?小可憐討飯到了永福縣。
那時(shí)永?？h，天上正烏云萬(wàn)里，飄綿綿陰雨。
她聽(tīng)說(shuō)永?？h南邊，都是章家別院的人，她一想到章家，就想到雪夜里那十個(gè)棍子，三個(gè)巴掌，就想到黃奶媽局促害羞的笑，想到池塘里白漲的大郎，
她怕苦了章家了。從此就不敢往永福南邊去。
永福北邊，以慈善人家著稱(chēng)的許員外，近日因?yàn)槭窃S員外家最寶貝的孫女過(guò)生日，正在施粥赦米，救濟(jì)窮苦的流民。
小可憐已經(jīng)餓壞了。她哆哆嗦嗦地拄著拐杖，往許員外家去了。
許員外家設(shè)的粥棚外面，正排著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的長(zhǎng)龍。都是衣衫襤褸，面帶饑色，瘦骨嶙峋的老百姓。
每個(gè)人都只能領(lǐng)一湯勺稀粥。
許家的賑災(zāi)的人一臉不耐煩，穿著長(zhǎng)衫。
小可憐最怕這樣的大人先生們，不敢吱聲，就悄悄地排在了后邊。
“喏！”一湯勺的稀粥蕩在破碗里，清得像是河里的水。
前面衣衫襤褸，瘦得只有肋骨的老太婆，搖搖擺擺，氣息懨懨地求道：“大人，好人，菩薩，我家里還有一個(gè)孫女，您再給我多打一碗罷......”
打粥的人，臉色一下子變了：“去！你這樣的人，不知足！今年本來(lái)就附近幾個(gè)縣都收成不好，糧價(jià)又貴。我家拿出了足足九百斤糧食賑濟(jì)災(zāi)民，還是不夠。你多吃一碗，其他人就少一碗。難道別人的孫女就不是孫女？”
老太婆還想說(shuō)什么，只聽(tīng)他喝道：“不要敬酒不吃吃罰酒！嫌棄我家的粥薄，就到章家那邊去！看他們是給你一棍子，還是給你一碗粥！”
聽(tīng)到章家，老太婆的臉一下子慘白了，身后其他老百姓也都覺(jué)得這個(gè)人說(shuō)得有道理，有些罵，有些勸。老太婆就被許家的家丁推攘到一邊去了。
老太婆默默地扶著墻走了。小可憐看到她瘦得和她這個(gè)小孩似的，餓得走路都顫顫巍巍的。心里難過(guò)，連忙拉了拉她：“婆婆，給......給......”
她悄悄地從懷里摸出了從狗嘴里搶下的，像寶貝一樣藏嚴(yán)實(shí)了的半個(gè)饃。
老太婆沒(méi)有接，渾濁的老眼里流下了眼淚，擋住別人的眼，吃力地慢慢地塞回了這孩子懷里，說(shuō)：“好孩子，你自己拿著。許家的菩薩說(shuō)得對(duì)。我的孫女是孫女，別家的孩子也是孩子。唉......”
老太婆連說(shuō)話都吃力，走了幾步，撲通，就倒在了塵埃里。碗里的湯水灑了一地。
小可憐呆了，她顧不得自己還在排隊(duì)，趕緊跑過(guò)去，叫了一聲“婆婆”。
老太婆一動(dòng)不動(dòng)了。死了。
一個(gè)許家的家丁看到，不忍道：“噯，餓死了！小孩子，你也過(guò)來(lái)排隊(duì)罷，別看了。”
說(shuō)著，就叫了個(gè)不知什么人，把老太婆的尸首拖走了。
但是因?yàn)檫@個(gè)耽擱，排到小可憐的時(shí)候，早就一粒米，也沒(méi)有了。
小可憐餓著肚皮，失魂落魄，沿街眼巴巴地看著。摸了摸懷里的饃，就是不敢吃。怕自己今天吃了，明天就餓死了。
她蹲在墻角，想老太婆，想那些面有饑餓的人，想她自己。心里難過(guò)，想：如果像許家這樣的好人多一點(diǎn)，像章家那樣的壞人少一點(diǎn)，就好了。
她餓到頭昏眼花的時(shí)候，眼前的破碗里，卻被人放了一個(gè)薄餅?！俺园伞！币粋€(gè)人說(shuō)。
那是一個(gè)人到中年，卻依舊長(zhǎng)身玉立，面目英俊的人。像書(shū)生......又像別的什么。
小可憐看到薄餅，拿起來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)到那個(gè)人一邊走，一邊和身邊的同伴用官話嘆道：“可憐。今年收成明明比往年還要好。卻壞在這個(gè)收成好上了?！?br/>
那人的同伴冷笑道：“若山，你看他們還施粥呢！”語(yǔ)氣里滿(mǎn)是不屑。
那人的同伴指著的是許家的方向。
這時(shí)候，窮苦人里，懂官話的不多，但小可憐是懂的。因?yàn)檎录也辉S仆人在家里說(shuō)土話。都是強(qiáng)迫他們說(shuō)官話。
小可憐當(dāng)初因?yàn)檫@個(gè)，還被打了好幾頓。
今年的收成好？那為什么......為什么......
小可憐聽(tīng)到這里，不知道為什么，就不自覺(jué)跟在了這兩人后邊。
因?yàn)樗浀?，她一路乞討過(guò)來(lái)的時(shí)候，的確一路上，并沒(méi)有見(jiàn)什么天災(zāi)。
她腳步輕得像貓。那兩個(gè)人一時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她。
其中給了小可憐博餅，叫“若山”的那個(gè)人說(shuō)：“比哪個(gè)更爛而已。什么天災(zāi)，都是人禍。這位許家的老爺子，倒是比章家聰明多了。真是‘修橋鋪路’的‘好人’啊?！?br/>
“哼。聽(tīng)百姓說(shuō)，他家賑災(zāi)了九百斤糧食。許老爺?shù)膶氊悓O子孫女，還連夜替百姓祈福。還順便替表親章家祈福。據(jù)說(shuō)都是章家和歸縣令，各種苛捐雜稅，巧取橫奪，逼得這邊的老百姓活不下去了?！?br/>
他們兩個(gè)停在了永?？h最大糧店的門(mén)口，“若山”淡淡笑道：“那到是。他們家可沒(méi)去直接參與這位歸縣令和章家的破事。只是跟著章家一起以豐收為理由，賤價(jià)買(mǎi)農(nóng)民的口糧，然后高價(jià)賣(mài)糧罷了。賤收萬(wàn)石糧，再高價(jià)賣(mài)出。再拿高價(jià)賣(mài)糧的錢(qián)，去強(qiáng)買(mǎi)那些快餓死農(nóng)民的地。順便拿了九百斤賑災(zāi)。萬(wàn)石和九百斤，許家老爺子，算盤(pán)可比章家鐵。不但得了錢(qián)，還賤買(mǎi)了許多好田，又落了好名聲。說(shuō)不得，這次買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出，他寶貝孫女的嫁妝早賺回來(lái)了?！?br/>
“若山”的同伴道：“算了，不講這些事了。你說(shuō)要我?guī)湍阏抑杜?，線索有嗎？”
他們說(shuō)著，一路轉(zhuǎn)開(kāi)了。
徒留下小可憐愣在原地。
“你多吃一碗，其他人就少一碗。難道別人的孫女就不是孫女？”
“我的孫女是孫女，別家的孩子也是孩子”
小可憐的腦海里回蕩著那個(gè)菩薩的這句話。和老婆婆的這句話。
她渾身發(fā)冷，連餅掉在了地上，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
半晌，她發(fā)狂地叫了一聲，在路人驚異的眼神里，連滾帶爬地遠(yuǎn)離了許家的施粥棚。
如避蛇蝎。