馬坊位于和順縣西北部，西連榆社，北接壽陽(yáng)，東北與昔陽(yáng)相連，地理位置重要。
一條大路，北起河北通往昔陽(yáng)、壽陽(yáng)、晉中的主干公路，沿著太行山的山山嶺嶺、溝溝壑壑，蜿蜒而來(lái)，至馬坊一分為二，一條向東南直通和順縣城而去，一條向西南朝晉中地區(qū)的太谷而去。
年前送王麓水回115師師部歸隊(duì)、向秦賴支隊(duì)移交物資裝備時(shí)，獨(dú)立營(yíng)就在馬坊宿營(yíng)過(guò)。去偷襲太原機(jī)場(chǎng)前，獨(dú)立營(yíng)也餓是從馬坊出發(fā)的，并且還在這里留下了襲占測(cè)石站作戰(zhàn)受傷的傷員，直到這次從壽陽(yáng)城撤回來(lái)，才把這些傷員接回。
蕭四明和原獨(dú)立營(yíng)的干部戰(zhàn)士，對(duì)馬坊的地形非常熟悉！
3月6日下午，壽南縣委的李書(shū)記、縣政府的蘇縣長(zhǎng)，帶著縣委、縣政府的工作人員和新組建的警衛(wèi)隊(duì)，從景尚撤了下來(lái)。
都是地方工作人員，后面還跟著成群大溜的“跑老日”的老百姓，大路上亂糟糟的，人人都跑的一頭汗，疲憊不堪！
一個(gè)女同志實(shí)在是跑不動(dòng)了，一屁股坐在了路邊。馬上就有兩個(gè)男同志過(guò)來(lái)抓住那女同志的胳膊，拖著她走。
那女同志大口喘著粗氣，哀求著“跑不動(dòng)了，讓我歇會(huì)兒再跑！”
不光是這女同志跑不動(dòng)了，不知道有多少人都跑不動(dòng)了呢！
昨天夜里，日軍突然從壽陽(yáng)城出動(dòng)，順著正太路到了盧家莊車站，然后就分兵向東攻占了羊頭崖。
壽南縣委、縣政府得到消息，連夜動(dòng)員景尚、松塔一帶的群眾堅(jiān)壁清野，準(zhǔn)備反掃蕩。沒(méi)想到，今天一早，從壽陽(yáng)城里和周邊地區(qū)涌出來(lái)了大批日軍，向壽陽(yáng)南部山區(qū)多路平推，竟然對(duì)壽南山區(qū)根據(jù)地展開(kāi)了重兵掃蕩！
在日軍這種陣勢(shì)下，單靠在景尚、松塔一帶活動(dòng)的八路軍秦賴支隊(duì)部隊(duì)和地方武裝，根本就不可能擋住日軍的猖狂進(jìn)攻，只能一路向南撤退，往太行山深處轉(zhuǎn)移。
壽南縣委、縣政府的隊(duì)伍從景尚出發(fā)時(shí)，人數(shù)不多，很精干，但越走人越多，跑老日的鄉(xiāng)親們到了這個(gè)時(shí)候，遇見(jiàn)抗日民主政府的撤退隊(duì)伍，都聚攏了過(guò)來(lái)，跟著跑，弄得隊(duì)伍越來(lái)越龐大，到馬坊附近時(shí)，看上去都有了一、兩萬(wàn)人的架勢(shì)。
沒(méi)辦法，鬼子來(lái)了，人心惶惶，老百姓都想著跟著抗日民主政府走安全一點(diǎn)。
這么龐大的隊(duì)伍，想不被日軍發(fā)現(xiàn)都不行！
幸虧景尚、松塔都是壽南抗日根據(jù)地的核心地區(qū)，駐有八路軍秦賴支隊(duì)的部隊(duì)。到了此時(shí)，為了掩護(hù)鄉(xiāng)親們轉(zhuǎn)移，八路軍各部奮起抗擊，采取節(jié)節(jié)阻擊的戰(zhàn)法，打一陣就撤，在后面打阻擊，掩護(hù)著鄉(xiāng)親們轉(zhuǎn)移。
有秦賴支隊(duì)的部隊(duì)在后面打阻擊，壽南縣委、縣政府帶的跑老日的鄉(xiāng)親們才安全的撤到了這里。不然的話，肯定會(huì)被小鬼子兜進(jìn)包圍圈的。以小鬼子急于報(bào)復(fù)和燒殺成性的做派，那損失肯定會(huì)大得不得了！
走在隊(duì)伍最前面的蘇縣長(zhǎng)停住了腳步，站到了路邊，同樣嘴里噴著粗氣，呼呼哧哧的，還大聲吆喝著：“同志們、老鄉(xiāng)們，趕緊跑，前面就是馬坊！過(guò)了馬坊，往北萬(wàn)山方向走，進(jìn)了大山就安全了！”
正喊著呢，后面就傳來(lái)了激烈的槍聲。
蘇縣長(zhǎng)急了，他知道那是秦賴支隊(duì)的戰(zhàn)士們?cè)诖蜃钃簦谧o(hù)地方機(jī)關(guān)和鄉(xiāng)親們轉(zhuǎn)移呢！
李書(shū)記也停下了腳步，和蘇縣長(zhǎng)兩個(gè)對(duì)視一眼，焦急地說(shuō)到：“怎么辦？小鬼子那么多，我們順著大路跑肯定是不行的，小鬼子會(huì)追上來(lái)的！我們的部隊(duì)擋不住鬼子的！”
蘇縣長(zhǎng)看了看大路上跟在縣委、縣政府機(jī)關(guān)人員后面的人群，一咬牙，就說(shuō)：“過(guò)了馬坊就鉆山溝！我就不信了，小鬼子能把每條山溝都搜遍！走！”
說(shuō)完，蘇縣長(zhǎng)拔腿就走，李書(shū)記緊跟其后，領(lǐng)著部隊(duì)朝馬坊鎮(zhèn)里跑去！
馬坊鎮(zhèn)是這一帶最大的集鎮(zhèn)，平常的時(shí)候，鎮(zhèn)子里有開(kāi)飯鋪的、賣雜貨的，逢集的時(shí)候，太行山深處溝溝岔岔里隱藏的小山村的鄉(xiāng)親們，都來(lái)趕集，用山貨換回鹽巴、藥品、布料。
令李書(shū)記和蘇縣長(zhǎng)想不到的是，馬坊鎮(zhèn)里竟然靜悄悄的，空無(wú)一人，似乎鎮(zhèn)子里的人都已經(jīng)知道小鬼子要來(lái)了，都跑了！
壽南縣的跑老日隊(duì)伍剛剛穿過(guò)馬坊鎮(zhèn)，一隊(duì)八路軍也撤了下來(lái)。
這是真正的部隊(duì)，和剛才跑了那么遠(yuǎn)的路撤下來(lái)的壽南縣的地方干部、老鄉(xiāng)們的隊(duì)伍不同，雖然撤的倉(cāng)促，隊(duì)伍里還有擔(dān)架，但總的說(shuō)還保持著隊(duì)形。
部隊(duì)本身就是跑步前進(jìn)的，干部們還在邊跑邊喊：“快！快跑！小鬼子馬上就要追上來(lái)了！”
秦賴支隊(duì)是一支新編部隊(duì)，發(fā)展的很快，全支隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)有五、六千人了。但畢竟是新部隊(duì)，暫時(shí)間戰(zhàn)斗力還沒(méi)有上來(lái)，不可能和小鬼子主力硬碰，只能利用太行山里的有利地形，邊打邊撤！
面對(duì)日軍大規(guī)模重兵掃蕩，秦賴支隊(duì)各部隊(duì)明知不敵，還能奮起阻擊，掩護(hù)地方政權(quán)和鄉(xiāng)親們轉(zhuǎn)移，這本身就是英雄部隊(duì)的英雄壯舉！
也只有八路軍，才有這樣的勇氣和決心！
隊(duì)伍剛跑過(guò)馬坊鎮(zhèn)，大路上就塵土飛揚(yáng)，陽(yáng)光下，一道道軍刀折射出的白光直沖天際，樣子非常嚇人！
剛跑過(guò)馬坊鎮(zhèn)的秦賴支隊(duì)的營(yíng)長(zhǎng)回頭一看，就驚叫到：“不好！鬼子騎兵追上來(lái)了！快，鉆山溝，避開(kāi)狗*日的鬼子騎兵！”
騎兵追擊步兵的時(shí)候，如果是在大平原上，步兵沒(méi)有可用依托的陣地，那情景會(huì)非常悲慘的。好在這里是太行山腹地，山大溝深，懸崖峭壁，只要鉆進(jìn)了道路不通的山溝里，鬼子騎兵就拿八路軍沒(méi)辦法！
秦賴支隊(duì)的阻擊部隊(duì)當(dāng)即離開(kāi)了公路，向路邊的山溝里撤退！
秦賴支隊(duì)的阻擊部隊(duì)撤的快了一點(diǎn)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)在他們身后，寂靜的馬坊鎮(zhèn)里出現(xiàn)了異常。
就在秦賴支隊(duì)阻擊部隊(duì)的身影隱蔽到山溝里以后，從大路上追過(guò)來(lái)的鬼子騎兵抵達(dá)了馬坊鎮(zhèn)。
來(lái)的是侵華日軍第十六師團(tuán)第二十騎兵聯(lián)隊(duì)，聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)是笠井敏松中佐。
騎兵不同于步兵，由于機(jī)動(dòng)性很強(qiáng)，乘馬作戰(zhàn)時(shí)，其前后左右的位置變化很快。為了在戰(zhàn)場(chǎng)上能及時(shí)掌握和指揮這樣馳騁力很強(qiáng)的部隊(duì)，各國(guó)共同的作法是減少層次，縮小編制，裁去營(yíng)一級(jí)的指揮層次，由騎兵團(tuán)直接指揮連。
日軍更是別出心裁，騎兵分三個(gè)不同的編制，騎兵旅團(tuán)的騎兵聯(lián)隊(duì)，轄4—6個(gè)騎兵中隊(duì)；常設(shè)步兵師團(tuán)里的騎兵聯(lián)隊(duì)，編2—4個(gè)騎兵中隊(duì)；特設(shè)師團(tuán)、新建三單位制師團(tuán)的騎兵大隊(duì)，只編兩個(gè)騎兵中隊(duì)。
第十六師團(tuán)是日軍的挽馬制常設(shè)師團(tuán)，也是日軍中一等一的戰(zhàn)斗力強(qiáng)橫的王牌師團(tuán)，配屬師團(tuán)指揮的第二十騎兵聯(lián)隊(duì)，兵力452人，馬429匹，各中隊(duì)都配有重機(jī)槍。
日軍中，騎兵因?yàn)榫幹埔?guī)模小，軍官的軍銜相對(duì)就高。騎兵們看步兵時(shí)，都有一種居高臨下的感覺(jué)！就象這個(gè)騎兵第20聯(lián)隊(duì)，總共才452人，卻是聯(lián)隊(duì)建制，聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)是中佐，下屬各中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)都是大尉、甚至少佐，相當(dāng)于1100人的步兵大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)的軍銜了。
嚴(yán)格說(shuō)，騎兵不適于山地作戰(zhàn)，日軍騎兵第20聯(lián)隊(duì)一般情況下不應(yīng)該出現(xiàn)在向馬坊追擊的大路上的。就算是要去攻占和順城，騎兵第20聯(lián)隊(duì)也應(yīng)該沿著公路從羊頭崖快速向昔陽(yáng)城前進(jìn)，到昔陽(yáng)城后，再沿平遼公路由北向南攻擊和順。
但日軍常設(shè)師團(tuán)不同于那些特設(shè)師團(tuán)和新建師團(tuán)，驕橫的很，最擅長(zhǎng)迂回攻擊戰(zhàn)術(shù)。第十六師團(tuán)尤其如此！
第十六師團(tuán)到侵華戰(zhàn)場(chǎng)后，先是隸屬于華北方面軍，津浦路攻擊前進(jìn)。后又調(diào)到了淞滬戰(zhàn)場(chǎng)，參加淞滬會(huì)戰(zhàn)，干的是就迂回包抄的活兒，而且還干的順風(fēng)順?biāo)?，一路沖進(jìn)了南京城。燒殺奸*淫，無(wú)惡不作。
這個(gè)時(shí)候，想從第十六師團(tuán)找出一個(gè)沒(méi)有殺過(guò)中國(guó)平民、沒(méi)有奸*污過(guò)中國(guó)婦女、沒(méi)有搶掠過(guò)民財(cái)?shù)娜顺鰜?lái)，恐怕比登天都難！
攻占中華民國(guó)首都南京的主犯第十六師團(tuán)，哪里會(huì)把太行山里的八路軍放在眼里么！他們唯一擔(dān)心的是遇上在正太路曉莊村擊毀過(guò)日軍坦克和裝甲車的那支八路軍。不過(guò)，就算是遇上了那支八路軍，第十六師團(tuán)的鬼子們也不會(huì)害怕，只要讓他們展開(kāi)部隊(duì)，再加上航空兵戰(zhàn)機(jī)的配合，他們完全有能力圍殲?zāi)侵Ыo大日本陸軍帶來(lái)麻煩和恥辱的八路軍的！
這也是事實(shí)，雖然東進(jìn)先遣大隊(duì)的裝備好，火力強(qiáng)，但畢竟兵力有限，一旦被日軍第十六師團(tuán)的部隊(duì)合圍的話，確實(shí)是后果堪憂！
由于對(duì)自己部隊(duì)強(qiáng)橫戰(zhàn)斗力的過(guò)于自信，接到第一軍打通平遼公路命令的草場(chǎng)辰己少將，發(fā)電報(bào)向師團(tuán)長(zhǎng)中島今朝吾中將報(bào)告后，于3月5日夜晚，以夜襲的戰(zhàn)法沿正太路向南殺向了盧家莊車站，然后兵分兩路，一路向西殺向壽陽(yáng)和榆次交界的西洛鎮(zhèn)，打通了與榆次日軍的聯(lián)系；一路沿通向昔陽(yáng)、河北高邑的公路，向東殺向了羊頭崖。