黃塵煙蒙大地飄綠六月的草原顯出了它活潑的一面溫柔的輕風(fēng)滑過翠綠的青草地?fù)軇又粚佑忠粚拥木G浪翻滾向無盡的遠(yuǎn)方草頭低處不知何處跑來的幾匹野馬在這大草原上狂奔嬉戲嘶鳴聲引起無數(shù)回響。
剛剛被馬蹄踏斷的小草被一陣輕風(fēng)卷送上了半空似是要在高空之上飽覽自己生存的大地卻被這廣闊大草原驚呆了久久飛不下來。
飄著飄著小草在天空盤旋了幾圈后緩緩落了下來。
紫如撿起了落在肩頭的草放在鼻前吸了一下嫩草的清香引得她眉尖舒展一副迷醉之色抬頭觀望四周身前身后都是廣闊無邊的大草原只有立身之處一排不高的山坡夾雜著幾座不算太高的孤山將東西劃分成兩半。
草原風(fēng)光果然美麗青山幽幽碧草依依。
葉歆站在山坡上凝視著路的盡頭像是探索遠(yuǎn)方的了望手。
紫如一邊撥弄者手中的那株嫩草一邊轉(zhuǎn)頭望向身側(cè)正在呆的葉歆嬌笑著問道：大人你在想什么？
葉歆微笑道：我在想從天空中望下來會不會更美？
一定會。紫如仰起了頭一邊看著天空一邊幻想從天空俯覽大地的情境不禁心馳神往。
丁旭從草地上站了起來問道：大人離臥牛城還需穿越整個(gè)天馬草原我們是不是應(yīng)該先去最近的城？最好再找個(gè)向?qū)Р菰罅嗣粤寺房刹皇切∈隆?br/>
葉歆含笑道：就按你的意見去辦最近的城嗯──是嘎山城。
紫如機(jī)靈地鉆進(jìn)車帳中看一眼銀州的地圖揚(yáng)聲道：嘎山城在西南方離這里大約有十幾里今天應(yīng)該可以到達(dá)。
葉歆朝她笑了笑吩咐道：起程吧！天黑之前趕到嘎山城。
丁旭含笑道：大人嘎山城是您的轄區(qū)吧？
是??！葉歆指著腳下的土地道：終于到了從這里開始直到雪狼關(guān)都是我的轄地。
大人黃延功的大軍應(yīng)該已經(jīng)到臥牛城了吧！
應(yīng)該到了。葉歆朝著兩人微笑道：悠閑的生活就快結(jié)束了丁旭紫如是奮斗的時(shí)候了。
兩人齊聲道：大人放心我們一定盡全力助大人治理疆土。
疆土！葉歆無奈地笑了笑眺望前方臉上露出一種令身邊兩人難以忘懷的表情。
前面只怕是困難重重雖然是自己的轄地你們不可掉以輕心仙主堂和裘作人野心極大我們此來必然阻礙了他們西進(jìn)之路他們必定不會放過我們。
雖然葉歆嘆息著說話但紫如和丁旭都從葉歆的眼中看到了自信和盼望。
紫如嫣然道：大人不必?fù)?dān)心只要大人沒事我們又算什么。
總之小心為上。葉歆搖了搖頭吩咐親兵隊(duì)向西南的嘎山城進(jìn)。
走了半個(gè)時(shí)辰車帳的后面忽然響起了急促的馬蹄聲親兵們立時(shí)緊張了起來都勒停了馬小心翼翼地注視著后面的動靜。
周大牛指揮吆喝著手下把車帳圍住全力保護(hù)葉歆的安全。
紫如撩開帳簾走了出去向后了望現(xiàn)奔來的是一支三十幾人的馬隊(duì)都騎著神駿的黑鬃馬只有為的一人騎的是一匹白色的玉花驄。馬上之人也不過二十七八歲長得高大而健實(shí)一身藍(lán)色布衣下身是灰色的麻布褲腳踩著一對馬靴腰間則掛著一把彎刀。
馬隊(duì)也留意到他們見旗上寫著西北安撫使知道是官不但不驚反而一起哄笑了起來。
騎白馬的男子回頭嚷道：什么破官要這么多人護(hù)著一定是個(gè)沒斷奶的小羊羔。接著放聲大笑了起來。
大哥要不要去玩玩？
騎白馬的藍(lán)衣男子眼睛忽然掃到車帳外的紫如整個(gè)人定住了紫如今天穿著一身紫衣外罩白紗披肩在徐徐的清風(fēng)下顯得分外清新淡雅就像大草原一樣的溫柔使男子的眼神被緊緊地鎖住了。
大哥原來是個(gè)女的好美呀！
大哥你不是想找個(gè)絕色的嗎？這種美人草原可沒有別放過兄弟們幫你弄回去。
大哥自己去就行了還用得著咱們動手嗎？哈哈草原上的美人可都盼著咱們大哥娶妻呢！
藍(lán)衣男子又掃了紫如幾眼接著喝道：我們還有正事沒時(shí)間惹事走吧！說著揚(yáng)手揮了揮馬鞭搶先縱馬從車帳旁呼嘯而去。
其他的人邊跑邊嘻笑朝著紫如叫道：美麗的紫衣姑娘前面穿藍(lán)衣的是天馬草原的英雄樸哲別忘了他的名字樸──哲！
樸哲已越過車帳聽到手下的叫聲淡淡地笑了笑回頭望了紫如一眼才又加鞭而去。
紫如靜靜地盯著這一群古怪的人搖了搖頭苦笑道：真是莫名其妙。
葉歆這時(shí)才從車帳中走出來望著遠(yuǎn)去的馬隊(duì)笑著對紫如道：這就是草原漢子的豪情想說什么就說什么。轉(zhuǎn)頭看著紫如點(diǎn)頭道：想不到紫如的魅力遠(yuǎn)及草原連草原英雄也俯稱臣。
紫如臉紅了一下嗔道：別聽他們胡說八道他們?nèi)羰怯⑿鄞笕素M不是天神。
葉歆哈哈一笑打趣道：美人配英雄要不要我這天神幫幫忙？
大人──紫如嬌嗔道：不理你了。
兩人說笑之時(shí)親兵小隊(duì)長馬恢縱馬來到了車帳旁稟道：大人那群人像是馬賊。
馬賊！兩人都愣住了對視了一眼葉歆輕輕一笑道：沒想到一進(jìn)轄地就遇上了馬賊看來馬賊果真猖獗。
紫如問道：馬恢你怎么知道他是馬賊？
馬恢欠身稟道：卑職曾在銀州效力也曾與馬賊交過鋒剛才他們竟能在馬背上翻騰跳躍可見他們騎術(shù)精湛不是一般牧民所能做到而且他們的腰間都掛著彎刀還有干糧袋和酒袋都是馬賊平常的裝備與卑職當(dāng)日所見并無兩樣所以卑職斷定他們是馬賊。
紫如倒吸了口涼氣驚嘆道：大人這群人才三四十人竟然不把五百人的騎兵隊(duì)放在眼中還大搖大擺地挑釁可見他們的實(shí)力非比尋常。
葉歆朝周大牛揮了揮手示意繼續(xù)前進(jìn)然而領(lǐng)著紫如進(jìn)入了車帳之中坐在軟床上思索了片刻沉聲道：我早就知道馬賊猖獗如今看來果然不虛想擊破他們也許不太困難若想收服只怕就不容易了。那馬賊領(lǐng)看上去也不過二十六七這種人的性情最難控制只怕是軟硬不吃。
紫如托著香腮喃喃地道：黃延功不是也被大人收服了嗎？要不然重施故技。
葉歆略加思索之后搖了搖頭道：只怕難行據(jù)說馬賊大則萬余小則數(shù)百各不統(tǒng)屬既劫掠四方又相互攻殺只收服一個(gè)怕是難以控制草原的馬賊勢力。
原來有那么多馬賊我看不如收服最大的一個(gè)讓他去吞并小股馬賊。
葉歆眼睛一亮笑道：主事大人果然見識不凡這么快就想到好計(jì)策了。
紫如靦腆地道：大人我是說著玩的別當(dāng)真了。
這么好的主意不用豈不可惜。葉歆笑了笑點(diǎn)著頭沉吟道：只是其中問題頗多我一個(gè)封疆大吏去和馬賊談判這種事若被人知道了定會參我一本而我身在邊陲雖說山高皇帝遠(yuǎn)但這也是危險(xiǎn)朝中若有人說我壞話我連辯解都難而皇上聽多了讒言只怕也會降低對我的信任因而此事只能秘密計(jì)劃不能讓外人知道。
其實(shí)葉歆知道收服馬賊遠(yuǎn)比收服麾下的大將要困難許多畢竟自己是名正言順的上司有官位和權(quán)力壓著屬下的將軍不能不有所顧忌。然而馬賊則不受所轄反而會與官府作對這才是頭痛的事情如何收服馬賊實(shí)在令他煞費(fèi)思量。
嘎山城顧名思義是建在嘎山旁的城池由于草原廣大又多是游牧居民所以城池只是駐兵和提供交易的市場因而草原上的城池不多即使方圓百里也未必有城池反而有不少牧民建立的寨子用來交換物品之用。
來到自己的轄地葉歆反而沒有像在龍溪城一樣直闖入內(nèi)而是很有禮貌地把車帳停在城門外的空地上然后派丁旭入城去找城守。
守著嘎山城的是一個(gè)千總郭通聽說新任上司來了連忙領(lǐng)著士兵出城迎接一見葉歆就跪倒行大禮恭敬地道：卑職嘎山城守將千總郭通參見大人。
請起。葉歆端起身分用溫和的語氣道：郭千總不必多禮本官初到任上還望郭千總鼎力支援。
郭通點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)道：卑職一定鞠躬盡瘁死而后已。
本官記住了。葉歆淡淡一笑問道：黃延功黃將軍的五萬人馬可曾過去？
稟大人黃將軍的人馬已經(jīng)過去了并命余總兵領(lǐng)著五千人在五十里外的平河寨接應(yīng)大人。
平河寨？為何不在此處等我？
那里面積比這嘎山城大也比這里舒服所以黃將軍打算讓大人在那里休息幾天。
我明白了。葉歆滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭吩咐道：天色不早今夜就在嘎山城休息一夜明早起程去平河寨。
千總郭通獻(xiàn)媚道：大人卑職已包下了城中最大的客棧大人就在客棧內(nèi)委屈一晚不知大人意下如何？
很好不過本官不想擾民所有店錢由本官支付不許動用官家一個(gè)銅板聽到了嗎？
是卑職遵命大人真是位愛民如子的好官。
葉歆不愿多言吩咐親兵們?nèi)ケ鵂I休息自己則帶著紫如丁旭和周大牛三人先上城墻巡視。
城上的士兵們顯得有些懶散三三兩兩地地?cái)D在一起閑聊即使見到葉歆和郭通也只是笑著打個(gè)招呼絲毫沒有把這位突如其來的青年當(dāng)成是什么大人物。
葉歆雖然不介意他們的禮貌如何但如此毫無士氣和紀(jì)律的軍隊(duì)可見郭通之能不禁臉色略沉揶揄地道：大人你的兵真是精練??！
大人他們平時(shí)不是這樣只是今天有點(diǎn)奇怪。郭通尷尬地笑了笑心里大罵部下不識時(shí)務(wù)。
葉歆擺了擺手示意他不必解釋然后走到城垛旁眺望了一下遠(yuǎn)方。由于是依山而建城池略高部分地方沿著山勢攀爬而上站在這城池之上使人有一種虎視草原之感他不由地贊道：好一座堅(jiān)城。
郭通陪在他的身邊走著見他夸獎自然十分高興笑著應(yīng)道：這城已有很久的歷史聽說有二百年至今都矗立不倒。
接著向身后的上方指去又道：山上還有內(nèi)城就算失了下面還是能守住內(nèi)城那里更險(xiǎn)要更容易守而山中有清泉還有山洞可以存糧即使有敵軍來犯也不懼。
葉歆回頭仰視著山上的內(nèi)城崴嵬雄踞的內(nèi)城高聳在陡峭的山坡之上留一條石路蜿蜒盤繞真可謂一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫敵敵軍若想攻上山巔只怕要損耗大量士兵。
看到此時(shí)他暗暗點(diǎn)頭邊看邊出言詢問道：此城駐軍多少？
一千人。
只有一千？葉歆想到東方將來生的事情臉色有些不悅訓(xùn)斥道：此地乃遠(yuǎn)近幾十里內(nèi)的唯一城池雖然易守難攻但只有區(qū)區(qū)一千人怎能守住此處？萬一被人攻下敵人就有一個(gè)絕佳的立足點(diǎn)可以指東打西游走任何一方我軍若不理敵軍可利用此城斷我糧道若是圍攻又是曠日持久之戰(zhàn)耗費(fèi)錢糧。
郭通笑著辯解道：大人不必?fù)?dān)心草原之人不喜歡居住在城中除了買賣日用品外他們都不會進(jìn)城所以天馬草原上的城池很少。住在這城里的居民也不多大多是士兵的家屬。如今天下太平駐軍多了只會白耗軍餉糧草所以一直都只放一千駐軍。況且卑職只是個(gè)小小的千總哪能領(lǐng)那么多士兵？
葉歆回頭看了丁旭和紫如一眼問道：你們覺得如何？
丁旭想了想答道：軍餉不是大問題若是想加強(qiáng)駐軍只需派人前來即可只是駐軍多了會不會有什么反效果？
紫如卻不以為然含笑說道：這里連接?xùn)|西是交通要道也是商業(yè)重地。草原之中馬賊眾多若是駐軍太少馬賊會對這條貿(mào)易線形成威脅還會對整個(gè)草原還有臥牛城有影響。
郭通笑道：馬賊從不攻城這對他們沒有好處兩千馬賊也無法攻下我這嘎山城。若說到護(hù)送貿(mào)易車隊(duì)那就更用不著我們了幾處城中都聚集著大量的武士他們會護(hù)送商人。即使我們想護(hù)送商隊(duì)商隊(duì)也不愿因?yàn)榫退阌幸蝗f人也未必能將車隊(duì)安然送到目的地馬賊最喜歡找官軍的麻煩沒有官軍反倒安全一些。
葉歆輕輕一笑問道：話雖不錯(cuò)馬賊也許不會攻城但若是鐵涼大軍攻到此處你能守得住嗎？
這……郭通頓時(shí)愣住了他從來也沒想到過鐵涼會攻到嘎山城雪狼關(guān)前的二十萬大軍使他覺得自己高枕無憂。
不待郭通反應(yīng)過來葉歆如擊鼓似的又道：不說鐵涼若是馬賊聯(lián)合起來劫掠嘎山城你又能如何？城防如此單薄只要有心混進(jìn)城中不是難事然后再里應(yīng)外合你這嘎山城就全軍覆沒了。
一席話說的郭通早已汗流浹背一邊抹著額上的汗珠一邊六神無主地來回掃視的四周。
葉歆臉色一正喝道：郭通聽令！
郭通身子一抖連忙欠身道：卑職在。
葉歆指著城外的草地喝道：給你三個(gè)月時(shí)間五千士兵把嘎山城向外推移一里。
郭通嚇得猛一縮脖子驚問道：大人這……太……難了。
我知道很難但你若是能完成我記你大功一件還保奏你升官。葉歆微微一笑然后臉色立變輕喝道：若不成就撤你的職。
郭通怦然心動但知道事情艱難因而還是猶豫不決想了片刻又問道：開山鑿石很費(fèi)時(shí)間卑職唯恐時(shí)間不足能否再寬容幾個(gè)月。
葉歆笑道：沒人要你三個(gè)月內(nèi)建一個(gè)堅(jiān)固的城池我是要把城中所有的商業(yè)活動都從嘎山城中移出去同時(shí)把商業(yè)活動擴(kuò)大使這里成為天馬草原東面的商業(yè)重鎮(zhèn)。而整個(gè)嘎山城劃為軍城不許普通人隨意進(jìn)出這樣才能保證城池的穩(wěn)固性。
郭通一聽眼就亮了起來按葉歆所說這里將成為物資和金錢的集散地也就意味著自己的好處更多。
葉歆又道：為防馬賊外圈可以挖壕溝建土城只要能擋住馬力的沖刺就行城內(nèi)房屋可以多建還要有大型的市場我知道人手不足讓城中居民每人每天抬土不必過苛要在他們能力范圍之內(nèi)。另外還要告訴居民建成之后放金錢和糧食補(bǔ)助還有……
隨著葉歆的描述郭通終于意識到葉歆是認(rèn)真的不禁有些茫然這位新來的上司似乎有一種什么迫人的氣勢使人不得不低頭這還不是官位引的而是葉歆本身所表現(xiàn)出來的。
紫如和丁旭相視一笑知道葉歆開始展示著未來的宏圖在天馬草原東部建城必定是把目光掃向了遙遠(yuǎn)的東部以及那座曾經(jīng)令他受到羞辱的龍溪城。
……事情是有些困難因此我留一人助你有事可以叫他稟報(bào)我我自會想法子幫你解釋。
郭通一聽就知道葉歆要派人監(jiān)視但他卻很高興有了監(jiān)工即使自己無法完成也有人分擔(dān)責(zé)任而且升官的承諾早已使他心花怒放。
最后葉歆厲色道：你這些士兵必須整頓下次來若無改進(jìn)你替他們受罰。
郭通嚇了一跳唯唯諾諾地應(yīng)了。