盧植、袁術(shù)、劉岱等人都建議逃亡，以免下獄。
跑，不僅意味著丟官去職，更意味著在官場(chǎng)上多年奮斗付出，一旦付之東流。
劉備輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未眠，披衣而起寫了一份有情有節(jié)的奏章自辯，大意為：“臣年幼喪父，無(wú)過(guò)庭之訓(xùn)。家母編席織履，含辛茹苦以養(yǎng)育，節(jié)衣縮食以啟蒙。
臣少時(shí)多為族中所欺辱，祖產(chǎn)為叔父、堂兄侵奪，年十五因交不上賦稅而從軍，幾乎死于上谷。有人說(shuō)臣父是黨人，臣還真沒(méi)有接受過(guò)黨人的幫助，否則也不會(huì)如此艱苦。”
這些話，既是自辯，也欲將對(duì)家族的不利影響降到最低。
“后僥幸不死，積功入雒陽(yáng)為郎。陛下不以臣卑鄙，以劉氏子弟待之，遂得仰慕天恩、引為近臣。臣振奮精神，單精竭慮，南下江淮、西至西域，東到大海，北上草原，遠(yuǎn)涉數(shù)萬(wàn)里，無(wú)日不思報(bào)陛下之恩?！?br/>
緊接著將大大小小的功績(jī)數(shù)了一遍，然后說(shuō)，“臣能有現(xiàn)在的功績(jī)，一賴皇帝陛下提拔，二賴同僚、下屬支持，三賴奮勇殺敵。
臣幼時(shí)未嘗得慕天顏，貧窮困乏，食不足果腹，衣不足暖身。故汲汲于錢財(cái)，曾利用職務(wù)之便，買賣馬匹糧食，而關(guān)卡守衛(wèi)不敢阻擋。錢財(cái)大多用于養(yǎng)士卒，以求為國(guó)立功。
臣年紀(jì)略長(zhǎng)之后，每憶陛下之殊遇，常嘆息以往之不諫，知來(lái)者之可追，繼而按律納稅賦不敢再犯。
陛下素知臣善于經(jīng)營(yíng)、理財(cái)，臣之錢財(cái)、土地，主要是合法經(jīng)營(yíng)而來(lái)，指責(zé)臣不法而得千萬(wàn)資產(chǎn)實(shí)為污蔑。
臣少時(shí)無(wú)知而犯錯(cuò)，如果陛下和三公要罷免臣的職務(wù)，臣無(wú)話可說(shuō)，也愿意用錢財(cái)來(lái)贖罪。只是希望能繼續(xù)為陛下之吏，繼續(xù)為國(guó)家和陛下積累錢財(cái)、抵擋賊寇。
臣不勝感激，痛哭涕零?！?br/>
寫完表章，已經(jīng)淚流滿面。
王榮給劉備披上衣服：“真有這么嚴(yán)重嗎”
劉備遞給王榮一封信：“明天一早你和兄長(zhǎng)就離開(kāi)，先回娘家去避避風(fēng)頭?！?br/>
王榮打開(kāi)一看“涿郡涿縣男劉備，與趙國(guó)邯鄲女王榮，婚后無(wú)子，感情不諧，故和離之?！?br/>
王榮的眼淚瞬間掉下來(lái)：“你不要我了嗎”
“這次多半下獄，或者逃亡，怎能牽扯你?！?br/>
王榮將信在油燈上點(diǎn)燃，哭道：“我不走，死也要與你一路，黃泉路上也不孤單。”
。。。
“楊公安好”
蘇固現(xiàn)在擔(dān)任使匈奴中郎將臧旻屬下從事，從北疆回來(lái)，給楊賜帶了幾件厚厚的羊皮大衣，羊毛衣，狼皮手套。
司徒楊賜年紀(jì)大了，畏寒，穿上了就舍不得取下來(lái)：“多謝，這些禮物，我十分喜歡。這一年在北疆過(guò)得如何”
蘇固感激楊賜謀劃，楊彪帶頭揭發(fā)王甫、段颎，為蘇家搬開(kāi)頭上大山，故而只管挑著好話說(shuō)。
半響，楊賜發(fā)覺(jué)不對(duì)：“你來(lái)做說(shuō)客”
蘇固這才老老實(shí)實(shí)地說(shuō)出來(lái)意：“還請(qǐng)楊公高抬貴手，放劉備一馬?！遍L(zhǎng)跪在地。
楊賜長(zhǎng)嘆：“你不懂，他這次不僅犯了罪，還背上黨人身份，曹節(jié)不會(huì)放過(guò)他。即使我是司徒，也怕改變不了陛下心意。”
蘇固：“劉備的父親劉弘，因包庇黨人之罪，下獄、丟官，如今去世已約十年。沒(méi)有證據(jù)可以斷定劉弘本身是黨人?！?br/>
楊賜：“我征辟的泰山人孔融，其兄孔褒也因包庇黨人而死，孔融出來(lái)做官，這符合大漢的律法。
可你我都不知道，別人手里還有沒(méi)有其他的證據(jù)。
不說(shuō)這些了。自段颎去后，關(guān)西將才凋零，只有皇甫嵩、泠征、董卓等數(shù)人，關(guān)東將才鼎盛，臧旻、朱俊、陶謙、盧植、劉備數(shù)之不清。
我現(xiàn)在老得快走不動(dòng)路了，常嘆息關(guān)西人才青黃不接，你可愿意回洛陽(yáng)助我可先為司徒屬下的掾?qū)??！?br/>
。。。
德陽(yáng)殿上
太尉劉寬慷慨而言：“侯爵和戶數(shù)，代表著臣子對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)、軍功，如果因?yàn)槌錾穸ㄒ幻麑㈩I(lǐng)的殺敵功績(jī)，既不符合國(guó)法，又不符合情理。
今天，如果因?yàn)閯涓赣H的原因而否定劉備的功績(jī)，明天，就會(huì)有人用其他理由否定更多將士的殺敵之功，到時(shí)候邊疆的將士憑什么冒著生命危險(xiǎn)去殺敵衛(wèi)國(guó)呢”
曹節(jié)在小宦官攙扶下，顫巍巍落坐，冷冷地說(shuō)：“有功則賞，有過(guò)則罰，竇憲兩伐匈奴、段颎平定兩羌，功勞甚于劉備多矣，犯了國(guó)法重罪，還不是說(shuō)殺就殺了”
曹節(jié)臉色慘白，陰深深的，“殺”字更增一份陰冷。竇憲、段颎的例子，不容辯駁。一時(shí)間眾人懼而閉口不言。
只有司空張濟(jì)表示：曹大長(zhǎng)秋說(shuō)的有道理。
楊賜見(jiàn)站在后面的袁隗不說(shuō)話，心里一陣發(fā)冷，出列道：“張平仲為上谷太守時(shí)，貪污軍餉，連連敗仗，被陶謙、劉備揭發(fā)而下獄，必然懷恨在心，其言語(yǔ)多半有夸張失實(shí)之處，不可全信
竇憲擊匈奴之時(shí)，匈奴已經(jīng)衰弱，功勞雖大，于國(guó)未必有益，前面已有定論。劉備誅殺檀石槐，正當(dāng)鮮卑之盛，殊為不易
段颎與故吏貪腐千萬(wàn)，而劉備為陛下建言獻(xiàn)策，充溢國(guó)庫(kù)何止千萬(wàn)何況檀石槐死，省北疆軍費(fèi)，以巨億計(jì)，而據(jù)御史核查，劉備走私所得，不過(guò)數(shù)十萬(wàn)。
臣建議，免去劉備之職務(wù)，保留亭候之爵位。
既懲罪，顯國(guó)法之威嚴(yán)，可警群臣。
又示恩，表陛下惜才之心，可勵(lì)來(lái)者”
曹節(jié)雙眼金光爆閃，恨不得一口將楊賜吃掉。
楊賜怡然不懼，回瞪回去，以示決心。
好一會(huì)，太尉劉寬又站出來(lái)說(shuō)：“楊司徒和老臣本意，是不能不為國(guó)惜此人才，國(guó)士之功，必以國(guó)士待之”
袁隗這才跟著說(shuō)了幾句話。
侍中何進(jìn)張了張嘴，好半響才擠出兩句話：“還請(qǐng)陛下念其往日之功，從輕處罰?！?br/>
在曹節(jié)決絕堅(jiān)持下，皇帝劉宏最后給予劉備免去一切職務(wù)，罰款五十金，歸候國(guó)閉門思過(guò)，三年不得出仕的處罰。
走出德陽(yáng)殿，曹節(jié)下臺(tái)階差點(diǎn)摔了一跤，看見(jiàn)司徒楊賜亦老邁，為人攙扶而行。轉(zhuǎn)頭瞇著眼睛看黯淡無(wú)光的太陽(yáng)，無(wú)力地喃喃自語(yǔ)：“我和楊賜，恐怕是我先死吧，怪不得他不怕我。”
楊賜恰巧與曹節(jié)目光瞬間相接，轉(zhuǎn)頭對(duì)長(zhǎng)子侍中楊彪說(shuō)：“這天下終究是你們年輕人的天下，曹節(jié)、劉寬和我，都老了。”
。。。
十二月，己巳，立貴人何氏為皇后。何皇后本南陽(yáng)屠戶商賈家，以選入掖庭，生皇子劉辯，而皇帝只有一子，故立之。
侍中楊彪接替何進(jìn)，出任空玄月余的潁川太守。
此時(shí)，劉備一家人，告別了漸漸變小的雒陽(yáng)城和稀稀拉拉的送別者，在雪泥鋪路的泥濘官道上，艱難而行，寒風(fēng)刺骨，人心悲涼。
劉備大吼一聲：“我劉備，會(huì)回來(lái)的”
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