年關(guān)將近，秦夫人開始忙年事。她雖然嫁入秦家多年，卻從未掌管過家事，花過一兩銀子。喬氏又因?yàn)榍厥烂暗木壒逝矂?dòng)用了不少銀兩，至使交給秦夫人的銀子比往年少了許多。秦夫人也不知道，只是照著賬本對(duì)了銀子的數(shù)目，便收了。府里那些管事兒也都不是省油的燈。前邊玉蓮當(dāng)家，一兩銀子的去處她都知道，那些管事兒們不敢做手腳。如今瞧著秦夫人糊涂，以次充好的、虛報(bào)銀兩的，凡是想得到的地方，總要扣些銀子出來。
秦夫人又觀察不到，沒幾天就將銀子花去大半。
眼看著銀子不夠了，秦夫人再去找喬氏。喬氏將賬本丟給她，稱自己已經(jīng)將該交的交齊了，現(xiàn)在手里的銀子是過了年買地的，反又了秦夫人好些不是。秦夫人回到家里，又有管事來兌銀子。秦夫人見賬目沒有問題，只好如數(shù)給出去。
仍沒有回家的蓉兒見姑媽根本當(dāng)不了這個(gè)家，現(xiàn)在又是一攤爛帳，端著茶進(jìn)來，逐了房里頭的丫鬟，道“姑媽您也被嘆氣，老祖宗只是叫你幫著嫂子管理家事，又沒吩咐您。依我看嫂子的身子好了許多，咱們也該交還給她了?！?br/>
正看著賬本發(fā)愁的秦夫人眼前一亮，道“這倒是法子，不過現(xiàn)在這樣。我看她未必肯接?！?br/>
蓉兒笑道“肯不肯由不得她，如今她仍是當(dāng)家，咱們就把這些全都丟在她面前，再有人來回話，也叫找她去。她再不管，咱們就去老祖宗面前理論?！?br/>
秦夫人想了想，點(diǎn)頭道“這主意好，咱們就送過去。”
著便要起身。
蓉兒按住她道“急什么，您才去見了喬夫人，她一定也知道了。這會(huì)子咱們過去，她一定裝病。咱們明天趁她不備再過去。上幾句，丟了賬本就走?！?br/>
秦夫人同蓉兒商量著怎么將爛攤子丟給玉蓮時(shí)。玉蓮正在家跟初夏聊天呢。前幾日連著下了幾天的雪。玉蓮怕摔著了，好幾天都沒出門兒。秦易坤深知她不是喜好安靜的人，早起吩咐好兒將初夏接了過來陪玉蓮話。
小丫頭進(jìn)來回話時(shí)，玉蓮正逼著初夏想找個(gè)什么樣的女婿。初夏羞紅了臉，想跑卻被好兒幾個(gè)丫頭攔了下來。
小丫頭回了話，退到一邊兒等著聽吩咐。
初夏道“夫人真是糊涂，也不想想自己有沒有那個(gè)本事。我聽這幾天府里的管事一個(gè)個(gè)都被她養(yǎng)肥了?，F(xiàn)在騎虎難下，可怎么收?qǐng)??！?br/>
玉蓮笑道“怎么收?qǐng)?，不過是推給我罷了?！?br/>
“這個(gè)爛攤子，嫂子可接不得。”初夏道。
玉蓮爭強(qiáng)好勝不假，卻不傻。此時(shí)如果叫秦夫人將這個(gè)爛攤子丟給自己，于自己的身體無益不。往后叫府里的的人怎么看自己。她早舀定主意，在秦易天成親前，自己不在過問秦家府內(nèi)的事兒。
隔天，初夏去瞧了秦大老爺回來，直奔玉蓮房里。
秦夫人和蓉兒已經(jīng)來了。玉蓮正問蓉兒打算什么時(shí)候回家去，蓉兒支支吾吾地答不上來。初夏進(jìn)來正好解了她的圍。
給秦夫人請(qǐng)了安，玉蓮叫初夏坐到自己身邊來。
秦夫人不喜歡初夏跟玉蓮走的太近，責(zé)問道“不在房里做女紅，大冷天地出來做什么？你嫂子現(xiàn)在有了身孕，需要靜養(yǎng)?！?br/>
初夏道“回夫人，我才去瞧了老爺，回來經(jīng)過嫂子家，想嫂子在房里待了幾天了，身邊也沒個(gè)人陪她話，就過來了?！?br/>
初夏的合情合理又順理成章，秦夫人卻仍不高興。蓉兒擔(dān)心她會(huì)因跟初夏置氣，忘記此行的目地。笑著道“姑媽早就想來看看嫂子了，只是眼看要過年了，府里的事兒多，總也抽不出空閑來。我在旁邊冷眼看著，才知道嫂子當(dāng)家有多難，也難為嫂子事事料理的妥當(dāng)，合家沒有一句嫂子不好的。”
“妹妹過獎(jiǎng)了，我也只是盡心盡力罷了。果然沒有我不好的，也就不會(huì)有那些夫人看我不順眼了?！庇裆徶戳艘谎矍胤蛉恕?br/>
秦夫人沒好氣地瞪了她一眼，別過臉去。
玉蓮并不在意，拉了拉蓋在身上的被子，扭頭問初夏道“你才從外頭來，外頭冷嗎？”
初夏道“今天雖然沒有日頭，但并不是很冷。前些日子積的雪還有呢。到處是白白的，還挺好看。對(duì)了，院子里梅花開了。我才去見看老爺?shù)臅r(shí)候還想著折幾只給嫂子。結(jié)果回來時(shí)給忘了?！?br/>
好些日子都沒出門的玉蓮動(dòng)心了，對(duì)秦夫人道“夫人反正坐著也是坐著，不如咱們踏雪尋梅怎么樣？”
恨不得現(xiàn)在就丟下賬本走了的秦夫人并沒有表示。蓉兒見狀笑著道“好啊！好啊！我還不知道院子里還有梅花?！?br/>
初夏擔(dān)心道“外頭地上滑，嫂子是有身子的人，出去別再摔了。”
玉蓮滿不在乎地道“怕什么，大不了多帶上幾個(gè)人，我慢慢地走。你們不撞我，我就不信能摔著我?！?br/>
秦夫人剛想阻止玉蓮，抬頭卻見蓉兒再像自己使眼色。秦夫人不知道她想做什么，轉(zhuǎn)念又想了想，她又能做什么，不過都是為了自己。便道“既然這樣，咱們就一起出去逛逛?！?br/>
玉蓮穿著翠竹做的棉衣棉裙，腳上踏著千層底兒的棉鞋，外頭背著貂皮的披風(fēng)，由好兒和初夏扶著跟著秦夫人和蓉兒出了門兒。
才走到院子里，玉蓮便笑著道“瞧我穿，好像是陷進(jìn)棉花里似的?！?br/>
這樣還覺得不夠的好兒道“再碰個(gè)手爐吧，別凍著手?！?br/>
玉蓮笑著道“不用，舀東西怪沉的。我把手藏在斗篷里，由你們扶著，摔不著我?！?br/>
好兒仍不放心，叫上院子里應(yīng)事兒的丫鬟全都跟著。
秦夫人不悅道“不過是到自己家花園里看看梅花，弄得好像太后老佛爺似的，要是投身在窮人家，這會(huì)子恐怕還得給一家子做飯呢！”
好兒道“夫人的是，只是咱們家不必別人家，少夫人又是長子長孫長重孫媳婦。這胎要是男孩兒人，咱們長房從今往后把便是秦家第一要緊的了。所以馬虎不得。饒著這樣小心，前兒大夫來瞧還不穩(wěn)呢。這要是有點(diǎn)閃失，我們這些做下人的可怎么向老祖宗交代啊！”
秦夫人沒有理好兒，由蓉兒扶著要出院子。跟著秦夫人來的丫鬟全都捧著賬本站在院子里。見夫人要走，便要跟著。蓉兒道“你們就不用跟著了，留在這兒吧?！?br/>
玉蓮扭頭瞧見那些賬本，笑著道“有這么忙！來我這兒還帶著賬本？”
秦夫人不知道該如何解釋。
蓉兒笑著道“不是，這不才從賬房回來嗎?！?br/>
玉蓮道“既然是從賬房回來，那就沒什么事兒了，何必叫丫頭在大冷天的在雪地里凍著，先將賬本送回家去不是更好。”
蓉兒一時(shí)不知該怎么了。秦夫人耐煩道“不是去踏雪尋梅嗎？再不走梅花都要謝了。”
玉蓮臉上微微露出笑容，再不追問那賬本的事兒。秦夫人同蓉兒在前，玉蓮、初夏和好兒在后，緊跟著是柳琴柳笛抱月等五六個(gè)丫鬟。
大雪過后，花園里白茫茫一片，雪花下點(diǎn)點(diǎn)粉紅忽隱忽現(xiàn)。
“我沒錯(cuò)吧，是不是美極了。”
見到美景，初夏的擔(dān)憂少了很多。
只覺得美的晃眼的玉蓮臉上也露出了笑容。
“真美?！?br/>
秦夫人撇了撇嘴兒道“不就是幾朵梅花，有什么好看的。地上這么厚的積雪，管家也不知道使人掃了。”
因秦夫人的話而覺得掃興的初夏仗著秦夫人背對(duì)著自己，向玉蓮做了個(gè)厭煩的表情。
玉蓮對(duì)她輕笑了一下。
“我到覺得不錯(cuò)?！比貎旱馈昂D月，百花凋零，只有這寒梅映雪而開，別有一番韻味?！?br/>
不懂這些的秦夫人道“你們好看就好看吧?！?br/>
蓉兒笑著轉(zhuǎn)過身問玉蓮道“嫂子可知道詠梅的詩句？”
玉蓮搖頭道“這一時(shí)半會(huì)我也想不起來，還是妹妹詠一個(gè)吧?！?br/>
秦夫人白了一眼道“她是個(gè)只知道金銀銅臭的人，哪里知道什么詩啊！詞的?！?br/>
玉蓮全都沒聽見，指著墻角一棵道“咱們?nèi)ツ沁??！?br/>
好兒同初夏應(yīng)了一聲，扶著她緩慢地往那邊挪去。蓉兒見狀丟開秦夫人，笑著追上來道“嫂子等等我。”
玉蓮?fù)Ｗ∧_步，轉(zhuǎn)過身道“你怎么不陪著夫人?！?br/>
蓉兒道“嫂子千萬別生姑媽的氣。姑媽只是在跟表哥慪氣，遷怒于嫂子?！?br/>
玉蓮道“她是婆婆，我是兒媳。從來就只有婆婆看兒媳婦不順眼，我做兒媳的哪敢挑婆婆的不是。妹妹多心了。”
蓉兒淡淡一笑。
初夏道“你還是去照顧夫人吧。地上全是積雪花，當(dāng)心滑倒了?！?br/>
蓉兒道初
夏面前，拉開她道“我看還是你去伺候姑媽吧，姑媽是個(gè)極好心的人，只要真心待她，她就會(huì)對(duì)你好的?！?br/>
被蓉兒從玉蓮身邊拉開的初夏道“從來都是你伺候夫人的?！?br/>
玉蓮道“初夏，既然蓉兒都這么了，你就去陪夫人吧，我這里有好兒是一樣的?！?br/>
“那怎么行，磕了碰了，叫我怎么跟哥哥交代?！背跸纳锨坝忠鲋裆?。卻被蓉兒攔住，蓉兒笑著再一次推開她道“沒事兒，有我呢！你只管放心的過去?！?br/>
眼看著初夏要跟蓉兒撕破臉。玉蓮道“初夏你放心的去吧，我沒事兒的?！?br/>
初夏見玉蓮一再堅(jiān)持，兩步一回頭地往秦夫人身邊走去。