將“宣傳銀鏡”的重任委托給紫陽(yáng)準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。

    論名氣的話，堂堂的“京都第一美人”、“祇園第一藝伎”，確實(shí)是有一定的知名度。

    就憑紫陽(yáng)的影響力，若能將她拉入伙兒，說(shuō)服她來(lái)幫忙宣傳銀鏡，那所起到的效果，可不只有簡(jiǎn)單的事半功倍。

    因?yàn)闀r(shí)間緊張，外加上也不是什么特別重大的事情，所以青登并未帶上任何隨從，也沒(méi)有告知任何人他此行的目的地，就這么獨(dú)身前往祇園。

    然而，他前腳剛上路，后腳就不禁感到后悔了——至少要讓佐那子、木下舞和總司知道此事。

    其他人也就罷了，假使讓佐那子等人知道他瞞著她們?nèi)サo園……那問(wèn)題很?chē)?yán)重！

    一想到這，青登就不禁連打數(shù)個(gè)冷顫。

    出于謹(jǐn)慎起見(jiàn)，他揚(yáng)起目光，仔仔細(xì)細(xì)地環(huán)視身周。

    天賦“火眼金睛+5”和“風(fēng)的感知者+1”發(fā)動(dòng)！

    眼睛睜大，耳朵尖起。

    確認(rèn)無(wú)人跟蹤他后，才總算是松了一口氣。

    對(duì)于祇園，青登并不感陌生。

    早在當(dāng)初古牧夫婦帶他和佐那子暢游京都時(shí)，他就曾拜訪過(guò)一次祇園。

    只不過(guò)，那一次的拜訪，是在大白天。

    而祇園這座紙醉金迷的銷(xiāo)金窟，得在夜幕降臨之后才會(huì)顯露其“真身”！

    這會(huì)兒，正當(dāng)月亮升起之時(shí)。

    清明的月色從天幕上傾瀉下來(lái)，照亮了蜿蜒流轉(zhuǎn)的鴨川，同時(shí)也照亮了坐落在鴨川東岸的祇園。

    在月光的照映下，那星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火頓時(shí)暗淡下去，周遭的景物更顯清晰。

    屋房上的黑瓦頂、河岸邊的尚未長(zhǎng)出新芽的柳樹(shù)、潺潺溪水、沿河航行的帆船的甲板和頂篷……放眼望去，目光所及的一切都被抹上了一層銀色的薄霜。

    那些三味線、琵琶、鼓所奏出的聲韻，順著陣陣夜風(fēng)吹送向四方，顯得悅耳而悠揚(yáng)。

    進(jìn)入祇園，燈紅酒綠的花花世界旋即在眼前展開(kāi)。

    祇園的每一條街道、每一座房屋，無(wú)不高高掛起大紅色的燈籠。

    迷離、妖艷的紅光，烘托起了鐘鳴鼎食、酒池肉林的氛圍。

    河道上，帆船來(lái)來(lái)往往，不時(shí)地送來(lái)新的游客，每當(dāng)船槳搖過(guò)，碎裂的月影便如蛇一般在晶瑩的水面蜿蜒躍動(dòng)起來(lái).

    街道上，處處可見(jiàn)款擺著腰肢和豐滿的臀部的藝伎，處處可見(jiàn)朝藝伎們投去色瞇瞇的目光的老少爺們。

    快活的笑聲、細(xì)碎的談話聲和悠揚(yáng)的樂(lè)曲聲，融化在夜風(fēng)中。

    偌大的祇園儼如另一個(gè)秦淮河畔。

    換做是在以往，目睹此景此況后，青登頂多只會(huì)發(fā)出一聲“真繁華啊”的感慨。

    可現(xiàn)在……

    青登面無(wú)表情地轉(zhuǎn)動(dòng)視線。

    燈籠的紅光映亮了其瞳孔。

    漸漸的，其眉頭慢慢蹙起。

    刻下，他驀然想起某首名詩(shī)：山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休，暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州。

    用這首詩(shī)來(lái)形容自己現(xiàn)在的所見(jiàn)之景，實(shí)在是再合適不過(guò)。

    ——時(shí)下還有這么多窮苦人受難，結(jié)果這幫家伙卻事不關(guān)己地縱情享樂(lè)……

    具體是從何時(shí)開(kāi)始的，青登已不記得了……總之，早在許久之前起，他就越來(lái)越看不慣那種紙醉金迷、醉生夢(mèng)死的地方。

    這并不是因?yàn)樗芯駶嶑薄?br/>
    青登并不認(rèn)為自己的這種“癥狀”是精神潔癖。

    他只不過(guò)是……親眼見(jiàn)過(guò)太多、太多的人間悲劇、慘劇。

    經(jīng)歷了既抓過(guò)小賊，又破過(guò)大案；既入職過(guò)奉行所，又進(jìn)出過(guò)江戶城的復(fù)雜人生，他早已將世間百態(tài)都看了個(gè)遍。

    像灘爛泥一樣躺在江戶養(yǎng)生所周邊的沒(méi)錢(qián)看病的窮人們、被法誅黨搗鼓的幻附淀逼至絕路的可憐人們、不知滿足的奸邪惡人……

    每當(dāng)目睹祇園、吉原等地的奢靡風(fēng)華，再聯(lián)想到自己曾經(jīng)親眼目睹的這些慘烈光景，他的心里會(huì)產(chǎn)生一種不知如何形容的失落感……

    青登“呼”地深吸一口氣，收拾好心情，舍去腦海里的這些繁亂想法，邁開(kāi)腳步，急匆匆地趕往紫陽(yáng)所隸屬的“藝伎事務(wù)所”——百花屋。

    祇園有2種類(lèi)型的建筑。

    其一是指物，其為專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)、管理藝伎的機(jī)構(gòu)，類(lèi)似于“藝伎事務(wù)所”。

    極少有單干的藝伎。

    一般而言，再大牌的藝伎都得依附在某家“藝伎事務(wù)所”的旗下。

    只有這樣，才有機(jī)會(huì)服務(wù)高級(jí)別的客人，進(jìn)而得到更好的發(fā)展。

    至于其二，便是“茶屋”了。

    “茶屋”提供吃飯、喝酒、游玩的場(chǎng)地。

    客人們?nèi)粝朦c(diǎn)藝伎來(lái)助興，往往需要茶屋來(lái)充當(dāng)中間人，大致流程如下——

    先找一家茶屋，開(kāi)好房間，點(diǎn)好飯菜，然后就告知茶屋的人自己想找哪些藝伎來(lái)助興，接著茶屋就會(huì)去通知該藝伎所隸屬的“藝伎事務(wù)所”，讓他們立即派人過(guò)來(lái)。

    如此，“藝伎訓(xùn)練所”、“藝伎訓(xùn)練所”和“茶屋”，算是相輔相成相生的關(guān)系。

    那些等級(jí)很高的“藝伎事務(wù)所”，往往只跟那些高等級(jí)的茶屋合作。

    換言之，如果想享受那些高水平藝伎的侍奉，就只能去那些“縱使是一杯綠茶也得按銀價(jià)來(lái)算”的頂級(jí)茶屋里消費(fèi)。

    這既增加了茶屋和事務(wù)所的收入，也在無(wú)形之中抬高了藝伎的身價(jià)。

    依照慣例，青登的這種直接奔“藝伎事務(wù)所”找人的做法，肯定是不符合祇園的規(guī)矩的。

    但他可不管這么多。

    在趕緊趕慢地抵達(dá)百花屋并推開(kāi)鋪門(mén)后，一位媽媽桑打扮的人立即笑臉相迎：

    “哎呀，這位客官，請(qǐng)問(wèn)您要找誰(shuí)呀？”

    青登也不廢話，當(dāng)即說(shuō)道：

    “我找紫陽(yáng)小姐?！?br/>
    能在祇園這種地方當(dāng)媽媽桑的人，眼力勁兒自然不一般。

    對(duì)方一眼看出青登并非普通的客人，故而也不敢怠慢，連忙道：

    “紫陽(yáng)今夜有工作！她現(xiàn)在正在平田屋里接待客人！”

    “平田屋？這家店在哪？”

    “出門(mén)后右轉(zhuǎn)，走過(guò)2處街口后在第3處街口左拐并再直走一段距離就能見(jiàn)到這家店?！?br/>
    “媽媽桑，謝了?！?br/>
    向媽媽桑致以簡(jiǎn)單的謝意后，青登立即風(fēng)風(fēng)火火地向外趕。

    然而，便在他的一只腳剛踏出鋪門(mén)的這個(gè)時(shí)候，媽媽桑忽地叫住了他。

    只見(jiàn)媽媽桑的眼珠子不著痕跡地往下移動(dòng)，掃了一眼青登腰間的刀——出于隱藏身份的緣故，青登并未佩戴定鬼神，腰間只掛了毗盧遮那和脅差。

    盡管老臉上浮現(xiàn)出淡淡的懼意，但她還是壯著膽子地說(shuō)道：

    “客、客人，敢問(wèn)您找紫陽(yáng)有何事？紫陽(yáng)現(xiàn)在正在工作，您若有事找她的話，還請(qǐng)等到她的工作結(jié)束后再……”

    她的話還沒(méi)說(shuō)完，青登便微微一笑，搶道：

    “媽媽桑，放心吧，我并非不講理的人，不會(huì)亂來(lái)的?！?br/>
    說(shuō)罷，他不再久留，如風(fēng)一般消失在人來(lái)人往的街心。

    ……

    ……

    青登沿著媽媽桑所指示的路線，一路找過(guò)去。

    不消片刻，寫(xiě)有“平田屋”仨字的精致門(mén)匾，赫然映入他的眼簾。

    能夠容下“祇園第一藝伎”這尊大佛的茶屋，自然不是什么小門(mén)小鋪。

    上好的建筑材料、雅致的裝修風(fēng)格、還未進(jìn)入便已先聞到的誘人的酒菜香。

    青登一把推開(kāi)鋪門(mén)，噪音與熱氣噴散而出。

    前臺(tái)處的手代剛抬起頭，青登就一個(gè)箭步奔上前來(lái)，劈頭問(wèn)道：

    “紫陽(yáng)小姐在這兒?jiǎn)?？?br/>
    青登的快言快語(yǔ)嚇了對(duì)方一跳，他結(jié)結(jié)巴巴地答道：

    “在、在的?！?br/>
    話剛出口，他就忙不迭地補(bǔ)充道：

    “紫陽(yáng)小姐正在工作！”

    手代頓了一頓，隨后壓低聲線，小心翼翼地往下道：

    “紫陽(yáng)小姐今夜的客人……是薩摩人！”

    青登挑了下眉。

    “薩摩人？”

    手代點(diǎn)頭如搗蒜：

    “是的！雖然不太清楚那伙薩摩人的身份，但從他們的穿著來(lái)看，他們應(yīng)該是在薩摩藩內(nèi)有頭有臉的人物，所以您若有事兒找紫陽(yáng)小姐的話，還是等她的工作暫告一段落后再說(shuō)吧，否則我們會(huì)很難辦的……”

    雖然手代把話說(shuō)得很委婉，但他的意思已傳達(dá)得相當(dāng)清楚：不想吃苦頭的話，就別去打擾人家！

    他之所以會(huì)做出這樣的提醒，全是因?yàn)樗_摩人出了名的不好惹。

    薩摩地處荒僻的九州島邊陲，生存環(huán)境較惡劣。

    關(guān)于在這片“勃勃生機(jī)、萬(wàn)物競(jìng)發(fā)”的熱土里生長(zhǎng)起來(lái)的薩摩人的性情有多么彪悍……光用普通的字詞去介紹，實(shí)在是難以形容。

    就這么說(shuō)吧：薩摩有所謂的“野郎會(huì)”。

    年輕人辦酒宴，與宴眾人中央懸著一條自天花板垂下的繩子，上面水平綁著一把火繩槍?zhuān)瑯尶诰蛯?duì)著眾人胸口。

    酒酣耳熱之際，就點(diǎn)燃步槍的火繩并使之旋轉(zhuǎn)。

    火繩燃盡而延燒至火皿時(shí)，步槍就會(huì)“轟”地射出子彈。

    根本無(wú)法預(yù)測(cè)會(huì)擊中誰(shuí)。

    但眾人仍面不改色地喝酒。驚慌者將為眾人嫌棄，堪稱(chēng)薩摩版的“俄羅斯轉(zhuǎn)盤(pán)”。

    “野郎會(huì)”就是如此試膽會(huì)。

    拿人命來(lái)做游戲……薩摩人都是一幫，可見(jiàn)一斑。

    聽(tīng)完手代的悉心提醒后，青登扯了下嘴角，露出平淡的笑意。

    “放心，我并非不懂規(guī)矩和分寸的野蠻人，我打從一開(kāi)始就沒(méi)打算去打擾紫陽(yáng)小姐的工作。既然紫陽(yáng)小姐正忙，那我慢慢等便是。”

    說(shuō)罷，他側(cè)移半步，站到前臺(tái)的附近，抱著雙臂，倚著墻壁，一言不發(fā)地安靜等待起來(lái)。

    眼見(jiàn)青登如此配合，手代不由松了口氣，然后接著去忙自己的事兒了。

    青登眼望前方的虛空，心神不由飄向遠(yuǎn)方……準(zhǔn)確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是飄向東方的江戶……

    ——薩摩啊……

    提起薩摩，青登不由自主地回想起他所認(rèn)識(shí)的唯一一位薩摩人。

    那位俏寡婦的豐滿身影，一點(diǎn)點(diǎn)地在其腦海中浮現(xiàn)，漸趨清晰。

    ——也不知道天璋院殿下現(xiàn)在如何了……

    仔細(xì)一來(lái)，他與天璋院已有一個(gè)多月未見(jiàn)——自認(rèn)識(shí)天璋院以來(lái)，這還是他們倆首次分別那么長(zhǎng)的時(shí)間。

    說(shuō)來(lái)奇怪，區(qū)區(qū)一個(gè)多月，分別的時(shí)間并不算有多長(zhǎng)，但青登現(xiàn)在卻莫名地有些想念對(duì)方。

    在正式遠(yuǎn)嫁江戶之前，天璋院曾跟隨名師，接受過(guò)極嚴(yán)格的“禮儀訓(xùn)練”，系統(tǒng)性地學(xué)習(xí)了上層人士的談吐、大奧的行為規(guī)范，糾正了老土的鄉(xiāng)音，將口音改成標(biāo)準(zhǔn)的江戶腔。

    雖然天璋院現(xiàn)在說(shuō)話已經(jīng)沒(méi)有半點(diǎn)薩摩口音了，但在情緒激動(dòng)時(shí)，她的口中仍會(huì)時(shí)不時(shí)地蹦出一兩句薩摩方言。

    比如”地五郎”（鄉(xiāng)巴佬），再比如“太刀來(lái)前”（別慢吞吞的）——尤其是“太刀來(lái)前”。

    在天璋院的盛情邀請(qǐng)下，青登總會(huì)時(shí)不時(shí)地陪她下棋、玩雙六。

    每當(dāng)他的落子變得猶猶豫豫的時(shí)候，她總會(huì)得意洋洋地喊上一句“太刀來(lái)前”。

    于是乎，就這樣，在她的耳濡目染之下，青登學(xué)會(huì)了不少薩摩話。

    薩摩話之于日語(yǔ)，猶如溫州話之于漢語(yǔ)。

    二者完全是兩種不同的語(yǔ)言體系，雙方壓根兒就沒(méi)有半點(diǎn)相似之處！

    在一個(gè)完全沒(méi)有學(xué)習(xí)過(guò)薩摩話的日本人聽(tīng)來(lái)，薩摩話和英語(yǔ)、法語(yǔ)、俄語(yǔ)等外國(guó)語(yǔ)并無(wú)任何區(qū)別——反正都聽(tīng)不懂。

    除了總是冷不丁的飆出薩摩方言之外，天璋院還很愛(ài)向青登介紹她老家的風(fēng)土人情。

    她每次講起“薩摩往事”的時(shí)候，其頰間都會(huì)流露出淡淡的落寞之情。

    “殿下，您想念薩摩嗎？”——某天，青登曾這般問(wèn)道。

    聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，天璋院先是愣了一下，然后滿面無(wú)奈地輕聲道：

    “薩摩可是我出生、長(zhǎng)大的地方，我當(dāng)然想念我的家鄉(xiāng)了，但是……想也沒(méi)用啊。打從我坐上聯(lián)姻的轎子的那一刻起，我就再也沒(méi)機(jī)會(huì)回到家鄉(xiāng)了……”

    興許是因?yàn)樘扈霸涸谡f(shuō)出這句話后所流露出來(lái)的落寞表情，實(shí)在是給青登留下了太過(guò)深刻的印象吧。

    所以時(shí)至今日，每當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)他人談及薩摩時(shí)，他總會(huì)不由自主地回想起天璋院，回想起她那天那時(shí)的黯然銷(xiāo)魂的模樣……

    就在這時(shí)——

    砰砰砰！

    青登忽然聽(tīng)見(jiàn)頭頂?shù)奶旎ò逄巶鱽?lái)“咚咚咚”、“砰砰砰”的奇怪聲響。

    “……”

    青登的眉頭瞬間皺起。

    身為常年與戰(zhàn)斗為伴的劍士，他自然是不會(huì)對(duì)這種聲響感到陌生——這是拳頭和腿腳重重落在人類(lèi)的綿軟肉體上后才會(huì)發(fā)出的聲響。

    青登抬起頭，朝頭頂?shù)奶旎ò逋ァ?br/>
    同一時(shí)間，新的奇怪聲響傳來(lái)——“啊啊啊?。　薄@一次，是女人的尖叫。

    “……”

    繼眉頭之后，青登的面部線條變得冷硬起來(lái)，表情肅穆。

    其他人或許沒(méi)有聽(tīng)清，但青登憑著天賦“風(fēng)的感知者+1”的加持，已然確認(rèn)：這就是女人的叫聲。

    而且，他還認(rèn)出了此道女聲的主人。

    “紫陽(yáng)小姐……”

    青登大步奔向不遠(yuǎn)處的通往樓上的樓梯。

    同一時(shí)間，他的右手撫向腰間的毗盧遮那，握刀在手！

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    繼土佐之后，青登現(xiàn)在要跟薩摩勢(shì)力對(duì)上了。

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