“張公公，如今看來我們手中的線索實(shí)在有限，這事又不能公之于眾，只能暗里查找?！毖照f，“但只要?jiǎng)邮郑赜泻圹E可循。”

    張公公一聽眼睛立刻亮了，忙說：“薛姑娘，你有辦法？”

    “我也做過灑掃的活兒，像那樣的屋子多半只用拂塵去撣架上的塵土，不會(huì)用抹布和手。”薛姮照說。

    “沒錯(cuò)兒，因?yàn)樘焯齑驋撸灾皇抢杏梅鲏m，且為了防止失手碰倒，那格子上是有護(hù)沿的?！睆埞f。

    “可如果那人要把天青石拿走，就一定會(huì)觸碰到盒子?！毖照f，“我是想著老鼠沒有啃別的盒子，單單啃了裝青天冠的那只盒子，說明那上頭必是沾了什么東西。”

    “你的意思是那人手上沾著東西弄在了盒子上？”張公公忙說。

    “您說那盒子是錦榮緞面的，如果沾上了什么東西也是輕易難以消散消除的，說不定便是那氣味吸引了老鼠。”薛姮照說，“否則實(shí)在解釋不清，為什么老鼠沒有啃別的盒子，單單啃了那個(gè)盒子。”

    “有道理，有道理?！睆埞c(diǎn)頭，“否則斷然沒有這么巧的事，除非那老鼠有靈性，特意提醒我，但這顯然是不可能的?！?br/>
    “若說這老鼠也是有功勞的，如果它沒有啃那盒子，我還不知道如何著手呢！

    說來也是公公您運(yùn)氣好，有福報(bào)，才讓此事還有挽回的余地?！毖瘴⑽⒁恍?。

    “哎呦，我可不敢當(dāng)。若是我真能平安過了這關(guān)也是托薛姑娘您的福氣?！睆埞f得誠心誠意。

    “這些前去打掃的人，必定要手腳干凈利落。提前都是要洗凈了手臉，換上干凈鞋襪和衣裳，才準(zhǔn)許進(jìn)去的?！边@些規(guī)矩薛姮照是知道的，“那他手上沾的東西多半是進(jìn)去之后才粘上，又弄到了盒子上。

    公公可想一想，誰有這種可能？”

    張公公聽了這話并沒有立刻回答，而是皺起眉頭細(xì)細(xì)思索，過了好一會(huì)兒才說道：“出了事兒后，我特意把這些人都細(xì)細(xì)地過了兩遍。但因?yàn)闆]有頭緒，最終也想不出個(gè)所以然來。

    不過我倒是把他們每個(gè)人那些天都做了什么，記了個(gè)清楚。

    你這么一說，我倒是想起個(gè)人來，他是這幾個(gè)灑掃人中的一個(gè)小頭頭，姓皮，二十出頭，在陽澤宮當(dāng)差也有幾年了。

    平時(shí)手腳很是麻利，也有眼色，只是并不多言多語，不討人厭。

    我瞧著他不錯(cuò)，特意分配了他一些細(xì)致的活計(jì)。

    龍鱗閣里有那么一尊天然生成的竹根觀音，因天旱怕干裂，故而要用油保養(yǎng)。

    我看他是個(gè)細(xì)致人，便把這差事交給了他，還特意叮囑了，千萬要用心，否則裂了一條縫就吃不了兜著走。

    該不會(huì)是他手上沾上了油，弄到了盒子上……”

    “如此說來，這個(gè)人的嫌疑便比別人要大一些。

    但也不能就此判斷一定是他做的，公公還要進(jìn)一步求證，”薛姮照說，“可現(xiàn)在時(shí)間緊迫，多延挨一刻青金石就越難找回，所以還是要快?！?br/>
    “薛姑娘，跟聰明人說話就是爽快?！贝藭r(shí)張公公已經(jīng)不像先前那么急迫，薛姮照讓他心里多少有底了，“我也是擔(dān)心這個(gè)，這一兩天東西還有可能在陽澤宮里，只是被藏起來了。

    因?yàn)檫@幾天皇上齋戒，能進(jìn)出的人很少。但再過幾天可就不把握了?！?br/>
    “張公公，我這里倒是有一個(gè)法子，不過我還是要告訴您，這辦法只能用一次。而且必須提前就把偷竊的那個(gè)人定準(zhǔn)，才好實(shí)行。

    否則的話，用了也是白用?！毖照f。

    “薛姑娘，有法子總比沒法子強(qiáng)。我是走進(jìn)了死胡同，看不到一點(diǎn)兒光了。就請(qǐng)你指點(diǎn)指點(diǎn)我吧！”

    張公公先前也不敢抱太大的希望，如今雖然薛姮照說這法子只能用一次，還要提前定準(zhǔn)了人。

    但張公公仍然覺得喜出望外。

    薛姮照便悄悄在他耳邊叮囑了如何行事。

    張公公一個(gè)字兒也不敢落下，聽完后說道：“薛姑娘，你的心機(jī)智謀實(shí)在是鬼神也驚?！?br/>
    “公公謬贊了，其實(shí)這法子前人用過，我不過是借來用用罷了。”薛姮照說，“但愿能幫到公公。”

    “也想不出比這更穩(wěn)妥的辦法了?！睆埞f，“這事既不可聲張，也只能用巧法兒。

    我原本也考慮就算是知道是誰拿走的，也不好過于逼急了他。

    萬一再弄個(gè)狗急跳墻，豈不是玉石俱焚了嗎？

    薛姑娘，你出的這個(gè)主意已經(jīng)是最大地保全了我。我張澤感激不盡，還是那句話，若我能逃得此劫，我的這條命就是姑娘給的?！?br/>
    那天青石是至寶，如今既已落入賊人手中，如果一味嚴(yán)刑拷打，非但難把東西拿回，更會(huì)促成對(duì)方破罐子破摔的心。

    反正就算是交出來也免不掉一死，倒不如干脆閉口不言，或者反咬一口。

    敢做這樣事的人必定都有幾分橫勁兒。

    張公公不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，更何況他壓根兒就不想要?jiǎng)e人知道這件事兒。

    因?yàn)橐坏┙腥酥懒?，哪怕他最終把東西找了回來，也只能免于一死，前程卻也就此斷送了。

    薛姮照知道張公公不是蠢人，先前摸不上頭緒去，也不好對(duì)那些人一一試探，萬一打草驚蛇，得不償失。

    可如今既然有了些眉目，再去鎖定那個(gè)嫌疑最大的人，就省了很多功夫，免去了很多麻煩。

    隨后薛姮照便與張公公作別，又原路回到芙蓉宮去了。

    臨走前張公公還對(duì)她說：“薛姑娘，若事情成了，張某會(huì)立即差人給你報(bào)個(gè)口信，也免得你惦記?！?br/>
    天氣依舊炎熱，碧藍(lán)的天上一絲云彩都沒有。

    花木的枝條都病懨懨地垂著，沒有一絲精神。

    祈雨已是勢在必行，張公公須得在這之前尋回天青石，否則雨沒祈下來，就要有若干人的頭顱落地了。

    “這么大熱的天，你跑到哪兒去了？可千萬別中暑?！庇闹褚娧栈貋?，便指著桌上的六一散說，“給你留的，快喝了吧！”

    (本章完)