聽(tīng)之不明的低語(yǔ)在耳畔縈繞，揮之不去的沉鐘在天地鳴響。
無(wú)源無(wú)根的黑暗彌漫著，見(jiàn)不到光，也聞不見(jiàn)希望。
尼爾飄蕩在一條隧道里，一條很長(zhǎng)很長(zhǎng)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的純黑的隧道，長(zhǎng)到足以讓人忘記時(shí)間，忘記空間，忘記目的，忘記自己。
他忘了自己，忘了尼爾.布萊克或是別的什么代號(hào)與姓名，然而隧道還是沒(méi)有終結(jié)，于是他開(kāi)始忘記飄蕩。
咣……
是什么在鳴響？
樂(lè)器！
什么是樂(lè)器？
什么是什么？
咣……
振動(dòng)，紋，波，聲樂(lè)……
聲樂(lè)是這一切傳播的具象，因?yàn)槿丝傂枰獮槟切┮庀蟮臇|西安上具體的可以想象的東西。
就像上帝一樣。
咣……
鐘在鳴響，有什么在敲打，在前方敲打，我飄蕩在隧道。
咣……
尼爾睜開(kāi)了眼睛。
他躺在郊外，空氣很潮濕，四周能聽(tīng)到灌木的沙沙聲，身邊的草葉柔軟而貼合。
他的身下有一塊古老的祭壇，有碑，有臺(tái)，祭壇的四周圍成一片圓形的灰色的石塊。
他認(rèn)識(shí)這兒。
這里是阿卡姆的無(wú)名荒島，密斯卡托尼克河上唯一的島，島上沒(méi)有什么樹木，卻長(zhǎng)著濃密的會(huì)開(kāi)出紅色小花的低矮灌叢。
阿卡姆的市民們從來(lái)不喜歡這座島，因?yàn)檫@座小島透著不祥。
這里的灌木像被人工修剪過(guò)一樣永遠(yuǎn)留著二或三條一人通行的天然小徑。
小徑的位置每一季都變，但沿著小徑卻總會(huì)來(lái)到位于灌木中心的，同時(shí)也是島中心的那座古老的圓石陣祭壇。
就是他身下的這座。
考古學(xué)系曾登上過(guò)島，教授們猜想這里是12-15世紀(jì)印第安巫師祭祀神明的地方，可研究表明這些石和祭壇的歷史更早，還有更早期的文明在使用它們。
神秘學(xué)系的學(xué)生曾一度很喜歡這里，每年都要在固定的時(shí)間到這里集會(huì)，祭殺一些買來(lái)的動(dòng)物。
傳說(shuō)他們也獻(xiàn)祭過(guò)人。
那次獻(xiàn)祭最終變成了一起謀殺，密大對(duì)此諱莫如深。
尼爾從自己當(dāng)年的神秘學(xué)老師那聽(tīng)說(shuō)過(guò)那件事，聽(tīng)說(shuō)至少有一個(gè)學(xué)生被判處絞刑，三個(gè)人坐牢，十個(gè)人被學(xué)校勸退。
那是至少6年前的事。
事件的當(dāng)事人早已隨著時(shí)間湮滅，那位多嘴的并不博學(xué)的老師也不干了，在離職前還信誓旦旦告訴過(guò)尼爾，這座圓石陣祭壇已經(jīng)被政府搗毀。
是誰(shuí)重新修好了它？
尼爾很疑惑。
他想站起來(lái)探個(gè)究竟，看看那些石制品是否仍是以前的古物，可他的行動(dòng)卻失敗了。
不能起身，不能動(dòng)彈。
他明明孤身呆在這片詭異的荒島，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體像被人制住那樣一動(dòng)也不能動(dòng)彈。
束縛？
思維戛然而止，他又一次醒了過(guò)來(lái)！
他醒過(guò)來(lái)，身下的石陣和祭壇都不見(jiàn)了蹤影。
他仰面躺在無(wú)名小島中央的那片圓形的柔軟草地上，四肢被人強(qiáng)行打開(kāi)。
在圓的邊緣有十一個(gè)穿黑袍的人，他們跪坐在地上低語(yǔ)祈禱，還有兩個(gè)人特別地突出于祈禱的隊(duì)列，一個(gè)在尼爾頭頂?shù)姆较蚍鱿ス蜃?，一個(gè)在尼爾腳后的方向捧鐘正襟。
還有火把。
祭祀的現(xiàn)場(chǎng)有13支熊熊燃燒的火把，正被人用一種特殊的排列擺放在圓的內(nèi)側(cè)。
外六支對(duì)稱地排在邊線，厚重的基座上掛著粗大的鐵鏈，鐵鏈纏繞著尼爾的脖子、腰和四肢，把他五花大綁地固定在草地上。
內(nèi)七支則以尼爾為中心排出不對(duì)稱的【？】形，弧邊有三支，直邊有三支，垂點(diǎn)有一支。
它們插在鎏金的繁復(fù)的基座上，花紋的中點(diǎn)扯出細(xì)而長(zhǎng)的精巧銀鏈，結(jié)在一起編織成網(wǎng)，那張銀網(wǎng)就放在尼爾的胸上。
看到銀網(wǎng)，尼爾發(fā)現(xiàn)自己也穿著一樣的嶄新的黑色長(zhǎng)袍。
它有寬大的兜帽可以藏起頭，有肥大的袖子可以縮住手。
那些鬼祟的人跪在那里，看上去就像衣服在憑空低語(yǔ)，哪怕是借著火光，也絲毫看不出人的輪廓。
他們?cè)谧鍪裁矗?br/>
祭祀。
為什么祭祀？
召喚。
召喚誰(shuí)？
舊日支配者祖謝坤。
鮑曼醫(yī)生的話一下子解答了尼爾的疑問(wèn)，隨之又有更多的疑問(wèn)撲面而來(lái)。
尼爾試著掙扎了一下，突然……
咣！
毫無(wú)征兆的，腳后的人用巨大的力氣砸響了鐘，頭前的人在鐘聲中站起來(lái)，露出一雙用黑藤編織的粗糲拖鞋。
咣！咣！咣！
敲鐘人奮力地鳴鐘，跪拜者大聲地祈禱，黑藤的拖鞋踩著鐘點(diǎn)向尼爾走來(lái)，居高臨下的，鏘一聲從袖子里抽出一柄短劍。
一掌長(zhǎng)，二指寬，無(wú)萼的手柄以顱骨裝飾，輕薄的劍刃銹跡斑斑。
尼爾看到黑藤的拖鞋小退了半步……
不好的感覺(jué)立刻像螞蟻一樣爬過(guò)尼爾的脊背。他拼了命掙扎起來(lái)，張開(kāi)嘴高聲斥問(wèn)。
“你們要……”
噗！
劍刺下來(lái)！
那持劍的人像是聽(tīng)不見(jiàn)尼爾說(shuō)話，在鐘聲的高潮中兀地出劍，噗一聲就從銀網(wǎng)的中心刺入，一劍扎透了尼爾的心窩！
心臟被刺穿了……
尼爾能明顯地感到自己的心臟被那一劍刺穿，濃稠的血涌向傷口和喉嚨，隨著心臟不甘的搏動(dòng)，一股一股地向眼睛和嘴泵來(lái)。
咕咕咕咕咕咕……
劇痛也來(lái)了！
遲來(lái)的劇痛像海嘯一樣淹沒(méi)了尼爾，他想要掙扎卻不能動(dòng)彈，想要慘叫，卻連一個(gè)音節(jié)也發(fā)不出來(lái)。
他淹溺在自己的血和疼痛里，挺著胸，瞪著眼，布滿血絲的眼球凸出眼眶，血絲擴(kuò)張成血線，血線從瞳的四周聚向瞳仁。
“祖謝坤?。。。。。。。 贝檀┠釥柕膬词滞蝗荒ぐ?！
他膜拜起來(lái)，那撕扯吼叫的樣子明明用盡了渾身的力氣，但發(fā)出的聲音卻細(xì)若蚊吶。
“祖謝坤！”
“我的主，我的父，人世和宇宙的終點(diǎn)，萬(wàn)物與紀(jì)元的歸宿！黑暗中的沉寂者啊，您的仆人在呼喚您！”
“黑暗中的沉寂者啊，您的仆人在呼喚您！”敲鐘的人敲響了最后一下。
咣……
“黑暗中的沉寂者啊，您的仆人在呼喚您！”祈禱的人念出了最后一聲。
咣……
何來(lái)的鐘聲？！
刺在胸膛的劍發(fā)出了鐘的嗡鳴，尼爾的身體猛地一窒，旋即就像被敲響的鐘壁一樣顫抖起來(lái)。
他咕咕地噴著血，無(wú)窮盡的濃稠的血隨著顫抖從傷口和七竅涌出，流淌在草叢，匯聚成血洼。
他的意識(shí)飛速地消散。
血洼越聚越深，意識(shí)越消越散，他感到自己飄起來(lái)，再一次飄蕩進(jìn)那黑色的隧道，向著不可知不可覺(jué)的盡頭飛奔。
只是這一次的隧道似乎格外地短……
僅僅是一恍神的功夫，也許是一瞬，也許是一秒，也許是一天、一年、一個(gè)世紀(jì)，一次宇宙的生滅……
他被隧道拋了出來(lái)，像魚餌一樣拋到一團(tuán)無(wú)邊無(wú)垠的沉默的黑暗中心。
這是什么樣的黑暗??！
尼爾的眼前密布著一種像糖蜜一樣稠密的純粹的東西。
它們是粘稠的，是流淌的，是冰冷的，是黑暗的。
黑暗成為了黑暗的形容詞，因?yàn)檫@團(tuán)黑暗是有靈的，它無(wú)時(shí)無(wú)刻不在生長(zhǎng)，它沉默著，卻像鐘鳴一樣鼓蕩。
尼爾不認(rèn)識(shí)它。
尼爾確信自己的生命里從未遇到過(guò)與這團(tuán)黑暗相類似的東西，但只是看到它，尼爾就不可扼止地喊出了那個(gè)禁忌的名諱。
祖！謝！坤！
祖謝坤向尼爾涌過(guò)來(lái)。
它填進(jìn)來(lái)，鉆進(jìn)來(lái)，變成漩渦，卷起激流，就像他是空間中唯一的核心，所有的黑暗都想在這核心中聚合。
尼爾看到了一片冷和寂的世界，世界的邊沿在崩解，世界的中心布滿了黑色的死亡的冰。
咔啦！
有什么碎了。
天地間明明沒(méi)有任何聲音，尼爾卻聽(tīng)到了聲音。他明明聽(tīng)到了聲音，可心里面卻無(wú)比確信，天地間沒(méi)有絲毫聲音。
這樣的矛盾讓他惶恐，讓他無(wú)助，讓他折磨，讓他彷徨。
他感受到無(wú)邊無(wú)際的痛苦，就像正在被涌入的黑暗吞噬，先是血肉，再是細(xì)胞。
可明明是他在吞噬黑暗！
矛盾的感覺(jué)更強(qiáng)了，痛苦的感受更重了。
那種痛苦是如此地清晰，他完全沒(méi)有昏迷的可能，也尋不出抵抗和逃避的可能。
他張開(kāi)嘴慘叫！
無(wú)聲！
黑暗無(wú)止盡地涌向他，涌向尼爾，涌向黑色漩渦中心的克萊因瓶，黑暗在涌向他，他卻似乎永遠(yuǎn)也不可能被填滿。
他突然感覺(jué)什么在拉他……
這是長(zhǎng)久的痛苦之外他感受到的第一個(gè)感覺(jué)，他驚醒過(guò)來(lái)，慌忙抬手。
有一條銀鏈的虛影正在手臂中心顯形。與此同時(shí)，另一只手、他的雙腳、頭和身體同時(shí)有上百條銀鏈顯形。
它們結(jié)成網(wǎng)，包裹著他的身體，拉扯著他，把他拉向虛空的盡頭，尼爾看不到，卻感受到了“隧道”的存在。
這是……釣魚？
痛苦忽然減輕了，因?yàn)樗_(kāi)始思索。
有了思索就有了目標(biāo)，有了目標(biāo)就有了希望。他早就知道，希望是抑制絕望與痛苦的良藥！
尼爾努力地思索起來(lái)，在痛苦中竭盡全力地思索起這個(gè)看上去毫無(wú)意義的問(wèn)題。
這確實(shí)是一場(chǎng)垂釣。
他是魚餌，內(nèi)藏魚鉤，銀鏈?zhǔn)窃缫呀?jīng)串上的漁線，在線的盡頭或許還藏著等待漁獲的漁網(wǎng)。
那些邪教徒居然在釣他們的主……
拉扯的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)了。
無(wú)窮盡的黑暗涌進(jìn)尼爾的身體，可那一團(tuán)飄浮的濃稠的沉默的黑暗看起來(lái)依舊沒(méi)有任何損失，甚至都不屑于給出那么一丁點(diǎn)的反應(yīng)。
這就是舊日支配者么？
尼爾強(qiáng)迫自己思索起新的問(wèn)題。
祂的威能如此強(qiáng)大，人類哪怕窮盡手段，可那些伎倆在祂而言卻依舊像是蚍蜉撼樹。
祂們切實(shí)地存在著！
祂們是誰(shuí)？祂們?cè)谀模康k們是否也在覬覦人類，就像人類在陰謀的角落覬覦著祂們？
尼爾的腦子里突然冒出一大串問(wèn)題，可還沒(méi)等他決定思索，最強(qiáng)的拉扯已經(jīng)從身后傳來(lái)。
他無(wú)力反抗，只能拖著被扯動(dòng)的黑暗，咻一聲鉆回了無(wú)盡的隧道當(dāng)中……