王嬤嬤自黛玉屋里離開，來到上房，就見門外側(cè)邊廊下欄桿沿子上坐著個(gè)丫鬟，正是錢姨娘跟前的青菊，在同林如海近身的兩個(gè)小廝低聲說笑。見了她來，青菊忙站起來，笑盈盈說：“媽媽好。媽媽從姑娘那里來？”

    王嬤嬤點(diǎn)頭稱是，隨即把她上下打量一遍，笑道：“哎喲瞧瞧，松花色衣裳、湖水藍(lán)紗裙，腰里再配上這條桃紅色的帶子，可真把你這丫頭給伶俐的！這身是新做的？好亮眼！”

    青菊忙笑道：“媽媽這話可夸壞我了。這身并不是新做，原是前幾天幫姨娘搗騰衣裳箱子，翻出好些件舊幾年做了卻沒穿的。姨娘說料子質(zhì)地不差，式樣顏色也還好，這么白放著實(shí)在可惜，就讓院子里大大小小丫鬟們每人都分一兩件去。偏我身量跟姨娘最像，剛好湊了一身。正好常州叔老爺和太太來家，我想著總要比平時(shí)更體面些的好，就穿上啦。”

    王嬤嬤聽了，只管笑著點(diǎn)頭，末了道：“好丫頭，果然會(huì)說話。我才講了一句，就給分解了這么一大篇。誰不知道錢姨娘是個(gè)大方寬和的？且你說得對，章家叔老爺和太太來，怎么尊重都不為過。兩件新鮮干凈衣裳，也是林府起碼的體面呢?！?br/>
    青菊笑道：“嬤嬤這話，姨娘也是這么說的。姨娘昨日還說到，這次章家叔太太來，老爺定是要委她同著姑娘出門的。既出門，便是林家的體面。偏姑娘從京里家來得匆忙，隨身衣物沒帶幾樣；老爺先頭又病著，姑娘侍奉還來不及，也想不到置辦添加衣裳的事。姑娘一片孝心，自該是如此；但若家里其他的人也都混忘了，丟了咱們府的臉面就十分不好啦。所以今兒一早，姨娘便叫問了庫房，現(xiàn)在又在里頭跟老爺說話，要請手藝頂好的針線娘子來給咱家姑娘制新衣呢。”

    王嬤嬤聽了，連連稱是，只說：“虧得姨娘想得周到。我本也是想著姑娘大了，總要裝束打扮體面才好。但我一個(gè)奴才下人，就想到了，不過是提醒一句主子的話。哪里能如姨娘，就把物件原料人工都事先料理齊全，讓主子省心？可是真的要多謝姨娘了?！?br/>
    青菊笑道：“嬤嬤又說笑。我們姨娘是先頭太太的人，照應(yīng)姑娘，讓姑娘、老爺省心是本分。哪里就當(dāng)?shù)靡粋€(gè)‘謝’字呢？”

    王嬤嬤搖手，笑著說：“總是錢姨娘的好意。我轉(zhuǎn)去一定跟姑娘說?！痹倏匆谎畚蓍T，見湘竹簾子并無動(dòng)靜，就向青菊道：“我來也再?zèng)]旁的事?，F(xiàn)如今姨娘既在里頭跟老爺說了，也用不上我多嘴。這便回去。只姨娘這邊得了老爺準(zhǔn)信兒，還要煩勞打發(fā)個(gè)人過來給我們傳個(gè)話，支應(yīng)一聲。再有，你這丫頭原是家里熟的，也該當(dāng)多個(gè)地方玩耍走動(dòng)，得空兒時(shí)常過來才是。”青菊就笑著應(yīng)了。

    于是王嬤嬤又倒回來，還到東廂黛玉的屋里。此刻見黛玉午睡還未起，床前腳踏上卻換了青禾，正在一根一根地挑線配色。王嬤嬤看她身邊一匣子各色米粒大小的水晶玻璃珠，就猜是預(yù)備打絡(luò)子，只不過不知是要配了荷包手帕，還是做別的用途。這邊青禾見王嬤嬤輕手輕腳過來，就笑一笑，向帳子里打個(gè)手勢，悄悄說：“才安穩(wěn)睡著。媽媽有事？”

    王嬤嬤也悄悄道：“無事。就看看。紫鵑呢？”

    青禾向窗外努一努嘴，道：“方才有人來叫她，是荼英院一個(gè)小丫頭。還叫去了一個(gè)，就是京城先太太府里那一位姓金的媽媽。我就替她守著姑娘?！?br/>
    王嬤嬤問：“知道叫過去是什么事情？”

    青禾搖頭，道：“總沒什么大事?；蛘呔褪茄弁履┝?，她兩個(gè)那一份月錢和茶果點(diǎn)心銀子也該去領(lǐng)。”

    王嬤嬤想一想，果然林府里管著內(nèi)府里銀錢的乃是伍垣家的和陳姨娘，但凡有銀錢上頭的事情，都是她兩個(gè)在荼英院一起處置。于是道：“若只這點(diǎn)子事，其實(shí)就叫那個(gè)小丫頭一并送來便是了。大熱的天，三個(gè)人一來一回，倒算上六趟工夫。紫鵑和金嬤嬤都是懂事的，且就如我跟雪雁在京里那府里時(shí)一樣，都有自家府里該定的一份兒份例，哪里就會(huì)計(jì)較這些？”

    青禾笑道：“誰說不是？我打量她們也不像計(jì)較的人。只是我這也是瞎猜，指不定原就不是為了這個(gè)叫她兩個(gè)過去?！庇謫柾鯆邒撸骸拔乙畠商酌坊〝€珠的床帳子綴腳，媽媽看看，姑娘平日喜歡什么顏色的？”

    王嬤嬤就說：“這里還有點(diǎn)嗆光，看不清切。不妨到門外廊底下弄。正好姑娘睡得安穩(wěn)，就起來，招呼一聲，來回反應(yīng)差的也有限。”

    青禾會(huì)意，就悄悄站起身，又查一遍黛玉床腳帳簾，便拿著針線笸籮并玻璃珠匣子，同王嬤嬤一同到屋外坐去了。

    卻說這邊紫鵑跟金嬤嬤到荼英院，果然是陳姨娘并伍垣家的這邊核算分發(fā)闔府的月例銀，先將她兩個(gè)的一份與了。陳姨娘因說：“我們這邊沒啥大規(guī)矩，也不知道京城里頭現(xiàn)今的物價(jià)動(dòng)向，就只管按自家的例給你們。倘簡薄了，總不要笑話?！弊嚣N和金嬤嬤忙笑說已經(jīng)平白多領(lǐng)了一份，哪里有挑剔主家的道理。陳姨娘就笑道：“你們照應(yīng)姑娘經(jīng)心，這一趟炎天暑熱受累就不說了，先前姑娘在外祖母家，日常難道沒有使喚跑腿的？都是功勞呢。對了，月錢之外，家里還有份例的果子、茶葉、米面，平常都是一個(gè)屋子一總支了去，再由那屋里管事的媳婦丫鬟照人頭分派。如今姑娘那里，老爺再三吩咐，又有伍媽媽的親自照管，你們自可放心。我這里就多說一句，若有用不著的，或是旁的時(shí)候有不趁手，你只將東西交到后角門林柄家的那里，現(xiàn)折算銅鈿，也不會(huì)虧了，也不用自己再到外頭去費(fèi)那頭痛工夫?！弊嚣N和金嬤嬤都笑應(yīng)了。

    這邊說畢，陳姨娘和伍垣家的方松快笑起來，又叫小丫頭倒茶、拿果子給她兩人吃。陳姨娘向紫鵑道：“請你們過來，除了方才那個(gè)，還有一件事情要相詢——聽王嬤嬤說，咱們大小姐在那邊時(shí)，衣裳首飾都是紫鵑姑娘給照管的？”

    紫鵑就說是。陳姨娘笑道：“這便好了，我正要問平日大姑娘的穿戴喜好。問明了，才好稟告老爺，照樣子請師傅、挑布料、制新衣；或是再叫家里相熟的裁縫鋪?zhàn)訋Я藰幼觼?，也叫大姑娘看了更多挑一挑?！?br/>
    旁邊伍垣家的也說：“除了衣裳，還有頭面首飾。雖說姑娘帶了家來的不少，家里先頭老太太、太太留下的也多，只是大姑娘到底年紀(jì)還小呢，正該用些新鮮花俏的首飾。再把那手上挽的、領(lǐng)口別的、腰上佩的、鈕上系的、巾帕子上綴的，按時(shí)新的式樣通通都打齊全了。說起來，這些事情姑娘家來前老爺就都吩咐過，只那時(shí)老爺病還未全好，家里人都毛毛躁躁的，就給混忘了?！?br/>
    說著，伍垣家的和陳姨娘便拉了紫鵑、金嬤嬤細(xì)問林黛玉在京中時(shí)日常的穿戴，有什么偏好，顏色式樣有何講究，今番回來時(shí)都隨身帶了哪些東西，其中可有最心愛與最常用的，如此等等。說了足有兩、三刻鐘，才算講了一個(gè)大致。陳姨娘就笑道：“果然是問著人了，紫鵑姑娘真?zhèn)€把細(xì)人，金媽媽也用心。我們就好不必抓瞎了。今兒時(shí)辰也不早，大姑娘那邊午睡怕該起了，或正等著人伺候呢。就不多留你們。以后要得閑兒了，再一起說話?！庇置⊙绢^送出荼英院。

    待出了荼英院，小丫頭笑嘻嘻道了別，金嬤嬤就忍不住悄悄跟紫鵑說：“真真是只有一位小姐，林老爺這樣千金萬金地待，怎么怨得下面的人也跟著上心賣力？先前咱們府里還說老太太待林姑娘如何如何，還比出前面大小姐在家時(shí)的例，那會(huì)兒不覺著怎樣，還以為講得多少有理?？煽催@邊的架勢！這才算是開了眼呢?！?br/>
    紫鵑笑道：“姑娘現(xiàn)這是在自己家里的，自然是不同的。”

    金嬤嬤說：“正是呢。但凡客居，總不比自家自在。早先不都說薛姨太太家好？那梨香院也未見得多豪富。姨太太、寶姑娘穿戴也就同咱們家一般。但這趟跟著林姑娘南來，別的不說，這屋子都比京里頭開闊敞亮似的?！?br/>
    紫鵑抿嘴笑道：“媽媽末了這話，就不怕打嘴？在府里姑娘可是跟老太太住。媽媽竟敢說老太太的屋子不開闊敞亮？”

    金嬤嬤笑道：“你個(gè)小蹄子，我不提防，又叫你鉗了刺兒去。好罷，就算我說錯(cuò)。只是，昨日瞧見那章家叔老爺?shù)奶?，好精致鮮亮打扮，又自在能說笑。單看面上，誰想得到是跟咱們太太差不多一般年紀(jì)的人？可見一身穿戴的功效。等林姑娘的衣服首飾都制得了，再有她的指點(diǎn)，想來定是不錯(cuò)?！?br/>
    紫鵑聞言就瞪大了眼，問：“媽媽怎么知道章太太要來指點(diǎn)姑娘？”

    金嬤嬤道：“知道這個(gè)有什么稀奇？”見紫鵑還不懂，笑道：“你想，這邊原沒個(gè)正經(jīng)女性長輩。兩個(gè)姨娘雖管家，也做不得真的主兒，更指點(diǎn)不了林姑娘這些。不過正好是林老爺病著，姑娘也不用出門，這才一直都擱下不提。如今林老爺病好，章家叔老爺一家來了，有章太太這個(gè)名正言順的在，林老爺還不得托付了她去？昨兒你也見了，章太太對林姑娘有多喜歡，跟親娘倆兒一樣，還商量著之后要怎么賞玩這揚(yáng)州城、保揚(yáng)湖。這些別人就上了心也使不著勁的地方，為著姑娘，她自然就是要開口的?！?br/>
    紫鵑這才點(diǎn)頭，說：“果然是這樣。也果然很好。家里老太太雖疼姑娘，到底上了年紀(jì)；太太們也并不總在一處；璉二奶奶倒是和姑娘最好，又喜歡穿著打扮，可更忙得跟陀螺兒似的，每次才剛說上幾句話就有人急急地尋她，眨眼一陣風(fēng)地去了也是常事?！?br/>
    金嬤嬤笑道：“正是這話。而今林姑娘年紀(jì)也漸漸大了，該要有人盯著，仔細(xì)教導(dǎo)打扮呢?！?br/>
    兩人說笑著回到桐花院。果然林黛玉已經(jīng)午睡起來。紫鵑忙上前跟青禾一起替她理妝，一邊就稟告自己方才去向。黛玉笑道：“哎呦呦，我這兒還沒得，倒讓你先了我去。”話音未了，外頭就有丫頭聲音問伍垣家的好，隨即伍垣家的進(jìn)來，送黛玉東廂房一屋子下人的月錢；又叫兩個(gè)健壯仆婦擔(dān)了滿滿一大筐的時(shí)令鮮果進(jìn)來，大致有蜜桃、李子、葡萄、石榴，另有一個(gè)篾簍，裝的五六個(gè)大菠蘿。伍垣家的就向黛玉笑道：“這些是才剛送來的。老爺問了關(guān)大夫，說就吃不了，拿盤子齊整擺了擱在屋子里頭，取個(gè)香氣也是好的。只是叮囑吃的果子千萬不可用冰湃，拿井水濾一濾，稍得些涼意就是了。”

    黛玉應(yīng)了，吩咐丫鬟們照著收拾，又請伍垣家的坐：“伍姐姐可忙？且坐著吃一杯茶?！?br/>
    伍垣家的忙謝辭了，笑著說：“我也饞姑娘的茶，只是實(shí)在有事，催著后門上對賬收東西去?！?br/>
    黛玉笑道：“那便去，不耽誤你?！苯校骸白嚣N，將我常吃的茶葉包上些，給伍姐姐帶去?！?br/>
    伍垣家的也不推辭，謝過黛玉，接了茶葉就帶人出去了。一會(huì)兒這邊丫鬟也將洗凈、沁涼的葡萄裝了一盤子來。黛玉看她用的是一個(gè)玉色玻璃荷葉大盤，說：“這個(gè)不好。拿架子上那只甜白瓷的來，襯得出湛青碧紫的顏色?！弊嚣N、青禾忙依言換過。黛玉又看一回?cái)[放，略調(diào)了兩串子上下位置，這才叫青禾捧定了，帶著她們往桐花院正屋去。才走到房門口，就聽里頭林如海吩咐丫鬟：“就用我那個(gè)古藤挖的淺口花籃子，盛著這幾個(gè)開著笑口的石榴也好看。裝好了，給東廂房姑娘那里送去?！绷主煊窀嚣N、青禾相互看一眼，忍不住都笑了。黛玉這才揚(yáng)聲，屋里丫鬟忙打了簾子起來，黛玉進(jìn)去。林如海剛要說話，猛一眼看見她身后捧著葡萄盤子的丫鬟，頓時(shí)也笑起來。因招了她到自己身邊，說：“都說父女連心，如今再?zèng)]有不信的了?！?br/>
    父女兩個(gè)就坐在一起，一邊剝幾粒葡萄、石榴子吃著，一邊隨意說話。林如海就說：“我前兩日就跟申憑說了，明天請城里瑞源暢、廣富軒、擷臻樓的首席師傅們來，給我們都做幾身衣裳，再與你打些個(gè)首飾。不止下月初七去洪蘼府上時(shí)好穿戴，你叔叔嬸嬸在揚(yáng)州也盡有些親戚故交，這些人跟咱們家也都不錯(cuò)；只是因你母親去了，這幾年不免疏遠(yuǎn)。如今我已經(jīng)委了你嬸嬸，出門時(shí)將你一并帶了去。倒也不需你多說多做什么，就是跟著到處走動(dòng)走動(dòng)，玩耍散心，能結(jié)識些心投意合的閨中姊妹那就更好了?！?br/>
    林黛玉聽了，既雀躍歡喜，又少不得心里打鼓，說：“跟著外祖母，并未出幾回家門，親戚間走動(dòng)也有限。就怕言語行動(dòng)上失了禮，給爹爹丟臉?！?br/>
    林如海笑道：“有你嬸子在，還怕這些個(gè)做什么?！庇终f：“你外祖母有了春秋，老人家不愛動(dòng)彈也是有的。但你年紀(jì)小，老悶在家里，豈不給憋壞了？且都說讀萬卷書、行萬里路、歷千般事、閱百樣人。你祖母在時(shí)還常常說，女孩兒在別的上頭原就比男子拘束狹窄些，更要多見各色各樣的人，才能擴(kuò)張心胸、稍補(bǔ)不足。你只管去，就真沖撞得罪了人，也有我在后頭?！?br/>
    林黛玉忍不住就笑起來，又問父親便有哪幾家親戚故交。林如海就說了兩家，又道：“這兩家或還在其后。頭一家，該是范桃生范家。范桃生曾與你爺爺做過兩年大理寺的同僚，當(dāng)年我在京里時(shí)也沒斷過來往。而今他致仕，受了廣陵書院白石山長的邀來揚(yáng)州，我們自然不能失了禮。但最要緊的還不是這些，是為了范桃生的嫡親侄女兒，嫁的顧沖顧文凌正是你章家叔父的至交，且她跟你嬸娘情比姐妹，兩家還認(rèn)了干親。現(xiàn)在顧文凌夫婦就在自己叔父家住著，你叔叔嬸嬸如何不要會(huì)他們?nèi)?？我聽說顧文凌有個(gè)小女兒，這次也跟了來，年紀(jì)估摸跟你差不多，這可不是現(xiàn)成的玩伴？”

    黛玉聽林如海這一番說，十分高興，并從這一日起就在心里時(shí)時(shí)記掛了此事。次日量身量、裁衣服時(shí)，洪氏因林如海之請?jiān)谂哉蒲?，黛玉就忍不住開口相問。洪氏笑道：“穎兒比你略小些，今年十歲，也是個(gè)可人疼的丫頭。我看你兩個(gè)性子都好，準(zhǔn)定是能相合的?！摈煊衤牶槭线@樣說，越發(fā)地盼著結(jié)識了。

    所幸這一盼也不算太久，兩天后林黛玉新裁的夏衫送來，洪氏也帶了準(zhǔn)信兒來，說：“范家大爺、大奶奶一家前日總算也到揚(yáng)州了。大奶奶下了帖子，明日請我們過去她家花園子賞他們自京城里帶來的兩品異種水蓮花。除了我們，就是廣陵書院山長任玉任白石的太太和小姐，知府丁大人的太太和小兒媳，再就是顧太太和穎兒了。任家、丁家這兩家你雖不曾見過，聽說這一陣節(jié)禮往來，可算有三分相熟；范家也是林家故交，且他家大奶奶聲名兒最是和善可親，幾位小姐也都有賢名——實(shí)在是很值得一交呢。”