孟云衣回到剛才的河邊，剛好看見那伍長(zhǎng)趙懷先離去的背影。
青蘅看見孟云衣，笑笑招呼她繼續(xù)沿河岸走去。
孟云衣問他怎么處置的趙懷先。
齊青蘅說：“我打算把他收為己用。久居皇宮，到處是皇后的耳目，身邊只有兩個(gè)貼身太監(jiān)比較信得過，宮外卻沒有可信的人手。我年齡漸長(zhǎng)，與宮外的聯(lián)系事務(wù)漸多，沒有心腹在外，做事總是不便?！?br/>
青蘅轉(zhuǎn)頭看向云衣，眸色深深，神色轉(zhuǎn)肅，聲音因?yàn)閼n慮不自覺低啞了點(diǎn)：“上次發(fā)生你溪谷落水的事后，我就更覺得培植心腹的緊要了。我不會(huì)水，當(dāng)時(shí)若不是你臉朝上沒有嗆到水，若不是溪水拐彎處水勢(shì)較緩，你被擋了一擋，讓我得機(jī)抓住了你，真不知道會(huì)有什么后果！哪怕這事已經(jīng)過去一段時(shí)間，每每想起仍讓我后怕，心悸不已?！?br/>
青蘅穩(wěn)了穩(wěn)心緒，說：“如果當(dāng)時(shí)有心腹在身邊，就多個(gè)人幫手，不會(huì)這么被動(dòng)！我必須盡快培植自己在宮外的心腹。趙懷先不錯(cuò)，剛才我已經(jīng)細(xì)細(xì)問過他的情況了。他家世清白，沒有背景，最重要的是，不會(huì)被皇兄那邊的人收買，是個(gè)可信之人?！?br/>
“我也會(huì)著人再暗中探查核實(shí)一下他的情況。如果情況屬實(shí)的話，我打算把他調(diào)到我身邊來，做我的貼身侍衛(wèi)。以他為耳目，幫我再在外面暗中物色人才，慢慢培植出一支屬于我的心腹力量來?！?br/>
孟云衣點(diǎn)頭：“是需要有靠得住的人手?！?br/>
“我沒有野心，只想成年封王后，帶著母親遠(yuǎn)離京城，離開這個(gè)是非之地，平平安安度日。但別人不一定會(huì)這樣想。形勢(shì)推著人走，有些事，不是你不想做，就不會(huì)輪到你頭上來?！?br/>
齊青蘅皺眉說：“如今朝堂的形勢(shì)復(fù)雜，隨著我年齡漸長(zhǎng)，威脅日增，皇后和皇兄他們未必會(huì)繼續(xù)容我們母子平安過下去！光裝懦弱愚笨已不足以自保，沒有勢(shì)力、沒有后手，我們母子不過是砧板上的肉，安危就在別人的一念間而已！”
孟云衣恨恨說：“你說得對(duì)。你比太子好多了！是對(duì)太子他們?cè)斐闪送{。齊弘煊如此荒唐，早已引得民怨沸騰，朝堂上下議論紛紛?？此悄恐袩o人為非作歹的樣子，若他不是太子，我早就打死他了！”
孟云衣憂慮地說：“四國原本鼎力，如今涼國早亡，三國之中北武得了伐涼的最大好處，吞了涼國原有的國土，日漸強(qiáng)大。我國陛下優(yōu)柔寡斷，外戚干政，國力日微。若陛下駕崩之后，真由齊弘煊繼位，怕是國亡無日矣！”
“就算你韜晦藏拙，世人不知你之真才實(shí)學(xué)，那也比他強(qiáng)萬倍！這點(diǎn)大家都看得明白。與你相處時(shí)間長(zhǎng)的，更是多少看了點(diǎn)實(shí)情出來。敬宗就私下對(duì)陳平和我說過，說你'藏巧于拙，用晦而明，寓清于濁，以屈為伸，實(shí)是個(gè)大才'。”
孟云衣壓低聲音說：“我覺著敬宗和陳平應(yīng)該也是向著你的。敬宗背后有姜尚書；陳平背后有榮肅長(zhǎng)公主；我爹握有軍中實(shí)權(quán)。若我們能說服家中長(zhǎng)輩支持你，奪嫡也不是毫無勝算。不能將昊國交到齊弘煊這樣的人手上，我們應(yīng)該早做準(zhǔn)備！”
青蘅止住她的話：“云逸慎言。太子乃國之儲(chǔ)君，豈可輕動(dòng)。敬宗和陳平確實(shí)與我關(guān)系更近些，但他們家中長(zhǎng)輩絕不會(huì)就因?yàn)檫@個(gè)支持我。宗族利益為先，個(gè)人的力量在宗族面前是很渺小的，要想以個(gè)人力量影響宗族的決定，難！我雖然信任敬宗和陳平，但是若有一日宗族令他們與我為敵，也很難說他們會(huì)作何選擇。”
“因此我可以與他們交好，拉攏他們，但不能完全地信任他們。目前的心腹，我只能從沒有根基和沒有家族負(fù)累的人中尋找?！?br/>
云衣聞言歪頭問他：“你打算培養(yǎng)趙懷先做心腹，又說敬宗和陳平還不到當(dāng)心腹的份上。那我呢，我算不算你的心腹？”
青蘅笑了，停住腳步，轉(zhuǎn)過身溫柔地看著云衣，瀲滟的眸光仿似帶著纏綿無盡難言的情意，看得云衣忽然有點(diǎn)緊張。
青蘅溫柔卻又堅(jiān)定地一字一句說：“你不是我的心腹……你是我的性命！”
青蘅在心里默默說：從你舍身救我那一刻起，你就在我心中生根發(fā)芽了。這么多年的陪伴，根芽早已深入骨髓，拔了你，我如何能活！你是這壓抑死寂的皇宮中最鮮活、最溫暖的存在，是我灰暗生活中唯一的亮色，你知道么，你比我的性命還重要！
青蘅的話猶如電流，電得云衣一陣酥麻。
云衣甩甩頭，暗自腹誹：表個(gè)態(tài)也表得那么肉麻！人家兄弟結(jié)義起誓，都說是同生共死的，聽著很豪邁。青蘅的話怎么聽著覺得怪怪的，雖然好像意思差不多。他這么說了，為了表明義氣，我是不是也得說視他為性命？呃……說不出口，算了。
云衣很是高興。不管怎樣，總算知道了他的心意，沒有為了我騙他的事跟我生分，那就好了。至于自己可能很快就不再伴讀的事，嗯，人家剛表過態(tài)，我就說要走，好像不太合適，等這事定了再說吧。
在齊青蘅和孟云衣在為了東昊的未來憂心忡忡的時(shí)候，強(qiáng)大的北武卻也有暗流在涌動(dòng)。
三國滅涼的次年（隆裕十三年），縱橫天下權(quán)傾北武的鎮(zhèn)南王穆伯甫舊傷復(fù)發(fā)，不治而亡，十七歲的穆重山承襲了鎮(zhèn)南王位。又三年后，雄才大略的隆裕帝崩，太子趙淵繼位，定年號(hào)靖安?，F(xiàn)今是靖安五年。
涼國一面與北武接壤，一面是太白山脈天然屏障，只有東面少量地方與東昊武威郡接壤。三國伐涼之后，東昊南楚鞭長(zhǎng)莫及，北武順理成章接收了涼國原有的地盤，勢(shì)力大增。且北武歷年本來就較東昊和南楚少受涼國侵?jǐn)_，國力未損。此消彼長(zhǎng)之下，北武一躍成為三國之首，睥睨天下。
國力大增的同時(shí)，北武的內(nèi)里卻暗暗地虛了。
先隆裕帝仁厚愛民，知人善任，既善于制衡，也有決斷之力。先隆裕帝的朝堂君臣相知、上下一心、鐵板一塊。在他治下國泰民安，國力日增，因此深得北武臣民尊崇愛戴。即便是威震朝野精明老辣的先鎮(zhèn)南王穆伯甫，對(duì)先隆裕帝也是心服口服。
趙淵資質(zhì)平平，心高氣傲，對(duì)于世人只知皇帝陛下和鎮(zhèn)南王而不知太子殿下很是不滿。先隆裕帝在時(shí)，穆伯甫表面雖然對(duì)趙淵禮數(shù)不缺，實(shí)際卻并沒有將這個(gè)平庸的小輩放在眼里。趙淵早就對(duì)此懷恨在心。