龐勁明及鄧龍野、滿寧等護(hù)送德昌王朱由崧上少林。少林主持彼岸海寬早得消息，親領(lǐng)寺僧出迎。彼岸海寬覽畢趙當(dāng)世的薦信，問(wèn)龐勁明道：“兩位需寓居寺內(nèi)的施主何在？”
龐勁明介紹朱由崧道：“這位是福藩福王世子德昌王。福藩遭橫禍，闔門死難，我等救出王爺，送寄貴寺聊作盤桓。待世道漸平，必將接回王爺。”
彼岸海寬點(diǎn)頭道：“阿彌陀佛。小寺與朝廷淵源頗深，亦曾受過(guò)福藩的香火錢，自當(dāng)全力照拂王爺?！闭f(shuō)著，又對(duì)朱由崧行了禮。紙包不住火，趙當(dāng)世并不想對(duì)彼岸海寬隱瞞朱由崧的身份，彼岸海寬所見，皆是大明忠貞總兵的救駕善舉。
朱由崧更摸不清事情原委，半個(gè)月來(lái)又日日夜夜受到趙營(yíng)中人的影響，慢慢也開始相信鄧龍野等真是救他出火海的忠義之士，與彼岸海寬見禮后轉(zhuǎn)問(wèn)鄧龍野：“好漢，你說(shuō)的，等世道太平了，就迎我下山。”
鄧龍野點(diǎn)著頭道：“王爺放心，等我家主公殺散洛陽(yáng)群賊，當(dāng)奉王爺回家繼承福藩基業(yè)！”這時(shí)候感到時(shí)機(jī)成熟，也就不再掩飾，“我家主公王爺應(yīng)當(dāng)聽說(shuō)過(guò)，即是鄖襄總兵趙當(dāng)世?！?br/>
“趙當(dāng)世？”朱由崧不由一怔，“原來(lái)是他，我知道的。那時(shí)小王壽宴，他還曾特意差人上門賀壽?！?br/>
鄧龍野說(shuō)道：“正是。我家主公以家國(guó)為重，窺知賊寇欲犯洛陽(yáng)，才提前準(zhǔn)備營(yíng)救王爺。只可惜世事難料，老王爺他終究沒能逃過(guò)一劫?！边呎f(shuō)邊嘆。
朱由崧聞言眼眶又紅，鄧龍野便哄道：“我家主公與賊寇勢(shì)不兩立，短則一二月，長(zhǎng)則三四月，必盡滅河南群宵，還王爺一片凈土?！痹捳f(shuō)的煞有介事，可趙營(yíng)后續(xù)如何行事，鄧龍野怎會(huì)曉得，為今之計(jì)，對(duì)朱由崧這里能拖一時(shí)是一時(shí)罷了。
“趙總兵威名卓著，小王就在寺內(nèi)等著他克賊制勝，光復(fù)河山的好消息！”朱由崧家破人亡，無(wú)依無(wú)助，實(shí)與風(fēng)中飄萍無(wú)異，只覺當(dāng)下能依靠的也只有鄧龍野口中的鄖襄總兵趙當(dāng)世了。在他看來(lái)，畢竟是主動(dòng)給自家送過(guò)禮的人，只這一點(diǎn)，比起隔壁飛揚(yáng)跋扈、目中無(wú)人的左良玉已經(jīng)好到不知哪里去。
龐勁明隨后又向彼岸海寬引薦了同被帶上山的王繼業(yè)，口稱道：“這位是我家主公的遠(yuǎn)房親戚，名喚趙繼業(yè)，本在軍中任職，因厭倦了廝殺，自愿皈依佛門，弘揚(yáng)釋道?！辈⒀?，“還望主持發(fā)慈悲，收下了他，在寺中給他一個(gè)容身之處?！敝煊舍氯胨虏蝗脶?，但王繼業(yè)卻是要正兒八經(jīng)剃度為僧的。
彼岸海寬道：“海見師弟在信中也說(shuō)了這位施主的來(lái)龍去脈。有心即是有緣，我少林海納百川，包容千色，休說(shuō)這位施主一個(gè)，縱再來(lái)多些敝寺都是掃徑以待?！鞭D(zhuǎn)而對(duì)王繼業(yè)單手合十，“施主，若不嫌棄，可歸貧僧座下，平日參禪打坐，也好照應(yīng)?！?br/>
彼岸海寬年不到五十，比王繼業(yè)大不了幾歲，但已經(jīng)是遠(yuǎn)近聞名的得道高僧，被視為少林?jǐn)?shù)百年來(lái)鮮見的“中興之主”，王繼業(yè)在來(lái)少林的路上沒少聽到鄉(xiāng)野百姓傳頌彼岸海寬的恩德。彼岸海寬看在趙當(dāng)世的面子上主動(dòng)提出收王繼業(yè)為親傳弟子，著實(shí)可以算作大大的運(yùn)道，即便王繼業(yè)先前對(duì)委身佛門心有抵觸，但能得這個(gè)機(jī)會(huì)，高興之情自涌，將這段時(shí)間的消極悲觀情緒登時(shí)沖去大半，當(dāng)然滿口答應(yīng)。
閑敘片刻，彼岸海寬引眾人進(jìn)山門。路上，龐勁明將王繼業(yè)拉到一邊，暗中道：“棲身少林，是主公給你的惠賜，你可知道？”
王繼業(yè)答應(yīng)不迭：“小人明白，小人明白?！彼麣⒘讼尻?yáng)府中多名重量級(jí)的官員并被通傳了姓名，自知因此深重罪孽絕無(wú)可能再以“王繼業(yè)”之名投奔身為官軍的趙營(yíng)。趙當(dāng)世為他安排了落發(fā)為僧這條路，說(shuō)是讓他暫避三五年，但他并不傻，其實(shí)已經(jīng)做好了“王繼業(yè)永遠(yuǎn)消失在人世”的心理準(zhǔn)備。
“你在寺里，務(wù)必時(shí)時(shí)謹(jǐn)遵寺規(guī)，聽從師訓(xùn)。各項(xiàng)功課都不許偷奸耍滑?！?br/>
王繼業(yè)嚴(yán)肅道：“是。”趙當(dāng)世權(quán)傾楚北，沒有對(duì)他個(gè)小小的王繼業(yè)行兔死狗烹之舉已經(jīng)很算情義，故而王繼業(yè)從來(lái)沒有奢求能與趙當(dāng)世這等人物談?wù)撌裁础肮健?。為了茍全性命于亂世，他只能按著趙當(dāng)世給出了路走下去。
龐勁明對(duì)他的態(tài)度還算滿意，繼續(xù)道：“除此之外，也別忘了自己身負(fù)的責(zé)任。”
王繼業(yè)看了眼咫尺之外的朱由崧，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
龐勁明冷冷道：“德昌王對(duì)主公非常重要，有朝一日會(huì)有大用。在這之前，有你盯著他，不允許出半點(diǎn)岔子?！闭f(shuō)到這里，語(yǔ)氣突然間如冰錐般冷銳，“若有異情，就讓他死了，也好過(guò)讓他離開少林一步......懂了嗎？”
王繼業(yè)心中一凜，偷眼再看了看渾然不知情的朱由崧，咽口唾沫，只從嘴中吐出一個(gè)字：“懂?！?br/>
龐勁明一行人抵達(dá)少室山時(shí)，距襄陽(yáng)之戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去了大半個(gè)月。特勤司中人行事，向來(lái)縝密周全，鄧龍野與滿寧等人之所以會(huì)苦等，倒是龐勁明他們半路遇到些突發(fā)事件。
楚北亂，豫中也好不到哪里去。本月間，河南巡撫李仙風(fēng)與巡按高名衡不和，互相詆毀，最終李仙風(fēng)倒臺(tái)，在被逮捕前夕于家中自縊。賊亂緊迫，河南巡撫身為要職無(wú)法虛位太久，朝議本以湖廣僉事兼督門下監(jiān)軍張克儉有德行補(bǔ)其職，但后續(xù)張克儉不幸死在襄陽(yáng)城兵亂中的消息就傳到了京師，一時(shí)半會(huì)兒找不到合適的人選，便就近取材，任命了高名衡接替李仙風(fēng)。
李仙風(fēng)在時(shí)，河南諸軍已經(jīng)很多不聽控制，高名衡借機(jī)上位，不服者更多，愿意聽從撫臺(tái)軍令的官軍寥寥無(wú)幾。高名衡自覺羸弱，上疏請(qǐng)求朝廷添兵助剿。朝廷經(jīng)過(guò)商議，敕令保定總督楊文岳率麾下將領(lǐng)虎大威、張德昌等進(jìn)豫。龐勁明快到登封時(shí)，楊文岳本人恰好剛到附近的偃師，各部官軍沿道戒嚴(yán)，他們因此受到了波及繞了些山路，以至于遲到。
短短一個(gè)月時(shí)間，福藩被滅、襄藩危若累卵，作為統(tǒng)籌各省防務(wù)的督師，楊嗣昌難辭其咎?？沙绲澋坌睦锴宄?，若要治罪，楊嗣昌難逃重罪。但若真的治了罪，楊嗣昌的位置可比李仙風(fēng)難處置得多，自己也勢(shì)必大失顏面。
所以即便一直強(qiáng)烈反對(duì)楊嗣昌的刑部主事雷演祚激烈抨擊認(rèn)為楊嗣昌有“六可斬”的死罪，戶科給事中左懋第也認(rèn)為楊嗣昌“費(fèi)兵耗餉”、“虛妄欺詐”、“使藩封死亡，社稷阽?！保⒗舨可袝钊招?、左都御史王道直、河南道御史葉初春、掌左府事定國(guó)公徐允禎、吏科給事中章正宸、兵科給事中張縉彥等群臣彈劾如潮，“極言樞輔之惡”，要求追究楊嗣昌的罪責(zé)，但崇禎帝依然懸而不決，甚至把六部九卿及科道諸臣召進(jìn)宮內(nèi)，親言“楊嗣昌系朕簡(jiǎn)用，用兵不效，朕自鑒裁。況尚有才可取”、“大家排斥，意欲沽名”等話，軟硬兼施著護(hù)短。群臣見此，亦只能三緘其口。
崇禎帝維護(hù)楊嗣昌，將治他罪的事拖著，寄希望于楊嗣昌短期內(nèi)再立功績(jī)以塞群臣之口，反過(guò)來(lái)，對(duì)楚豫等地其他軍鎮(zhèn)，處置起來(lái)卻毫不猶豫，大有讓這些軍鎮(zhèn)為楊嗣昌擋箭背鍋的意思。
左良玉就以“怠戰(zhàn)不進(jìn)，坐視襄陽(yáng)陷落”的罪名被革職，戴罪立功?！氨桓锫殹笨此铺幜P重大，但若后面加個(gè)“戴罪立功”，那性質(zhì)完全不一樣。通俗點(diǎn)而言，便是“殺賊以自贖”，相當(dāng)于緩刑，只做敲打之用。不單左良玉，洪承疇、賀人龍等各地軍鎮(zhèn)文武官大多都受過(guò)這種責(zé)罰，不會(huì)真正傷筋動(dòng)骨。而趙當(dāng)世雖說(shuō)及時(shí)光復(fù)了襄陽(yáng)，但依然因“功過(guò)相較，過(guò)大于功”，同樣受到了處罰，大體和左良玉差不多，都是些虛罪——崇禎帝心知肚明左良玉、趙當(dāng)世等都是保楊嗣昌的替罪羊，不能負(fù)主要責(zé)任，是以有愧于心，并沒有真正追究。
處罰是一方面。另一方面，楚豫等地賊勢(shì)越來(lái)越猖獗，楊嗣昌靠不住，崇禎帝只能再次直接插手軍務(wù)。在他一系列的布置下，除了讓保定總督楊文岳率軍援豫外，勇衛(wèi)營(yíng)監(jiān)軍太監(jiān)劉元斌扼光山與固始、盧九德控潛山與太湖、湖廣巡撫宋一鶴截蘄州與黃州、安廬巡撫鄭二陽(yáng)駐守廬州、鳳陽(yáng)總兵牟文綬防御鳳陽(yáng)與泗州、新任湖廣總兵錢中選衛(wèi)承天府、潁州兵備道張懋爵來(lái)往潁州與壽州等地。再以楊嗣昌任命的職方郎中楊卓然主持楚地工作、漕撫朱大典進(jìn)總督職進(jìn)兵英山與霍山等等?？此普{(diào)動(dòng)繁復(fù)，大動(dòng)干戈，實(shí)質(zhì)上遙控指揮的京師完全不了解楚、豫、南直隸等地的官軍部署，整個(gè)二月，各地官軍紛紛調(diào)動(dòng)，行伍混亂異常，遺留防區(qū)空隙無(wú)數(shù)，賊寇流竄任意自如，局勢(shì)不僅沒有好轉(zhuǎn)，反而大為惡化。
唯一能算作好消息的怕只有豫將陳永福、高謙與開封府推官黃澍、祥符知縣王燮等合作力戰(zhàn)擊退了侵略開封的闖、曹聯(lián)軍，使得河南局勢(shì)不至于進(jìn)一步糜爛。值得一提的是，這次開封之戰(zhàn)中，封藩開封的周王朱恭枵大散家財(cái)以資拒賊，大振了官軍士氣。比起一毛不拔乃至覆滅的福藩，周藩可稱自救的正面典型。河南副總兵陳永福之子在此戰(zhàn)中甚至射傷了親自在城下瞭望的李自成的左眼，為退賊立下大功。陳永福也因戰(zhàn)從河南副總兵升格成了河南總兵，成為方面重將，陳德亦從守備拔擢游擊。叛降賊寇的王紹禹、羅泰、劉有義等皆被擒獲問(wèn)斬。
以上種種，都處在趙當(dāng)世的嚴(yán)密觀察之中。這些或遠(yuǎn)或近的事件都對(duì)趙營(yíng)往后的發(fā)展有著深淺不一的影響，但在趙營(yíng)緊鑼密鼓攫取襄陽(yáng)府權(quán)力的風(fēng)口浪尖，卻有三件事尤為重要：第一件，隨州知州范巨安調(diào)任襄陽(yáng)府知府；第二件，左良玉的軍隊(duì)有從鄖陽(yáng)開拔的跡象；第三件，楊嗣昌病倒了。