到鄭盟主家中之時(shí)，雪已停晴，江石友和荊問(wèn)種都在，一見(jiàn)常思豪來(lái)，高興之余微感意外，鄭盟主站起身來(lái)一面招呼小晴奉茶，一面拉他手笑道：“賢侄福澤深厚，遇事皆能逢兇化吉，可喜可賀，”

    荊問(wèn)種笑道：“那日在倚書(shū)樓我到得晚了，累得你失陷顏香館，盟主知道之后，可是把我和邵方罵了一通哩，盟主親自出面去找東廠交涉，對(duì)方卻拒不承認(rèn)你在他們手里，探聽(tīng)之下才知道你進(jìn)了皇宮，事情越來(lái)越復(fù)雜，搞得我們頭都大了，”鄭盟主擺手笑道：“小常能平安就好，過(guò)去的事也不必多說(shuō)了，”從墻上摘下雪戰(zhàn)刀遞過(guò)【嫻墨：之前扔在倚書(shū)樓】，常思豪連連道謝，接刀帶在身上，瞧荊問(wèn)種和鄭盟主等相處融洽，似乎沒(méi)有什么不愉快，心想或許之前懷疑他盜了《修劍堂筆錄》的事是個(gè)誤會(huì)，已經(jīng)解釋開(kāi)了，當(dāng)下也不便多問(wèn)【嫻墨：一是筆錄所載涉密不便，二是自家身份不便，小常是真渾否，】，

    四人在茶案邊盤(pán)膝圍坐，鄭盟主道：“我聽(tīng)江總長(zhǎng)說(shuō)了臥虎山之事，以為你們兄弟許久未見(jiàn)要多聊聊，賢侄怎么這么快就回京了，莫非絕響也進(jìn)城來(lái)了么，”

    常思豪知道鄭盟主對(duì)秦絕響素不放心，本以為江石友回來(lái)說(shuō)起秦家擴(kuò)充北上等事，會(huì)令他會(huì)產(chǎn)生提防形成誤會(huì)，這才急急趕回京師【嫻墨：不是和絕響沒(méi)話(huà)說(shuō)，恰是為絕響著想，然絕響卻不會(huì)這么想，陳勝一也犯此病，】，現(xiàn)在見(jiàn)他熱情如舊，暗暗松了口氣，然而現(xiàn)在不便一上來(lái)就提及此事，遂將小湯山郭書(shū)榮華來(lái)訪的經(jīng)過(guò)講說(shuō)一遍，三人聽(tīng)完相互瞧瞧，就連江石友那張圓乎乎的常笑臉上也不禁微微起皺，

    荊問(wèn)種支臂膝頭，凝目說(shuō)道：“郭書(shū)榮華如此做法，顯然是已經(jīng)放低了身段，看來(lái)他面對(duì)這場(chǎng)風(fēng)暴，是要保持穩(wěn)健的姿態(tài)，想盡量地往身邊再拉攏一些資源來(lái)做壓艙的石頭，”

    “風(fēng)暴，”

    常思豪覺(jué)得有些奇怪，不明白他所指何事，

    鄭盟主解釋道：“賢侄有所不知，今天宮里傳出消息，徐閣老突然入宮面君，提出要致仕還鄉(xiāng)，”

    “什么，”

    常思豪實(shí)感意外，打斷道：“他這閣老當(dāng)?shù)煤煤玫?，怎?huì)想要辭官不做，”

    荊問(wèn)種道：“他當(dāng)然不是真的想辭，只是前幾番他就內(nèi)廷問(wèn)題向皇上建言，均被拖延不理，心中不滿(mǎn)，才有此一出，”【嫻墨：不是致仕還鄉(xiāng)，只是虛晃一槍?zhuān)?br/>
    常思豪一聽(tīng)內(nèi)廷問(wèn)題，心中已然猜出大概，道：“他是為擠走馮保么，”

    荊問(wèn)種點(diǎn)頭：“正是，他辭官是假，逼皇上表態(tài)是真，”

    常思豪露出難以置信的表情，實(shí)在想不明白徐閣老有多大膽量，竟敢逼迫皇上【嫻墨：歷史上這種人太多了，小常少見(jiàn)多怪矣】，冷冷一哼道：“皇上因貽誤軍機(jī)之事正對(duì)他不滿(mǎn)，他又跳出來(lái)往內(nèi)廷伸手，豈非自討苦吃，”鄭盟主奇道：“這話(huà)從何說(shuō)起，”

    常思豪將程允鋒相關(guān)前事簡(jiǎn)略講述一遍，鄭盟主聽(tīng)完和荊江二人交換了一下眼色，說(shuō)道：“原來(lái)如此，看來(lái)長(zhǎng)孫笑遲的事情應(yīng)該大出徐閣老的意料，他選擇這個(gè)時(shí)候強(qiáng)行出頭，也算是亮出牌底，然而能化被動(dòng)為主動(dòng)，也不失為下策中的上策，”

    常思豪急切探過(guò)身來(lái)：“徐閣老在皇上心中已然形象不佳，如今走了長(zhǎng)孫笑遲，他也算缺了條膀臂，依我看朱情江晚二人著急江南事務(wù)，難免分心分力，現(xiàn)在正是對(duì)付徐閣老的好機(jī)會(huì)，不知鄭伯伯有什么想法，”

    鄭盟主背往后靠，搖頭道：“賢侄想得過(guò)于簡(jiǎn)單了，徐階勢(shì)大根深，絕非易與，如今朝堂之上，李春芳閑散，陳以勤傲狹，張居正平淡【嫻墨：一樣話(huà)百樣說(shuō)，同樣的評(píng)斷，到底下就傳飛了，】，沒(méi)有一個(gè)人可以像徐階一樣能夠單獨(dú)撐起內(nèi)閣的局面，他若真的放手，百官皆亂，大明江山就塌了一半，皇上要用他，自然會(huì)容他，就算有再多不滿(mǎn)，暫時(shí)也不能輕動(dòng)，今天馮公公派人過(guò)來(lái)和我商議，說(shuō)了徐閣老相逼之事和宮內(nèi)局面，也有就此決裂發(fā)難之心，我是極力反對(duì)的，”

    常思豪聽(tīng)得氣悶無(wú)語(yǔ)，皺眉道：“那么皇上多半要聽(tīng)他的話(huà)，撤掉馮保了，”

    鄭盟主搖頭：“我力勸馮公公暫忍一時(shí)，主動(dòng)向皇上請(qǐng)示卸掉提督東廠的職務(wù)，只做秉筆太監(jiān)，這樣一來(lái)算是給了徐閣老臉面，讓他不致于逼迫過(guò)甚，二來(lái)也是棄車(chē)保帥，留存了實(shí)力，將來(lái)還有反手的機(jī)會(huì)，”

    常思豪問(wèn)：“馮公公肯么，”

    鄭盟主道：“形勢(shì)如此，也是別無(wú)它法，”

    常思豪腦中閃過(guò)下午在獨(dú)抱樓時(shí)郭書(shū)榮華匆匆離開(kāi)的畫(huà)面，知那必是馮保召他入宮交待此事了，沒(méi)想到半日之間，竟起了這么大的變化，郭書(shū)榮華一直過(guò)得舒服自在，如今徐閣老插手進(jìn)來(lái)打擊馮保，破壞了他在內(nèi)廷的根基，那么這東廠督公的位子豈非也是風(fēng)雨飄搖，面臨這樣一種形勢(shì)，他的傾向和選擇，可說(shuō)是一個(gè)嚴(yán)重影響著時(shí)局走向的大問(wèn)題，

    此時(shí)茶已煮得，小晴托盤(pán)碎步而來(lái)，近案折膝，將杯盞依次奉上，

    茶香幽細(xì)，四人表情沉凝，沒(méi)有一個(gè)人去碰杯子，小晴不敢相擾，抱盤(pán)當(dāng)胸，頜首退在一邊【嫻墨：該活潑就活潑，該正經(jīng)時(shí)知道正經(jīng)，這才是家教，】，

    江石友嘆道：“當(dāng)初高拱行事剛烈，結(jié)果被徐閣老打得一敗涂地，如今馮公公也要收縮陣線，算是被人家又下一城，形勢(shì)對(duì)我盟越來(lái)越不利，倘若郭書(shū)榮華轉(zhuǎn)去再和徐階結(jié)成聯(lián)盟，天平便是一傾倒底了，”

    荊問(wèn)種道：“江總長(zhǎng)說(shuō)的不錯(cuò)，徐階多年執(zhí)政風(fēng)格已定，要他接受劍家義理勢(shì)如登天，再等下去，不但國(guó)事日衰，我盟在京也無(wú)立錐之地，盟主，咱們可不能坐以待斃，”

    鄭盟主側(cè)頭瞧著墻上掛的“人情義理”四字良久，緩緩道：“是不能再等，卻又急不得，”荊問(wèn)種遲愣片刻，一口氣長(zhǎng)吸長(zhǎng)吐，凝目無(wú)話(huà)，常思豪心中明白，徐階就像長(zhǎng)在地基上的老樹(shù)，想要連根拔起又不傷房屋，豈是一朝一夕可成，【嫻墨：話(huà)也別這么說(shuō)，嚴(yán)相也是說(shuō)倒就倒了，關(guān)鍵在于誰(shuí)能接住盤(pán)而已，】

    小晴見(jiàn)氣氛沉悶，一笑道：“對(duì)了常大哥，皇上和你稱(chēng)兄道弟，很是親近啊，”常思豪聽(tīng)出她話(huà)里意思，道：“他認(rèn)我不過(guò)是圖個(gè)新鮮，戲言罷了，說(shuō)不上是親近，他對(duì)長(zhǎng)孫笑遲倒很是尊重，可惜這人過(guò)于率性隨意，竟然大扔大放，就這么走了，若是他在，說(shuō)上幾句，皇上或許肯聽(tīng)的，”

    鄭盟主緩緩道：“那日我下書(shū)與長(zhǎng)孫笑遲約會(huì)見(jiàn)面【嫻墨：文有主中賓，亦有賓中主，原該是正文的，偏作旁文用，事后敘出，可知這一場(chǎng)約見(jiàn)雖是正文，卻是賓中之主，如此寫(xiě)，恰是避奪小常入宮這主中之主，】，次日赴約之時(shí)卻在途中相遇，都起了游興，棄下從人縱馬出京，一路上觀山望雪，互訴心志，雖然有些方面大家合而不同，總體上還算談得投機(jī)，我觀此人胸懷錦繡，言語(yǔ)審慎，并非率性隨意之人，相比他離奇的身世背景，更讓我意外的卻是皇上，他一年來(lái)藏于深宮，無(wú)所作為，性情就連馮公公也說(shuō)不太準(zhǔn)，而從你轉(zhuǎn)述他的行事來(lái)看，這人鷹靈狐狡，精于制衡之道，心機(jī)實(shí)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我等想見(jiàn)，”

    常思豪聽(tīng)得目中閃忽，心知皇上放下身段來(lái)收攏長(zhǎng)孫笑遲，未必是想拿他當(dāng)?shù)蹲觼?lái)扎徐閣老，因?yàn)槟菢油逼茖m廷陰私，大家魚(yú)死網(wǎng)破，并不好看，而讓徐閣老時(shí)時(shí)眼怵，老老實(shí)實(shí)在內(nèi)閣做事，恐怕才是他真正的用心【嫻墨：非隆慶聰明絕頂，實(shí)是環(huán)境如此，浸得人不能不聰明，】，就此論之，他和自己稱(chēng)兄道弟也不應(yīng)是孤立的偶然，

    江石友道：“皇上和徐閣老都不是省油的燈，長(zhǎng)孫笑遲號(hào)稱(chēng)無(wú)敵，其實(shí)仁心未泯，他一定是看出了自己夾在這兩人之間的難處，這才下了逃離一切的決心，”

    荊問(wèn)種道：“可是這一走，徐階就沒(méi)有了忌憚，今天對(duì)馮公公的行動(dòng)就證明了這一點(diǎn)，如今他把控全局，占盡上風(fēng)，就算底牌露盡，也是不賠穩(wěn)贏，”

    常思豪默然無(wú)語(yǔ)，心知在這場(chǎng)大牌局中，百劍盟和馮保雖然處于背動(dòng)，總還算是能與之博弈的對(duì)手，自己卻根本連桌都摸不著，鄭盟主問(wèn)道：“小常，絕響何時(shí)進(jìn)京，”

    常思豪搖頭：“不清楚，”

    鄭盟主聽(tīng)了微覺(jué)奇怪，想他兄弟感情融洽，秦絕響的行動(dòng)應(yīng)該不會(huì)相瞞，如果不是常思豪刻意不說(shuō)，那么二人之間必然是起了些微妙的變化，

    荊問(wèn)種與鄭盟主共事多年，一聽(tīng)他提起秦絕響便知其意，說(shuō)道：“絕響這孩子心恨東廠，雖然暫時(shí)虛與委蛇，一有機(jī)會(huì)只怕就得挑起事端，以他的能為，還遠(yuǎn)不是郭書(shū)榮華的對(duì)手，盲目出擊不免徒送了性命，咱兩家交好世所共知，他若和東廠鬧翻，便是將郭書(shū)榮華向徐閣老推近了一步，屆時(shí)徐階權(quán)柄更牢，朝野上下必將陷入更深的黑暗，不但改革無(wú)法推行，富國(guó)強(qiáng)兵亦無(wú)從談起，一切都將成為空話(huà)泡影，所以不管是出于秦家自身的考慮，還是為更多的人著想，你們最好還是不要輕舉妄動(dòng)，”江石友也同時(shí)投來(lái)期許的目光，

    常思豪自然聽(tīng)得出這話(huà)中的別意，擱在幾日之前，自己定然大包大攬，立下保證不負(fù)所期，然而現(xiàn)在絕響今非昔比，自己勸他未必能聽(tīng)，實(shí)在無(wú)法打這個(gè)保票，猶豫間挪了挪身子，答道：“荊大劍不知，絕響從小由長(zhǎng)輩嚴(yán)格管帶，原非一般同齡人可比，前者在山西順利平了分舵叛亂，長(zhǎng)了不少經(jīng)驗(yàn)見(jiàn)識(shí)，如今說(shuō)話(huà)辦事更有主意，人也穩(wěn)重了許多，相信他不會(huì)打無(wú)把握的仗，”

    “嗯……”荊問(wèn)種鼻音拉長(zhǎng)，眼神里有了些許錯(cuò)愕：秦絕響的變化自己不知，倒是這常思豪幾日不見(jiàn)，著實(shí)變了不少，頓了一頓，轉(zhuǎn)臉說(shuō)道：“盟主，絕響向郭書(shū)榮華靠攏雖非真意，但大家都能給彼此一個(gè)臉面，事情就不難辦，咱們本和秦家相好，與東廠的交情也還在，不如約三家聯(lián)手，合力先扳倒徐階，這樣一來(lái)，大家都有好處，【嫻墨：三家聯(lián)手，還是意在維穩(wěn)，對(duì)百劍盟最有利，在秦家則要先忍一口氣才行】”

    鄭盟主點(diǎn)頭，問(wèn)道：“賢侄以為如何，”

    常思豪道：“理當(dāng)如此，”

    荊問(wèn)種一笑：“事不宜遲，那還得請(qǐng)賢侄知會(huì)一下絕響，咱們先碰個(gè)頭，再尋個(gè)時(shí)間約會(huì)郭督公，商論大事，”