時間在平靜中緩緩前進，周老娘娘終因年紀大去世了。

    熙熙攘攘的大街上，角落里幾個閑漢竊竊私語。

    “聽說了沒有，有人說當今太子殿下不是坤寧宮那位親生的。”幾個人說起宮里的秘聞眉飛色舞。相互之間傳遞著眼色，“你也聽說了？說是當年一個伺候過周老娘娘的宮女生的?！?br/>
    也有人表示不信，“胡說八道，咱們萬歲爺和皇后娘娘的感情多好，這么些年宮里連個妃子都沒有，就皇后娘娘一個人，太子殿下不是皇后娘娘生的是誰生的?！?br/>
    “感情好歸感情好，男人嘛哪有不愛新鮮美人的，外面的尋常人家還三妻四妾的，萬歲爺還能真就守著皇后娘娘一個人？”

    “就是，滿后宮的宮女都是萬歲爺?shù)?，想睡哪個就睡哪個，我就不信萬歲爺能忍得住碰都不碰那么些美人?！?br/>
    “你們這是從哪聽說的？”幾個人正說到興處，冷不丁一個年輕的聲音傳來。

    幾人抬頭一看，是個富家少爺模樣的年輕人，正皺著眉打量著幾個人。

    幾個人面面相覷，妄議宮內秘事罪名不小，幾人哪敢再說，紛紛起身要走。

    然而站一身才發(fā)現(xiàn)周圍站著幾個高大青年，十分的彪悍，一看就不是常人。

    “說清楚，不然今天就帶你們換一個地方說。”

    “真不是我們瞎說，最近有一個姓鄭的軍漢，就在京城里閑晃，自稱皇親，說是有個女兒進宮伺候了萬歲爺呢。”

    “對對，說是叫鄭旺，是他親口說的，這事兒好多人都知道，早就傳開了，真不是我們瞎說的?！睅讉€人連忙把知道的都說了出去，生怕被周圍幾個疑似錦衣衛(wèi)的大老爺給帶走。

    少年聽完哼了一聲，揮揮手讓他們走，“記得管好你們的嘴，再敢亂說……”

    不敢了不敢了，幾個人胡亂應承著一哄而散，生怕跑的慢了被抓走。

    “太子殿下，真放這幾個人走？”這年輕人不是別人，正是跑出宮來玩的太子朱厚燳。

    “不過幾個閑人罷了，去把那個叫鄭旺給我找出來?！?br/>
    他倒是要看看，什么人敢這么大膽，竟然敢冒認皇親。

    “萬歲爺怎么樣了？”素娥十分擔憂的問道。今年已經到了四月份，一直天旱無雨，朱佑樘因此宗齋戒祈雨，其間偶感了風寒。

    負責掌管太醫(yī)院事的太監(jiān)張瑜給萬歲爺開了方子，“并無大礙，就是受了些風寒?！?br/>
    素娥吩咐人去煎藥，萬歲爺近些年身體越發(fā)的不好，多虧了太醫(yī)院的太醫(yī)小心照料。因此素娥十分的信任他們。

    “太子呢？”素娥詢問，萬歲爺生病，怎么不見燳兒過來探望。

    “太子殿下怕是出宮了，”身旁的太監(jiān)小心翼翼的回道。

    素娥皺眉，燳兒還是這么貪玩，“把太子找回來，”萬歲爺生病都不出現(xiàn)，也太不像話了。

    “娘親，我來了?！闭f太子太子就到了，朱厚燳剛在外面碰到了糟心事，回來就聽說萬歲爺生病了，忙急匆匆的趕了過來。

    “你呀你，都快要成親的人，怎么還像個孩子似的天天往外面跑?！?br/>
    “娘，我在宮外也有正事兒呢，不是出去玩?！敝旌駹Y忙申辯道?！暗趺礃恿耍俊?br/>
    朱佑樘躺在床上有些無奈，“并無大礙，喝上兩服藥就好了?！?br/>
    “要我說，爹爹就是太操心了，這祈雨的事情何必您親自出面，下面那么多大臣呢，派誰去不好，何苦累的自己生病呢?！?br/>
    “祈雨就要心誠，哪能隨意敷衍，今年大旱，要是不下雨，怕是百姓又要挨餓了。”

    朱厚燳看著爹爹憂國憂民的樣子，不由得吐了吐舌頭，不再多言。

    “太子殿下，這是屬下查到的那鄭旺的資料?！焙芸煸诰┏茄曰蟊姷泥嵧捅蝗瞬畹靡磺宥?。

    鄭旺是個軍戶，家里有個女兒叫鄭金蓮，鄭金蓮當年選秀的時候被選入宮做了宮女，鄭旺原本多年間并沒有鄭金蓮的消息，還以為女兒早就悄無聲息的死在皇宮的那個角落里。

    誰知鄭金蓮先是伺候了太后娘娘，后來又在太子身邊伺候，消息就傳到了鄭旺的耳朵里。

    鄉(xiāng)里人家但凡有人在宮里就是了不得的大事，周圍就有人上桿子的巴結。而鄭旺也因此進了京城，甚至搭上太監(jiān)給女兒送些衣物、食品之類的東西，維系早已中斷許久的父女情。

    也不知道鄭旺是怎么想的，竟然覺得鄭金蓮是太皇太后老娘娘身邊的人，如今又照顧太子，定然已經是皇上的女人，那他自然就成了皇親國戚，因為行事頗為張揚。

    外面的消息也越傳越歪，都傳太子殿下不是皇后娘娘親生的，親娘是鄭金蓮。

    “荒唐！”朱佑樘大怒道，太子都知道的消息，朱佑樘自然也知道，錦衣衛(wèi)的人早就把事情差的清清楚楚，包括鄭旺搭上的那幾個太監(jiān)，給鄭金蓮都送過什么東西。

    “宮內和這件事有牽連的人都處理掉，”朱佑樘吩咐道，鄭金蓮這些年盡心盡力的照看太子殿下并無過錯，又是素娥安排過去的人，外面鄭旺的行事她并不知道，是個無辜的。倒是不太好處置，“把她調離太子的身邊吧，”朱佑樘沉思了一下道?！爸劣卩嵧?，也關押起來?！?br/>
    剛說完就由咳了起來，服藥之后，朱佑樘病一直不見好轉。后來右通政施欽、太醫(yī)院院判方叔和、醫(yī)士徐旻等幾個人也先后開了藥治病，可惜都不見效。反倒是越來越沉重起來。

    晚上，朱佑樘只覺得渾身發(fā)熱，渾身全無力氣，勉強的睜開眼睛喊人倒水。

    素娥這段時間一直不放心，聽見動靜忙喊了太醫(yī)進來。今天是太醫(yī)劉文泰當值，一見萬歲爺?shù)那闆r臉色就變了。仔細詢問一番，朱佑樘只說自己熱得不行，并且煩躁不堪。

    劉文泰只幾天一直照看萬歲爺，知道萬歲爺是著涼，可是幾服藥下去，不但沒治好，小病反倒成了大病，今晚再見萬歲爺?shù)那闆r，竟然一時之間不敢開藥，只得再去喊了太醫(yī)院幾位太醫(yī)，幾個人會診。

    最后幾人一商量，眼見著萬歲爺不好，只能用重藥，開了個大熱的方子，只盼著萬歲爺能夠熬過去。

    朱佑樘昏昏沉沉的喝了藥，一段時間過去，只覺得自己越發(fā)的燥熱，他忽然的預感到，自己怕是熬不過去了。

    掙扎著起身吩咐道：“傳大學士劉健、李東陽和謝遷進宮。”

    竟是要留遺詔的樣子，素娥心中大痛，難以置信一場小小的風寒怎么就讓朱佑樘撐不下。此時朱佑樘還不忘安撫素娥，“你別怕，我也是想要安排好你和燳兒。”

    朱佑樘一直等到三人進宮，讓人把自己扶了起來，道：“朕承祖宗大統(tǒng)，在位十八年，今年三十六歲，乃得此疾，殆不能興，故與先生每相見”。

    劉建李東陽謝遷三人深夜被傳進宮，本就有不好的預感，一聽此言，急忙說：“陛下萬壽無疆，偶爾違和，修養(yǎng)就好，何出此言”

    朱佑樘心里明白自己的狀況，苦笑地說：“朕自知之。亦有天命，不可強也?！?br/>
    又道：“朕蒙皇考厚恩，選張氏為皇后，成化二十三年成婚。至弘治四年九月二十四日生東宮，今十五歲矣，尚未選婚。社稷事重，可亟令禮部舉行”

    朱佑樘口述了遺詔，又讓身邊的太監(jiān)在他面前寫完這份遺詔。寫完后，孝宗又想起一件事，轉身跟劉健他們說：“東宮聰明，但年幼好逸樂，先生每請他出來讀些書，輔導他做個好人?！?br/>
    朱佑樘相信，有這三位重臣，一定能夠教導好太子。

    第二天早上，朱佑樘駕崩。素娥當即暈倒在地。