有伙計(jì)模樣的年輕人啊地大叫一聲跳上戲臺，兩眼發(fā)紅罵罵咧咧地往后臺走去，他身后還跟著幾個(gè)差役，他們都是提刑按察使司衙門的人，是那帷幕血字里提起的捕頭王路同班，王路為人和善老實(shí)，生前對他們多有提攜照拂。
王路家里出事之后，他們也沒少懷疑，但手中毫無證據(jù)，誰能想到竟然是被沙啟烈逼迫，走投無路之下全家自焚而死。他們要找寫這字幕的人問個(gè)清楚！
然而后臺卻遠(yuǎn)非是他們想象中的樣子，此時(shí)的房頂上不時(shí)有瓦片墜下，呼喝聲、刀劍相撞之聲以及慘叫聲不絕于耳。
斜刺里一個(gè)人從旁邊墻角沖過來，一個(gè)年輕差役腰刀錚然出鞘，正要向那人砍去，卻聽見一個(gè)熟悉的清亮女聲道：
“我是雪衣，官爺救我??！”
定睛一看才發(fā)覺來人正是方才謝幕的雪衣娘子，看來她剛進(jìn)入后臺就發(fā)覺了變故，自己一人躲在墻角沒敢輕動。
差役將他掩在身后，所有人拔出腰刀警戒向前，雪衣娘子也在一旁哀求道：
“請官爺救救我先生，他就在那邊。”
隨著她素手所指，幾個(gè)差役頓時(shí)全身緊繃戒備，只見塵土瓦片碎礫亂飛之處，龐立護(hù)著一個(gè)黑臉干瘦的老頭子四處躲避。
龐立此時(shí)后背和大腿上已經(jīng)各中了一箭，猶自死命護(hù)住身后的黑臉老頭。幾個(gè)差役見狀趕忙搶身上前，護(hù)住龐立二人往臺前的方向走，后臺入口方向此時(shí)也涌進(jìn)來一群人，房頂上酣斗聲逐漸停歇，偶爾有瓦片落下，但再也沒有兵器相撞的金屬聲響和人聲。
有人從房頂上跳下來，燭火映照之下全身血痕十分狼狽，看裝扮像是天音館養(yǎng)著的護(hù)院。
“他們還剩三個(gè)人，都跑了?！蹦亲o(hù)院向人群簇?fù)碇睦哮d和周正等人匯報(bào)道。
與周邊所有人驚慌恐懼的神色不同，沈遲滿臉鎮(zhèn)靜排眾而出走到周正和龐立身前打量他們，問道：
“都沒事吧？”
周正面色沉靜，默然點(diǎn)點(diǎn)頭，雪衣娘子從差役們身后跑出來抓住周正手臂，再大膽再有野心的女子在目睹了這樣血腥混亂的殺戮之后也變得弱小無助了，雪衣揪著周正的袖子低聲喊了句先生，便哀哀哭了起來。
龐立面色發(fā)白，看了周正一眼確信此人的確是自己認(rèn)識的周大人，這才強(qiáng)自鎮(zhèn)定對沈遲說道：
“我還能堅(jiān)持?！?br/>
沈遲輕拍了一下他的肩膀，幾步走到差役們身前。
差役們低頭行禮道：“沈大人?！?br/>
“你二人立刻去找段庭段大人，讓他務(wù)必找到沙啟烈，將其拘押候?qū)??！?br/>
他手指著身旁最近的兩名差役吩咐，二人俯首聽命，他又補(bǔ)充了一句，“今夜的事一出來，府城內(nèi)有些騷動是難免的，也讓段大人盡量多派出人手巡邏，保證城中一切平穩(wěn)?！?br/>
兩名差役隨即肅容領(lǐng)命而去，今夜他們到天音館警戒之前段庭便已經(jīng)交代過，今夜要協(xié)同沈遲沈大人在天音館協(xié)防，一切聽命于沈大人。
沈遲這才回頭看著周正，眼中頗有踟躕之意，卻是周正微微一笑向他說道：
“我跟著沈大人，這樣的話，一旦有了麻煩，沈大人也多個(gè)幫手?！?br/>
其實(shí)沈遲是為難如何用這么少的人手保證他的安全，周正完全明白。但在此時(shí)他早就將生死看淡，跟著沈遲幫忙也是肺腑之言，更重要的是，今夜這件事對天音館來說卻也是災(zāi)難——
方才已經(jīng)有不止一個(gè)外間的跑堂伙計(jì)進(jìn)來向老鴇低聲回稟，戲臺兩旁的白布血書寫的什么內(nèi)容他們恐怕此刻都已知曉，他拉著雪衣將她推到鴇母和護(hù)院身前。
“沈尚書是大宸刑名斷案第一人，此次皇上派他來沙洲府查沙啟烈罪案，老夫是早就和沈大人商量好前來打頭陣的，雪衣也立了大功?！?br/>
他將雪衣往鴇母身旁一推，“諸位要護(hù)好雪衣，朝廷抓捕沙啟烈，雪衣是大功臣。”
雪衣面上珠淚滾滾叫了一聲先生，她當(dāng)然知道周正不是為沈遲打頭陣的，得知沈遲到來之后周正也很震驚。
他此番說這些話都是為了護(hù)住她，畢竟她瞞著天音館，暗自與周正謀劃了這場新戲，末了又膽大包天將布政使大人沙啟烈拉下水，還是那么聳人聽聞的罪事，沙啟烈要是知道了，定會拉整個(gè)天音館一起陪葬。
鴇母也是見過大場面的人，她強(qiáng)自擠出一絲微笑向周正和沈遲一福，話說得很動聽。
“兩位大人盡請放心，雪衣也是我天音館的人，保護(hù)她是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?br/>
沈遲聽著周正方才所說的話，面上神色并未出現(xiàn)絲毫波動，末了與周正同時(shí)向天音館眾人拱手一禮算作答謝，待對方回禮畢，他們已在眾差役簇?fù)碇码x開了。
段庭在后巷備有馬車和車夫，本是為了在意外出現(xiàn)之后及時(shí)帶沈遲離開的。
沈遲扶著周正先上了馬車，又回頭看身后的龐立，難掩擔(dān)憂之色。他畢竟是個(gè)從小養(yǎng)尊處優(yōu)的貴公子，恐怕連打罵都很少受過，今夜居然生生中了兩箭。
他略有些后悔，自己終究是太過大意了，帶的人手太少，出了事只能倚重龐立和小圖這兩個(gè)沒吃過苦的公子哥。想到這里心里更加擔(dān)心，也不知小圖怎么樣了。
龐立在方才眾人交談之時(shí)已經(jīng)將身上的箭折斷，在差役的幫助之下敷了些止血藥粉。此時(shí)雖然依舊面色蒼白，連唇上都沒了血色，但還是鄭重向沈遲頷首。
“沈大人放心，我沒事。”
沈遲眸光閃動，看著他的神情從歉然便激賞、欣喜、心疼，龐立對他又是一笑，伸手掀開車簾。
“大人快上車，小圖那里耽誤不得?！?br/>
待沈遲上了車，龐立又轉(zhuǎn)身向車夫和眾差役道：
“我在前方探路，諸位在后跟上?！?br/>
說畢凝神吸氣躍上房檐，眾人還在面面相覷之際，便聽到房頂上傳來龐立的聲音。
“向北一百步轉(zhuǎn)向西走，快！”
…………
小圖離開天音館時(shí)其實(shí)萬分不情愿，他只想貼身護(hù)著姨父，誰知姨父竟將他派出來跟蹤那個(gè)白胡子老仆人。小圖在他們居住的小院外見到背著包袱出門的老仆，他沒有騎馬坐車，一路晃晃悠悠往前走著，仿佛是去看望住在城中不遠(yuǎn)處的親戚。
這個(gè)人沒有功夫，跟蹤起來并不難，小圖一路尾隨過兩條街，就見他在一處幽僻的院落外停了下來。他似乎沒想到此時(shí)會有人尾隨在后，一路目不斜視十分悠閑如閑庭信步一般走了過來，施施然拿出鑰匙開了大門進(jìn)去，只是在進(jìn)門之后便又將大門上了栓。
尾隨他的小圖只得繞著小院打轉(zhuǎn)，尋找可以翻墻入內(nèi)院的地方。
這院落很大，比小圖他們?nèi)缃衤淠_的地方大出兩三倍，但從院外看來內(nèi)里想必很是荒涼，因?yàn)榇箝T上的紅漆早已脫落殆盡，接著影影綽綽的街頭燈火能看出門上此時(shí)已經(jīng)滿是斑斑銹跡。
透過院墻能看到其內(nèi)的老樹枝葉交錯(cuò)，透出無人看管的蕭索。更讓人不可思議的是，老仆進(jìn)門之后，院內(nèi)絲毫未見燈火亮起，可見院內(nèi)也沒什么人。
小圖尋到一處破敗的院墻，拔出身上帶著的短刀鑿?fù)陂_幾塊墻磚，腳尖踩著挖開墻磚留下的空隙翻上院墻，極目望去，才見重重樹影遮蓋之中隱隱有燈光透出。
想必老仆此時(shí)便在那處房屋之中。
小圖深知自己功夫不好，此時(shí)跟蹤的老仆雖然沒有功夫，但卻也是極危險(xiǎn)的人物，自己大意不得。因此，他從懷里掏出一包物事，用火折點(diǎn)燃之后火光一閃便熄滅了，取而代之的是一股青藍(lán)色的煙霧，在夜空中騰騰而上，在暗沉的夜空里如同一抹不顯眼的鬼影。
他一手捂住口鼻咳嗽兩聲，另一手使勁探出，將那布包塞在身旁的房檐一旁的瓦槽之中。這也是北司衙用于標(biāo)識位置便于追蹤的特制藥粉，小小一包可以足足燃燒三個(gè)時(shí)辰，沒有火星和火焰，只會散發(fā)一股青藍(lán)色的煙霧，便于提醒同伴自己的位置。
做完這些之后，小圖躡手躡腳滑下墻頭。亮燈之處是這座院子二門里正中的堂屋，一路上并沒有任何人巡邏阻攔，還未走近便聽到一男一女的哭聲，聲音都很年輕，似乎是在求饒。
“沙老伯，我和珈藍(lán)姐姐斷斷不會做翻供這種事的，我的妹妹還在你們手里，她在等著我回家團(tuán)聚?！?br/>
一個(gè)少年人的聲音說道，話里還藏著嗚咽之聲。
哈哈哈哈哈哈，一陣爽朗的大笑聲傳出來。小圖皺皺眉，這白胡子老頭真不是正常人，這種時(shí)候還能笑得這么高興。
“小狼說得很是誠懇，老夫還是相信的?！?br/>
老仆的聲音說道，這個(gè)聲音熟悉又不熟悉，因?yàn)樵谛D的印象里，這個(gè)聲音多數(shù)時(shí)候自稱小人，語調(diào)卑微噓寒問暖，從未有這么自得又帶著殘忍殺意的時(shí)候。
“那就選珈藍(lán)吧，你一開始就是為了錢，錢這種東西不牢靠，萬一沈遲能給你更多，你不就翻供了。”
內(nèi)里一聲女子尖叫，接著便是砰砰磕頭撞地的聲音，小圖在黑暗中瞪大眼，原來這兩個(gè)人是污蔑文家公子的證人啊。
顯然是這老仆怕他們翻供向姨父說出事情，所以趕來滅口來了！