“到??！——落轎！”長(zhǎng)隨發(fā)出一聲充滿山西韻味的吆喝，急急上前，搶在前頭掀開‘門’簾，關(guān)切地道，“老爺，您小心著點(diǎn)！”
“嗯！”
通商‘侍’郎許淡陽咳嗽一聲，彎腰出轎，昂起頭，瞇著眼看了看不遠(yuǎn)處的皇宮。此刻正是初夏，但北京城里卻已是熱‘浪’‘逼’人，烈日當(dāng)空，整片皇宮的建筑物看上去都是明晃晃一片，屋頂?shù)牧鹆哞采?，威儀萬千。
已經(jīng)快入五月了，但下半年的錢糧撥劃還沒有定出個(gè)章程，讓許淡陽心中憂慮非常，連帶的，原本常年帶笑的臉上也不知不覺‘陰’郁了許多，把他身上那副市儈的商人氣沖銷了不少，倒生出幾分官威來。
和大漢朝多數(shù)官員大不相同，許淡陽是由商入仕，說起文章才學(xué)，和那幫翰林秀才是在是相差太遠(yuǎn)，甭論說是治國(guó)論道，即算是風(fēng)‘花’雪月、‘吟’詩對(duì)句，恐怕他連一句也和不上。而現(xiàn)在，他卻成為了漢帝國(guó)有數(shù)的幾位“名臣”之一，在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中立下大功，并深得皇帝和首輔大學(xué)士李光地的倚重，這幾年來，帝國(guó)頒布的許多經(jīng)濟(jì)政策，背后都依稀可以看到他的影子，他的看法和意見，直接影響著中國(guó)、東亞乃至整個(gè)地球的經(jīng)濟(jì)走向。
林漢帝國(guó)政fǔ的財(cái)政機(jī)構(gòu)組成相當(dāng)特殊，按照京城遺老遺少的抨擊，可謂是“亙古未有”，按照皇帝的意思設(shè)立的這個(gè)大漢皇家錢莊被賦予了極大的貨幣權(quán)力，對(duì)天下錢莊、票號(hào)、當(dāng)鋪、押號(hào)、鹽商、糧商、鏢局等具有金融機(jī)構(gòu)‘性’質(zhì)的商戶行使“監(jiān)督管束”之權(quán)，按期查閱賬簿，核查匯兌、并征收保證金，沿著中國(guó)的海岸線一直朝下，從鴨綠江到海南島，包括琉球、澎湖等殖民地，各處港口均設(shè)有派出機(jī)構(gòu)，與海關(guān)互為監(jiān)督，嚴(yán)厲核查白銀、黃銅等貴重金屬的進(jìn)出口，控制貨幣的流通走向，最終要使得朝廷對(duì)“大宗百萬者明細(xì)了然，小者十?dāng)?shù)萬案卷齊備”，以保證對(duì)國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域時(shí)刻保持清醒的認(rèn)識(shí)，并具備相當(dāng)?shù)母缮婺芰Α?br/>
時(shí)至今日，許淡陽領(lǐng)導(dǎo)下的錢莊體系取得極大的成功，林漢帝國(guó)鑄造發(fā)行的“漢銀元”系列貨幣已經(jīng)在東亞地區(qū)內(nèi)徹底驅(qū)除了西班牙銀幣、墨西哥鷹洋、荷蘭東印度公司的小洋以及其他西方殖民機(jī)構(gòu)流入的貨幣。在東亞乃至東南亞部分地區(qū)，漢銀元匯兌已經(jīng)成為國(guó)際通用的支付手段，對(duì)此，漢帝國(guó)制定了一整套強(qiáng)制政策，但凡在林漢帝國(guó)勢(shì)力范圍內(nèi)的任何商業(yè)活動(dòng)，一律不得使用外國(guó)貨幣，違者以逃稅罪論處，而外商資本若要進(jìn)入中國(guó)，則必須在北京、南京、廣州、福州、寧‘波’、登州、秦皇島七處進(jìn)行外匯轉(zhuǎn)兌，將外國(guó)貨幣或原生貴金屬兌換成漢帝國(guó)銀元，方可獲取市場(chǎng)準(zhǔn)入資格，否則不得入市。
因?yàn)閲?guó)家壟斷的原因，從歐洲、美洲流入的大量白銀都處于朝廷監(jiān)控之下，政fǔ利潤(rùn)極為豐厚，僅去年一年，皇家錢莊即上繳白銀三千六百余萬兩，是海關(guān)歲入兩千一百萬兩的一點(diǎn)五倍，和田賦歲入相當(dāng)。
光就就數(shù)值來看，皇家錢莊已成為朝廷柱石無疑，而就在錢莊機(jī)構(gòu)有意無意的擠兌之下，中國(guó)傳統(tǒng)的行使財(cái)政管理只能的戶部，逐漸日落西山，再也沒有以往諸朝“‘操’持廟堂之命脈”的威風(fēng)氣魄，漸漸地淪為了一個(gè)專管審計(jì)、劃撥和款項(xiàng)‘花’費(fèi)監(jiān)督管理的管家型衙‘門’。
許淡陽在帝國(guó)之內(nèi)地位極高，并非因?yàn)橥粮?，也非圣眷深隆，沒別的，就倆字：“有錢！”
打仗要‘花’錢、賑災(zāi)要‘花’錢、撫民要‘花’錢，官員的薪酬俸碌，軍隊(duì)的軍餉犒賞，朝廷一日佇立，銀兩便流水一般‘花’將出去，誰能給朝廷‘弄’錢，誰就是能員、干員，不論哪位大佬都得高看一眼。
在這樣的情況下，大漢皇家錢莊也自然成了朝野內(nèi)外炙手可熱的香饃饃，而許淡陽‘侍’郎也日益威嚴(yán)復(fù)加，為朝野敬畏。
唯一令人感覺不快的是，因?yàn)槌⒌膹?qiáng)制壟斷政策，大漢朝沿海的海盜也逐漸滋生，并且勢(shì)頭不小，大批走‘私’商人為利潤(rùn)所‘誘’‘惑’，紛紛加入到了這一無本萬利的行業(yè)中來。在不少海域，這幫要錢不要命的家伙明火執(zhí)仗，不少竟裝備著帝國(guó)海軍的制式裝備，大搖大擺的到處走‘私’，若碰到海軍大隊(duì)，便一哄而散；若碰到的是小型的稽查官兵，竟捍然拒捕，與帝國(guó)海軍大打出手，而大多數(shù)時(shí)候居然還勝負(fù)參半。
實(shí)際上，朝廷上下都明白，這許多大大小小的海匪之中，內(nèi)里那幾支勢(shì)力最強(qiáng)大、戰(zhàn)力最驃悍的海盜，恐怕就是臺(tái)灣鄭經(jīng)的官兵，平日里和大漢海軍對(duì)持，空閑時(shí)軍旗一降，軍衣翻轉(zhuǎn)就成了海盜了。
許淡陽一直竭力在朝廷表達(dá)一個(gè)意思：大漢帝國(guó)若要保持目前的財(cái)政收入，那就必須要早日克復(fù)臺(tái)灣，將沿海各路海盜一網(wǎng)打盡。
這個(gè)思路，和朝廷目前秉持的“平復(fù)葛爾丹，囊括大漠草原”的方針正好截然相反。
時(shí)間慢慢過去，離議政不過一刻，大道另外一頭響起一陣低沉的吆喝聲，一隊(duì)轎夫一齊駐足，“咚隆”一聲落轎，許淡陽轉(zhuǎn)頭望去，立即堆起笑容，躬身拱手，“不想是李相——下官通商‘侍’郎許淡陽，見過李相??！”
和前幾年相比，李光地更顯蒼老，額頭上全是皺紋，不到五十的年紀(jì)，竟連鬢腳都‘花’白了。迎著許淡陽，他略微拱手，勉強(qiáng)笑道，“彥之不必多禮！”
許淡陽抬起頭，仔細(xì)了打量著這位名震中外的宰相，在初夏的陽光下，只見這位未老先衰的中年人‘精’神萎頓，步履蹣跚，兩只眼睛昏昏發(fā)暗，好似幾天幾夜未曾睡好一般，不由關(guān)切的道，“雖國(guó)務(wù)繁重，但也要保重身子才行，李相，您為百官之首，圣上肱骨，可要當(dāng)心了！”
“不妨！”李光地微笑一笑，擺擺手，轉(zhuǎn)移話題道，“今日圣上命我等一齊小議，正是為了‘蒙’古兵事，日下邊關(guān)頻頻告急，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，趙廣元、趙良棟每天三封八百里加急朝培公那兒擱，我估‘摸’著，這事實(shí)在是拖不得了——”他凝視著許淡陽，“這事，你心里可有定數(shù)了？！”
“回李相的話，”迎著李光地迫人的目光，許淡陽卻篤定非常，“下官還是前次那番話，打‘蒙’古的事是萬萬急不得的，其實(shí)圣上和諸位大人都知道，那‘蒙’古大漠絕域萬里，韃子狼奔西突，行蹤不定，就算差一百萬兵去打，恐怕也未必一時(shí)能下，前明的成祖皇帝朱棣何等英雄，前后五次出塞，長(zhǎng)驅(qū)萬里，白白把個(gè)朝廷打窮了，那韃子卻依然在草原上逍遙，故此，下官以為……”
“以為什么？！……”李光地突然截?cái)嗔怂挘托σ宦?，豎起一根指頭，指著天空，“難道以為，圣上會(huì)不明白這個(gè)道理么？！”
“要平‘蒙’古，非得先拿下臺(tái)灣不可！”許淡陽淡淡地的道，此刻，他的神氣雖然依舊恭謹(jǐn)非常，但語氣卻異常堅(jiān)定，“下官早已遣人算過，西征‘蒙’古，要?jiǎng)佑萌反筌姡傆?jì)人馬不下六十萬，其間還要筑城、修繕驛站、設(shè)立官道、招撫流叛部落，從努爾干到碎葉城，從綏遠(yuǎn)到烏蘭布通，從蘭州到巴爾喀什湖，每一路都是幾千里地，軍費(fèi)、輜重、糧草、人工，一年非四千萬兩白銀不可！！”
他豎起四根手指，瞪大了眼睛看著李光地，著重重復(fù)道，“相爺，這可是四千萬兩白銀啊，還不包括軍士們的軍餉犒賞。這么大個(gè)手筆，自盤古開天地以來，還從來沒有人這么打過，就連漢武帝也不敢這么奢靡，圣上此舉，當(dāng)可與隋煬帝三征高麗、南開運(yùn)河相提并論，誠(chéng)亡國(guó)破家之舉??！”
李光地不動(dòng)聲‘色’，眼皮垂下，茫然望向許淡陽身后，似在小憩，又似在深思，半晌方才微微點(diǎn)頭，|“彥之，你言之有理！……”
許淡陽欣然拱手，正要說話，卻不料李光地?fù)u搖頭，接著說道，“不過，圣上心意已決?。 ?br/>
李光地登時(shí)錯(cuò)愕，急忙說道，“相爺，此事您務(wù)必要在圣上面前實(shí)陳，眼下，我大漢雖歲入充裕，但也不是高枕無憂，下官前日屢屢上本，力陳海上——乃至南洋隱憂，臺(tái)灣一日不復(fù)，我大漢工商歲入時(shí)刻都有為人截?cái)嗟奈ｋU(xiǎn)！”
他眉頭深鎖，憂心忡忡地道，“下官現(xiàn)下最怕的就是臺(tái)灣鄭經(jīng)和紅‘毛’鬼子勾結(jié)起來，若真有此事，則我南北兩地港口皆為所制，出貨不易，財(cái)貨不流，那朝廷歲入，頃刻之間就要減免半數(shù)以上了！……”
許淡陽面‘色’惶急，一幅張惶模樣，李光地卻絲毫不為所動(dòng)，冷冷的道，“恐怕朝廷里那些官宦子弟、晉商、徽商的歲入，‘頃刻之間也要減免半數(shù)以上了’罷？！”
許淡陽登時(shí)張口結(jié)舌，無言以對(duì)。
氣氛一時(shí)間尷尬之極，皇宮旁邊幾名執(zhí)守的禁衛(wèi)軍聞得氣味不對(duì)，不約而同一起朝外望去，不敢回顧。
“呵呵?。 崩罟獾匾宦曒p笑，慢慢度著步子，在許淡陽肩膀上拍了拍，笑道，“彥之，我知你是能員，也知你官箴不厚，舉步為艱，但你可知道，我能所知的事情，圣上會(huì)不知道么？你——你們的這些小算盤，這廟堂內(nèi)外、朝野上下，又有幾人不知??？”
許淡陽額上滲出一層細(xì)密的汗珠，他倒是沒有料到，李光地這個(gè)老官僚今日居然如此不講場(chǎng)面規(guī)矩，把話說得如此透徹，讓他下不了臺(tái)來。
“不必如此，”李光地笑道，“人非圣賢，孰能無過？！兵者，國(guó)之大事，存亡之道，此時(shí)正需內(nèi)外臣工各抒己見，你有異議，實(shí)在是平常得很！想必圣上知道了，也是很喜歡的！”
抹了一把冷汗，許淡陽勉強(qiáng)笑道，“相爺教訓(xùn)得是，淡陽想得不周全，理應(yīng)……”他搖搖頭，苦笑道，“大人，非是下官多言，此事若說下官?zèng)]有‘私’心，淡陽不敢坦對(duì)，但若是沒有替朝廷著想，那也決計(jì)說不過去??！……”
李光地靜靜地的看著他，在這雍容而又威嚴(yán)的目光下，許淡陽忽然一陣氣餒，猶豫了好一陣，他終于鼓起勇氣，繼續(xù)說道，“……下官自入朝以來，一直做的便是這銀錢之事，這許多年來，朝廷上下的銀兩開支，來往過手，除了戶部尚書陳庭敬之外，就是下官在主持了，下官不懂打仗、也不太懂治國(guó)，但下官卻知道，不論是打仗還是治國(guó)，都非有銀錢張羅不可，朝廷不可一日無錢，但是堂上諸公卻有誰知道，這錢財(cái)卻是從哪里來呢？！就算咱們大漢朝盛極無雙、兵威顯赫、所向無敵，難道還能去搶不成？！到頭來，還不是得朝下邊收稅，人丁稅、鹽鐵酒水、田賦、礦賦、工商、海關(guān)、牧漁、內(nèi)河厘金，一款一款的收拾起來，那才支撐起了這么大個(gè)朝廷，去年我朝歲入近九千萬兩，海關(guān)、錢莊就占了一半有余，歸根結(jié)底，那都是依賴工商貿(mào)易所致，海上尤其要緊，而如今臺(tái)灣未復(fù)，稅源有動(dòng)輒遭人保持之險(xiǎn)，而諸公卻絲毫不以為念，倒把眼睛盯著草原蹦跶的幾個(gè)韃子，您說，這世上難道還有比如此更為荒謬事情么？！”
李光地猛地睜開眼睛，霎時(shí)間‘精’光四‘射’，嚇了許淡陽一跳，“彥之慎言，難道你以為，這朝廷之上，就只有你一人憂國(guó)憂民不成？！”
見他以官威相壓，許淡陽‘胸’中忽然怒氣上涌，不管不顧的抗辯道，“下官不敢，下官說的都是實(shí)在話，請(qǐng)相爺明鑒??！”他反手一指，指著外間等候的文官轎子道，“下官只是個(gè)商人，沒讀過什么圣賢書，倒也沒有什么名留青史的野心，不像外間那些大人們，一個(gè)個(gè)都想做千古名臣，輔佐皇上做那漢武帝都未曾做到的事情！”
“大膽！！”李光地終于動(dòng)怒，厲聲喝道，他指著許淡陽，怒聲道，“早教你慎言，你偏偏不聽，還敢出此荒悖之論，真可誅心矣！”
這邊動(dòng)靜很大，早已驚動(dòng)在另一頭談笑的五部尚書們，禮部尚書楊名時(shí)離二人最近，聞聲不禁走了過來，訝然問道，“相爺，許大人，不知二位……何事如此動(dòng)氣？！”
許淡陽躬身垂首，未敢出聲，李光地卻轉(zhuǎn)顏一笑，伸手拍了拍許淡陽的肩頭，“無他，老夫與彥之相戲，倒驚動(dòng)諸位大人了！”
楊名時(shí)心中不信，與旁邊的陳庭敬等人對(duì)視一眼，一齊拱拱手，笑道，“相爺真淡定，這份好氣度，雖古之名臣而不及也?。 ?br/>
李光地還未說話，一名近衛(wèi)軍軍官忽然小跑出來，拉長(zhǎng)音調(diào)叫道，“圣上口諭，請(qǐng)李先生、陳先生、周將軍和諸位尚書大人乾元殿侯見！”
接著這個(gè)由頭，許淡陽急忙一閃，讓開道路，欠身道，“李相爺先請(qǐng)！！”
“呵呵，許大人客氣了，您先請(qǐng)！”
“不敢、不敢，還是相爺先請(qǐng)?。 ?br/>
李光地笑了笑，略一拱手便不再謙讓，排眾而出，率先朝乾元宮方向走去。
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