賈璉指著趙天梁笑了笑,又打發(fā)趙天棟拿著他的一封信回京去見(jiàn)許之安，果然第二日霧氣繚繞中,趙天棟先一身濕噠噠霧水地回來(lái)。

    賈璉看了許之安的帖子，見(jiàn)許之安字里行間不但不以為他魯莽還又指點(diǎn)他如何小心行事，頓覺(jué)那黎老太爺興許比許老太爺更好打交道也未可知,于是叮囑趙天梁立時(shí)趕向京都后，便帶著曹志堅(jiān)、曹志成、曹志銳三兄弟冒著霧氣出了莊子，一路向金陵趕去。

    初夏時(shí)節(jié)，氣候宜人。

    賈璉一行人緊趕慢趕便趕到了金陵城中,只見(jiàn)初夏的金陵繁華不已,十里秦淮上笙簫不斷,暑氣將秦淮河中的脂粉香氣蒸騰出來(lái),整個(gè)金陵城都氤氳在一股令人昏昏欲睡的甜香之中。因此行隱秘得很,唯恐多生事端，幾人直接去了兩江總督府。

    因在總督府的門(mén)子要好，賈璉一身布衣到了門(mén)上只說(shuō)要見(jiàn)門(mén)子霍成，于是總督府門(mén)上小廝便立時(shí)去請(qǐng)了霍成來(lái)。

    霍成乍然見(jiàn)了賈璉，又驚又喜下便領(lǐng)著他向總督府前衙說(shuō)話(huà)，待聽(tīng)賈璉說(shuō)要見(jiàn)黎芮，便又打發(fā)人去通稟。

    須臾，便有人從后院出來(lái)，領(lǐng)著賈璉進(jìn)了黎芮內(nèi)書(shū)房中。

    賈璉來(lái)過(guò)這內(nèi)書(shū)房?jī)稍?，也算是熟門(mén)熟路了，不料進(jìn)了這內(nèi)書(shū)房院子，卻是嚇了一跳，卻原來(lái)在院子中便望見(jiàn)了依舊捧著棋譜從內(nèi)書(shū)房里出來(lái)的黎婉婷，只見(jiàn)黎婉婷依舊是將如云綠鬢盡數(shù)堆在腦后，發(fā)間只用兩股猩紅頭繩點(diǎn)綴，身上也還是一件顏色極正沒(méi)鑲邊也沒(méi)刺繡的石榴紅衣裙，一身衣著打扮，絢爛之極，偏又清冷之至。

    雖打扮還與早先一樣，但整個(gè)人瘦得只剩下一把骨頭，不曾開(kāi)口，形容中的落寞便令人已然戚戚焉。

    “見(jiàn)過(guò)婉婷姐姐?！辟Z璉謙和地道。

    黎婉婷行了個(gè)萬(wàn)福，不像上會(huì)子那樣驚詫之余便要回避，好似對(duì)諸多事已然無(wú)動(dòng)于衷一般，抱著棋譜開(kāi)口問(wèn)：“你從神京而來(lái)，可知道玉珩表哥還好嗎？”

    “三哥很好。”至少賈璉出京時(shí)，許玉珩成日里忙著與國(guó)子監(jiān)里的翹楚在艷情書(shū)本上你爭(zhēng)我搶地十分逍遙自在。

    黎婉婷似乎要嘆氣又似乎是一口氣嘆不出來(lái)，略低了頭向前走兩步，又回頭道：“我怕是熬不過(guò)九月了，你回去了，只管告訴表哥，我死不死，跟他并沒(méi)有什么關(guān)系。”

    賈璉一怔，納悶黎婉婷心愿達(dá)成，怎地還會(huì)發(fā)此悲聲？少不得勸說(shuō)道：“九月里就是婉婷姐姐與三哥的大喜之日，婉婷姐姐為何說(shuō)這喪氣話(huà)？”眼睛瞥見(jiàn)黎婉婷瘦削后，一雙玉手越發(fā)如玉般瑩透，仿佛能叫人覺(jué)察到那手上的寒意。

    黎婉婷輕笑道：“你與青珩妹妹定親，你可覺(jué)得不好？”

    賈璉聽(tīng)這話(huà)，自然要搖頭，越發(fā)不解黎婉婷這怎么了？若說(shuō)黎婉婷移情別戀了，看模樣又不像。

    “有道是情深不壽，果然我不是長(zhǎng)壽的人。我也愿像你們這般，也學(xué)了你們兩日，偏偏學(xué)得不像?！?br/>
    “咳咳！”內(nèi)書(shū)房窗子后傳來(lái)一陣用力的咳嗽聲。

    黎婉婷聽(tīng)了，便也不再多跟賈璉說(shuō)話(huà)，扶著丫鬟的手便也去了。

    賈璉終于琢磨出黎婉婷這話(huà)的意思了，明白她是不但要嫁給許玉珩還想與許玉珩兩情相悅，如今雖與許玉珩訂了親，但又因在心里明白許玉珩并非真心想娶她而顧影自憐，繼而灰了心。雖想明白了，但對(duì)黎婉婷這般為情而生的女子，很有些不敢茍同，便只是一嘆，便趕緊進(jìn)了書(shū)房，在東間里望見(jiàn)對(duì)著殘局的黎芮憂(yōu)心忡忡地很，忙道：“大人放寬心吧，婉婷姐姐只是說(shuō)一說(shuō)。”

    黎芮望見(jiàn)賈璉穿著一件藍(lán)布袍子，雖不如穿錦繡時(shí)襯得風(fēng)流倜儻，但顯得越發(fā)沉穩(wěn)，只覺(jué)當(dāng)初若賈家二房來(lái)尋釁時(shí)，將計(jì)就計(jì)地把黎婉婷許給賈璉興許如今黎婉婷還好過(guò)一些。黎芮無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“都怪我寵壞了她，她是心中別無(wú)牽掛，才會(huì)一顆心都放在玉珩身上，偏玉珩也是個(gè)倔強(qiáng)的性子?！?br/>
    “三哥雖看似嘴上不饒人，但宅心仁厚，未必……”

    “婉婷若只求個(gè)仁義的郎君倒也罷了，偏這節(jié)骨眼上，玉珩又跟個(gè)自由陪在他身邊的丫鬟論起情來(lái)！如此，婉婷越發(fā)鉆了牛角尖了！”黎芮蹙著眉頭道。

    賈璉見(jiàn)黎芮是當(dāng)真擔(dān)心女兒太過(guò)，竟然將“家丑”外揚(yáng)了，趕緊道：“金陵與京都隔著千山萬(wàn)水，興許是訛傳也未必。”況且黎芮自己也有妾室，此時(shí)如何又嫌棄起許玉珩來(lái)？

    黎芮嘆道：“哪里是訛傳？因要成親了，許家里要將不老實(shí)的丫鬟先收拾出去，偏玉珩要留下一個(gè)打小伺候他、很有些情意的婢女。這原算不得什么事，畢竟人非草木，豈能無(wú)情？強(qiáng)叫他打發(fā)了人，反倒鐵石心腸了。奈何婉婷自己想不通，非要與個(gè)婢女計(jì)較，只說(shuō)玉珩并非無(wú)情，只是情給了別人。你說(shuō)她，何苦跟個(gè)丫鬟過(guò)不去？待進(jìn)了門(mén)，看那丫鬟好，便抬舉她，若不好，便打發(fā)出去就是了！何苦一個(gè)千金小姐跟個(gè)丫鬟爭(zhēng)風(fēng)吃醋！”

    賈璉略偏低了頭，終于看出黎芮不是氣許玉珩，是氣黎婉婷鉆牛角尖，因說(shuō)道：“晚輩斗膽說(shuō)一句，在晚輩看來(lái)，婉婷姐姐不是鉆牛角尖，卻像是‘眾人皆醉我獨(dú)醒’一樣。婉婷姐姐的錯(cuò)，據(jù)我說(shuō)，不過(guò)是不能多見(jiàn)幾個(gè)男子，少了那么個(gè)與有情人終成眷屬的運(yùn)道罷了?！?br/>
    “她與玉珩不是有情人終成眷屬？”黎芮冷笑道。

    “有情兩個(gè)字，只有兩廂情愿才有，不然就是一廂情愿。至于與丫鬟計(jì)較自降身份這話(huà)，在晚輩看來(lái)，也不通得很，情有對(duì)錯(cuò)，卻絕無(wú)貴賤之分，一味地叫婉婷姐姐不跟丫鬟計(jì)較，就好似勸她掩耳盜鈴一般?！辟Z璉立在黎芮跟前緩緩地說(shuō)道，望見(jiàn)黎芮并未動(dòng)怒，放心了不少。

    黎芮怔怔地望著窗外，瞧見(jiàn)黎婉婷的身影映在窗紗上，先不解，隨后瞧見(jiàn)炕上棋盤(pán)邊掉著一方霞光絲帕，知道她回來(lái)是為了拿帕子，咳嗽一聲道：“婉婷進(jìn)來(lái)吧?！币蛸Z璉是為黎婉婷開(kāi)脫，于是心里想到黎婉婷不是無(wú)事自苦，卻也輕輕地吁了一口氣。

    賈璉聽(tīng)黎芮這話(huà)，詫異的很，扭頭果然瞧見(jiàn)黎婉婷面上帶著淚痕重新走了進(jìn)來(lái)。

    黎婉婷心中起起伏伏，這一二月里，從黎芮到黎太太乃是她身邊的奶娘丫鬟無(wú)不認(rèn)定她是鉆牛角尖，卻不想竟然當(dāng)真有懂得她的人，于是進(jìn)來(lái)后，便對(duì)賈璉深深地一拜，又跪在炕前求黎芮：“父親便做主退了那親事吧，倘若表哥對(duì)天下女子皆是那般，女兒心中也無(wú)怨悔；可他并非如此——即便是他自己個(gè)也不將對(duì)個(gè)丫鬟有情當(dāng)一回事，但女兒卻不能……”說(shuō)著話(huà)，不免紅了眼眶哽咽住，“……女兒何嘗不知要尋個(gè)真正一心一意的郎君簡(jiǎn)直是天方夜譚，且也連累父親、母親隨著女兒受苦，但女兒寧缺毋濫，寧肯一輩子不嫁……”一時(shí)哽咽住，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只管對(duì)黎芮磕頭。

    “你又無(wú)事生非！”黎芮心中的火氣又被黎婉婷撩撥起來(lái)，只覺(jué)黎婉婷未免有些太不懂事了，有意冷著黎婉婷不搭理，從賈璉手上接過(guò)許之安的帖子，看了一看，略問(wèn)了幾句神京中的情形，便立時(shí)寫(xiě)了一封親筆書(shū)信并將自己的名帖交給賈璉。

    賈璉拿了名帖、書(shū)信，雖有心要看黎婉婷、許玉珩的事到底要如何處置，但也不好久留，只得匆匆出去，心想果然是情深不壽，在情字上太過(guò)執(zhí)著的人，總比無(wú)情的人要多受許多的苦，再出了后院門(mén)，望見(jiàn)霍成幾個(gè)門(mén)子還等著他，于是過(guò)去后，忙說(shuō)：“今次來(lái)的匆忙，不能請(qǐng)幾位兄弟吃酒，罪過(guò)罪過(guò)?！?br/>
    眾人看他“微服”而來(lái)，哪里猜不到他有要緊事，于是霍成對(duì)其他門(mén)子道：“你們都各忙各的吧，就叫我送了璉二哥走。”說(shuō)著話(huà)，便打發(fā)走其他人，隨著賈璉并曹家兄弟向外去，一直將賈璉送出兩江總督府才回去。

    賈璉連連道了謝，依舊帶著曹家兄弟三人騎著馬趕路，雖是趕路，奈何大街上熙熙攘攘、車(chē)水馬龍，雖心內(nèi)著急，卻也得一步步地走。忽地，曹志堅(jiān)駕馬上前歪著身子對(duì)賈璉道：“二爺，前面是王家大爺?！?br/>
    賈璉一怔，抬頭果然望見(jiàn)一身朱紅云錦箭袖的王仁也騎了高頭大馬帶了十幾個(gè)人正迎面走來(lái)，心里不免打起鼓來(lái)，他此行乃是投機(jī)犯險(xiǎn)，若叫人知道他的行蹤，定會(huì)多事，不知那王仁是否看見(jiàn)了他，立時(shí)牽著馬與曹家兄弟三人向小巷子中拐去，進(jìn)了巷子，便一路向巷子里竄去，急等著尋一戶(hù)人家暫躲一躲，不想家家戶(hù)戶(hù)關(guān)門(mén)閉戶(hù)，待望見(jiàn)一戶(hù)人家的院子門(mén)微微敞開(kāi)，四人立時(shí)進(jìn)了那家門(mén)，待進(jìn)去后便閂了門(mén)。

    賈璉背對(duì)著門(mén)，靜靜地聽(tīng)門(mén)外動(dòng)靜，果然，不多時(shí)，門(mén)外響起一陣馬蹄聲，只聽(tīng)見(jiàn)王仁氣急敗壞地罵道：“人呢？怎不見(jiàn)了？”

    “大爺，興許看迷了眼呢，剛才那人穿著葛布衣裳，璉二爺自出了娘胎，什么時(shí)候穿過(guò)那樣粗糙的衣裳？”

    “正是，大爺，咱們看錯(cuò)了，也不必追了吧。璉二爺據(jù)說(shuō)跟個(gè)和尚、道士跑了，前兒個(gè)他們賈家鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)不還四處找人嗎？”

    “娘的！追到底，管他是不是賈璉，拿住了他，榮國(guó)府就是姑媽一家的了！”

    王仁這話(huà)落下，便又是一陣嘚嘚的遠(yuǎn)去馬蹄聲。

    賈璉四人吁了口氣，賈璉望見(jiàn)曹志堅(jiān)三人唯恐馬叫起來(lái)，還拿著手去捂住馬匹的嘴，不免覺(jué)得好笑。

    “二爺，王家大爺實(shí)在可笑，先前看二太太落勢(shì)，恨不得跟二太太一刀兩斷，如今又口口聲聲喊姑媽了！”曹志堅(jiān)替賈璉打抱不平地道。

    曹志銳也肅穆道：“未必不是二太太暗中指點(diǎn)王家人要叫二爺回不了榮國(guó)府！”

    賈璉噓了一聲，他們兄弟三人忙住了口，果然門(mén)外又是一陣嘚嘚的馬蹄聲。

    “二爺，他們走了。”曹志堅(jiān)瞧瞧地開(kāi)了門(mén)向外望了一眼。

    賈璉點(diǎn)了頭，才待要走，便望見(jiàn)一個(gè)穿著青花布衣、用紅繩綁著頭發(fā)的□□歲女孩濕著兩只手呆呆地看向他們鬼鬼祟祟的四人。

    不多時(shí)，又有一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉、五短身材的男子擼著袖子兇神惡煞地走來(lái)，人沒(méi)到，先喝道：“什么人？青天白日地擅闖人家家門(mén)！”又沖那女孩罵道：“不中用的東西，連家門(mén)都看不住，就放了這些不三不四的人進(jìn)來(lái)！”

    那女孩一個(gè)激靈后局促地低著頭不敢言語(yǔ)。

    賈璉再三瞅了眼那女孩，心嘆自己果然是身在紅樓，處處都能遇到紅樓中人，只見(jiàn)那女孩雖年幼，但生得眉清目秀，偏額心又有一點(diǎn)胭脂痣，于是看那男人越走越近，唯恐男人高聲喊起來(lái)驚動(dòng)了興許又折返回來(lái)的王仁，立時(shí)輕笑道：“我家小爺要送京城大明宮總領(lǐng)太監(jiān)戴公公兩個(gè)女孩兒，聽(tīng)熟人說(shuō)你這有極好的，特地拿了重金趕來(lái)相看?！?br/>
    曹志堅(jiān)兄弟三人不解賈璉怎地這么大膽子，進(jìn)了人家就要買(mǎi)人家女兒，仔細(xì)看了那女孩，見(jiàn)那女孩兩只手在裙子上抹，顯然是他們進(jìn)來(lái)時(shí)她正洗衣裳呢，又看她雖手上嫩得很，好似這戶(hù)人家既要她干活，又唯恐將她手腳粗糙一般，也覺(jué)這女孩不像是這家的女兒。

    那男人因是拐子，本就心虛，此時(shí)聽(tīng)賈璉又說(shuō)給京城太監(jiān)買(mǎi)，登時(shí)就當(dāng)賈璉是哪個(gè)代官顯貴家的下人，立時(shí)殷勤地請(qǐng)他入內(nèi)說(shuō)話(huà)，看那女孩跟著，便罵道：“還不倒茶去！”又對(duì)賈璉慚愧道：“我這女兒雖看著呆呆的，但聰慧得很，府上帶回去□□兩日，保管規(guī)規(guī)矩矩的?！?br/>
    賈璉不覺(jué)在心里思量起來(lái)，原是唯恐王仁去而復(fù)返，才出口說(shuō)要買(mǎi)，可這會(huì)子買(mǎi)了又不能帶上路；可若不買(mǎi)，待他一走，這拐子見(jiàn)買(mǎi)賣(mài)不成，定要遷怒到這英蓮頭上，如此卻是自己給原就命苦的英蓮招災(zāi)了，于是道：“你報(bào)個(gè)數(shù)吧?！?br/>
    男人望著英蓮進(jìn)來(lái)，堆笑道：“京城里是個(gè)什么數(shù)目？”

    曹志堅(jiān)道：“這女孩還小，又不能干點(diǎn)什么，五兩銀子就撐天了?！?br/>
    那男人聽(tīng)了就有些不喜，只說(shuō)：“養(yǎng)她花費(fèi)的銀子還不止五兩呢，再養(yǎng)她兩年……”

    “我們公公買(mǎi)不得的人，誰(shuí)有膽子敢買(mǎi)？”賈璉翹起二郎腿，并不看拐子，只淡淡地整理衣擺，有意掏出墜著玉佩的錦帕擦汗，“五十兩，我們立時(shí)領(lǐng)了人走，不然，我們就請(qǐng)王家大爺寫(xiě)了帖子，告你誘拐良家婦女。”

    拐子心虛，又看賈璉一副豪奴氣派，再看那他拿著的錦帕已經(jīng)不俗，那玉更是剔透瑩潤(rùn)，心道這位莫非是戴公公的人？再看曹志堅(jiān)三個(gè)抱著手臂，俱是睥睨著他全然不將他放在眼里的模樣，只得點(diǎn)了頭，只說(shuō)：“這丫頭并未登基在戶(hù)帖上，四位領(lǐng)了她走，自去衙門(mén)里給她辦了奴籍就是?！?br/>
    “也好。”賈璉待曹志堅(jiān)丟給拐子五十兩后，立時(shí)領(lǐng)著曹志堅(jiān)三兄弟向外去。

    那英蓮尚且一頭霧水，就被拐子催著跟賈璉出來(lái)了。

    到了門(mén)外，不見(jiàn)王仁一群的身影，賈璉思量一番，對(duì)曹志堅(jiān)道：“送她去霍成家里，咱們?cè)诔抢锵镒永镒?，待黃昏了在城外匯合?！?br/>
    曹志堅(jiān)答應(yīng)了，卻笑道：“二爺買(mǎi)了人還沒(méi)給人起名字呢，這送到曹兄弟家該如何說(shuō)？”

    “她就叫英蓮吧?！辟Z璉見(jiàn)那英蓮聽(tīng)見(jiàn)英蓮二字依舊無(wú)動(dòng)于衷，心道她是徹底不記得早先的事了，“送去就說(shuō)為老太太買(mǎi)的，暫時(shí)留在他們家里?！敝劣谶@英蓮之父甄士隱應(yīng)當(dāng)出家了，其母在她外祖家，她外祖家在哪里，他又不知道；便是知道了，無(wú)端端的送人回去，豈不惹人生疑？況且他這會(huì)子還有要緊事在身上呢。

    曹志堅(jiān)連連點(diǎn)頭，隨著賈璉等小心翼翼地出了巷子，見(jiàn)大街上王仁一行的身影沒(méi)了，曹志堅(jiān)便將英蓮抱到馬上，領(lǐng)著她去霍成家；賈璉幾個(gè)從這巷子里出來(lái)，順著大街走了百來(lái)步，又竄進(jìn)另一條巷子里，待到黃昏時(shí)分，人在城外長(zhǎng)亭等了一等，始終不見(jiàn)曹志堅(jiān)來(lái)，不免有些憂(yōu)心，待天色黑了，才見(jiàn)曹志堅(jiān)騎馬趕來(lái)。

    “怎拖延了這么久？”曹志銳不滿(mǎn)地撇嘴。

    曹志堅(jiān)對(duì)著賈璉冷笑道：“二爺，日后咱們必要在那王仁頭上報(bào)回來(lái)不可！那王八蛋還在城里找二爺呢，虧得有霍大哥掩護(hù)，我才能出了城！”旁的不必說(shuō)，只看他發(fā)髻凌亂、衣衫兩處鉤破，便知他這城出得狼狽不已。

    賈璉安慰曹志堅(jiān)道：“何必理那等人，那種人，你不叫他死，他也得作死給你看！”