書(shū)房?jī)?nèi), 汁琮正與衛(wèi)卓相對(duì)，沉默不語(yǔ)。
“這么一來(lái), ”衛(wèi)卓說(shuō)，“只要他到了江都，便足可輕而易舉，取他性命，再推到郢王頭上。同時(shí)，陛下可試探太后一番, 留下界圭，看她是否坐不住?！?br/>
汁琮手指輕輕敲了下御案，說(shuō)：“他還有什么地方, 你覺(jué)得是可用的。”
衛(wèi)卓說(shuō)：“他死后，東宮定會(huì)得勉勵(lì)之心, 他的變法之議還在，推行變法，再無(wú)阻力，同時(shí)太子殿下也會(huì)成長(zhǎng)?！?br/>
汁琮說(shuō)：“汁淼讓不讓他走, 這就很麻煩了?！?br/>
衛(wèi)卓最頭疼的, 也是這個(gè)問(wèn)題, 耿曙乎與姜恒寸步不離, 想支開(kāi)他不容易。他總有疏失之時(shí), 想除掉姜恒, 也不是全無(wú)辦法。
汁琮又說(shuō)：“郢王那邊提議時(shí)，我也未曾想過(guò), 他到底為什么就這么想要姜恒？”
衛(wèi)卓攤手，汁琮總覺(jué)得這里頭有自己沒(méi)弄明白的，凡事疑的他開(kāi)始懷疑, 郢國(guó)會(huì)不會(huì)利用姜恒，支持這名太子復(fù)國(guó)？郢人怎么可能知道這遠(yuǎn)在千里外的落雁城中，十八年前發(fā)生的事？
不過(guò)這不重要，他遲早是要死的。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，汁琮已經(jīng)安排好了，他會(huì)在召開(kāi)五國(guó)聯(lián)會(huì)之后，讓衛(wèi)卓下令將姜恒殺掉。這樣一來(lái)，郢與鄭定會(huì)互相猜疑。
“姜太史求見(jiàn)?！边@時(shí)候，外面侍衛(wèi)通傳道。
姜恒進(jìn)來(lái)了，朝衛(wèi)卓點(diǎn)頭為禮，衛(wèi)卓上下打量他，打量這死之人。
“想清楚了？”汁琮說(shuō)。
“變法快完成了，”姜恒說(shuō)，“施政的部分，還須按部就班，謹(jǐn)慎推進(jìn)，不可揠苗助長(zhǎng)?！?br/>
汁琮聽(tīng)了個(gè)開(kāi)頭，就知道姜恒決定去當(dāng)質(zhì)子了。質(zhì)子身份從來(lái)就由王子，甚至太子充任，讓一名王室的表親，替國(guó)家去當(dāng)人質(zhì)，乃是絕無(wú)僅有之事。
“我會(huì)盡快你換回來(lái)，”汁琮說(shuō)，“不必?fù)?dān)心。到得江都，你也有任務(wù)，說(shuō)不定能協(xié)助郢王，盡快推動(dòng)攻打梁國(guó)的計(jì)劃?！?br/>
“會(huì)的?！苯泓c(diǎn)頭。
郢國(guó)與梁、鄭、代三國(guó)接壤，與雍一般，疆域廣闊。汁琮與郢王熊耒議定之事，正是在聯(lián)會(huì)結(jié)束后，便出兵率先瓜分梁國(guó)。
“嵩縣，我認(rèn)為絕不可拱手讓人?！苯阏f(shuō)。
汁琮道：“嵩縣乃兵家必爭(zhēng)之地，你想保有它，就要看你如何說(shuō)服郢王了。”
姜恒說(shuō)：“我建議，派汁淼王子前往嵩縣，重新進(jìn)駐，并招募兵馬。嵩縣行水路，順流而下只需天便可抵達(dá)江都?！?br/>
汁琮沉吟片刻，事實(shí)上他也清楚，耿曙絕不會(huì)放姜恒去當(dāng)人質(zhì)，只能讓他跟著。反正眼下并無(wú)用兵計(jì)劃，只不清楚耿曙會(huì)跟到什么地步，是像在落雁一般寸步不離，還是在嵩縣遙遙呼應(yīng)？
以他對(duì)養(yǎng)子的了解，半是前者，他只要按計(jì)劃開(kāi)始進(jìn)攻梁地，耿曙就要回嵩縣去調(diào)兵遣將，支開(kāi)他后，想殺姜恒易如反掌。
“他本來(lái)也是武陵侯?！敝f(shuō)，“你有把握說(shuō)服郢王，留下嵩縣？”
“也許可以，”姜恒說(shuō)，“無(wú)非交易?！?br/>
姜恒計(jì)劃的是，先由耿曙入江都，朝郢王說(shuō)明情況，嵩縣允許郢國(guó)派兵駐扎，卻依舊由耿曙進(jìn)行管理，且不撤換地方官。宋鄒只聽(tīng)命于他倆，只要耿曙在江都，郢王便可通過(guò)他，朝嵩縣下達(dá)命令。
雖然這塊飛地也并無(wú)少可規(guī)劃的地方，至少全了雙方面子，不至于如此赤|裸裸地割地，畢竟名義上，嵩縣仍是天子所有。
“那么他打算去江都，當(dāng)郢國(guó)的上門(mén)女婿了？”汁琮說(shuō)。
“啊不，”姜恒說(shuō)，“我哥不愿意娶郢國(guó)公主，話(huà)說(shuō)得很明白了，我也拿他沒(méi)辦法?！?br/>
汁琮冷冷道：“你哥不想成親，倒是不親自來(lái)說(shuō)，反而讓你來(lái)說(shuō)？”
“我在?！惫⑹镌陂T(mén)外說(shuō)道。
汁琮頓時(shí)一凜，耿曙不知道什么時(shí)候來(lái)了，竟是旁聽(tīng)了全程？言語(yǔ)間，他對(duì)姜恒并不如何客氣，私下見(jiàn)面時(shí)，總是暗流洶涌，針?shù)h相對(duì)，他在耿曙面前維持的形象，卻不是這樣的。
姜恒眼里帶著笑意，他也不知道耿曙什么時(shí)候來(lái)的，看汁琮被抓了個(gè)現(xiàn)行，讓他覺(jué)得很有趣。
“來(lái)了就進(jìn)來(lái)，”汁琮不悅道，“鬼鬼祟祟，在外頭做什么？”
耿曙推門(mén)而入，汁琮知道接下來(lái)，才是姜恒正的條件。
“汁瀧不能聯(lián)姻，”汁琮說(shuō)，“我們遲早有一天，要與郢國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，汁系的下下任國(guó)君若是郢女所生，必會(huì)影響一統(tǒng)天下的大局?！?br/>
姜恒點(diǎn)頭道：“對(duì)，不能是太子?！?br/>
姜恒與耿曙對(duì)視一眼。
“那么你想親自上陣？”汁琮頗有點(diǎn)疑惑，說(shuō)，“封你個(gè)王子，也未嘗不可?！?br/>
汁琮的話(huà)里帶著許戲謔，這應(yīng)當(dāng)是姜恒最后一次與他交鋒了，提前給死人點(diǎn)獎(jiǎng)賞，他樂(lè)得做個(gè)好人。
“不，”姜恒說(shuō)，“我也不想娶?！闭f(shuō)著，他的眼里現(xiàn)出狡猾神色：“話(huà)說(shuō)，王陛下，都這么年了，您就沒(méi)考慮過(guò)續(xù)弦么？”
汁琮：“………………………………”
汁琮當(dāng)是聰明反被聰明誤，只因聯(lián)姻之事，雖是郢王熊耒所提，卻是由周游所暗示！他必須盡快給耿曙安排婚事，免得養(yǎng)子越來(lái)越不受控制。
然而姜恒輕飄飄一句，就把麻煩扔回給了汁琮，大家都在犧牲，你總不能置身事外，什么都不做吧？雍王要身為天下之表率，你太子已經(jīng)有了，不存在郢國(guó)把持后宮的問(wèn)題。
這天，汁琮先叫來(lái)兒子，拿他當(dāng)擋箭牌嘗試拒絕。
太子瀧卻拆臺(tái)拆得很徹底，說(shuō)：“我無(wú)所謂，父王。”
太子瀧又朝姜恒與耿曙說(shuō)：“父王這么年無(wú)人照顧，太孤單了。有王妃，這是喜事?！?br/>
汁琮：“……”
姜太后也說(shuō)：“你身邊也得有個(gè)人才行。娘看得住你一時(shí)，還看得住你一世？”
汁綾道：“哥，你確實(shí)該好好考慮?！?br/>
姜恒攤手，示意，這不是挺好么？
汁琮的婚事居然糊里糊涂，被一個(gè)王室的表親這么趕鴨子上架決定，當(dāng)氣不打一處來(lái)，且于情于理，還毫無(wú)反駁的余地。
汁綾說(shuō)：“你這些年里，脾氣越來(lái)越暴躁了。來(lái)個(gè)嫂子，管管你，挺好的?！?br/>
汁琮又說(shuō)：“你嫂子是風(fēng)戎的公主，什么時(shí)候出來(lái)個(gè)嫂子？”
“他們沒(méi)關(guān)系的?！碧訛{本來(lái)也有一半是風(fēng)戎人的后代，正多虧如此，風(fēng)戎與雍這些年來(lái)才相安無(wú)事。風(fēng)戎人甚至不怎么認(rèn)汁琮，只認(rèn)汁瀧，在他們眼里，汁瀧是風(fēng)戎的外孫，他能當(dāng)國(guó)君就行，汁琮愛(ài)娶誰(shuí)娶誰(shuí)，只要?jiǎng)e弄出來(lái)奪嫡之變，其他的事，統(tǒng)統(tǒng)不考慮。
“人總要向前看，是不是？”汁綾語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸道，在這點(diǎn)上，她與姜太后、太子瀧倒是站在同一個(gè)陣線(xiàn)上。
于是就這樣，汁琮的人生大事被決定了，朝臣一致?lián)碜o(hù)，這么一來(lái)，他們將與郢國(guó)締結(jié)無(wú)比堅(jiān)固的同盟，出關(guān)大計(jì)，指日可待。
汁琮：“……”
“你雖姓姜，”姜太后淡淡道，“卻已與我汁家人無(wú)異，我看過(guò)些時(shí)日，須得讓你祭拜耿家的祖先，改回你父姓是正經(jīng)。我這兩個(gè)孫兒都不能去，給你添麻煩了?！?br/>
那話(huà)無(wú)頭無(wú)尾，是朝著姜恒說(shuō)的。姜恒自然明白太后之意，質(zhì)子通常是王族擔(dān)任，汁家欠了他個(gè)人情。
“這樣就挺好，”姜恒笑道，“改姓的事，以后再說(shuō)也不遲。”
汁琮忽然心中一動(dòng)，盯著姜太后看，他的母親素來(lái)是個(gè)凌厲的越人，想什么便說(shuō)什么，也正因如此，與母親相處時(shí)，汁琮從來(lái)很少猜疑，這么看來(lái)，她實(shí)在不像知道了相。
姜太后輕輕嘆了口氣，說(shuō)：“到得江都，須得照顧好你自己?！?br/>
“是?！苯闫鋵?shí)挺期待，依舊是那少年心性，非不認(rèn)為這是考驗(yàn)，還有趁機(jī)溜出去玩的興奮感。
“汁淼會(huì)陪他去，”汁綾朝母親說(shuō)，“不用擔(dān)心，他倆互相照顧慣了。汁淼，別光顧著玩，你還有事要做?！?br/>
“我會(huì)記得?！惫⑹锎鸬溃缲?fù)著另一個(gè)任務(wù)——他須得在嵩縣征兵，盡快為大雍遠(yuǎn)征招募起一支五萬(wàn)的軍隊(duì)，這些人從哪兒來(lái)，眼下還是個(gè)問(wèn)題。
太子瀧非常舍不得姜恒，他的到來(lái)，好不容易讓東宮有了努力的方向，變法更是姜恒一力親手促成，這就要走了？雖然他很清楚這是雍國(guó)邁向必經(jīng)之路的過(guò)程，卻總覺(jué)得暗地里正在發(fā)生什么，是他無(wú)力阻止的。
父親總不太喜歡姜恒，從未當(dāng)著外人的面予以他褒揚(yáng)。當(dāng)東宮聽(tīng)到姜恒要去作質(zhì)之時(shí)，竟表現(xiàn)出了不易察覺(jué)的興奮，哪怕那興奮以“敬仰”“尊敬”來(lái)掩蓋，太子瀧卻依舊感覺(jué)到了。
“該帶的，我讓他們都給你帶上，”太子瀧只能做到這點(diǎn)了，他很明白姜恒是替他去當(dāng)質(zhì)子的，說(shuō)，“有什么缺的，你派風(fēng)羽捎個(gè)信回來(lái)就行?！?br/>
姜恒笑道：“不會(huì)缺的，開(kāi)春以后，雍、郢便要建立商路，到時(shí)什么都有，殿下不必?fù)?dān)心了。”
姜太后悠然道：“本想派個(gè)人跟著打點(diǎn)照顧，你不讓?！?br/>
“娘，”汁綾說(shuō)，“他不是去和親出嫁?！?br/>
眾人都笑了起來(lái)，姜太后對(duì)姜恒從最初的冷淡到現(xiàn)如今，已溫和了不少，說(shuō)道：“怕就怕在江都，被哪個(gè)王女看上了，也說(shuō)不好?！?br/>
“我會(huì)看著他的，”耿曙說(shuō)，“王祖母放心。”
“你自己也是成親的年紀(jì)了。”汁琮對(duì)此事依舊耿耿于懷，婚姻大事，父母做主，耿曙仿佛從來(lái)就沒(méi)聽(tīng)話(huà)過(guò)，下次還得讓姜太后親自指定。
眾人在這一天表面上其樂(lè)融融，姜恒有了久違的“家”的感覺(jué)，不禁想起母親來(lái)，表情有些難過(guò)，若她還在，該有好？
姜太后只以為他累了，于是吩咐他回去盡早歇下。
“這婚事，總得給耿淵個(gè)交代，”汁琮私下朝母親說(shuō)，“都老大不小了。汁淼開(kāi)春二十一，姜恒開(kāi)春也十九歲了?！?br/>
姜太后最近總是心不在焉，聞言淡淡道：“我都給他倆看好了，王上不用擔(dān)心。古人有言‘蠻夷未滅，何以成家？’晚個(gè)幾年，無(wú)傷大雅?！?br/>
汁琮聽(tīng)見(jiàn)母親已有了合適的人選，便不再操心，接下來(lái)的一年，是至關(guān)重要的一年，開(kāi)春后雍國(guó)將召集五國(guó)聯(lián)會(huì)，并正式加入到角逐中原大統(tǒng)的棋局中。親兒子與耿曙的婚事，對(duì)他來(lái)說(shuō)，都是極有用的棋子。
在殺掉姜恒之前，汁琮還是想為他談一門(mén)親事的，聯(lián)姻非常有用，哪怕他一兩年后便會(huì)命喪南方，他仍想榨取他的最后一分價(jià)值。同時(shí)內(nèi)心深處仍有著朝兄長(zhǎng)贖罪的念頭——我殺了你，殺了你兒子，完全可以給你兒子留個(gè)后，權(quán)當(dāng)補(bǔ)償。
這很合理。