其他沒(méi)用的。還有你們這群愣頭青小子，若是叫我發(fā)現(xiàn)你們暗中有什么不好的打算，或是動(dòng)手動(dòng)腳的話，直接逐出商隊(duì)，永不錄用！”

    隨著狄通的話，那些哀求中的女子不少面露喜色，連連點(diǎn)頭。而他麾下商隊(duì)中的不少人，似乎多少有些遺憾。特別是狄胡，臉色已然再次愣住。

    用劍柄撞了撞狄胡，寧越低聲說(shuō)道：“就知道，剛才你小子心里在打歪主意。”

    既然狄通已經(jīng)表態(tài)，剩下兩支商隊(duì)主管也是發(fā)話了，愿意收下余下的女子，也是一同發(fā)言表示了規(guī)矩與態(tài)度。最后，三支商隊(duì)合計(jì)將愿意一同上路的二十二名女子分配好。

    剩下的，則是等待被連夜帶往雪龍帝國(guó)邊境，讓守軍接收。

    各自開(kāi)始籌備行動(dòng)之時(shí)，寧越卻無(wú)法松上一口氣，向狄胡討要了干糧與水囊之后，準(zhǔn)備上路率先趕往邊關(guān)，讓雪龍帝國(guó)出兵接應(yīng)。

    領(lǐng)走之前，卻又有一人從聚集在一起等待救援的人群中走出，快步來(lái)到了他身側(cè)，低著頭說(shuō)道：“那個(gè)，寧越大人，能不能和你這邊商隊(duì)說(shuō)一聲，帶我一起上路？”

    并非女子，而是那群眉清目秀有些女子模樣的少年中的一人。

    “你怎么知道我的名字？”寧越一愣，有些詫異。

    “剛才從你們的對(duì)話中，知道的。你們商隊(duì)的主管剛才說(shuō)的是，女子只帶五人，再加上一個(gè)我，應(yīng)該可以吧？”那少年的模樣略顯不安，似乎已經(jīng)預(yù)感到很可能被拒絕。

    寧越從馬上俯身湊到他跟前，問(wèn)道：“你又以什么理由一同走？”

    在他看來(lái)，那些希望一同走的女子，最大的理由則是世人的眼光，身死事小，失節(jié)事大、若不是換一個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)她們的地方，恐怕很難繼續(xù)正常生活下去。

    但是對(duì)于被歹人劫走要當(dāng)做奴隸販賣的那些少年而言，應(yīng)該沒(méi)有這種顧慮才對(duì)。即使，販賣他們的目的與那些女子，基本相同，但在常人的理念中，根本不會(huì)想到那骯臟的一點(diǎn)。

    少年嘆道：“我爹死得早，娘不得以改嫁，繼父以及幾個(gè)哥哥對(duì)我不好，動(dòng)則打罵。而娘親為了生活，也是責(zé)怪我不懂事……我是實(shí)在受不了，才偷跑出來(lái)的，路上餓得難受暈倒，醒來(lái)的時(shí)候，就已經(jīng)被抓了。那樣的家，我不想回去了。所以，能不能帶我一起上路？我什么活都會(huì)做的，不會(huì)比那些女子差?！?br/>
    “行吧，我去說(shuō)說(shuō)看，但不敢保證一定能行。對(duì)了，你叫什么名字？”

    “夢(mèng)……”

    “夢(mèng)？”

    “不不不，我是說(shuō)，我叫孟葉?！?br/>
    ……

    對(duì)于寧越的連夜返回，兩狼關(guān)的守將很是詫異，但是北元帥有令在先，就算心中可能還存在偏見(jiàn)，但也不敢怠慢，急忙接待了。聽(tīng)完了他的敘述之后，急忙飛鷹傳書通知荒門關(guān)，并且開(kāi)始聚集兵士。

    第一壺?zé)岵柽€沒(méi)喝完，熟人就出現(xiàn)了，竟是羅遼。

    “你小子竟然回來(lái)了？怎么，舍不得大家，所以改主意了？”

    面對(duì)羅遼見(jiàn)面的擁抱，寧越熱情回應(yīng)著，而后搖了搖頭，如實(shí)回道：“路上遇到了件事，必須回來(lái)一趟，尋求幫助。只能說(shuō)運(yùn)氣好吧，剛出雪龍帝國(guó)邊界沒(méi)多久，發(fā)現(xiàn)了一支非法販賣奴隸的車隊(duì)，當(dāng)然將他們一網(wǎng)打盡。但是對(duì)于救下的一百多個(gè)女子，不可能讓商隊(duì)一齊帶走，更不可能讓她們自己離開(kāi)，所以回去請(qǐng)求出兵到邊界線位置，那邊會(huì)有人連夜將人送過(guò)來(lái)，等著這邊將士接應(yīng)?！?br/>
    “可以呀你，離開(kāi)的第一天就又立了一大功?！?br/>
    羅遼捶了他一拳，緊接著，望向窗外集結(jié)中的部隊(duì)，又是輕嘆一聲。

    “并非緊急戰(zhàn)事，又是夜晚，沒(méi)有北元帥批準(zhǔn)的命令，他們可不能擅自出關(guān)。只怕，要再多等一段時(shí)間了。遲則生變，沒(méi)人敢保證在夜里不會(huì)出現(xiàn)什么危險(xiǎn)?！?br/>
    “聽(tīng)你的意思是，打算幫忙了？”寧越倒了一杯熱茶推出，玩味一笑。

    聳了聳肩，羅遼回道：“你腦子怎么就轉(zhuǎn)的這么快？他們是正規(guī)軍，不能妄動(dòng)，但是我們這些過(guò)來(lái)馳援的年輕人不同，沒(méi)有那么多規(guī)矩管束。這等情況下出去，只要接到了人，回來(lái)也是功過(guò)相抵，不會(huì)有事的。你先坐著嗎，我去請(qǐng)示一下，順便叫人?！?br/>
    “那么，拜托了。”

    接下來(lái)的事情倒是出乎意料的順利，先行順著寧越回去并且趁夜色跨越邊界的數(shù)十名年輕武者成功與送回的車隊(duì)匯合，在他們的護(hù)衛(wèi)下，載著之前被劫走女子以及少年的車隊(duì)繼續(xù)緩緩向雪龍帝國(guó)境內(nèi)前進(jìn)。自然，還順帶著那五名被五花大綁的歹人一起。

    當(dāng)一片火光揚(yáng)起，大軍前來(lái)接應(yīng)之時(shí)，所有人也都是松了口氣。至于被劫走女子中存在幾名魔族女子之事，寧越也暗中叮囑了羅遼，讓他通過(guò)方煥蘭反應(yīng)給北元帥，到時(shí)送到耶候那邊，讓他幫忙遣送回她們各自的故鄉(xiāng)。

    又是一次告別，寧越已然習(xí)慣，赫然轉(zhuǎn)身策馬開(kāi)始沖向商隊(duì)扎營(yíng)之處，其余數(shù)十騎護(hù)衛(wèi)之人亦是跟隨著，開(kāi)始回撤。

    當(dāng)回到營(yíng)地時(shí)，亦是夜深，剩下的只有狄通負(fù)責(zé)的商隊(duì)，另外兩支在黃昏時(shí)分就選擇了繼續(xù)前行，至于他們各自留下的人手也沒(méi)有連夜回趕，而是在此休息，待到天亮再上路。畢竟商隊(duì)大隊(duì)人馬帶著車，不可能有幾人騎馬奔騰走得快。

    “寧越大人，你回來(lái)了，剛泡好的茶，喝一杯解解乏吧。”

    當(dāng)在篝火旁坐下，一杯清茶就遞到了寧越身邊，他莫名一驚，接過(guò)茶杯時(shí)下意識(shí)一望，只見(jiàn)是之前救下而選擇與商隊(duì)同行的那唯一一名少年，孟葉。

    “這么晚了，還沒(méi)睡？”

    “嗯，突然獲救了，心里興奮，一時(shí)睡不著。而大家又都為了其余被一同劫走的可憐人忙碌半夜，我想著自己也應(yīng)該做點(diǎn)什么。結(jié)果，能做的也只有這點(diǎn)了。寧越大人你先喝著，如果不夠，等下我給你續(xù)?！?br/>
    孟葉輕輕點(diǎn)頭，捧著茶壺與一大疊杯子，又匆匆趕向了最近的另一人身旁，幫他也倒了一杯，而后依次向所有護(hù)衛(wèi)回來(lái)之人送茶，很是忙碌，但絲毫不亂?？此哪?，似乎早就嫻熟這樣之事。

    “這家伙，有點(diǎn)意思?！?br/>
    寧越一笑，飲了口清茶，味道一般般。水是帶著的水囊之中倒出，茶葉也很普通，味道自然一般。不過(guò)在冬夜里一身疲倦，能這樣飲上一口，也是不錯(cuò)的享受。

    “那五名跟隨我們商隊(duì)的女子，早早就睡下了，大概是累壞了，一路擔(dān)驚受怕，這下總算可以好好安心入睡了。只有他，精神好得很，干活利索，完了后一直在等著，時(shí)不時(shí)望向西南方，明顯是在等你們回來(lái)?！?br/>
    一名負(fù)責(zé)守夜的護(hù)衛(wèi)湊到寧越身旁，淡淡說(shuō)道。

    晃了晃手中騰起熱氣的茶杯，寧越點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“很多時(shí)候，也許施以援手換不回什么直接的回報(bào)，而且很是費(fèi)事。所以，許多人干脆不為。其實(shí)，有的時(shí)候回報(bào)真的很簡(jiǎn)單，在勞累之余，能有這樣一杯解乏的熱茶送上，也足以犒勞自己之前的付出。”

    “寧越大人仗義，在下佩服?！蹦敲o(hù)衛(wèi)急忙一拱手。

    “別那么稱呼我，我不過(guò)一個(gè)愣頭青小子，只是看不慣有些事情罷了。再加上，以前受過(guò)不少苦，知道那樣感覺(jué)的難受，既然現(xiàn)在自己有了能力，能順手幫一幫別人，就不會(huì)放過(guò)。”

    寧越搖了搖頭，心中再補(bǔ)上一句。

    大概，這便是我心中的道義所在。

    次日清晨，商隊(duì)再次啟程，昨夜參與護(hù)衛(wèi)行動(dòng)的數(shù)人大半選擇了靠在馬車上繼續(xù)沉睡，忙碌半宿，確實(shí)太累了。

    寧越的精神還算好，繼續(xù)騎馬走在商隊(duì)的最前列，與狄通并肩前行。

    “對(duì)了，狄主管，你們的目的地是武希帝國(guó)。而之前據(jù)那些歹人交代，他們的目的地也是武希帝國(guó)。能不能告訴我一下，武希帝國(guó)到底是什么樣的一個(gè)國(guó)度？”

    狄通回道：“武希帝國(guó)是萬(wàn)國(guó)邊疆幾個(gè)大型帝國(guó)中最北的一個(gè)，靠近亂武州，民風(fēng)彪悍，恃勇好戰(zhàn)。在這個(gè)帝國(guó)中，武力與權(quán)力幾乎是掛鉤的，絕大部分貴族都是出身武將，各自允許在自己的轄地召集私兵。以至于，表面上是一個(gè)整體帝國(guó)，實(shí)則二十多個(gè)大權(quán)在握的貴族轄地分劃，各自為政，相當(dāng)于那些貴族的領(lǐng)地就是一個(gè)諸侯國(guó)，彼此間也在明爭(zhēng)暗斗。”

    “好亂的帝國(guó)，不過(guò)也正因此，存在著巨大的商機(jī)，對(duì)嗎？無(wú)論是合法的，還是非法的。”

    寧越隱約知曉了不少，還欲再問(wèn)之刻，突然瞥見(jiàn)了前方揚(yáng)起小片煙塵，卻是幾騎在靠近。待到再近一些，赫然發(fā)現(xiàn)正是另外兩支商隊(duì)留下之人，今早更早時(shí)分開(kāi)始返回，合計(jì)六人。

    去而復(fù)返的幾人，個(gè)個(gè)一臉驚恐與慌張，終于到來(lái)寧越身前之時(shí)，揮手連連嚷道：“不好了！他們，我們商隊(duì)先走的那些人……全部，死了！”

    “你說(shuō)什么！”