自迎春祭那一夜，才剛剛過(guò)去了三天時(shí)間。

    但也就在這短短的三天之內(nèi)，聯(lián)邦首都思凱沃城中，卻是一次次的上演著人們?nèi)绾我蚕胂蟛坏降木拮儭?br/>
    隨著蘇牧以及路晰所代表的學(xué)院派，似乎與議長(zhǎng)官邸發(fā)生了不可調(diào)和的矛盾；接著就連本來(lái)屬于官邸一脈的治安署，也同樣開始有了其他的想法。

    并且也就在議長(zhǎng)官邸一方眾叛親離的同時(shí)，聯(lián)邦最高議院的眾多議員，更是突然開始大面積的彈劾如今的聯(lián)邦議長(zhǎng)。

    雖然按照聯(lián)邦制度，任期內(nèi)的聯(lián)邦議長(zhǎng)除非是叛國(guó)，否則絕對(duì)不會(huì)輕易的卸任。

    然而就算是如此，明知道他們的彈劾都不痛不癢。但最高議院的議員們，卻是絲毫也不在乎結(jié)果一般，不斷的向議院發(fā)起對(duì)議長(zhǎng)的調(diào)查提案。

    以至于到了最后，連議長(zhǎng)懷亞特本人都有些不勝其煩，直接便果斷的拒絕了前往議院進(jìn)行自辨，讓議院干脆快一點(diǎn)兒成立調(diào)查小組。

    議長(zhǎng)懷亞特的這番姿態(tài)，倒是反而讓他的風(fēng)評(píng)再度扭轉(zhuǎn)。

    畢竟在那一日的夜色中，首先受到刺殺者襲擊的人物，其實(shí)正是聯(lián)邦議長(zhǎng)他本人。而如今最高議院，他們非但不去關(guān)注于調(diào)查刺殺者的身份，卻反而開始大面積的針對(duì)聯(lián)邦議長(zhǎng)。從心里上來(lái)說(shuō)，大家顯然已經(jīng)產(chǎn)生了某種同情。

    不過(guò)對(duì)于懷亞特的這番應(yīng)對(duì)，早就已經(jīng)確定了行為方針的議員一方，自然也并不會(huì)因此就反而退縮。

    既然懷亞特主動(dòng)要求，他們更是頃刻便已經(jīng)組建了調(diào)查小組。

    雖然調(diào)查小組本身，也必須有作為治安統(tǒng)領(lǐng)的艾登加入，就算是最高議院也不敢從中做出手腳。

    但就算旁人不便去做手腳，卻也并不能說(shuō)明懷亞特問(wèn)心無(wú)愧。

    對(duì)于那一夜究竟發(fā)生了什么，最接近事實(shí)真相的，無(wú)疑只有那么寥寥的幾個(gè)人。然而好巧不巧的卻是，如今通過(guò)調(diào)查小組正在相互博弈著的雙方，卻也剛好都是那一夜真正的知情者。

    無(wú)論是聯(lián)邦議長(zhǎng)懷亞特，還是最高議院背后的麥迪奇家族，他們都清楚那一夜對(duì)方究竟做了些什么。

    所以此時(shí)的雙方，都需要率先找出對(duì)方的漏洞……然后才能憑借著這份漏洞作為突破口，直接向?qū)Ψ降男呐K處插上一刀！

    ……

    不過(guò)也就在聯(lián)邦高層的風(fēng)云，幾乎讓整個(gè)云上區(qū)都膽戰(zhàn)心驚的時(shí)候，作為那一夜親身參與者的蘇牧，卻是再度召集了集團(tuán)內(nèi)部的第二次會(huì)議。

    上一次的集團(tuán)內(nèi)會(huì)，乃是在討論該如何發(fā)展蘇牧一系的勢(shì)力。

    并且種種方面上，無(wú)疑都已經(jīng)得到了較為不錯(cuò)的結(jié)果。甚至因?yàn)榫熌鹊哪欠萏嶙h，如今更是讓蘇牧暗中掌控了思凱沃城的地下世界。

    所以在現(xiàn)在這番最為敏感的時(shí)段，當(dāng)所有人都緊盯著蘇牧行為的時(shí)候，蘇牧所召集的第二次集團(tuán)內(nèi)會(huì)，卻反而只是在討論一個(gè)極為單一的命題：

    “我們……該如何繼續(xù)掙錢？”

    當(dāng)蘇牧將這個(gè)問(wèn)題拋出來(lái)的時(shí)候，除了事先便知曉蘇牧想法的路晰和蘇潼，卻是所有人都有些茫然的看著蘇牧，完全不明白蘇牧這又是唱的哪一出。

    維系一個(gè)集團(tuán)存在的核心要素，當(dāng)然就是名為利益的東西。

    而關(guān)于利益最直白的解釋，無(wú)疑也正是金錢。

    故而單純從情理上來(lái)說(shuō)，蘇牧在集團(tuán)內(nèi)部發(fā)起對(duì)賺錢的討論，倒也不但不是不務(wù)正業(yè)，反而是合情合理的事情。

    然而情理歸情理，但情理的東西有時(shí)候卻同樣不合常理。

    事實(shí)上，蘇牧雖然無(wú)論是人手還是勢(shì)力，都還完全沒(méi)有達(dá)到一線集團(tuán)的程度，卻偏偏因?yàn)闊捊鸸し坏拇嬖?，至少在資金來(lái)源上完全不輸于一線集團(tuán)。

    所以當(dāng)如今的蘇牧，他一開口便讓大家繼續(xù)討論如何賺錢的時(shí)候，除卻蘇潼和路晰以外的所有人，都是下意識(shí)的露出了一種見鬼般的表情。

    “你想錢想瘋啦……你又不缺錢、這么著急干什么？”

    最心直口快的，果然還是魔法世家的大小姐艾維娜，在其他人都只是微微腹誹的同時(shí)，艾維娜卻是已經(jīng)脫口了心中的疑問(wèn)。

    不過(guò)對(duì)于艾維娜的態(tài)度，蘇牧卻根本也不在乎。

    對(duì)方僅僅因?yàn)楹吐肺年P(guān)系，便果斷加入與她自身其實(shí)并無(wú)關(guān)聯(lián)的蘇牧集團(tuán)，單單從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，蘇牧也根本沒(méi)有資格對(duì)別人趾高氣昂。

    所以面對(duì)艾維娜的疑問(wèn)，蘇牧卻是反而借助她的這份疑惑，干脆將自己的打算和預(yù)計(jì)，全都毫無(wú)保留的和盤托出：

    “單純從我們現(xiàn)在狀態(tài)而言，我們當(dāng)然不需要繼續(xù)擴(kuò)大資金來(lái)源。畢竟無(wú)論是奧秘會(huì)本身的資金需求，還是我們?cè)噲D招攬的污手黨，這些都完全能夠以如今的資金去支持，也并不需要我們冒險(xiǎn)拓展。”

    “但最關(guān)鍵的問(wèn)題，其實(shí)也正是上次聚會(huì)時(shí)斯坦利所提到的……我們?nèi)缃褓Y金鏈的完整程度，完全掌控在貿(mào)易盟約的渠道之下。只要我們依然沒(méi)有掌握更核心的煉金術(shù)，則我們便始終無(wú)法擁有絕對(duì)穩(wěn)定的資金源?！?br/>
    蘇牧說(shuō)到這里，卻是連眼神也正經(jīng)和凜然了幾分。

    “我不相信教皇國(guó)，也更加不相信他們暗中操控的貿(mào)易盟約。巴斯蒂昂是一個(gè)我根本無(wú)法看穿的人，將自身命脈交由這樣的人手中，這絕對(duì)是不利于我們繼續(xù)發(fā)展的。所以我們必須有新的技術(shù)、新的渠道，甚至是自主建立的某種體系。”

    “而在當(dāng)今這個(gè)世界，在這個(gè)各行各業(yè)早就已經(jīng)被瓜分的時(shí)代，我們唯一還能試圖去搶占的其實(shí)只有……最高端煉金市場(chǎng)！”

    “只有掌握了最頂尖的煉金技術(shù)，并把它們給徹底的商業(yè)化，這才是我們能夠繼續(xù)發(fā)展的根本要素。”

    ……

    聽聞蘇牧的目的竟然是高端煉金市場(chǎng)，艾維娜倒是微微有些佩服蘇牧的魄力。

    畢竟最尖端的煉金術(shù)，其實(shí)正如蘇牧記憶中的科研一般，根本就是一個(gè)燒錢的無(wú)底洞，并且誰(shuí)也無(wú)法確定其究竟能否成功。

    “你有幾成把握？”

    作為魔法世家出身的艾維娜，雖然她自身并未深入的涉獵，但卻依然明白要將煉金術(shù)做到極致的困難。

    并且在略微的估算了一下蘇牧勢(shì)力的成功率后，艾維娜卻是有些遺憾的搖了搖頭，接著又繼續(xù)說(shuō)道：

    “煉金實(shí)驗(yàn)室這種東西，雖然奧秘會(huì)里的那個(gè)只是個(gè)幌子，但其實(shí)無(wú)論是聯(lián)邦最高議院，還是教皇國(guó)的的機(jī)樞會(huì)，他們都早就將這種東西建立了起來(lái)?！?br/>
    “然而我不得不遺憾的告訴你，雙方單純只是研究出炁動(dòng)力羽艦，就各自花費(fèi)了數(shù)十年的時(shí)間。至于教皇國(guó)獨(dú)有的煉金甲胄，更是在他們聚合了舉國(guó)之力以后，又進(jìn)行了上百年的嘗試，這才真正得到了相應(yīng)的成果?！?br/>
    “所以我認(rèn)為，這件事情你非但沒(méi)有成功的可能，反而還會(huì)因此將原有的大筆資金，全都填入一個(gè)幾乎不可能成功的空洞?！?br/>
    艾維娜的推斷，倒也并非沒(méi)有道理。

    她顯然是按照事實(shí)依據(jù)作為參考，然后才得出了這個(gè)略顯慘淡的結(jié)局。

    但奇怪的是，面對(duì)艾維娜的擔(dān)憂，明明在煉金術(shù)認(rèn)知上遠(yuǎn)比艾維娜更加尖銳的路晰，卻不但沒(méi)有法波蘇牧的觀點(diǎn)，甚至還依然安靜的表達(dá)著支持。

    路晰的這份態(tài)度，終究還是讓艾維娜察覺(jué)出了幾分怪異。

    于是當(dāng)艾維娜說(shuō)完那一席話后，她也反而是略顯期待的看向了依然篤定的蘇牧。

    而此時(shí)的蘇牧，也果然在艾維娜疑惑看向自己的同時(shí)，正一邊將一份來(lái)自魔法學(xué)院的招募公告給展開，一邊也輕輕的解釋道：

    “奧秘會(huì)旗下的煉金實(shí)驗(yàn)室，雖然它曾經(jīng)的確就是個(gè)幌子。但如果我用它來(lái)作為吸引學(xué)員的誘餌，并且承諾為他們提供大筆的研究資金，那它還將繼續(xù)是個(gè)幌子么？”

    “我們?nèi)缃竦馁Y金雖然不多，但好在我們現(xiàn)在的消耗也更小，所以目前手中能夠利用的資源，其實(shí)依然要超過(guò)你的預(yù)計(jì)。并且作為迎春祭那一刀的回報(bào)，關(guān)于我們?cè)趯W(xué)院內(nèi)拉攏學(xué)員為我們進(jìn)行研究這件事情，你那位院長(zhǎng)叔父也直接將其列為了學(xué)院的革新項(xiàng)目。”

    “如此一來(lái)，我們不但擁有著大陸最多的法師我們服務(wù)，同時(shí)也還并用不擔(dān)心人員的補(bǔ)充，畢竟學(xué)院總會(huì)有更多的天才加入。想必?zé)o論是聯(lián)邦還是教皇國(guó)，也都未曾擁有過(guò)這般奢豪的手段，可以直接將整整一代的年輕煉金師都招募到一起?！?br/>
    “故而關(guān)于這件事情的把握，雖然我也不敢說(shuō)究竟有多高……但我唯一能夠肯定的卻是，它卻一定比你預(yù)想中要高！”

    ……

    既然已經(jīng)確保了學(xué)院方面的支持，那么關(guān)于進(jìn)軍高端煉金市場(chǎng)一事，其實(shí)也就只需要討論一些具體的實(shí)施方法。

    這件事情學(xué)院一方的代表，自然也就是和蘇牧關(guān)系最深的路晰。

    而作為奧秘會(huì)一方而言，如果沒(méi)有一個(gè)能夠服眾的人物存在，則在煉金實(shí)驗(yàn)室的管理上，卻是必然會(huì)出現(xiàn)難以駕馭的局面。

    于是出身魔法世家，并且又有著不俗魔法境界的艾維娜，自然就成為了蘇牧一方出面管理實(shí)驗(yàn)室的最佳人選。

    故而接下來(lái)的事情，其實(shí)周圍的旁人全都插不上話了。

    全然便是看著路晰和艾維娜這一對(duì)閨中密友，不斷的基于各自的立場(chǎng)提出條件，并且將這些條件給紛紛確立為煉金實(shí)驗(yàn)室的規(guī)則。

    不過(guò)也就在這個(gè)時(shí)候，就在蘇牧歸來(lái)的第二次集團(tuán)內(nèi)會(huì)，正在路晰和艾維娜的探討中如火如荼的同時(shí)。

    身為蘇牧當(dāng)前資金管家的斯坦利，卻是極為怪異的給了蘇牧一個(gè)眼神。

    繼而今日甚少發(fā)言的斯坦利，便也默默的起身走出了會(huì)室，并用表情向蘇牧表達(dá)著他有些話需要私下去交流。

    蘇牧見狀，也同樣不露聲色，悄無(wú)聲息的便跟了出去。

    只見此刻的斯坦利，似乎是極為小心專門避開了府中的仆人，這才在建筑邊緣的一處天臺(tái)上停了下來(lái)，并默然轉(zhuǎn)身看向了蘇牧的眼神。

    然后那一句略顯茫然的問(wèn)話，也這才終于從斯坦利的口中被惘然間問(wèn)出：

    “所以……你為什么還敢召集我參加這次集會(huì)？”

    ，