劉小七同羅成嚇得就要放聲大喊，馬上的騎士卻毫不慌張，死死勒住韁繩，滇馬的一雙前蹄在半空中舞蹬幾下，被勒得一聲長(zhǎng)嘶，硬是活生生地勒得坐騎轉(zhuǎn)了半個(gè)馬身，馬蹄擦著拒馬落地！

    后頭幾個(gè)騎士這才趕上來(lái)，一個(gè)戴竹笠的人從馬上跳下，丟了馬韁兩步跨到那還在安撫馬匹的騎士身邊，聲音焦急地問(wèn)：“仲官兒！你沒(méi)事罷？”李永仲搖搖頭，拍拍馬脖子，從馬上翻身下來(lái)，把披風(fēng)和帽子脫下交到隨后趕來(lái)腳都嚇軟了的梧桐手里，朝詢問(wèn)之人一臉鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡道：“我很好，沒(méi)甚大事?！?br/>
    有脾氣暴烈的人沖到這兩個(gè)好似炸毛鵪鶉，駭?shù)没瓴皇厣彳浭拄文_的小子身邊想也不想，揚(yáng)起沙缽的錘頭就要垂下去，幸虧李永仲眼角余光瞥見(jiàn)，當(dāng)即皺眉喝道：“陳開(kāi)武！你干什么！”

    叫陳開(kāi)武的年輕護(hù)衛(wèi)憤憤不平地放下手，兩只眼睛睜得如銅鈴大，惡狠狠地瞪向臉色煞白的劉小七頭也不回地嚷：“這兩個(gè)小子實(shí)在該死！看見(jiàn)人來(lái)了，還不把拒馬拿開(kāi)，仲官兒馬又快，萬(wàn)一出事了該如何是好！”

    羅成和劉小七膝蓋俱是一軟，跪倒在地下，羅成想要磕頭，劉小七手疾眼快地拉住他，一開(kāi)口聲音抖得不成樣：“你這是作什么！”

    “都是你這個(gè)蠢物！”羅成不敢回身，就這么趴著咬牙切齒地罵他道：“我說(shuō)那是仲官兒，要開(kāi)門(mén)，你死活不讓！現(xiàn)下好了！萬(wàn)一仲官兒有個(gè)好歹，你以為你我能活出性命么！”

    劉小七跪在地上的身體抖了抖，不敢說(shuō)話。倒是李永仲待護(hù)衛(wèi)們合力搬開(kāi)拒馬之后緩步過(guò)來(lái)，端詳了這個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小子一眼，忽然笑道：“你就是那個(gè)提水桶的劉小七？”

    劉小七福至心靈，大著膽子直起身體大聲答道：“我是！”

    面無(wú)表情地打量他幾眼，李永仲冷不丁開(kāi)口道：“你站起來(lái)?！?br/>
    不敢怠慢，劉小七立刻從地上爬了起來(lái)，沉肩塌腰，垂首肅手站好。李永仲見(jiàn)狀皺皺眉頭，喝道：“曹金亮就是這么教你們站軍立??？”他沉聲開(kāi)口：“站好！”

    這個(gè)聲音和腦海中隊(duì)正的聲音重疊到一處，劉小七立刻下意識(shí)抬頭挺胸，雙手握拳放在身側(cè)，牙關(guān)咬緊，雙眼平視前方。當(dāng)他站好的那一刻，這個(gè)之前看起來(lái)怯懦遲鈍的少年的氣質(zhì)立刻發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，當(dāng)身體站直的那一刻，劉小七突然平靜下來(lái)，片刻以前的恐懼被突然從心底迸發(fā)出來(lái)的勇氣所取代。任何人都能看出，他已經(jīng)可以被稱為一個(gè)“戰(zhàn)士”。

    李永仲饒有興致地繞著他轉(zhuǎn)了兩圈，又伸手往他胸膛上錘了兩下，很為反饋到拳頭上厚實(shí)堅(jiān)硬的手感驚奇，扭頭同護(hù)衛(wèi)們笑道：“別看瘦瘦小小的，這小子身板很精干?。　庇洲D(zhuǎn)回來(lái)端詳小七一會(huì)兒，眉眼一舒，笑道：“我并沒(méi)有事，你今日做得卻很好！”他從來(lái)對(duì)底下人做對(duì)時(shí)候不吝夸贊，“規(guī)矩是我同你們何泰管事并幾個(gè)隊(duì)正一同親自訂的！這里雖不敢僭稱軍營(yíng)，但無(wú)有規(guī)矩，不成方圓！你很好！驗(yàn)看腰牌方得放人，記得不錯(cuò)！”又轉(zhuǎn)頭吩咐梧桐，“見(jiàn)了曹金亮，同他說(shuō)一聲，劉小七記功一次！賞肉！”

    梧桐在他身后響亮地應(yīng)了聲是。

    又夸獎(jiǎng)羅成兩句，李永仲便翻身上馬，隨著他的動(dòng)作，就像發(fā)出了一個(gè)信號(hào)，其余人等亦皆行動(dòng)，不多時(shí)，這小小的一隊(duì)人馬蹄聲陣陣，一會(huì)兒就拐過(guò)山梁，不見(jiàn)人影了。羅成收回視線，目光復(fù)雜地看了半天劉小七，唉地嘆了一聲，欲言又止道：“小七，你真是……”

    “膽大包天。”自顧自地說(shuō)完，劉小七扭頭沖羅成傻笑道，“我可知道羅成你要說(shuō)這個(gè)?！彼S手把衣服上的土胡亂一拍，撿起長(zhǎng)槍，看著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天際，小七臉色平靜從容，道：“若是膽色不夠，我墳上的草都有自己高了?！?br/>
    谷雨斷霜。寅時(shí)過(guò)后不久，陽(yáng)光已經(jīng)刺破鉛灰的云團(tuán)，在洶涌奔騰的河流上灑了一把碎金。這里是大婁山北麓的余脈，陡峭的河谷如刀切斧剁，巖壁如同皺褶。幾乎覆蓋了所有土地的植被在陽(yáng)光下顯現(xiàn)出各種微妙的綠色――新生之葉的嫩綠，經(jīng)雪蒼松的鴉青，森林大片的青蔥，在陽(yáng)光的照射下，變成光潤(rùn)而濃綠的顏色。

    此刻李永伯與劉貴就在這片山區(qū)當(dāng)中。他們乘船直至瀘州之后，順利地和在瀘州的土匪暗樁接上頭――也就是那位陪同他們上山，看著斯文有利的年輕人，經(jīng)過(guò)整整一天的跋涉之后才順利到達(dá)山寨。當(dāng)他們進(jìn)寨之時(shí)夜色漸濃，因此也無(wú)從知曉寨子位在一處深谷當(dāng)中，位置隱秘，山勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻。

    但凡土匪皆好酒。頭天夜里上好的宜賓雜糧酒把李永伯灌了個(gè)爛醉，第二天日上中天才起來(lái)，他夢(mèng)里仿佛聽(tīng)到有人在喚他，迷迷糊糊滿心不耐煩地睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)劉貴捧了塊還在冒熱氣的帕子站在他身前，李永伯喉頭里含糊地呻吟一句，撐著床坐起來(lái)，順手接了帕子往臉上胡亂擦洗兩下，這才是清醒，扭頭問(wèn)劉貴：“這是什么時(shí)辰了？”

    “表少爺，這快到午時(shí)了?！眲①F接過(guò)李永伯手里的帕子在水盆里投了兩把，擰干了又遞過(guò)去，伺候他洗漱，陪著小心道：“鎮(zhèn)川東昨夜里說(shuō)了，表少爺一路遠(yuǎn)來(lái)實(shí)在辛苦，讓好好照顧休息，正事今天再說(shuō)?！?br/>
    把熱帕子在臉上捂了捂，李永伯又接過(guò)劉貴端來(lái)的水杯漱過(guò)口，又由劉貴服侍著穿鞋穿衣，房間外頭才有人敲了敲門(mén)，然后隔門(mén)問(wèn)道：“兩位，起身了沒(méi)有？”

    劉貴趕緊過(guò)去把門(mén)打開(kāi)，頭天夜里見(jiàn)過(guò)的那位叫鄧小豹的頭目盯著他上下一打量，眼中露出毫不遮掩的輕蔑之色，粗聲嘎氣地開(kāi)口喝道：“大和尚要見(jiàn)你們，跟我走?！币膊坏任輧?nèi)的兩人，轉(zhuǎn)身就向外走去。

    李永伯心頭詫異，卻也知道此時(shí)不是問(wèn)詢時(shí)候，兩人連忙跟上鄧小豹，甫一出門(mén)，李永伯就差點(diǎn)駭軟了雙腿，原來(lái)他們所住的房間就在懸崖邊上！峭壁上開(kāi)鑿了一條狹窄僅供單人行走的山路，這就是上下通道。抬頭仰望，湛藍(lán)天空在一線之間，低頭俯視，腳下河谷浪潮奔涌，聲若驚雷！

    “我就說(shuō)怎么一直聽(tīng)見(jiàn)有打雷聲音，原來(lái)是這！”李永伯心里發(fā)虛，卻又強(qiáng)自支撐，不肯露出怯意失了顏面。不過(guò)他面色發(fā)灰，唇色發(fā)白，雖然強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，但瑟瑟發(fā)抖的雙腿和始終牢牢抓住石壁鎖鏈的手都將李永伯的心思曝光得一干二凈。劉貴比他稍好，但也不敢低頭看腳下，只********跟鄧小豹搭話：“鄧頭目，大師身體還好？”

    鄧小豹一路上如履平地，腳程極快，如不是為將就這兩個(gè)客人，早已走得不見(jiàn)人影。聽(tīng)見(jiàn)劉貴問(wèn)話，也懶得回頭，就在前邊邊走便道：“他老人家托賴無(wú)生老母，一向健旺，前日還親手射了一頭黑熊！”

    “真是神異！不愧是無(wú)生老母座下弟子！”劉貴沒(méi)口子的夸贊，忍著往下看的沖動(dòng)，又小心翼翼地問(wèn)道：“鄧頭目，不知道寨里頭，對(duì)老爺托請(qǐng)的這樁事，是個(gè)什么章程？表少爺不便在山里久留，最遲后日就得啟程回富順，所以嘛，這事情，還望鄧頭目多多美言啊?！彼贿呎f(shuō)著，一邊就掏出一個(gè)小布袋子，那鄧小豹仿佛后腦生了眼睛，分毫不差地往后一伸手，小布袋子剛后落在手中。

    鄧小豹將袋子掂量幾下，聲音稍緩道：“貴爺你也是往來(lái)山里幾次的人物，如何還問(wèn)這么外道的話？這等大事向來(lái)只有大師決斷，如何有我等開(kāi)口的余地？”待走過(guò)這段最為狹窄之處，便停下腳步，等著后頭兩個(gè)人過(guò)來(lái)。

    李永伯只覺(jué)得腳下灌了千斤重墜，步步艱難。劉貴已經(jīng)走到鄧小豹身邊，看他這樣，真是恨不得上來(lái)替他?？偹阋宦纷咄?，踏上開(kāi)闊之處的堅(jiān)實(shí)地面，差點(diǎn)一步軟倒。劉貴眼疾手快，伸手將他扶住，這才沒(méi)有出丑。

    “你二人在此稍候，不要到處亂走，我身上還有別事，去去就回?！编囆”瑒①F叮囑，將眼有意無(wú)意地往李永伯身上亂瞥，語(yǔ)含威脅：“寨中不容外人亂走，二位，千萬(wàn)別因著一時(shí)好事，枉送性命！”

    李永伯登時(shí)大怒，正要打算痛罵出氣，劉貴已將他一把抓住，臉上賠笑，連連應(yīng)道：“應(yīng)當(dāng)?shù)?，?yīng)當(dāng)?shù)?，寨里的?guī)矩，小人自然知道得清楚?！?br/>
    鄧小豹聞言只哼了一聲，特別將李永伯上下一打量，便自顧自地走了。待看到他走得連影子都沒(méi)有，李永伯將劉貴的手一把摔開(kāi)，氣得連連聲音都變了，嘶聲竭力地怒道：“劉貴！你這是不想回富順了！居然由著人作踐我！”

    劉貴連連搖頭，苦笑著又是作揖又是拱手地對(duì)李永伯苦口婆心道：“伯官兒！伯官兒！你聽(tīng)小人一句話，暫且忍耐！暫且忍耐！這里不是富順，由不得性子！老爺讓小人帶伯官兒來(lái)這里，對(duì)伯官兒期許甚深！伯官兒，千萬(wàn)不要為了一時(shí)痛快，壞了兩家大事！”

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