五月初一。

    城南蹴鞠場(chǎng)正式開建，預(yù)計(jì)年底可完工。

    蘇良將這些事務(wù)都交給了曹佾，自己并未過(guò)多操心。

    在商貿(mào)一道上，曹佾頗有天賦。

    他的人生夢(mèng)想也已從問(wèn)道修仙變成了成為像陶朱公范蠡那般的人物。

    此外，管形火器也有了明顯進(jìn)步，發(fā)射十次，最多炸膛或啞火三次，質(zhì)量明顯提升。

    ……

    五月初五。

    城北的一座軍營(yíng)中。

    五百名光著膀子的青年正在沙場(chǎng)上狂奔。

    這便是依照蘇良的標(biāo)準(zhǔn)，挑選出的五百名重騎兵人選。

    平均年齡十八歲，個(gè)個(gè)孔武有力，充滿朝氣。

    曹護(hù)麾下的五名老兵，騎著高頭大馬，揮舞著鞭子，一邊驅(qū)打跑在最后面的士兵，一邊高聲大罵。

    “廢物，是個(gè)爺們就不要停下來(lái)，早上的饅頭是喂狗了嗎？”

    “快些！快些！再快些！你們?nèi)舨徽湎н@次機(jī)會(huì)，有人珍惜！”

    “你小子是個(gè)娘們嗎？若跑不動(dòng)，今日便別吃飯了！”

    ……

    當(dāng)下。

    鎧甲、戰(zhàn)馬、兵器都還未曾籌備完畢。

    蘇良便只能令曹護(hù)安排這些新兵們進(jìn)行常規(guī)的訓(xùn)練。

    官家當(dāng)起了甩手掌柜，除了給錢，什么都不管。

    一副“你行伱上”的態(tài)度，顯然還是在為蘇良大罵樞密院和三衙置氣。

    蘇良向來(lái)不服輸，鐵了心要證明一下自己。

    他依舊在召兵。

    他的計(jì)劃是，每一批新兵訓(xùn)練半個(gè)月，然后根據(jù)訓(xùn)練結(jié)果不斷淘汰能力與斗志不良者。

    優(yōu)中選優(yōu)。

    只要能在三個(gè)月內(nèi)，集聚五百人就行。

    ……

    近午時(shí)。

    蘇良首次來(lái)到軍營(yíng)。

    他命軍營(yíng)伙夫架起五口大鐵鍋，煮了五只羊。

    不到半個(gè)時(shí)辰，肉香便飄滿了整座軍營(yíng)。

    對(duì)于這些大多窮苦出身的新兵而言，吃羊肉乃是一種極為奢侈的事情。

    而這五只羊，最多夠五十人的量。

    蘇良作為一名臺(tái)諫官，非常清楚自己的能力。

    讓他練兵，根本不行。

    其一，自身能力不能服眾；其二，不夠心狠手辣。

    他已經(jīng)向官家申請(qǐng)，在西北地區(qū)借調(diào)五名都頭來(lái)訓(xùn)練這群士卒。

    而蘇良擅長(zhǎng)做的，是激發(fā)出他們的血性與斗志。

    今日，蘇良便是為此而來(lái)。

    ……

    片刻后。

    五百名新兵奔跑完畢，散坐在地上，大口大口喘著粗氣。

    使得他們?nèi)绱似疵?xùn)練的緣由，除了天子親兵的榮耀，還有比上四軍都要高出三倍的月錢。

    他們知曉與自己同批的五百人中，至少有一半會(huì)被淘汰，但都在堅(jiān)持著。

    多待一日，便能多拿一日的錢。

    這群新兵沒(méi)有任何基礎(chǔ)，較為難訓(xùn)，但也沒(méi)有那些老兵油子的市儈、圓滑、投機(jī)取巧，易于雕琢。

    這時(shí)，蘇良看向曹護(hù)。

    后者立即會(huì)意，朝著沙場(chǎng)高喊道：“列隊(duì)！”

    唰！唰！唰！

    五百名新兵擦掉臉上的汗珠，迅速站成了隊(duì)列。

    這個(gè)速度，還是令蘇良極為滿意的。

    蘇良大步走到眾新兵的面前，高聲道：“戰(zhàn)士們，我是蘇良，奉官家之命，總領(lǐng)你們的訓(xùn)練事宜！”

    士兵們紛紛抬起頭來(lái)。

    他們對(duì)這位“砍頭御史”的事跡還是有所了解的，心中頗為敬佩。

    不過(guò)大多數(shù)人還是面帶疑惑。

    蘇良高高瘦瘦、面色清秀，也未有軍伍經(jīng)驗(yàn)，看著根本不會(huì)練兵。

    蘇良也看出了眾人心中的疑惑，接著道：“從你們的眼神里，我能看得出來(lái)，你們覺(jué)得我不會(huì)練兵。”

    “確實(shí)，我不會(huì)練兵，接下來(lái)，操練你們的也不會(huì)是我?！?br/>
    “但是，你們?nèi)粝朐诖碎L(zhǎng)待，我接下來(lái)的話，你們必須牢記心中！”

    “其一，你們?nèi)裟芰絷?duì)，便是天子親兵。什么是天子親兵，不是在宣德門前挺胸抬頭，享受百姓羨慕眼神的儀仗隊(duì)，你們是要上戰(zhàn)場(chǎng)的，你們是要展現(xiàn)天子威嚴(yán)的?！?br/>
    “換句話說(shuō)，你們?nèi)舫鋈プ鲬?zhàn)，代表的是官家的臉面，你們?nèi)糨?、若懼、若逃，丟的乃是官家的臉，按罪當(dāng)誅！”

    “其二，接下來(lái)的訓(xùn)練會(huì)倍加殘酷，甚至在訓(xùn)練中便有可能喪命，貪生怕死或心懷鬼胎者，最好趁早離開，免得浪費(fèi)大家的時(shí)間，過(guò)幾日，新的紀(jì)律守則將會(huì)分發(fā)到你們手中，違背上面的任意一條，皆直接清退，沒(méi)有其他懲罰?！?br/>
    “其三，本官知道，有些人乃是為了家人過(guò)上更好的生活才來(lái)入伍。這個(gè)想法沒(méi)有錯(cuò)，但從此刻起，我想讓你們放棄這個(gè)想法?！?br/>
    “只要你們?cè)谶@個(gè)軍營(yíng)里一日，朝廷便不會(huì)讓你們的家人餓肚子，遭人欺負(fù)。你們心中只能有一個(gè)想法：傾心傾力訓(xùn)練，在未來(lái)成為我大宋的英雄，百姓心中的英雄！”

    “你們?nèi)絷囃隽?，朝廷?huì)一直養(yǎng)育你們的家人，并為你們立碑，讓后世之人，永遠(yuǎn)記得你們?yōu)槲掖笏巫龀龅呢暙I(xiàn)，讓未來(lái)的士卒知曉，你們都是不屈不撓的漢子，是可挽天傾的大好男兒……”

    “其四，只要你們足夠優(yōu)秀，只要你們能立戰(zhàn)功，你們便能由兵升將，便能得到你們想要的一切榮光……”

    蘇良這番話，說(shuō)的慷慨激昂，完全是為士兵們安排好了未來(lái)的人生道路。

    很多青年都甚是興奮。

    若不入伍，他們可能成為挑夫、力工、商販，永遠(yuǎn)生活在底層，為溫飽而拼搏，但蘇良讓他們看到了更加美好的未來(lái)，意識(shí)到他們也可以逆天改命，那自然要拼一拼。

    科舉不成，唯有靠軍功。

    對(duì)這些平均年齡十八歲的青年來(lái)講，“英雄”二字對(duì)他們有著致命的吸引力。

    誰(shuí)都不甘于平凡！

    隨即。

    蘇良看向不遠(yuǎn)處那五鍋羊肉，道：“看到那五大鍋羊肉了嗎？那是為敢于拼命者準(zhǔn)備的。接下來(lái)，繞沙場(chǎng)奔跑十圈，先到者先吃羊肉，前五十名吃肉喝湯，五十名開外者看著他們吃肉喝湯。每隔三日，我們都會(huì)有這樣的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制，有可能是羊肉，有可能是銀錢，能者多得！”

    “最后，本官再說(shuō)一句，欲要成為天子親兵，須有斗志與血性，即使到了最后一刻，也絕不能放棄！”

    說(shuō)罷，蘇良看向曹護(hù)。

    曹護(hù)手揮旗子，將眾新兵引到跑道前，待隊(duì)列排開后，高聲道：“奔！”

    頓時(shí)，一群群光膀子的青年，如同脫韁的野馬一般，狂奔而出。

    這一刻，他們的目標(biāo)只有一個(gè)：吃肉。

    ……

    約半個(gè)時(shí)辰后，數(shù)名新兵率先抵達(dá)終點(diǎn)。

    曹護(hù)在一旁守著，嘴里喊道：“二十三，二十四……三十八……四十五……”

    “五十，好，你們五十人先站在一旁?！?br/>
    這時(shí)，蘇良觀察起后面的士兵。

    士兵們依舊都在拼命奔跑，因?yàn)槲ㄓ信芡耆?，才能知曉自己與勝利者的差距有多大。

    很快，士兵們紛紛跑到終點(diǎn)。

    就在這時(shí)，蘇良看到有三名士兵慢悠悠地走了起來(lái)。

    他不由得皺起眉頭，來(lái)到終點(diǎn)處。

    排在最后三名的士兵慢悠悠走到終點(diǎn)后，蘇良看向三人道：“你們?nèi)齻€(gè)，可以離開軍營(yíng)了！”

    三人都是一愣。

    “蘇……蘇官人，不知我們犯了什么錯(cuò)？”

    “本官需要向你們解釋嗎？立即滾出去，你們不配待在這個(gè)軍營(yíng)！”

    蘇良面色鐵青。

    三人還想解釋，直接被幾名老兵駕走了。

    周邊士兵們都漸漸想起蘇良最后說(shuō)的那句話：即使到了最后一刻，也絕不能放棄。

    提前放棄自己，比實(shí)力不足更令人不恥。

    ……

    接下來(lái)。

    便到了吃羊肉的時(shí)刻。

    五十名新兵，十人圍一鍋，已有些迫不及待。

    而其他人也都圍成一個(gè)外圈，一臉羨慕地看著。

    曹護(hù)環(huán)顧外圍的四百多人，高聲道：“你們的任務(wù)，便是看著他們五十人將羊肉吃完，然后再為他們鼓掌喝彩，你們?nèi)粝氤匀?，便要努力超越他們！?br/>
    “開吃！”

    頓時(shí)，士兵們拿著筷子。

    從鐵鍋內(nèi)撈出大塊大塊的羊肉，腮頰鼓動(dòng)，大快朵頤起來(lái)。

    有人啃羊腿，有人啃羊頭，有人專吃肥肉，有人盯上了羊三件……

    吃得是滿嘴流油，越嚼越香。

    外圍的士兵們都咽著口水，一臉羨慕，后悔自己沒(méi)有再努力一些，拼命一些。

    而蘇良在一旁親自為這些勝利者盛湯，并高聲道：“待你們立下戰(zhàn)功，為你們盛湯者，將會(huì)是咱們官家！”

    蘇良無(wú)時(shí)無(wú)刻都在提高著眾士兵的斗志。

    此刻，若讓他們?yōu)榇笏味疵?xùn)練，他們或許會(huì)猶豫。

    但若讓他們有機(jī)會(huì)吃到羊肉、獲得厚賞，他們絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地拼命。

    ……

    近黃昏，蘇良離開了軍營(yíng)。

    他打算每半個(gè)月都要來(lái)一次，任務(wù)便是提高士兵們的斗志與血性。

    而訓(xùn)練，交給老兵就行。

    曾公亮和富弼的練兵之法其實(shí)很優(yōu)秀，只是士兵們執(zhí)行不到位而已。

    ……

    五月初十，一座茶館中。

    蘇良望著茶臺(tái)對(duì)面一臉認(rèn)真的王安石，不由得笑了。

    “他們幾個(gè)是怎么想的，竟讓你來(lái)勸我向官家呈遞認(rèn)錯(cuò)奏疏！”

    王安石撓了撓后腦勺，無(wú)奈地說(shuō)道：“唐中丞和歐陽(yáng)學(xué)士覺(jué)得咱們是同類人，彼此都太拗，拗人勸拗人，或許能有一定效果?！?br/>
    “我覺(jué)得，從對(duì)錯(cuò)上來(lái)論，你沒(méi)錯(cuò)，祖宗之法也有不足以應(yīng)對(duì)當(dāng)下之事的時(shí)候，武人爛成這樣確實(shí)是樞密院那群文官之過(guò)。但從對(duì)變法的利弊而言，你最好能寫一封認(rèn)錯(cuò)奏疏，變法事宜離了我，還能接著進(jìn)行，但離了你，恐怕就要大打折扣了！”

    眾臺(tái)諫官皆篤定，只要蘇良能寫一封認(rèn)錯(cuò)奏疏，趙禎便一定會(huì)迅速地讓他官?gòu)?fù)原職。

    蘇良搖了搖頭。

    “不，我不認(rèn)錯(cuò)，我也是為了變法，我這樣熬著，官家和滿朝文武才能意識(shí)到當(dāng)下士卒之不堪，才有可能一直調(diào)整。我一旦認(rèn)錯(cuò)，將前功盡棄！”

    “官家不是已經(jīng)開始整治文臣，提升武將了嗎？”王安石道。

    “力度還不夠?！碧K良笑著給王安石添上一杯茶，道：“介甫，你放心，官家是不舍得將我逐出汴京城的，我不認(rèn)錯(cuò)，最多也就是晚些日子官?gòu)?fù)原職罷了！”

    聽到此話，王安石頓時(shí)不知道該如何反駁了。

    這就是蘇良作為寵臣的底氣，將當(dāng)今官家都拿捏地死死的。

    當(dāng)下變法，確實(shí)離不開蘇景明。

    王安石思索了片刻，最后忍不住說(shuō)道：“罷了罷了，我不勸你了，我回去，勸一勸他們吧！”

    “此舉甚好！”蘇良笑著端起茶杯。

    (本章完)