順娘笑道：“這也是古來(lái)留下的規(guī)矩，一來(lái)中了的舉子們都要跨馬游街宮花插帽，鮮亮好看，勾欄里頭的姐們兒要爭(zhēng)這個(gè)好彩頭，爭(zhēng)著搶著去要舉子們戴的花兒，說(shuō)是能給自己個(gè)兒招桃花兒呢，因?yàn)橐菜闶莻€(gè)風(fēng)雅的勾當(dāng)，一般這事兒朝廷是不禁的。
還有一節(jié)，好些個(gè)舉子們都是鄉(xiāng)下來(lái)的，老實(shí)本份種田人家兒，娶的多半都是鄉(xiāng)下丫頭，上不得高臺(tái)盤(pán)，日后要是中了進(jìn)士出去做官兒，或是這一屆選滿了還有富余的，就連舉子老爺們也可以做一任小官兒，難道叫個(gè)五大三粗的婆娘往后堂上掌印？自然是要討個(gè)掌印的小夫人，朝廷這么安排，也是便于他們撿擇?！?br/>
碧霞奴聽(tīng)了這話，雖然深信三郎人品不止如此，身為女孩兒家還是有些忿忿不平，冷笑一聲道：“官兒還沒(méi)做呢，就想著討小了，朝廷要是這么處，也教不出好官兒來(lái)。”
順娘笑道：“喲，好個(gè)驕縱的小娘子啊，給你男人寵上天了吧，這樣大不敬的話也敢說(shuō)，難怪你們小夫妻這么伉儷情深的，難為兩個(gè)都是好相貌，又通文墨，連養(yǎng)下來(lái)的姐兒都是冰雪聰明，只有一節(jié)，要想自個(gè)兒立得起來(lái)，一則手上有份好本錢(qián)，二來(lái)就是養(yǎng)兒子?！?br/>
碧霞奴知道順娘說(shuō)的都是實(shí)在話兒，自己也不端著，雖然丈夫心思不在子嗣上頭，可他算是個(gè)一等一的好子弟，就這么斷了大房香火，也是自個(gè)兒不賢良，心里還是想要一胎的。
點(diǎn)了頭道：“如今這一處小買(mǎi)賣(mài)的本錢(qián)就是奴家搭理，拙夫在這個(gè)上頭倒不爭(zhēng)競(jìng)，外頭尋了什么好吃的好玩兒的，或是哪里得了一筆小財(cái)，都交給我收著，只是子嗣上頭的事兒卻是說(shuō)不準(zhǔn)成呀……”
順娘跟著點(diǎn)頭兒，也無(wú)非就是勸她多去廟里燒香拜佛，常與夫家伴在一處，別的倒也想不出來(lái)什么好法子，兩個(gè)婦道說(shuō)的投緣對(duì)勁，直到晚間快要燒火做飯了才散，碧霞奴是個(gè)冰雪聰明的娘子，只怕她家里的溫二爺起急，趕著拌了兩個(gè)小菜兒，燙了燒黃二酒，教蓮哥兒提著食盒跟著去，算是陪個(gè)不是。
那溫二見(jiàn)老婆成日家出去嚼舌頭，自個(gè)兒在家閑的，家里一兒一女都還小，鬧騰起來(lái)攪得自個(gè)兒腦仁兒疼，原本憋著一口惡氣。
見(jiàn)順娘推門(mén)進(jìn)來(lái)，罵了一聲混賬老婆道：“你看看巷子里頭哪家的婦道不是老實(shí)巴交在家待著相夫教子的，就你是個(gè)胡同兒串子，成日家放著自個(gè)兒孩子不養(yǎng)活，張家長(zhǎng)李家短，三個(gè)蝦蟆五個(gè)眼，亂嚼老婆舌頭?！?br/>
一面說(shuō)著，忽然順娘身后跟著一個(gè)俊俏的小后生，正是蓮哥兒，面上倒也不惱，笑吟吟的說(shuō)道：“給二爺請(qǐng)安了，這是我們奶奶囑咐送來(lái)的小菜兒并燒黃二酒，說(shuō)今兒生受了二奶奶了，一處伴著做些針黹，不覺(jué)了得投機(jī)天晚，耽擱來(lái)家預(yù)備晚飯，請(qǐng)爺多擔(dān)待則個(gè)。”
那溫二爺原沒(méi)瞧見(jiàn)他，如今見(jiàn)這小后生溫言軟語(yǔ)上來(lái)陪個(gè)不是，又見(jiàn)碧霞奴家中壞鈔，白送了恁些酒菜，倒有些不好意思，臊了個(gè)大紅臉，伸手搔了搔頭憨笑道：“這是怎么說(shuō)，原沒(méi)瞧見(jiàn)哥兒在這里，倒沖撞了你們奶奶了，哥兒家去可莫要學(xué)旁的市井頑童那樣挑唆才是?！?br/>
蓮哥兒聽(tīng)了嘻嘻一笑道：“二爺這是怎么說(shuō)？往日里我也常來(lái)幫襯著做些抬杠生意的，小的是什么為人，二爺還不清楚？原是我們奶奶和二奶奶聊得投機(jī)才誤了時(shí)辰，也是我們家里理虧了，還請(qǐng)二爺包涵，小的這就告辭?！?br/>
說(shuō)著放下食盒兀自去了。
那溫二爺心里老大不忍，還特特地送到門(mén)首處，一回身就瞧見(jiàn)渾家已經(jīng)自顧自地開(kāi)了食盒，滋溜一口酒，吧嗒一口菜的吃了起來(lái)，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，一口啐在臉上道：“才說(shuō)嘴就打嘴，我可告訴你，人家家里的男人往省城應(yīng)考去了，來(lái)家就是舉人老爺，如今咱們家的哥兒也正要找地方念書(shū)去，好生巴結(jié)住了這一個(gè)，比什么不強(qiáng)？天生的牛心左性，死爹哭媽的擰喪種，一點(diǎn)兒也不知道人心?！?br/>
說(shuō)著，還伸手在溫二爺額頭上一戳，那溫二原本也是仰慕張家人品，有心巴結(jié)，不過(guò)是今兒婆娘來(lái)家晚了耽擱自個(gè)兒吃飯，如何是真心惱了，聽(tīng)見(jiàn)這話更是了不得，趕著上來(lái)賠罪，一家子四口為了炕桌子有酒有菜的吃了一個(gè)溝滿壕平。
卻說(shuō)碧霞奴領(lǐng)著冰姐兒、雪姐兒在家等閑度日，一個(gè)人險(xiǎn)險(xiǎn)的忙不過(guò)來(lái)，且喜還有蓮哥兒幫襯，原想接了妹子來(lái)住，只是她家里如今也有兩個(gè)娃娃，大姐兒又要初聘，忙的也是不亦樂(lè)乎，還是莫要節(jié)外生枝的好。
這一日在內(nèi)宅坐著，哄睡了雪姐兒，略略交給冰姐兒念個(gè)兒歌，娘兩個(gè)正玩兒著，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭街門(mén)兒叫人拍的叮當(dāng)山響。
雪姐兒一下子就給唬醒了，等著大眼睛四下里找娘，碧霞奴因?yàn)樗菗旎匾粭l命的娃娃，只怕小人兒家魂兒不全，趕忙摟過(guò)來(lái)貼肉抱著，一面對(duì)蓮哥兒說(shuō)道：“瞧瞧是誰(shuí)，大天白日的這般急腳雞似的做什么？”聲音里都帶了慍色。
誰(shuí)知一開(kāi)門(mén)卻是自個(gè)兒的妹夫何大郎，穿了一身兒的便服，急三火四的進(jìn)來(lái)，也沒(méi)功夫兒和大姨子見(jiàn)禮，只說(shuō)元禮府姐夫有事，請(qǐng)姐姐帶了姐兒們速速的過(guò)去。
碧霞奴見(jiàn)何大郎來(lái)的蹊蹺，面上都是塵土汗水，眼圈兒也紅紅的，心里登時(shí)就咯噔一下子，這會(huì)子顧不得避嫌，一把扯住了道：“大郎，你與我細(xì)說(shuō)，你姐夫到底怎的了……”
話還沒(méi)說(shuō)到一半兒，自個(gè)兒聲音也哽咽起來(lái)，淚珠兒斷線一般的往下滾。那何大郎知道事情也瞞不住，只得說(shuō)道：“今兒本是開(kāi)科應(yīng)考的日子，誰(shuí)知天干物燥的，貢院里頭就失了火……”
碧霞奴聽(tīng)了這話嚶嚀一聲，只覺(jué)一陣頭暈?zāi)垦?，她本是秀才家的女孩兒，貢院里頭的勾當(dāng)豈有不知道的？進(jìn)了場(chǎng)全都拿著鐵鎖給鎖起來(lái)，一間間的小屋子，吃喝拉撒都在這個(gè)地兒，直要考到第三日叫了卷子才肯放人的，這地方要是失了火，大半是沒(méi)甚活路了……
何大郎見(jiàn)碧霞奴雙眼翻白幾乎昏死過(guò)去，趕忙又找補(bǔ)道：“二姐兒叫我素來(lái)接了姐姐家去，我出來(lái)的時(shí)候，貢院里抬出二三十口子人來(lái)，里頭并沒(méi)有姐夫，想是趁亂躲出去了也未可知，如今事情怎么個(gè)排面兒不說(shuō)，姐姐到底也該先同我過(guò)去才是?！?br/>
碧霞奴如今心里方寸大亂，只得一行哭一行收拾東西，失了往日里的伶俐勁兒，丟東落西的弄不圓全。
倒是蓮哥兒還沉穩(wěn)，扶著主母坐下，自個(gè)兒挨排靠緊的收拾了一個(gè)包袱皮兒，領(lǐng)著冰姐兒抱了雪姐兒，外頭顧好了車，一行人急三火四的就往元禮府趕著。
何大郎上了車就拿出身份來(lái)，連哄帶嚇唬，說(shuō)是急事公干，教車夫務(wù)必天黑之前趕回省城去，那趕車的見(jiàn)是個(gè)官爺，又帶著婦道孩子，只當(dāng)是一家子走親戚，倒也不敢怠慢，快馬加鞭就在官道之上奔馳了起來(lái)。
走了有大半日的路程，可算是關(guān)了城門(mén)之前趕到了元禮府中，碧霞奴一進(jìn)城門(mén)就瞧見(jiàn)四處都有土兵盤(pán)查戒嚴(yán)，想來(lái)失火的事情還在追查，如今尚且不知道是天災(zāi)還是*。
應(yīng)考的秀才來(lái)自四面八方的都有，不少秀才并不是本地人，只好帶著童兒住在客棧里頭，如今失了火悶死在貢院里，街上處處可見(jiàn)披麻戴孝的家人，更有夫妻伉儷情深的，挈婦將雛前來(lái)應(yīng)考，如今渾家都已經(jīng)認(rèn)領(lǐng)了尸首帶了孝，領(lǐng)著自家的娃兒就在長(zhǎng)街之上哭鬧起來(lái)，定要一個(gè)說(shuō)法兒。
碧霞奴眼見(jiàn)著有好幾個(gè)披麻戴孝的女子，都與自家歲數(shù)相仿，懷里抱著個(gè)奶娃娃，心里一陣酸楚悲痛，忍不住摟了冰姐兒雪姐兒在懷里，放聲大哭起來(lái)。
馬車到了何大郎家中門(mén)首處停住了，幾個(gè)人才往里走，只聽(tīng)得里頭也是哀哀哭泣之聲，碧霞奴只覺(jué)得身子一軟，險(xiǎn)險(xiǎn)的就要昏厥過(guò)去，要不是蓮哥兒從后頭扶住了，只怕一跤就要跌倒在地。
何大郎聽(tīng)見(jiàn)哭聲也是一驚，心說(shuō)莫不是找著了張三郎的尸首，這會(huì)子有人前來(lái)報(bào)信了？趕忙就引著碧霞奴往里走，一進(jìn)內(nèi)宅，但見(jiàn)二姐兒和杜琴官正相對(duì)垂淚，見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，都趕忙站了起來(lái)。
杜琴官是個(gè)有眼色的，見(jiàn)碧霞奴也來(lái)了，這會(huì)兒不是啼哭的時(shí)候，趕忙止住了淚痕上前來(lái)說(shuō)道：“大娘子莫要誤會(huì)了，只因我們少爺如今也沒(méi)找著，小人心里驚懼悲傷，才過(guò)來(lái)瞧瞧妹子，一時(shí)隱忍不得方才哭了的，如今并沒(méi)有什么不好的消息，咱們暫且等一等，想來(lái)三哥和我們少爺自是吉人天相，未必就能出事?！?br/>
碧霞奴聽(tīng)見(jiàn)這話，心里稍微一寬松，只是如今乍見(jiàn)了親人，這半日滿心的委屈一時(shí)間都激發(fā)出來(lái)，拉住了二姑娘，一句話也說(shuō)不出來(lái)，都梗在喉嚨里頭。哇的一聲大哭起來(lái)。
懷里的冰姐兒和雪姐兒都在人事不知的年紀(jì)上，見(jiàn)娘親這般哭泣，也唬得不行，紛紛大哭起來(lái)。
蓮哥兒這一路上心里也記掛著唐少爺安危，只是礙著主母家中之事，自己在車上不方便向何捕頭打聽(tīng)，如今聽(tīng)見(jiàn)也沒(méi)找見(jiàn)人，也是隱忍不得，壓低了聲音啼哭起來(lái)。166閱讀網(wǎng)