安祿山一狀告倒苗晉卿和另一個(gè)吏部侍郎，使得主持集選的一大堆吏部官員落馬，李林甫作為背后出陰招的始作俑者，固然很滿意一度炙手可熱的御史中丞張倚因此左遷，可吏部竟是給整個(gè)清洗了一遍，牽連之廣，也讓他意識(shí)到天子并非真的任事不管，而安祿山這顆棋子是雙刃劍，如果把控不住，回頭很可能就會(huì)傷了自己。而更讓他頭疼的是，新任的兩位吏部侍郎竟是韋陟和李彭年。
后者也就罷了，可前者出身京兆名門(mén)，父喪之后隱居多年不出仕，在士林中的名聲始終如日中天！
他還沒(méi)來(lái)得及想辦法好好磋磨敲打一下韋陟，江淮租庸使韋堅(jiān)就給了他一個(gè)意外的“驚喜”。為了顯示自己的理財(cái)之能更勝宇文融，韋堅(jiān)讓人開(kāi)出了一條直通長(zhǎng)安的漕河，然后在禁苑以東的望春樓下開(kāi)挖深潭，就在如今這春光明媚的時(shí)節(jié)，他打造百只新船，將江淮各郡運(yùn)送的貢品財(cái)貨通過(guò)漕河，送到了長(zhǎng)安城望春樓下的這座深潭中，又?jǐn)x掇了李隆基親自登樓觀賞。
那一整天，就只見(jiàn)舟船連檣數(shù)里，珍貨云集，觀者如潮水一般洶涌，李隆基于望春樓上居高臨下俯瞰這一幕，自然為之大悅。當(dāng)韋堅(jiān)親自登樓，親自獻(xiàn)上一樣樣來(lái)自江淮的各種精美絲織品和珍奇，一樣樣江南獨(dú)有的特色美食之后，李隆基干脆在此大宴群臣，對(duì)韋堅(jiān)厚厚犒賞。而惠宣太子妃韋氏亦是為弟弟壯聲色，從王府中拿出了大批珍玩鋪陳御前，一時(shí)場(chǎng)面極其壯觀。
當(dāng)此之際，李林甫哪里分得出精神來(lái)周顧外郡邊鎮(zhèn)之事，在他看來(lái)，韋堅(jiān)這些年來(lái)借著精干之名步步崛起，一方面是為了太子李亨搖旗吶喊，一方面卻也隱隱流露出了新貴之兆。他沒(méi)法確定李隆基是真的嘉賞韋堅(jiān)聚財(cái)之能，絲毫不在意其是太子妃的兄長(zhǎng)，還是同樣打著拿太子和韋堅(jiān)制衡自己的主意。他只知道，對(duì)方已經(jīng)出手，他就不能不接招。
因此，在這從早到晚的一場(chǎng)盛事結(jié)束之后，李林甫就授意自己的心腹官員上書(shū)提請(qǐng)給韋堅(jiān)升官。所謂明升暗降的訣竅，他這些年已經(jīng)用得很多了，本以為此次無(wú)往而不利，可讓他萬(wàn)萬(wàn)意想不到的是，天子欣然點(diǎn)頭后，竟是令韋堅(jiān)遷左散騎常侍，仍然兼知江淮租庸使！
李林甫縱使失意，也沒(méi)有顯露半點(diǎn)在臉上。不數(shù)日后，姜度親自把一張喜帖送到了他的面前時(shí)，他這才恍然醒悟杜家和姜家的婚事這就要開(kāi)始操辦了，當(dāng)即若有所思地問(wèn)道：“杜君禮去年才和你定下的婚事，他又一直不在京城，這次他那夫人回來(lái)不過(guò)短短兩個(gè)多月，這婚事的方方面面就都預(yù)備好了？”
“京兆杜氏如今是杜君禮官爵居首，嗣韓王妃親自出面幫襯，余者幫忙奔走的不計(jì)其數(shù)，哪里還會(huì)有什么不周全。我只有六娘這么一個(gè)女兒，若是六禮不齊備，我也不會(huì)把她嫁過(guò)去不是？總而言之，表哥你就算日理萬(wàn)機(jī)，也千萬(wàn)給我一個(gè)面子，賞光喝杯喜酒?！?br/>
李林甫自己那么多兒女，成婚之際也不過(guò)稍稍露個(gè)面，因此他本想說(shuō)自己屆時(shí)到一到就走，可緊跟著便突然響起了一件事：“你可請(qǐng)了韋堅(jiān)？”
韋堅(jiān)娶的正是姜度的長(zhǎng)姊，夫妻倆成婚多年卻沒(méi)有子女，決計(jì)談不上夫婦和順。自從韋家出了一個(gè)太子妃，韋堅(jiān)借著姜氏的緣故和李林甫走動(dòng)多了，也就不得不對(duì)姜氏和緩幾分，可姜度對(duì)這么一個(gè)姐夫仍舊嗤之以鼻。
“我本來(lái)才懶得理他！可總不能只請(qǐng)阿姊卻不請(qǐng)他，少不得讓人去送了張喜帖，他愛(ài)來(lái)不來(lái)！當(dāng)年阿爺貴幸的時(shí)候，韋堅(jiān)何等卑躬屈膝，對(duì)阿姊百依百順，可阿爺后來(lái)落難，他就立刻改了嘴臉，對(duì)阿姊百般挑剔冷落。眼見(jiàn)你拜相顯貴，他才稍稍收斂了幾分，可韋家現(xiàn)如今有個(gè)惠宣太子妃，又出了個(gè)東宮太子妃，他哪就真的把阿姊放在眼里！”
姜度對(duì)韋堅(jiān)這樣的態(tài)度，李林甫也不以為奇。知道這個(gè)表弟便是如此直來(lái)直去的性子，他略一沉吟便開(kāi)口說(shuō)道：“這樣，我讓你表嫂去幫忙，回頭若你阿姊來(lái)了，讓她們倆好好說(shuō)說(shuō)話。我屆時(shí)如若有空閑，自會(huì)早些來(lái)，不過(guò)能否趕得上六娘出嫁，就得看運(yùn)氣了?！?br/>
杜家為長(zhǎng)子娶婦，聘禮和當(dāng)年杜士?jī)x娶王容時(shí)相當(dāng)，而姜家發(fā)嫁妝的時(shí)候，也絕不遜于當(dāng)年王元寶嫁女的手筆。用姜度的話來(lái)說(shuō)，自己就姜六娘一個(gè)女兒，雖還有弟弟，可總不能虧待了女兒，故而不說(shuō)傾其所有，那也是竭盡全力。平民百姓固然為之殷羨，可京城那些達(dá)官顯貴對(duì)此卻不以為然。
要說(shuō)有錢(qián)，天水姜氏就算家底再厚，及得上關(guān)中首富王元寶？更何況杜士?jī)x是最不缺錢(qián)的，那位朔方節(jié)度使自己派人經(jīng)營(yíng)筆墨紙硯那些風(fēng)雅產(chǎn)業(yè)，這些年雖是低調(diào)多了，可也絕對(duì)不會(huì)看上姜家這些陪嫁！
到了迎親那一天，外行人看的是杜家浩浩蕩蕩隊(duì)伍前往姜家迎回新娘，卻扇障車的種種熱鬧，內(nèi)行人卻在數(shù)著女方男方兩家登門(mén)的公卿顯貴。尤其是李林甫這位當(dāng)朝最炙手可熱的權(quán)貴以絕大的排場(chǎng)蒞臨姜家時(shí)，更是引來(lái)了一片驚嘆聲。而隨著李林甫到來(lái)，他的那些親信無(wú)不露臉，早已抵達(dá)的韋堅(jiān)正長(zhǎng)袖善舞地和各方寒暄，隨即便順勢(shì)來(lái)到了李林甫面前打招呼。
一個(gè)是當(dāng)朝右相，將開(kāi)元以來(lái)宰相難以長(zhǎng)久的傳統(tǒng)打了個(gè)粉碎；一個(gè)是太子妻兄，因?yàn)樨?cái)計(jì)之能而被天子賞識(shí)有加。這兩個(gè)人借著姜家嫁女之事先后抵達(dá)，彼此語(yǔ)帶雙關(guān)交鋒了幾個(gè)回合之后，韋堅(jiān)就感嘆道：“真沒(méi)想到內(nèi)兄竟會(huì)這么快就和杜家定下婚事，他還真是下手迅捷。”
“他若是下手不快，杜家小郎君恐怕就被別人搶為東床佳婿了?！崩盍指偃灰恍ΓS即斜睨了韋堅(jiān)一眼，“記得東宮長(zhǎng)郡主，年紀(jì)似乎差不多？”
韋堅(jiān)登時(shí)悚然而驚。這一層深意他自然和太子李亨以及太子妃韋氏商量過(guò)，可自忖法不入六耳，就連心腹仆從也都給遣退了去，而且因?yàn)槎攀績(jī)x和姜度把兒女婚事定得極快，事情無(wú)疾而終。在這樣的嚴(yán)守秘密下，李林甫怎會(huì)知道這件業(yè)已事敗的隱秘？他強(qiáng)打精神打了個(gè)哈哈，竭力把事情岔開(kāi)了去，心里卻是突突亂想，無(wú)法安定。
明明是自己娶親，卻變成了別人交鋒的舞臺(tái)，杜廣元并不知情。因?yàn)橛衽耐蝗弧安」省?，他的心情絕對(duì)稱不上好，今日迎親只是強(qiáng)打精神。好在王容給他預(yù)備了足夠的后援團(tuán)，一道一道迎親的程序成功完成，等到最后和姜六娘拜別岳父姜度的時(shí)候，他方才第一次見(jiàn)到了當(dāng)今權(quán)相李林甫。
即便當(dāng)年杜廣元在朔方中受降城時(shí)，李林甫的名聲依舊如雷貫耳，甚至有幾分妖魔化，可如今乍一見(jiàn)，卻只不過(guò)是一個(gè)有幾分清癯的老者，臉上掛著和善的笑容。時(shí)至今日，他已經(jīng)不會(huì)以貌取人了，當(dāng)姜度吩咐完了那幾句嫁女時(shí)常用的話之后，他突然就只見(jiàn)李林甫對(duì)自己笑了笑。
“六娘是我看著長(zhǎng)大的，賢淑端莊，你可要好好待她?！?br/>
若是尋常人家，有李林甫這句話，娶進(jìn)來(lái)的媳婦怎么也得當(dāng)成神佛似的供著，可杜廣元卻覺(jué)得刺耳至極。倘若不是他和姜六娘那天在花園中已經(jīng)見(jiàn)過(guò)，彼此之間雖不能深談，可總算不是盲婚啞嫁，他甚至都會(huì)生出反感來(lái)。低頭一躬算是答應(yīng)了，他領(lǐng)著姜六娘出門(mén)上車之后，這才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。
對(duì)于這種要事先排演，然后操練禮儀的事，他實(shí)在是不喜歡極了！
姜家排場(chǎng)盛大，宣陽(yáng)坊的杜氏新宅之內(nèi)，也同樣賀客云集。盡管不像姜家有李林甫和韋堅(jiān)這樣的權(quán)相和新貴，可杜士?jī)x這些年的交游自然很不少，尚書(shū)左仆射裴耀卿命人送來(lái)了恭賀的長(zhǎng)卷，吏部侍郎韋陟、戶部侍郎張均、中書(shū)舍人孫逖……林林總總的高中層官員亦是濟(jì)濟(jì)一堂。杜廣元前往迎親，小小年紀(jì)的杜幼麟親自出面款待這些公卿大臣，言行舉止落落大方，以至于韋陟在考問(wèn)了幾句后，竟是摸著小家伙的腦袋贊嘆連連。
“怪不得令尊給你起了這樣的名字，果然不愧是杜氏幼麟，大有乃父當(dāng)年之風(fēng)！”
“多謝韋公夸獎(jiǎng)?！倍庞作胫x了一聲，見(jiàn)那邊廂通報(bào)說(shuō)是嗣趙國(guó)公崔承訓(xùn)以及其妹夫侍御史行中書(shū)舍人王縉到了，他連忙告罪一聲快步迎了出去。他這一走，眾人自是少不得言說(shuō)杜氏兩子一武一文，頗有章法云云。
而后堂之中，王容親自款待了一眾夫人之后，得聞崔五娘和崔九娘姊妹來(lái)了，連忙也親自去迎。歲月流逝，當(dāng)年的一對(duì)姊妹花，如今也早已邁過(guò)了不惑之齡。王容之前還在崔家見(jiàn)過(guò)崔五娘一面，崔九娘卻已經(jīng)多年不曾謀面了，此刻甫一相見(jiàn)，她竟是覺(jué)得當(dāng)姊姊的還比妹妹看上去年輕豐潤(rùn)一些。當(dāng)年如同大多數(shù)兩京貴女一樣驕傲而自信的崔九娘，如今卻是鬢發(fā)微霜，面容中流露出一股說(shuō)不出的倦意。
照例的寒暄之后，崔九娘便嘆道：“真想不到一晃都輪到兒女輩成婚，我們都老了！”
這話本該崔五娘感慨還差不多，卻是年紀(jì)最小的崔九娘如此嘆息，王容不禁心頭詫異。等到她將姊妹兩人引入寢堂中落座，陪著交談片刻，又去款待了其他夫人，最后由得杜仙蕙替自己張羅，又回到了崔家姊妹身邊時(shí)，崔五娘便代妹妹開(kāi)口道出了今日賀喜之外的來(lái)意。
“夏卿相比他阿兄，已經(jīng)算得上官運(yùn)亨通，可這些年被李林甫壓得無(wú)有寸進(jìn)，他心里一直憋著一口氣。他如今常常早出晚歸，九娘好容易買通了他的心腹從者，盯了他幾個(gè)月，卻發(fā)現(xiàn)他竟和東宮的宦者暗中往來(lái)！”
，