那胡氏第二日便知道了顧早被冊(cè)縣主，又逢太尉府提親，要嫁作正室消息，半日里好不容易才消化掉了，挑揀了自己店里好一匹料子過(guò)來(lái)道賀。見(jiàn)顧早不大理會(huì)自己，便轉(zhuǎn)向了方氏，口口聲聲地稱道個(gè)不停。方氏生平第一次胡氏面前做大，說(shuō)什么都被點(diǎn)頭奉承，感覺(jué)甚是不錯(cuò)，你一句我一語(yǔ)竟又是十分投機(jī)起來(lái)了。待胡氏走后，那方氏卻是獨(dú)自犯起了愁來(lái)。抬頭瞧見(jiàn)顧早沒(méi)事人那樣自顧忙著，嘆了口氣，自言自語(yǔ)道：“嫁入那大戶人家，雖是個(gè)爭(zhēng)臉好事。只是終歸是我家高攀了人家，別不說(shuō)，那嫁妝就讓人犯愁了。如今就這酒樓還值兩個(gè)錢……”
顧早抬頭看了眼方氏，淡淡道：“娘，你便是拿這酒樓作了我嫁妝，你是壓上了全副身家，人家那里只怕還瞧不上眼。這酒樓還要留著給青武三姐和你們幾個(gè)安身立命，你莫要為了臉面打它主意。”
方氏見(jiàn)自家女兒自昨日起就有些不大說(shuō)話，此刻瞧她終是開(kāi)口說(shuō)了個(gè)長(zhǎng)句，便嘆了口氣道：“你伯娘說(shuō)如今京中嫁女兒人家，尤其是嫁入這種官宦之家，那嫁妝動(dòng)輒都是以萬(wàn)貫十萬(wàn)貫計(jì)，否則日后便是進(jìn)去了，也是要叫婆家人看輕?！?br/>
顧早難得見(jiàn)到方氏愁眉不展樣子，知道她是為自己擔(dān)心，隨口玩笑道：“那我便去求見(jiàn)了太后，叫收回這縣主名號(hào)，不嫁了事?！?br/>
方氏睜大了眼睛，呸了一口道：“你當(dāng)這太后賜名號(hào)說(shuō)收就收嗎？這樣抬舉你了，你還不知好歹地去惹人眼。我雖不知理，只是看那戲里太后皇上，說(shuō)出話那就是鐵板釘釘。你敢打這樣主意，是要叫我那好容易求來(lái)那招財(cái)招牌被收了回去嗎？”
顧早一怔。這道理她自也是知道，方才不過(guò)也不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)罷了，只是此時(shí)被方氏這樣提點(diǎn)，那心便不由自主愈發(fā)沉重了些。
那林官媒拿了方氏給草帖，不過(guò)兩日便用個(gè)彩色綢緞鋪盤子里放了個(gè)定帖送過(guò)來(lái)，上面列著男家曾祖、祖父、父親三代名諱官職，議親男子名姓，生辰八字等等內(nèi)容。方氏怕顧早一時(shí)糊涂又說(shuō)些混話出來(lái)，趕了她去不讓摻和。顧早也沒(méi)心緒，索性由著她自己拉了沈娘子過(guò)來(lái)，兩人折騰得那叫一個(gè)歡實(shí)。到了個(gè)選定日子，也同樣將定貼教那林官媒送了過(guò)去。
那定貼交換了不過(guò)第二日，林官媒便又是過(guò)來(lái)了，身后跟了一長(zhǎng)溜仆役小廝模樣，肩挑手拿都是些嶄定禮。待那林官媒笑著說(shuō)是合過(guò)八字了，大相相宜，乃大吉大利，子孫滿堂之屬。
林官媒說(shuō)完，身后便是閃出個(gè)身穿簇青衣管家模樣，對(duì)著方氏行禮過(guò)后，便指揮著那些小廝將小定之禮一一擺放了下來(lái)。方氏眼見(jiàn)著那珠翠首飾、金器銀件、銷金裙褶、緞匹茶餅，又有兩只羊，并四罐裝上大花酒樽，俱都蓋了綠銷金酒衣，就連酒擔(dān)也用紅綠緞系上了，差點(diǎn)被耀花了眼。留了林官媒和一干送定禮吃過(guò)了酒，又封了小紅包才送走了。
那些人一走，方氏又細(xì)細(xì)看了遍那些東西，嘖嘖稱嘆了幾下道：“太尉府果然是與別家不同啊。從前那揚(yáng)州之時(shí)，我見(jiàn)過(guò)好也不過(guò)是兩幅繳擔(dān)紅，加些布匹什么，他家一出手卻是這般排場(chǎng)。”
三姐見(jiàn)一邊顧早默默不語(yǔ)，搖了下頭回道：“娘，你只看他家那禮送得光鮮，怎不想想你回禮時(shí)也須匹配得上？總不好就一副光禿禿回魚(yú)筷送了回去吧？”
方氏被三姐提醒，這才想起了備回禮才是如今頭等大事，指揮著酒樓里幾個(gè)伙計(jì)將東西抬到了后面，鎖進(jìn)了庫(kù)房，自己便又匆匆忙忙出去了。
顧早知她出去是又去找沈娘子一干人商量去了，知道攔不住，也就由了她去。到了晚間，酒樓里生意又是忙了起來(lái)，園子門前車馬來(lái)來(lái)往往，里面火杖通明，竹林水閣間絲竹之聲繞耳不絕。顧早查看了一遍園子，見(jiàn)胡掌柜統(tǒng)著，迎賓跑堂點(diǎn)菜傳菜各司其職，并無(wú)異狀，便到了大廚房教那幾個(gè)廚子幾道自己出菜色。正教著，突見(jiàn)廚間外一個(gè)傳菜小子門口探頭不停。知他礙了酒樓里非司廚不得擅自進(jìn)入廚間規(guī)矩，所以沒(méi)有進(jìn)來(lái)。
那小子見(jiàn)顧早看到了自己，急忙朝她招了下手。顧早出去了，他才苦著臉道：“掌柜，梅樓雪醅閣里有位客人，那嘴竟是刁得不行，滿桌菜硬說(shuō)沒(méi)一樣合他口味。我辯解了兩句，他就惱了起來(lái)，拍著桌子要你去見(jiàn)他說(shuō)道下。掌柜，我也知道進(jìn)了這門，那都是咱財(cái)神，我哪敢不敬，實(shí)是看他就是來(lái)尋釁，氣不過(guò)才……?！?br/>
顧早思忖了下，便讓那小子接著去做事，自己洗了手，稍稍收拾了下，便往那雪醅閣里去。到了門口，恰見(jiàn)個(gè)傳菜手上端了盤荔枝雞要進(jìn)去，便接了過(guò)來(lái)。
顧早敲了兩下門，見(jiàn)里面沒(méi)應(yīng)，便推門進(jìn)去了，只是立時(shí)便愣了那里。
那客人轉(zhuǎn)回了原本對(duì)著閣子窗外幾桿竹枝臉，沖著顧早笑了下，不是那楊昊還是誰(shuí)？
顧早站那里不動(dòng)，面上似是罩了層薄霜。楊昊卻似是未曾注意，只笑著到了她跟前，接過(guò)她手上那盤子荔枝雞，隨意放到了桌上，這才又過(guò)來(lái)，想要拉她手入座，卻被顧早閃了過(guò)去。
顧早立那里，面上寒霜漸消，后成了一絲淡淡笑意，抬眼望著楊昊，客氣又冷淡地道：“楊二爺，方才我這里一個(gè)小子沒(méi)有伺候好你，惹你生氣，我來(lái)給你賠禮了?！?br/>
楊昊只微微一怔，那手又已是朝顧早牽了過(guò)來(lái)，這次卻是瞧準(zhǔn)了，握住了便沒(méi)放開(kāi)，拉她到了張椅子前硬是按了下去，自己也勾了張過(guò)來(lái)坐到了她面前，這才笑嘻嘻道：“娘子息怒。為夫不過(guò)是想見(jiàn)娘子一面，偏你又忙得很，只好出此下策才將你哄了過(guò)來(lái)?！?br/>
顧早見(jiàn)他湊過(guò)來(lái)那嬉皮笑臉樣子，又想起他那個(gè)晚上時(shí)強(qiáng)橫模樣，自覺(jué)這幾日心中強(qiáng)壓下郁氣一下子便是咕嘟咕嘟往上冒了，騰得一下子站了起來(lái)便要往外走。那楊昊眼疾手，她剛邁開(kāi)了步子，便已是被他從后面緊緊攔腰抱住了。
顧早用手死命掰他攬自己腰腹之前手，卻哪里掰得開(kāi)，反被他抱得緊。心里一酸，那原本怒氣也不知怎竟成了酸楚，眼淚竟是不由自主地落了下來(lái)。
楊昊感覺(jué)到自己身前之人停了掙扎，正竊喜著，那手背之上卻被濺了顆淚珠，這才知道她是滴淚，慌忙松開(kāi)了手，扶住了她肩膀轉(zhuǎn)向了自己，一邊擦著她臉上淚，一邊心慌意亂地問(wèn)道：“你這是怎么了？好好就哭了起來(lái)？”
顧早拍開(kāi)了他手，自己低頭用手抹了把臉，沒(méi)有理他。
楊昊怒道：“是不是你開(kāi)這酒樓有人欺負(fù)了你？是哪個(gè)不長(zhǎng)眼，我知道了必定不會(huì)輕饒！”
顧早抬頭，怔怔看了他半晌，終是幽幽道：“沒(méi)人欺負(fù)了我。只我自己心里不痛?！?br/>
楊昊見(jiàn)她臉上淚痕半干，濡濕了眼睫毛樣子，心中又憐又愛(ài)，強(qiáng)忍住了才沒(méi)有伸手將她攬進(jìn)自己懷里，只低頭看著她道：“太后冊(cè)封了你，我娘也遣人來(lái)提親，你我不日就可成婚了，你有什么不痛？”
他不說(shuō)還好，這樣一說(shuō)，倒又是勾起了顧早心中郁悶之氣，恨恨道：“我從前跟你講過(guò)，便是嫁，也須得等到一兩年后才能考慮。二爺你手眼通天，只是你可想過(guò)我心里作何想法？人人都羨我如今是高攀上了你家，只我自己竟是覺(jué)著被逼著強(qiáng)嫁了一般?！?br/>
楊昊微微皺起了眉，不悅道：“你何時(shí)竟是會(huì)如此自輕？你我眼里便是如珠如寶，你管旁人那么多做什么？”
顧早瞧他一眼，微微嘆了口氣道：“二爺，旁人我是不理會(huì)。只是你母親，她難道也是旁人嗎？你使了法子讓她現(xiàn)開(kāi)口叫我進(jìn)門了，只是那心里疙瘩又怎會(huì)就此化解？不過(guò)是愈發(fā)大些罷了。我從前說(shuō)過(guò)個(gè)一兩年再談婚論嫁，一則是想等家里都穩(wěn)了，二來(lái)，實(shí)也是有些為了這個(gè)考慮。如今你這樣倉(cāng)促地便要我嫁了過(guò)去，我……實(shí)是心中還未準(zhǔn)備妥當(dāng)，空懸著沒(méi)底?！?br/>
楊昊伸出手，牽了顧早，柔聲道：“我知你心中顧慮我母親。只是你想，她若是不愿，莫說(shuō)兩年，便是十年也是不會(huì)輕易松口，難道我和你就這樣一直拖下去嗎？”
顧早覺(jué)著自己那手被他緊緊握著，觸手一片溫暖，心中也是微微有些熱了起來(lái)。
楊昊眼見(jiàn)著她漸漸有些放松下來(lái)，心中暗喜，微微靠近了些又道：“我那晚上確是不好，不該對(duì)你發(fā)脾氣。只是當(dāng)時(shí)見(jiàn)你避而不見(jiàn)，又說(shuō)要離了我去，心中急了些才會(huì)那樣。你若是還生我氣，只管對(duì)我拳打腳踢，由你鬧到手軟腳軟再也打不動(dòng)為止……”
顧早忍不住笑了出來(lái)，輕輕呸了他一口道：“就你臉皮厚。當(dāng)我三歲孩童嗎？”
楊昊見(jiàn)她終是對(duì)著自己露出了笑臉，心中一松，那話便是沖口而出道：“二姐，這些日子我一想到你真就要成了我人，從此朝暮相伴，竟是歡喜得夜夜里睡不著覺(jué)，總不住想你，有時(shí)半夜都恨不得爬起來(lái)過(guò)來(lái)找你。等你嫁給了我，我定會(huì)護(hù)你周全，不叫你受一點(diǎn)委屈。你若是愿意，我便帶了你去杭州廣州，一年也只回來(lái)一兩趟便可。你若是放心不下你家這開(kāi)酒樓，我便和你一起搬了到我自己那園子去住，定不會(huì)拘著你日日家?！?br/>
顧早雖知男人情濃之時(shí)總是難免有些甜言蜜語(yǔ)，只是自己聽(tīng)了，心中竟也是有些觸動(dòng)，不禁輕輕搖了下頭。
那楊昊見(jiàn)顧早似是終于接受了這婚事，雖然瞧著還是有些勉強(qiáng)，心中也已是大喜，從自己身上摸出個(gè)打精致金釵，插進(jìn)了顧早鬢發(fā)之中，笑吟吟道：“按了習(xí)俗，我這趟就是來(lái)相媳婦。如今相中了，也是要插個(gè)金釵到你冠鬢。你如今只安心家，等我擇日來(lái)迎娶你就是?！?