七月流火，整個(gè)南梁陷入了恐慌之中。先是水患，然后是與前方戰(zhàn)場(chǎng)失聯(lián)，每日的奏章如雪花一樣飄到蕭衍的書案上。索性洪水已經(jīng)退去了，但是整個(gè)建康被這洪水一沖，殘破不堪，讓南梁子民慶幸的是陛下還在此地坐鎮(zhèn)，陛下沒(méi)有拋棄建康。整個(gè)朝廷極力來(lái)彌補(bǔ)水患造成的災(zāi)難，不管是修葺都城、減賦、捐糧，水患的難關(guān)渡過(guò)得有驚無(wú)險(xiǎn)。
可是，前方的戰(zhàn)事就不是那么容易解決了。如今熊朝達(dá)率領(lǐng)四十萬(wàn)大軍消失得無(wú)影無(wú)蹤，糧草陸陸續(xù)續(xù)運(yùn)往前線，也沒(méi)有任何消息傳回來(lái)，朝廷已經(jīng)炸開(kāi)了鍋。熊朝達(dá)投敵的消息已經(jīng)傳得滿城皆知了。而在此時(shí)建康城又發(fā)生了一件大事，把熊朝達(dá)推到了風(fēng)口浪尖。洪水來(lái)襲之時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)將軍府的主人不翼而飛了，不僅是那個(gè)月氏，還有熊朝達(dá)放在心尖的次子，熊陵唯。此時(shí)震蕩朝堂，月氏與魏國(guó)奸細(xì)接頭的事情又被舊事重提，當(dāng)初是因?yàn)橹x聲鶴布的陷阱才讓月氏的事情不了了之，現(xiàn)在看來(lái)，一切并不是空穴來(lái)風(fēng)。
朝中對(duì)熊朝達(dá)的討伐愈演愈烈，就連安國(guó)公府也受到了牽連，引得不少人同情。畢竟當(dāng)初熊朝達(dá)寵妾滅妻的官司已經(jīng)人盡皆知，國(guó)公府享受不了熊朝達(dá)的榮耀，他叛國(guó)了卻受到了牽連，讓人扼腕嘆息。
這一次，朝臣們竟然出奇地統(tǒng)一，俱是斷定熊朝達(dá)已經(jīng)投敵，而此刻有人提出解除謝聲鶴的圈禁，現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，應(yīng)該統(tǒng)一一切可以統(tǒng)一的力量。面對(duì)朝臣的力薦，蕭衍松動(dòng)了。已經(jīng)快兩個(gè)月了，前線沒(méi)有任何消息傳回來(lái)，他不怕有壞消息，怕的是沒(méi)有消息，自己像一個(gè)盲人一樣。
在這種巨大的壓力之下，蕭衍同意解除謝聲鶴的禁制，讓其回歸朝廷，與蕭逸共同主持朝中大事，如今情勢(shì)逼人，倘若熊朝達(dá)真的叛變，那么，屬于南梁的災(zāi)難即將來(lái)臨，時(shí)間緊迫，容不得半點(diǎn)婦人之仁。
出征之時(shí)，是南梁的英雄，現(xiàn)在，已經(jīng)成了南梁的罪人。安國(guó)公府栗園里，熊陵涇一身雪白的交領(lǐng)袍子坐在廊下喝茶，嘴角的笑意若有似無(wú)。如今府中遭了水患到處亂糟糟的，下人們?cè)谡砀魈帲麑ち艘惶幇察o的地方飲茶，眼中恨意高漲，終于，他成了過(guò)街老鼠，人人喊打，終于，他不再高高在上，就算與魔鬼做交易又如何？只要能把他拉入地獄就成。
因?yàn)樾艹_(dá)的叛變，安國(guó)公府的禁制還沒(méi)有解除，但是熊陵涇卻一點(diǎn)都不擔(dān)心，只要謝聲鶴出去了就能保自己的平安，這點(diǎn)信心他還是有的。這時(shí)，一只白鴿撲騰著翅膀落在他的面前，他俯身捉住白鴿，拿下綁在它腿上的信，慢慢攤開(kāi)來(lái)看，待看完，滿眼的驚慌，他要站起身，卻因?yàn)榛艁y而打碎了茶杯。
“公子?！瘪R上有丫鬟出來(lái)。
“滾?！毙芰隂苎壑泻抟馓咸欤骸盎貋?lái)？休想，這就送你們一家三口去團(tuán)聚?！?br/>
因?yàn)橹x聲鶴的回歸，不論是蕭衍還是蕭逸都感覺(jué)輕松了不少，謝聲鶴畢竟在宰相的位置多年，一切處理得井井有條，人人稱贊不已。朝廷之上，瞬息萬(wàn)變，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，還真是翻云覆雨，短短兩三個(gè)月而已，謝聲鶴又重回巔峰，大家對(duì)于這位宰相不得不慎重看待。
而此時(shí)，一列馬隊(duì)低調(diào)地進(jìn)城，進(jìn)了木府，沒(méi)有人知道他們從哪里來(lái)。
傍晚時(shí)分，木長(zhǎng)青下了衙，剛回家元桑就過(guò)來(lái)通稟：“老爺，二爺回來(lái)了。”
木長(zhǎng)青臉色一變，他當(dāng)然知道木長(zhǎng)正是從哪里回來(lái)的，整個(gè)朝廷現(xiàn)在最迫切地就是聽(tīng)到戰(zhàn)前的消息，木長(zhǎng)正回來(lái)了就證明會(huì)有消息傳回來(lái)，推開(kāi)了書房的門，看見(jiàn)屋里站著的三個(gè)人，他一眼就看到了木長(zhǎng)正，瘦了，也高了。
“大哥！”一見(jiàn)木長(zhǎng)青進(jìn)來(lái)了，木長(zhǎng)正撲通跪在了地上：“我錯(cuò)了?！?br/>
木長(zhǎng)青百感交集，上前扶起他：“好了，起來(lái)說(shuō)話。”
站在一旁的小鶯歌和黃焦忙給木長(zhǎng)青行禮，木長(zhǎng)青擺了擺手，左右看了看：“玉璋呢？”
“大哥，玉璋和熊將軍在一起，她讓我們先回來(lái)送信。時(shí)間緊急，我先跟你說(shuō)。北齊背叛了和南梁的盟約，已經(jīng)投向了西魏，我們的糧隊(duì)在上庸全部被扣押，后路被切斷，不能進(jìn)也不能退。幸好這次小鶯歌有通關(guān)牒文，我們才有驚無(wú)險(xiǎn)地趕了回來(lái)。玉璋還說(shuō)，讓你轉(zhuǎn)告陛下，務(wù)必保證熊陵唯的安全，西魏已經(jīng)不止一次要拿熊陵唯威脅熊將軍了。還有?！蹦鹃L(zhǎng)青從懷里拿出一張紙遞給木長(zhǎng)青：“這個(gè)人，請(qǐng)大哥轉(zhuǎn)交給陛下，此人已經(jīng)消失，請(qǐng)陛下查探此人是不是在京城，和誰(shuí)有過(guò)接觸，密切關(guān)注?！?br/>
這些消息讓木長(zhǎng)青頭痛欲裂：“熊將軍沒(méi)有叛國(guó)？”
“叛國(guó)？何來(lái)叛國(guó)一說(shuō)？”木長(zhǎng)正滿臉的詫異：“我們走的時(shí)候，將軍已經(jīng)打到了長(zhǎng)安城外，將軍浴血奮戰(zhàn)，四十萬(wàn)大軍損失慘重，哪里是叛國(guó)了？”
木長(zhǎng)青捏著那張紙的手都在發(fā)抖，他本能地往外看了看，吞咽口水：“長(zhǎng)正，我現(xiàn)在就去皇宮，萬(wàn)一，萬(wàn)一我出了什么意外，這個(gè)家就交給你了。還有，家中如果有無(wú)法抉擇的事情，都聽(tīng)玉璋的，聽(tīng)她的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
木長(zhǎng)正慌了，抓著木長(zhǎng)青的胳膊：“大哥，到底怎么了？”
木長(zhǎng)青緊抿雙唇，哆嗦地拿起了官帽：“整個(gè)朝廷都在說(shuō)熊朝達(dá)叛國(guó)了，而且熊陵唯已經(jīng)消失了，我此去兇險(xiǎn)，如今謝聲鶴重回朝廷，肯定會(huì)做實(shí)熊朝達(dá)叛國(guó)，我都不知道能不能見(jiàn)到陛下，但是無(wú)論如何也要一試，只是，這個(gè)家，以后就交給你了?！?br/>
木長(zhǎng)正沒(méi)有想到建康的局勢(shì)已經(jīng)變成了這樣，他有些不知所措：“大哥，那你現(xiàn)在不要進(jìn)宮了。”
“沒(méi)用的，你們回來(lái)，他們肯定知道了?！蹦鹃L(zhǎng)青搖頭。
“陛下，陛下呢，難不成謝聲鶴還能一手遮天？”
“是，他能?！?br/>
木長(zhǎng)青的臉有些僵硬，突然抓住黃焦的手：“木府的安危交給黃師傅了，謝聲鶴肯定不敢把事情鬧大，但是這個(gè)世界上讓人死有千百種方法。萬(wàn)一我有事，長(zhǎng)正肯定也是出不去的，你就送小鶯歌去蘭陵，找蕭府的七小姐，如今，能夠和謝聲鶴抗衡的只有蘭陵蕭氏了?！?br/>
“屬下一定不辱使命。”黃焦看著木長(zhǎng)青如交代后事一般，一向冷酷的漢子也有些眼泛淚光了。
木長(zhǎng)青把那張紙放在胸口，端端正正地把官帽帶上，最后叮囑木長(zhǎng)正：“你不要出門，只要你不出門，謝聲鶴還不敢在木府動(dòng)手?！?br/>
“大哥，你不要去?！?br/>
“我一定要去，就算是賭，也要賭一賭，否則這天就永無(wú)寧日了。”
書房里的眾人已經(jīng)泣不成聲了，他們看著木長(zhǎng)青打開(kāi)了門，外面已經(jīng)黑了，他走進(jìn)黑暗里，與夜色融為一體。