此后數(shù)日商成就一直駐留在度家店處置善后。清剿殘匪持續(xù)了三天，逃出去的土匪被邊軍鄉(xiāng)勇搜出來(lái)五個(gè)，都是活捉回寨子驗(yàn)明正身后即刻處死，周圍村寨里的莊戶也送來(lái)六具被撅頭釘耙石頭打得稀爛的逃匪尸首。接下來(lái)幾天，先是北鄭邊軍指揮使司循例監(jiān)察，然后北鄭縣令收到消息帶著有司過(guò)來(lái)處置善后，緊接著燕山衛(wèi)府和邊軍府也分別派人派員核實(shí)戰(zhàn)果。商成沒(méi)有行政經(jīng)驗(yàn)，原本以為這些人一來(lái)，事情就能告一段落，自己也能輕松下來(lái)，誰(shuí)知道人越多事情越多，每天迎候上差接待同僚應(yīng)對(duì)征詢安頓地方撫慰兵勇，一時(shí)間竟然忙得腳不沾地。事情繁雜千頭萬(wàn)緒，再加上天冷風(fēng)大，為了御寒各屋里白天里都燒著火盆熱炕，天干地燥兼炭氣濃重炭灰沸揚(yáng)，他傷過(guò)的右眼整日價(jià)熬得通紅，火燎般又燙又癢，迎風(fēng)流淚的毛病更是日甚一日。到后來(lái)連隨身帶著的幾張用來(lái)擦拭淚水的綿手帕，竟然連換洗都來(lái)不及，眼病發(fā)作時(shí)的痛苦更是讓他百爪撓心難以忍受，無(wú)可奈何之下，他只好讓人替自己做了個(gè)眼罩，戴上雖然形容更加不雅觀，可總算是讓折磨他多時(shí)的右眼稍微消停一下。

    這一忙就是半個(gè)月，直到十一月初九，諸般事務(wù)才算處置停當(dāng)。其間北鄭縣衙和邊軍指揮衙門(mén)提出建議，認(rèn)為度家店地處荒僻人煙稀少，偏偏又溝連東西交通順暢，正是個(gè)滋匪養(yǎng)寇的好地方，為防隱患，干脆一把火燒了完事。他堅(jiān)決反對(duì)這種顧眼前不顧往后的短視做法。他以為，既然土匪能在這里哨聚，至少說(shuō)明這里的水源不是太緊缺，莊戶多了也許不行，但是容納三五戶人家肯定沒(méi)問(wèn)題；更因?yàn)檫@里地處要沖，若是氣候再有變遷雨水豐沛，必然能回復(fù)往日景象，所以度家店不僅不能放棄，還應(yīng)該從附近村寨遷移人口過(guò)來(lái)經(jīng)營(yíng)。他是西馬直指揮，地方軍政首長(zhǎng)，處理這種事原本就是他的份內(nèi)，兩個(gè)衙門(mén)都不好和他爭(zhēng)執(zhí)，再兼他說(shuō)話在理，別人也沒(méi)法和他爭(zhēng)執(zhí)。三方人員聚在一起走過(guò)場(chǎng)般議論兩回，最后就依了他的主意，于是他從鄰近村寨找了三戶自愿的破產(chǎn)農(nóng)戶，發(fā)給口糧種糧農(nóng)具遷移過(guò)來(lái)，又從關(guān)繇那里買(mǎi)來(lái)兩頭大牲畜分派下去?？粗龖羧思野差D好，過(guò)冬熬春的糧米油鹽柴薪都有富裕，他這才帶著石頭包坎和一什邊軍離開(kāi)度家店。

    度家寨土匪被邊軍一窩端的消息就象插上翅膀一樣，幾天時(shí)間就在東西兩道川里傳揚(yáng)開(kāi)，被山里的土匪草原上的馬賊騷擾苦了的莊戶都是喜形于色。隨著被土匪掠走的幾個(gè)“肉票”平安回家，很快地，連西邊的幾個(gè)州縣都有了朝廷下決心剿滅匪患的傳聞，證據(jù)就是一隊(duì)接一隊(duì)從南邊過(guò)來(lái)的衛(wèi)軍一一不為了剿匪，派這么多兵過(guò)來(lái)做什么？打突竭茨狗只是幌子，根治匪患才是朝廷的目的。

    也不知道是受了西寨邊軍剿匪大功的影響，還是馬直大寨實(shí)在不堪草原上馬賊的騷擾，十一月初十，馬直大寨集中兩百邊軍動(dòng)員三百四十多鄉(xiāng)勇，又有一哨衛(wèi)軍策應(yīng)配合，在上馬直川設(shè)伏，一舉殲滅一支長(zhǎng)期在邊境活動(dòng)的馬賊團(tuán)伙。是役僅砍下的人頭就是八十多個(gè)，生俘過(guò)百人，繳獲馬匹三百有余。

    馬直大寨的報(bào)捷軍報(bào)還沒(méi)從北鄭傳到端州，整個(gè)燕山衛(wèi)就被兩個(gè)接連而來(lái)的特大喜訊給驚呆了。

    從十一月初五到十一月初八，左軍和中軍出動(dòng)十一個(gè)營(yíng)近七千衛(wèi)軍，在相隔六百里的西燕山和中燕山同時(shí)動(dòng)手，短短四天時(shí)間，打下土匪山寨五座，打死打傷并活捉大大小小的土匪獠寇共計(jì)一千三百余人，橫行一時(shí)的悍匪鉆山豹子和方大眼睛也相繼落網(wǎng)。隨著燕山三大寇悉數(shù)伏誅，猖獗十?dāng)?shù)年的三大匪幫煙消云散，余下的小股土匪更是惶惶不可終日，不是散伙就是結(jié)隊(duì)逃進(jìn)草原。由中唐以來(lái)綿延數(shù)百年的燕山匪患，終于被遏制住愈演愈烈的勢(shì)頭。

    鉆山豹子和方大眼睛的落網(wǎng)是近兩年里燕山境內(nèi)最大的喜事，各地都有人出錢(qián)辦社火起廟會(huì)慶祝，場(chǎng)面熱鬧得比元宵節(jié)也不差。官府也來(lái)湊趣，提督府順應(yīng)民意頒下告示，各州縣從十一月二十五到二十七連續(xù)三天取消宵禁，允許人們?cè)诔莾?nèi)搭臺(tái)看戲斗火觀燈。消息一出軍民振奮，市面上木料燈油綿紙這些喜慶時(shí)用得上物件的價(jià)錢(qián)頓時(shí)上漲三成，紅布紅綢更是幾近告罄。

    消息很快就傳遍燕山全境，連西馬直中寨這樣的小地方，在指揮衙門(mén)的外墻上也貼著官府暫停宵禁的文告。

    就在大家都在為怎樣才能在觀燈斗火中博個(gè)好彩頭而絞盡腦汁時(shí)，商成卻在為一件本來(lái)和他沒(méi)什么關(guān)系的事情而撓頭。

    邊軍在度家店?duì)I救出十一個(gè)“肉票”，他的苦惱也來(lái)自這些“肉票”。

    十一個(gè)“肉票”里有三個(gè)突竭茨女人，他都交給孫仲山去處置。他本來(lái)還以為兵士們會(huì)在意這三個(gè)女人的身份來(lái)歷，哪知道結(jié)果完全出乎他的意料一一如其寨過(guò)來(lái)的老邊軍們根本不在乎這個(gè)，為了爭(zhēng)這三個(gè)女人，幾個(gè)夠資歷有資格的邊軍甚至老拳相向。孫仲山不得已之下只好出了個(gè)“抓鬮”的下策，結(jié)果沒(méi)摸到女人邊的老兵便把一腔憤懣滿肚子怨恨都撒到他頭上一一每天半夜都有人站他屋子外，捏著鼻子喊他起來(lái)撒尿……其余八個(gè)女人中的六個(gè)都是問(wèn)清楚家庭住址之后，各發(fā)一份盤(pán)纏，然后找妥當(dāng)人送她們回家。這九個(gè)女人的事情都很順當(dāng)，該嫁的嫁人，該遣返的遣返，中間也沒(méi)出什么紕漏。剩下的兩個(gè)女子就比較麻煩。說(shuō)是兩個(gè)麻煩女子，其實(shí)只是其中一個(gè)麻煩，就是那個(gè)京官楊什么公度的女兒；至于另外一個(gè)女子，完全可以略過(guò)不題一一那是她的丫鬟。這個(gè)揚(yáng)什么的女兒麻煩的地方不僅是因?yàn)樗錾砉倩录彝?，而且她還是燕州程家二公子未過(guò)門(mén)的媳婦，她出了這樣的事情，稍微處置不慎重就會(huì)牽連到她父親和程家的風(fēng)評(píng)官箴。更糟糕的是，這個(gè)差點(diǎn)就成為闖過(guò)天壓寨夫人的女子，其實(shí)還是個(gè)剛剛行過(guò)笄禮的女娃，看上去頂多十五歲出頭，一張娃娃臉上稚氣未脫，一路上受了太多的驚嚇，看什么東西都是一副畏縮猶疑的模樣。為了不讓她多遭苦受罪，也為了不使她的父輩們的前程，商成思慮了很長(zhǎng)時(shí)間，才決定把這事也交給孫仲山去辦。孫仲山為人謹(jǐn)慎心思細(xì)密，又知書(shū)達(dá)理人情練達(dá)，想來(lái)能很好地和程家人打交道，能給這女娃鋪下一條比較好的路。不過(guò)他還是反復(fù)交代孫仲山一一這事一定要機(jī)密，絕對(duì)不能和任何人說(shuō)起，甚至是提都不能提。

    可眼下他寄予重望的孫仲山就神情沮喪地站在屋子里。燕州的差事被他辦砸了。程家人根本就不認(rèn)這門(mén)親，堅(jiān)持說(shuō)楊家小姐早就患急病死在來(lái)燕山的途中，孫仲山打著送人回家的旗號(hào)，不管是好意還是想訛錢(qián)，都是瞎子點(diǎn)燈一一白費(fèi)蠟。他們甚至拿出楊公度從上京寫(xiě)來(lái)的家信作證據(jù)。楊公度在信上說(shuō)，他女兒福薄，竟然歿在半道上，希望程橋莫要太難過(guò)，也讓程家二公子別傷心一一即使女兒去了，他還是認(rèn)程家這門(mén)親，認(rèn)程家二公子這個(gè)女婿……

    商成對(duì)面前這個(gè)剛剛升作仁勇副尉的邊軍哨長(zhǎng)實(shí)在是太失望了。悄悄送個(gè)女娃回家，再悄悄回來(lái)，芝麻大點(diǎn)的小事呀，孫仲山竟然會(huì)辦不成；辦不成不說(shuō)，他自己還拿不定個(gè)準(zhǔn)主意，竟然又原車原路地把人拉回來(lái)……

    他把眼罩挪到額頭上，瞪著兩只眼睛上上下下地打量著孫仲山。他實(shí)在是鬧不明白，孫仲山把這女娃又拉回來(lái)，到底是個(gè)什么意思？程家不收留她，難道她爹娘也不要她？燕州呆不住，就去上京啊一一難道說(shuō)你還怕我不準(zhǔn)你的假？你就值當(dāng)是公費(fèi)旅游，把女娃送回家，然后在上京轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)平原府看看，回來(lái)時(shí)順道衣錦還個(gè)鄉(xiāng)，以仁勇副尉的身份見(jiàn)見(jiàn)父母兄弟姐妹，一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，難道不美氣？

    孫仲山倒是毫不畏縮地迎著他的目光，坦坦蕩蕩地挺身直立。但是商成總覺(jué)得他的眼神似乎不在自己的身上，而是繞過(guò)自己停留在他的身后。他狐疑地轉(zhuǎn)頭看了看，自己背后除了一面白灰都沒(méi)刷勻凈的墻壁，屁都沒(méi)一個(gè)。

    良久，商成問(wèn)道：“你是不是嫌我日子過(guò)得太清閑，想給我找點(diǎn)事情做？”

    “職下不敢?！?br/>
    商成咧下嘴，說(shuō)：“不敢？那你把人給我拉回來(lái)是個(gè)什么意思？你沒(méi)辦法，難道我就有辦法？”

    “大人英明神武智慧練達(dá)，一定比職下的辦法多，想出的法子也一定比職下的辦法好?！睂O仲山就象背書(shū)一樣順溜地說(shuō)道。

    商成瞇縫著眼睛凝視著孫仲山，半天沒(méi)有說(shuō)話。太奇怪了，如今連金喜都不拍自己馬屁了，孫仲山居然跑來(lái)乘冷灶，而且話還說(shuō)得這樣直白，一點(diǎn)都沒(méi)有讀書(shū)人阿諛?lè)畛袝r(shí)應(yīng)有的含蓄和隱晦……很顯然，這其中有問(wèn)題。

    不過(guò)問(wèn)題出在哪里呢？