心塵從未想過剛直能諍的陳直竟然也是把組織能力出眾的好手，不出三天他竟然已經(jīng)備好了萬(wàn)余套浮甲。當(dāng)那些浮甲整整齊齊地碼放在軍營(yíng)中時(shí)，就連向來鎮(zhèn)定自若的程清風(fēng)也大吃了一驚，不禁又嘆道：“這個(gè)老陳！”
武備已齊，北境名將程清風(fēng)領(lǐng)二十萬(wàn)大軍從帝京浩浩蕩蕩出發(fā)，直奔揚(yáng)州，各州在帝京的耳目亦隨大軍出發(fā)四散而去。任誰(shuí)都沒有注意到在程清風(fēng)近旁一個(gè)不起眼的護(hù)衛(wèi)，而就是這個(gè)護(hù)衛(wèi)改變了整個(gè)東土的戰(zhàn)局，她就是李淼。
大軍出城十里，趁著夜幕掩護(hù)瞬分為二，李淼領(lǐng)十萬(wàn)人仍打著程清風(fēng)的旗幟繼續(xù)趕往揚(yáng)州，而程清風(fēng)本人則帶著剩余的十萬(wàn)人轉(zhuǎn)而西進(jìn)，悄無(wú)聲息地潛往荊州！
李淼領(lǐng)軍急行三日三夜，趕到揚(yáng)子江畔竟戛然而止，開始在北岸安營(yíng)扎寨。揚(yáng)州府兵隔江而望，只見北岸大營(yíng)旌旗蔽日，眾多兵士到處砍伐樹木，看樣子像在造戰(zhàn)船。揚(yáng)州府尹佘智得報(bào)后大大地松了一口氣，暗道：“這幫愚蠢的北佬，渡江戰(zhàn)船哪是那么好造的。急匆匆趕來又有何用，等你們糧食吃光了自然只能滾回老家！”
夜色降臨，李淼命人大量燃起火把，整個(gè)營(yíng)地人影綽綽，看著依然在趕造戰(zhàn)船。南岸府兵見此紛紛嘲笑，隔空不停譏諷，但北岸兵士在李淼的嚴(yán)令下都默不作聲，專注于造船之事。
及至星夜，南岸府兵罵也罵累了，又自恃大江天險(xiǎn)，紛紛回營(yíng)歇下。子時(shí)過后，北岸大營(yíng)亦熄了火把，看來造船并非易事，還需來日方長(zhǎng)。
待南岸營(yíng)中徹底安靜，李淼選出一萬(wàn)兵士穿好浮甲，悄無(wú)聲息地向?qū)Π队稳?，原來白日北岸大營(yíng)的所作所為只是為了麻痹南岸府兵。這一萬(wàn)精兵到達(dá)南岸后迅速潛入南岸大營(yíng)，可憐那些府兵在睡夢(mèng)中就被割斷了喉嚨。占領(lǐng)南岸大營(yíng)后，李淼又遣一千兵士駕著揚(yáng)州府的戰(zhàn)船把對(duì)岸剩余部隊(duì)接過河。
大軍匯齊已是卯時(shí)，李淼率軍疾速趕往姑蘇城。到了城下，天剛蒙蒙亮，揚(yáng)州守軍看到數(shù)十萬(wàn)人馬疾馳而來，趕緊報(bào)于府尹大人。佘智得報(bào)后一陣納悶，他沒有召部下回防姑蘇啊，難道是他們看敵方勢(shì)大私自跑回來了？不應(yīng)該啊，有大江天險(xiǎn)為阻，對(duì)方又沒有渡江戰(zhàn)船，他們有什么好怕的？
佘智隨信使來到城頭，正準(zhǔn)備痛罵一通那些貪生怕死的部下，忽然發(fā)現(xiàn)圍于城下的竟無(wú)一人相識(shí)，他這才反應(yīng)過來，城下的正是北境軍！看著城下的漫天旌旗，佘智知大勢(shì)已去，便令部下開城投降。于是，李淼幾乎不費(fèi)一兵一卒便拿下了揚(yáng)州首府姑蘇，并活捉了府尹佘智。姑蘇一破，整個(gè)揚(yáng)州便已是囊中之物。至始至終李淼都未公開露面，直到成了階下囚，佘智還一直認(rèn)為自己敗在北境名將程清風(fēng)手下，自覺也不算太丟面子。如果他知道大敗他的竟然是一介女將，估計(jì)自殺的心都有了吧。
再說程清風(fēng)別過李淼后，亦是領(lǐng)軍日夜兼程，五日內(nèi)便趕到荊州首府江陵。這時(shí)荊州府尹剛從帝京密探處得來消息，說是二十萬(wàn)北境軍已殺向揚(yáng)州，正在暗自慶幸這位新任陛下沒有先選中自己。忽然間，便有十萬(wàn)鐵騎殺至江陵城下，打得這位府尹大人惶惶不知如何應(yīng)對(duì)，匆忙間只召得不到萬(wàn)人守城。守城兵士見十倍兵力圍城，且對(duì)方軍容鼎盛，根本提不起斗志來。
程清風(fēng)用兵老道，江陵城略作抵擋，便一敗涂地，不出一個(gè)時(shí)辰就被北境軍破城而入。那位荊州府尹倒也霸烈，竟在城破之時(shí)橫劍自刎。江陵城破，荊州群龍無(wú)首，但卻不出程清風(fēng)所料，在其余各鎮(zhèn)依然遭到了強(qiáng)烈的抵抗，果真楚人剽悍如斯。楚人雖悍，但沒了領(lǐng)頭之人，一群小蝦米再怎么折騰也翻不起什么大風(fēng)浪來，不出月余就被程清風(fēng)一一剿除干凈。
北境軍屢出奇策，以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下荊、揚(yáng)二州，那些宵小之輩便再也不敢徒生是非。剩余的交、青二州看到強(qiáng)大如荊、揚(yáng)轉(zhuǎn)眼間就被拿下，再也不敢輕視這位新任牧皇，兩州府尹親自到帝京請(qǐng)罪。心塵此次征伐并非有意干戈，只是為了新政順利推行，早些拯救萬(wàn)民脫離苦海。既然交、青二州府尹親自來京請(qǐng)罪，并自愿長(zhǎng)居帝京為質(zhì)，心塵便不再與他們計(jì)較，這二州也就免于兵事了。