晚上，為慶祝裴瀾之歸來，老夫人特意派人去請貴賓樓的大廚來做了一桌好菜。
原本他凱旋歸來，皇上應(yīng)在宮中設(shè)宴犒賞三軍，可此番也不知何故，竟一點(diǎn)動靜都沒有。
葉婉然怕裴瀾之多想，席間不停說好話寬他的心。
“夫君是神勇大將軍，皇上定不會忘了咱們將軍府的功勞，只是榮華公主為了兩朝安寧前去北漠和親，皇上心中傷神，一時半會兒只怕也沒那個興致設(shè)宴，待吏部侍郎回京后，此事應(yīng)該就提上日程了?！?br/>
沈靈毓在旁坐著，原本心里就煩，乍一聽見“吏部侍郎”這四個字，眉心更是狠狠跳了一下，手里的酒杯險些沒端穩(wěn)。
葉婉然瞧見她的失態(tài)，還以為她是看出了什么端倪，不由得抓緊了裴瀾之的手腕。
“弟妹，你沒事吧？”
沈靈毓及時回神，緩緩放下酒杯，隨即淡然一笑。
“沒事，只是看著二哥，突然想起了夫君，若是他還活著，此刻也當(dāng)和我們坐在一起，等著皇上加官晉爵的詔書吧……”
這番話說得另外三人皆變了臉色，只是為免沈靈毓看出破綻，才硬撐著未表露出來。
適逢管家領(lǐng)著一名副將進(jìn)來，裴瀾之忙將話鋒岔開了。
“什么事？”
那副將上前道：“將軍，此番打仗，死傷弟兄無數(shù)，可今日回朝，卻不聞朝廷發(fā)放撫恤金，兄弟們心里難免有些怨氣，畢竟大家伙都有半年沒回家了。若是空手回去，實(shí)在是不妥，故而屬下便代他們來問問，看看朝廷的撫恤金何時能到手。”
原本問出這種話是不合規(guī)矩的。
朝廷論功行賞本就是理所應(yīng)當(dāng)，但身為臣民卻不可直接向朝廷索要，不然朝廷的面子往哪兒放。
若是在以前，裴將軍和府中嫡子還活著的時候，他們自會想辦法進(jìn)宮找皇上討要那筆錢，但裴瀾之卻沒那個智識和膽量。
他作為將軍府最小的兒子，自幼貪玩成性不學(xué)無術(shù)，先前打仗時若不是皇上有令讓裴府上下盡數(shù)出征，他哪可能會上戰(zhàn)場。
此番占著父兄的功勞進(jìn)宮，那也是他平生第一次。
真要他去找皇上要撫恤金，怕是嘴還沒張開，整個人就先嚇軟在地了。
所以副將這話一出，裴瀾之瞬間就愣在那兒不知該如何接話了，傻愣半晌后竟扭頭看向了裴老夫人。
老夫人到底活了大半輩子，好歹有些見識，沉吟片刻后吩咐葉婉然。
“頭前都以為老三媳婦兒要隨公主同去北漠，我便把家事全交由你打理，如今朝廷的撫恤金雖未發(fā)放，但我們將軍府作為裴家軍的統(tǒng)帥，斷不能讓將士們寒了心。
待會兒你就去庫房取些銀子，先發(fā)給將士們應(yīng)應(yīng)急，待朝廷的撫恤金下來后，再補(bǔ)了府銀便是。”
葉婉然聞言，眸子倏然一緊，明顯是慌了，但面上卻點(diǎn)頭應(yīng)承了下來。
“媳婦知道了。”
她低垂著頭，自以為自己掩飾的很好，殊不知沈靈毓早將她的反應(yīng)收入眼底。
直覺告訴沈靈毓，府中的賬面上，一定出了什么問題。
想到這兒，沈靈毓斂眸一笑，心里漸漸有了主意。
待晚飯吃完，沈靈毓回到自己住的聽雨軒，剛進(jìn)房就讓澤蘭去外院把一個名叫陳術(shù)的雜役叫了進(jìn)來。
陳術(shù)出身很差，但難得的是，他會識文斷字，還會算賬，聽聞都是他父親教的。
他父親原是個秀才，因?yàn)閷以嚥恢信e，其父心中郁憤難平，便跳河自盡了，而他娘因養(yǎng)不起那么多孩子，便把身為長子的他賣進(jìn)了將軍府。
陳術(shù)剛進(jìn)府的時候沒少受欺負(fù)，向來是個不易引人注意的存在。
但沈靈毓卻發(fā)現(xiàn)了他的不同。
起因是偶然有一次在賬房理賬時，她發(fā)現(xiàn)陳術(shù)打掃賬房時，竟然將賬本按陳年一一擺放整齊，這才發(fā)現(xiàn)了他的長處。
而今府中事務(wù)雖不再由她管，但陳術(shù)這個人還是能用的。
澤蘭帶人進(jìn)來的時候，沈靈毓抬眸看著他黝黑的臉，以及眼角不甚明顯的一道淤青，便知他近幾日必然又受欺負(fù)了，嘴上不由得嘆口氣。
“陳術(shù)，對不住，現(xiàn)如今我已不是掌事人，護(hù)不住你了。”
陳術(shù)慌忙搖頭，“三夫人別這么說，先前能得您一番照應(yīng)，已經(jīng)是小的三生有幸，是小人沒本事，總是犯錯，與三夫人無關(guān)！”
沈靈毓卻道：“你怎會沒本事呢？放眼將軍府內(nèi)的所有下人，你陳術(shù)是唯一一個堪當(dāng)大才的人，只是缺一個機(jī)會罷了?！?br/>
陳術(shù)雖然不算多精明的人，但也不傻，在府中吃苦多年，早就學(xué)會察言觀色了，故而瞬間就明白了沈靈毓那番話是什么意思。
只猶豫了一瞬，陳術(shù)便繃緊臉，畢恭畢敬地面向沈靈毓跪下了。
“三夫人若信得過小人，從今以后，小人愿為三夫人赴湯蹈火，在所不辭！”
沈靈毓?jié)M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，直接問：“二夫人掌家后，可有擅自挪用公庫里的錢？”
陳術(shù)知無不言言無不盡。
“自從二夫人掌家后，賬房先生便被她換了，據(jù)小人所知，前些日子，二夫人娘家的叔伯曾來過一趟，之后，小人就發(fā)現(xiàn)賬本的順序被打亂了，其中有幾頁還做了改動?！?br/>
如此說來，葉婉然果然打了公庫的主意，也難怪她剛剛在席間會面露難色。
這下倒是有好戲看了。
想當(dāng)這將軍府的一家主母，也得看自己有沒有那個本事才行。
沈靈毓瞇眼一笑，同陳術(shù)吩咐幾句后，便讓他走了。
陳術(shù)離開后，澤蘭抿抿唇，沒忍住問出心中困惑。
“夫人，就算二夫人擅自挪用了公庫，可她畢竟還有二爺護(hù)著，老夫人又向來喜歡她，您想拿回掌家權(quán)，只怕沒那么容易吧？”
沈靈毓卻道：“澤蘭，不要把人與人之間的感情看得太牢固，一旦自己的切身利益受損時，人會毫不猶豫地拋開私情，誰都不會例外?！?br/>
掌家權(quán)，她要定了。
葉婉然和裴瀾之的好日子，也要從今天開始，徹底結(jié)束了！
之后兩天，整座將軍府依舊沉浸在裴瀾之平安回來的喜悅中，并無什么異動。
但是很快，情況就變得有些不對勁了。
起因是府中下人們的膳食無端變差了許多，一連幾頓清湯寡水的，下人們難免心生怨言。
“自打二夫人掌家后，我們這些下人的日子是越來越難過了，遙想三夫人剛進(jìn)府時，每天雖不說頓頓都是大魚大肉，但好歹沾了點(diǎn)兒油腥，可是現(xiàn)在呢，頓頓稀粥拌咸菜，怎么讓人吃??！”
“就是，雖說三夫人乃商女出身，但她父親可是揚(yáng)州城赫赫有名的富紳，三夫人自小耳濡目染，自是做生意的一把好手，哪是二夫人能比的。”
“你們說，會不會是將軍府要遭殃了？”
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