敲門聲又響了。
機靈鬼走到窗前，哆哆嗦嗦地探出頭去。用不著告訴他們來者是誰了，他那蒼白的面孔已經(jīng)足夠了。
眨眼之間，狗也警覺起來，哀叫著往門日奔去。
“我們還是得讓他進來?！睓C靈鬼端起蠟燭說道。
“就想不出什么別的法子？”耷拉眼聲音沙啞地問。
“沒法子，只能讓他進來?！?br/>
“別把咱丟在黑屋子里?！睓C靈鬼一邊說，一邊從壁爐架上取下一支蠟燭，等他雙手哆嗦地點亮蠟燭，敲門聲已經(jīng)又響了兩次。
機靈鬼下樓開門去了，回來時身后跟著一個漢子，那人用一面手巾裹住下半個臉，另一張手巾裹住戴著帽子的腦袋。他慢吞吞地解下手巾。蒼白的面容，眍進去的雙眼，凹陷的臉頰，一個星期沒刮的胡子，瘦削的身形，急促的呼吸：這簡直就是張胖子的幽靈。
他伸手扶住屋子正中放著的一把椅子，正想一屁股坐下去，忽然打了個寒戰(zhàn)，又仿佛是想回頭看一眼，他把椅子拖到緊靠墻根的地方——近得不能再近了——抵著墻壁，坐了下去。
誰也不說一句話。他一聲不吭，挨次打量著他們。即便有誰的目光偷偷抬起來，與他的目光相接，也立即轉(zhuǎn)向一旁。當他甕聲甕氣打破沉默的時候，他們嚇了一跳，就好像以前從未聽到過他的聲音一樣。
“狗怎么上這兒來的？”他問道。
“自個兒來的，來了三個小時了?！?br/>
“老駱駝被捕了。真有這事還是撒謊？”
“真的?！?br/>
他們再度沉默下來。
“都給我見鬼去，”張胖子抬手抹了抹額頭，說道?！澳銈兙蜎]什么要跟我說的？”
三個人忐忑不安地動了一下，誰也沒有開口。
“這房子是你的，’張胖子轉(zhuǎn)過瞼，沖著機靈鬼說道：“你是打算出賣我呢，還是讓我住在這兒，等這次搜捕過去？”
“你留下好了，要是你認為安全的話。”被問到的人略略猶豫了一下，答道。
張胖子慢慢地抬起雙眼，看了看身后的墻壁，主要是想試一下轉(zhuǎn)過頭去，并不是真想這么做。他接著說道：“尸體——尸體——尸體埋了沒有？”
三個人搖了搖頭。
“怎么還沒埋呢？”他脫口說道，又像剛才那樣朝身后看了一眼?！鞍堰@樣難看的的東西留在地面上做什么？——誰在敲門？”
機靈鬼打了個手勢，意思是沒什么好怕的，這才離開房間，緊接著又領著三膘子回來了。
張胖子正對門坐著，少年剛一進屋，迎面就看見了他。
張胖子將目光朝他轉(zhuǎn)過去，少年一邊往后退，一邊說：“你在樓下干嗎不告訴我？”
那三個人嚇得魂不附體，看著實在令人害怕，那惡棍不禁想討好一下這個剛剛進門的少年，他因此點了點頭，做出愿意跟他握握手的樣子。
“讓我到另外哪一間屋子里去。”少年不住地往后退，說道。
“三膘子?！睆埮肿诱f著，朝前走去。“你難道——你不認識我了？”
“別再挨近我，”少年還在后退，他眼里含著恐懼，盯住兇手的臉。
漢子走了兩步便停住了，彼此四目對視，結(jié)果，張胖子的眼睛漸漸垂下了。
“你們仨作證——我不怕他——如果他們上這兒來抓他，我就把他交出去，說到做到，我馬上告發(fā)你。他可以為這事殺死我，要是他高興的話，或者是有這份膽子，可只要我在這兒，我就要把他交出去。
哪怕會把他活活放進鍋里煮，我也要把他交出去。殺人啦！救命啊！你們仨誰要是有種的話，就給我?guī)蛶兔?。殺人啦！救命??！把他抓起來！?br/>
少年大喊大叫，并伴以狂暴的手勢，果真一頭朝那個大漢撲了上去，力量之猛，加上出其不意，竟將他撞倒在地。
三位旁觀者呆若水雞，誰也沒有插手，少年和漢子在地上滾作一團。
少年毫不理會拳頭雨點般落到自己身上，雙手將殺人犯胸前的衣裳拽得越來越緊，使出渾身的勁頭，不停地呼救。
然而，雙方畢竟力量懸殊，這一番較量很快就見分曉了。
張胖子將少年掀到地上，將膝蓋壓在他的脖子上，就在這時，三膘子神色恐慌地扯了他一把，指了指窗戶。
下邊火光閃爍，有人情緒激昂地高聲交談，急促的腳步聲響成一片——人數(shù)似乎還真不少——從離得最近的那座木橋上過來了。
人群中好像有一個人騎在馬上，高低不平的石子路面上響起了咔噠咔噠的馬蹄聲。
火光越來越多，腳步聲越來越密集，越來越嘈雜。緊接著，門口傳來一陣重重的敲門聲，無數(shù)憤怒的人聲匯成一片鬧哄哄的鼓噪，即使是膽子最大的人也會為之顫抖。
“救命??！”少年尖聲喊叫起來，聲音劃破夜空，“他在這兒呢。把門砸開！”
“我們奉命到此捉拿兇犯！”有人在外邊大聲喊道。鼓噪聲再次掀起，而且更響了。
“把門砸開！”少年尖叫著，“我跟你們說，他們絕不會開門的。照直往有亮的屋子里沖。把門砸開！”
他剛一住口，門上和樓下窗板上便響起密急而沉重的撞擊聲，人群中爆發(fā)出一陣嘹亮的歡呼聲，聽到聲音的人第一次對于呼聲之高得到一個相當準確的概念。
“找個什么地方，把門打開，我好把這尖聲怪叫的小鬼關(guān)起來，”張胖子殺氣騰騰地喝道，一邊毫不費力地拖著少年跑來跑去，就好像他是一條空口袋似的?！熬褪悄巧乳T，快！”他把少年扔進去，插上門閂，轉(zhuǎn)了一下鑰匙。“樓下的門牢實不牢實？”
“上了雙保險，外帶鏈條?！睓C靈鬼答道，他和另外兩個人依然是一副束手無策，不知所措的樣子。
“護墻板呢——堅不堅固？
“包著鐵皮。”
“窗戶也是？”
“是的，窗戶也是。”
“見你媽的鬼?！边@歹徒豁出去了，他把窗格推上去，惡狠狠地沖著人群嚷道，“隨你們怎么著吧。我還要耍你們一把。”
在所有傳到人耳朵里來的可怕的大喊大叫聲中，沒有一種比得上激怒的人群的吼聲。有人大聲吆喝，要離得最近的人點火燒房子，另一些人咆哮著，叫警察開槍打死他。
在所有的人當中，騎在馬上的那個人尤其怒不可遏，他飛身下鞍，如同分開水流一般撥開人群，擠到窗子下邊，高喊起來，聲音壓過了所有的鼓噪。“誰去搬一架梯子來，給他二十銅板。”
離得最近的幾個嗓門接過這聲呼喊，成百個聲音群起響應。有的叫搬梯子，有的叫拿大錘來，有的舉著火炬跑來跑去，像是在找這些東西，卻又原樣回來，重新發(fā)出怒吼。
有人通過無濟于事的咒罵來出氣，有人瘋子一般拼命往前擠，反而妨礙了樓下那些人的進展。有幾個膽子最大的想利用水落管和墻壁的裂縫爬上去。
人潮在黑暗中翻涌，像一片麥田在狂風怒號下起伏翻滾，不時齊聲發(fā)出憤怒的鼓噪。
“潮水，”殺人犯關(guān)上窗戶，將那些面孔關(guān)在外邊，跌跌撞撞地退到屋子里，嚷嚷著?！拔疑蟻淼墓Ψ蛘跐q潮。給我根繩子，要長一點的。他們都在房子前邊，我可以跳進荒唐溝，從那兒逃出去。給我一根繩子，不然的話，我索性再添三條人命，然后殺死我自己?！?br/>
三個驚恐萬狀的漢子指了指存放這類東西的地方。殺人犯慌里慌張地選了一根最長最結(jié)實的繩子。匆匆爬上房頂。
房子背后的所有窗戶很久以前就用磚給砌上了，只有關(guān)著機靈鬼的房間里有一個小小的活動天窗，但實在太小，他簡直沒法鉆過去。
然而，正是從這個出口，三膘子一迭連聲地向外面的人吆喝著，要他們把住屋后。
正因如此，當殺人犯好歹從頂樓上的門里鉆出來，出現(xiàn)在房頂上的時候，一陣高亢的呼喊將這一情況通知了房子前邊的人，眾人立刻推推搡搡，蜂擁而來，匯成一股奔騰的激流。
殺人犯用特意帶上去的一塊木板死死地頂住門，讓人很難從里邊打開，他從瓦上爬過去，隔著低矮的胸墻往下看。
潮水退了，濠溝成了一片泥沼。
在這幾個瞬間里，人群靜下來，觀察著他的動作，猜不透他想干什么，然而，他們剛一明白他的打算落空了，立刻掀起一陣勝利的歡呼和咒罵的巨浪，與此相比，先前的吶喊只能算是耳語。
聲浪此起彼伏。一些離得太遠的人弄不清其中的含意，也跟著吼起來。頓時罵聲四起，回響不絕，仿佛倫敦市民已傾城出動，前來詛咒這個殺人兇犯似的。
房子前邊的人越來越近——越來越近，憤怒的面孔匯成一股洶涌的激流，到處都有耀眼的火把替人們引路，照亮他們怒火滿腔的神情。
群眾沖進壕溝對岸的房子，把窗框推上去，或者干脆砸爛。每一個窗日都層層疊疊擠著許多面孔。
大群大群的人站在每家每戶的房頂上。一座座小橋在人群的重壓下彎曲了。人流還在不斷涌來，都想找個角落或者空檔喊幾嗓子，就是瞅一眼那個惡棍也好。
“這下逮住他啦，”一個男子在最近的那座橋上嚷道，“太棒了?！?br/>
人們紛紛摘下帽子，拿在手中揮動著，喊聲又一次騰空而起。
“誰要是活捉了殺人犯，我一定賞五十個大洋！”一位老先生在同一個地方呼喊道：“我一定留在此地恭候領賞的人?！?br/>
又是一陣歡呼。在這一剎那間，一個消息在人群中傳開了：大門終于撞開了，剛開始叫搬梯子的那個人已經(jīng)沖上樓去。消息一個傳一個，人潮猝轉(zhuǎn)向。
站在窗口的人見橋上的人蜂擁而退，也沖到街上，加入了正亂哄哄地返回原處的人群：一個個推來操去，爭先恐后，人人心急火燎，都想趕到門口，以便在警察將犯人押出來時看個仔細。
有的幾乎擠得透不過氣來，有的在混亂中擠倒在地受到踐踏，一聲聲長呼短叫實在可怕。狹窄的道路完全堵塞了。有的東沖西突，打算回到房子正面的空地，有的拼命掙扎，徒勞地想擠出人群，就在這當兒，本來集中在殺人犯身上的注意力卻分散了，盡管人們一心想要抓住他的急切心情有增無已。