康熙帝一生好布衣皂服，微服私訪。不管是西巡塞外南幸江南，還是在京城，他都喜歡帶一二近臣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著些大內(nèi)侍衛(wèi)，走到哪算哪，無拘無束。他把這作為接近庶民百姓，體恤民瘼的正途。

    又是秋風(fēng)起，天乍涼的初秋。這天，用過早膳，康熙叫了大內(nèi)侍衛(wèi)武丹，主仆二人換了便服，準(zhǔn)備出外作微服之游。剛出西華門，便見馬齊和張廷玉跟了出來，也都身著便袍?？滴踔^武丹曰：

    “糟了，叫這兩個(gè)臣工盯上咱們了，咳，真是想做一刻兒布衣的自由都不成，咱快走。”

    張廷玉是心中有事跟了上來，走到康熙前面攔住道：

    “皇上，所去何地？”

    康熙擺手示意，咕噥一聲：

    “沒看我穿的便服？別皇上皇上地叫喚了。你們要跟著，在外面就只能叫‘主子’，像武丹一樣叫我龍老爺，只是一介富商，懂不懂？”

    “是，龍老爺，”張廷玉一笑。他本是要問方苞事，刑部素來秋審，秋后問斬，如今關(guān)在大牢里的人犯，該斬的陸續(xù)都在監(jiān)斬；不該斬的，該判的判了，該放的放了，唯有欽犯方苞，不審不判?；噬蠜]旨，誰也拿著沒辦法。他廝跟著就是想瞅空問問“主子”，便嗒嘴一笑問，“不知主子今日要去哪里做‘買賣’？”

    “聽說白云觀新來主持張半仙，”康熙神乎其神地道，“道行了得，咱們權(quán)作香客，前去看看倒有什么來頭?！?br/>
    “主子！”馬齊素來憎佛排道，是個(gè)無神論者，他怕皇帝粘惹這些神神鬼鬼，加之白云觀在西直門外，路途遙遠(yuǎn)且人煙稀少，出個(gè)差錯(cuò)怎么了得？因說：“路老遠(yuǎn)的，何必去那地方。您想瞧熱鬧，倒不如去正陽門外溜溜，下午早點(diǎn)回來，還可以歇一個(gè)中覺。一覺睡醒，太子那邊奏事匣子也就傳過來了?！?br/>
    武丹嘴一撇道：

    “正陽門外熱鬧是熱鬧，就怕遇上晦氣。剛才出宮時(shí)，我溜了一眼墻上貼的告示，今兒要?dú)⑷恕＞团聰×酥髯拥暮门d致。”

    “殺人怕什么？”康熙哈哈一笑，“你這個(gè)馬賊頭殺人還少嗎？太平久了，人都怕殺頭——上回暢音閣演《剪國(guó)舅》，一刀下去，‘血水’噴流，胤礽家石氏竟嚇得暈了過去，連胤礽也嚇得魂不附體，這還像話？朕——我八歲就開始?xì)⑷?，十五歲又大砍一批，西征東剿，大開殺戒，人頭滾滾，才有今日太平世界?！?br/>
    “主子說的不錯(cuò)，”張廷玉雖對(duì)殺人有不同看法，還是附和圣上說，“太平盛世來之不易，要守住萬世家業(yè)，更要以仁德治——”他本想說“治天下”，一想皇上此時(shí)身份不對(duì)，便立即改口為，“要以仁德待人?！?br/>
    “胤礽那小子，膽子如此小得可憐，他怎能守住偌大一份家業(yè)，”康熙沿著自己的思路說下去，“這正是令我日夜操心的事?！?br/>
    一行人說說笑笑，不覺來到正陽門前。今非昔比，往日的窄街陋巷，如今已是通衢大街，萬頭攢動(dòng)，比哪兒都熱鬧。大廊廟沿街都是新起的高樓廣廈，店鋪林立，攤位相連。街兩廂賣菜的，賣油餅、麻花、煎糕、餛飩、水餃的小吃攤子，喲五喝六，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，熱鬧非凡，比靜若荒寺的紫禁城，自別有洞天。

    幾個(gè)人一步不離地緊緊護(hù)衛(wèi)著“龍老爺”，這“老爺”也就真像個(gè)富商闊佬，這里看看，那里摸摸?？催^一陣子耍百戲，吃了一串冰糖葫蘆，買了一幅《衡山禹王碑》拓片，興致勃勃要去琉璃廠看古玩字畫。剛出四福堂，就見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一撥人，手舉靈幡，抬著棺材，緩緩走來。馬齊站在一邊詫異地說：

    “哎，這家子出殯，響器沒有，也沒人哭喪——又不像小戶人家，委實(shí)可怪。”

    “當(dāng)然不是小戶，”康熙看了看靈幡，譏誚地笑道，“馬齊你也是個(gè)書呆子，沒看那要?dú)⒌氖俏鹘键S葉村惡富丁喬生嗎？一個(gè)六十多歲的老頭，強(qiáng)奸至死一個(gè)十六歲的黃花閨女，要不是老婆吃醋罵了出來，刑部未必能在折子里把案情審結(jié)寫得如此清清楚楚。這陣子人還沒斬，響什么樂器？不過是抬了棺材去收尸的罷了?！?br/>
    張廷玉想起來了，刑部的折子他看過，皇上朱批“維護(hù)風(fēng)化，斬立決”，因笑道：“馬大人，還是您擬的票，怎么就忘了？”

    “丁喬生那個(gè)老畜生——”馬齊不好意思地自我解嘲，“沒忘沒忘，死有余辜！”

    說話間，馱著死犯的牛車緩緩駛了過去，監(jiān)斬的順天府尹隆科多，騎著高頭大馬緊跟在后面。兩行士卒在前頭驅(qū)趕圍觀的民眾，一士卒幾乎把康熙也推了個(gè)人仰馬翻?？滴跽⒁曋鴻懟\里的死犯，忽地扯了扯武丹的袖子，愕然指點(diǎn)著道：

    “你看，丁喬生怎么這樣年輕？”

    武丹比康熙還大兩歲，他扯起袖筒擦了擦眼睛瞅了過去，疑惑地說：“看去最多三十歲，怎么也不像六十多歲的老頭，是不是弄錯(cuò)了，斬的另一個(gè)人？”

    康熙猶恐有誤，再看看亡命牌，一點(diǎn)沒錯(cuò)，上面明明寫著：“斬立決順天府圖奸害命人犯丁喬生”。他恍然悟到了一點(diǎn)什么，目光立即變得陰森森地瞪著馬齊、張廷玉，冷冷地大聲說：“快，跟著去菜市口，我倒要看看今天究竟殺的什么人，玩的什么戲法！”

    其實(shí)張廷玉、馬齊早也看出了蹊蹺，兩人都嚇得目瞪口呆。馬齊是擬票人，張廷玉更因岳父是刑部尚書，如果真要出現(xiàn)差錯(cuò)，鬧出僵桃代李之事，他們誰也脫不了干系，首當(dāng)其沖的自然是刑部尚書王士禎。

    菜市口歷來是殺人場(chǎng)，這陣已是人山人海。挨刑場(chǎng)的鋪面都是二層小樓，康熙四人擠到距斬臺(tái)最近的店鋪，武丹掏出幾兩塊銀，老板把他們送上二樓雅座?？滴踉谂R街窗前坐下，一聲不吭，不時(shí)拿陰森的眼角瞟一下馬齊和張廷玉。

    武丹站在康熙后面，張、武二人站在對(duì)面，一會(huì)兒看看刑場(chǎng)，一會(huì)兒看看鐵青著臉的皇上，嚇得心里撲撲直跳，不敢說話。

    死囚車押到，皂隸們“咔嚓”一聲打開檻籠，把“丁喬生”架出，拖到斬臺(tái)牢牢縛定在木柱上。監(jiān)斬官隆科多從天棚里踱出，升座，朗聲宣讀死犯“丁喬生”由狀。康熙一句不漏聽完，情節(jié)無誤，只把丁年齡由六十二歲改為了二十九歲。毫無疑問，這案子有人做了大手腳。張廷玉和馬齊急得如熱鍋上的螞蟻，只要開斬，枉殺了無辜，放走了真犯，覆水難收，便錯(cuò)上加錯(cuò)?？滴跽诨痤^上，他不發(fā)話，二人誰也不敢觸霉頭。

    這時(shí)，隆科多已著人給人犯賞了辭世酒。就聽圍觀者猛一陣起哄吶喊：

    “喂，好漢！給大家唱幾句吧！”

    “殺了頭碗大個(gè)疤，二十年后又是條好漢，唱呀！”

    “哈哈，他是個(gè)啞巴！”

    “你爹才是啞巴呢！”那年輕人犯喝了酒，嘴一抹，“黃泉路上無美色，老子懶得說話！”

    又是一陣哄笑。

    已是午時(shí)時(shí)分，隆科多掏出懷表看了看，立起身來向御筆勾決的犯由行狀，虛行一禮，取過亡命牌，毫不猶豫地用朱砂筆一點(diǎn)，大喝一聲：

    “午時(shí)已到，劊子手！”

    “在！”

    “行刑！”

    “扎！”

    只見兩個(gè)渾身橫肉的黑漢，舉起鬼頭刀，正等隆科多揮袖發(fā)令，就要把刀劈了下去。急得臉色蒼白渾身發(fā)抖的馬齊，突然尖叫一聲：

    “慢著！”馬齊亂了方寸，自己擬的票，人頭一落，死無對(duì)證，皇上不就要以“欺君之罪”拿他開刀？康熙原是懷疑馬齊受贓賣命，所以一直冷眼靜待事態(tài)發(fā)展。及至馬齊喊出一聲“慢著”，他才放心，把頭伸出窗外，沖隆科多大喊一聲：

    “刀下留情！”

    下頭人群立時(shí)轟轟地炸開鍋了，士卒竊以為有人劫法場(chǎng)，嘩一聲四散開來，準(zhǔn)備與來者廝殺格斗。聽對(duì)面二樓一聲喊，隆科多猛一個(gè)激凌。這聲音既威嚴(yán)又有幾分熟悉，可開始并沒看清說話之人。待他眼睛稍一逡巡，突然像見到從天而降的雷神，唬得一彈，彈下了監(jiān)斬臺(tái)。他提著袍角一路小跑，登登登跑上那幢茶肆的二樓，啪啪啪打了下馬蹄袖，跪倒在樓板上，氣喘如牛地磕頭長(zhǎng)拜道：

    “不知圣上駕到，微臣未及迎駕，罪該——”

    話音未落，康熙打斷說道：

    “你在監(jiān)斬死犯，要你迎什么駕？”

    隆科多頓時(shí)嚇得差點(diǎn)癱軟在地，剛才皇帝親口諭旨“刀下留人”，說明這個(gè)案子黃了，被斬之人錯(cuò)了。這是那個(gè)混蛋弄出來的冤案，皇上是否懷疑到了他，想到此他哭喪著臉結(jié)結(jié)巴巴話不成句地道：

    “皇上圣明，您剛才口諭，口諭……是否……微臣監(jiān)斬失察……”

    其實(shí)康熙并未懷疑到隆科多身上，刑部大牢不在他掌握之中。再說，隆科多在西征葛爾丹時(shí)，以身護(hù)駕，他對(duì)他留有極好的印象，現(xiàn)在他疑惑的是刑部王士禎。百無一用是書生，王士禎自己搞鬼也不大可能，但在大牢里竟把六十多歲的丁喬生換成一個(gè)二十幾歲的“替死鬼”，他至少有失察之責(zé)。

    “隆科多，”康熙擺了擺手，甕聲甕氣地道，“不關(guān)你的事，速速去把‘丁喬生’帶來，朕要親自問問他！”

    隆科多懸著的心放了下來，磕了個(gè)響頭，立起身，馬不停蹄地跑下去了。茶肆老板，一聽坐在那兒的瘦小老頭就是當(dāng)今皇上“康熙老佛爺”，好奇地把頭探了出來，被武丹一巴掌打了回去?？滴鯖_武丹道：

    “不得無禮，他是老板，我們是客倌?！彼D(zhuǎn)對(duì)店老板，拍拍身邊的板凳，發(fā)出邀請(qǐng)道，“來來，老板，你坐?！钡昀习鍝嶂l(fā)燒的臉頰，小心翼翼斜踮著屁股坐了。轉(zhuǎn)眼，隆科多把綁著的人犯帶了上來。

    下面瞧熱鬧的，不知樓上發(fā)生了什么，當(dāng)斬未斬，這可是從未發(fā)生過的奇事。故瞧熱鬧越發(fā)來勁，把個(gè)樓下圍了個(gè)水泄不通。

    所有兵卒來到樓下，驅(qū)趕群眾，他們也不知皇上在樓上。府尹隆科多匆忙中只說：“護(hù)衛(wèi)此樓，稍有差池，唯爾等是問?！边@會(huì)時(shí)，鬧哄哄的人群，驅(qū)散了多半。

    樓上，康熙命隆科多為人犯松了綁，而后問道：

    “你叫什么名字？”

    “回大人，”人犯并不害怕，跪在那兒硬梆梆回道，“強(qiáng)奸害死人命犯丁喬生。”

    “什么地方人？”

    “西郊黃葉村?！?br/>
    “家里有些什么人？”

    “三個(gè)兒子，三個(gè)媳婦。”

    “有幾個(gè)孫子了？”

    “這……”這個(gè)假“丁喬生”一時(shí)語塞，他知道自己的回話露了馬腳，“大人……”

    “什么大人？”既然皇上早露了身份，馬齊遂大喝一聲，“坐在這里的乃當(dāng)今皇上，你根本不是丁喬生，還不快快如實(shí)說來！”

    這個(gè)冒充的人犯抬頭一看，坐在那兒的瘦小老頭竟然就是“康熙老佛爺”，嚇得兩眼發(fā)直，渾身篩糠似哆哆嗦嗦著說道：“我就是丁喬生，我是丁喬生……我死還不行嗎？事到如今還有什么屌說的？”

    馬齊聽他無禮，大喝道：

    “放肆！小心掌嘴！”

    “你口音不對(duì)，”康熙止住馬齊，連珠炮般地問，“你一口唐山口音，怎么是黃葉村人？再說，丁喬生圖奸致死的少女，是他孫媳婦請(qǐng)進(jìn)府去做針線活的。你多大了？你有孫媳婦嗎？朕問你，你為何跑到西郊黃葉村，要替丁喬生去死？他給過什么好處？”

    “……”那犯人被問得目瞪口呆，只是低頭不語。

    店老板看一看焦躁不已的皇上，撫膝嘆息一聲，壯著膽子說道：“萬歲爺，這事一清二楚，是宰白鴨！宰白鴨啊……罪過，罪過！”

    “宰白鴨？”康熙打了個(gè)愣怔，驚問，“什么叫宰白鴨？”

    “菜市口這地方殺人多了，宰白鴨不稀奇?！钡昀习蹇嘈σ宦暤溃靶∪艘姷穆牭亩嗔?。大凡有錢人家犯了法，自己不受刑，出重金買個(gè)替身，從部到府一齊用錢買通。就算抓到了大牢里，趁著送飯?zhí)奖O(jiān)，花銀子把司獄、獄卒打點(diǎn)周正，把‘白鴨’送進(jìn)去，把真人犯換出來，這就叫宰白鴨?？蓱z啊，可憐，這位兄弟一定是家里遭難，急需錢用，才做了‘白鴨’，頂替那個(gè)‘丁老爺’受死啊……”

    那年輕“人犯”開始還硬撐著，一言不發(fā)，聽店老板這番話，觸動(dòng)了傷疤，割破了情腸，終于忍不住“哇”一聲嚎啕大哭。用頭和兩手，狠狠地撞擊拍打著樓板。那慟哭嚎啕之情，像半夜狼號(hào)，似殺豬時(shí)的慘叫，令人毛發(fā)悚然，不忍猝聞。

    康熙也曾心狠手辣，殺人不眨眼皮。但那是為鞏固國(guó)運(yùn)皇權(quán)，殺的是該殺之人。而面對(duì)這個(gè)可憐的無辜者欲死不能的慘哭，他堅(jiān)冷如鐵的心也碎裂流血。大清盛世，朗朗乾坤，卻在刑部大牢出現(xiàn)“宰白鴨”這種慘絕人寰令人發(fā)指的事情，其中牽涉多少貪官污吏的貪贓枉法、顛倒黑白、草菅人命啊！法典何在？吏治何在？仁愛何在？他越想越氣惱，越膽寒。別看平常袍服滾滾，跪拜如儀，一口一個(gè)萬歲，背地里卻在貪贓害民，倒朕的天下，拆朕的臺(tái)?。∠氲酱?，他“嚯”地一聲拍案而起，掃視著幾名臣子厲聲喝道：

    “隆科多，把丁家收尸的人，不論男女全扣起來！速去黃葉村捉拿真犯丁喬生；將‘白鴨’送交刑部，命王士禎審察明白，立即放人，面朕回話。張廷玉、馬齊，傳佟國(guó)維、陳廷敬上書房議事。武丹，擺駕回宮！”

    張廷玉、馬齊、隆科多跌跪在樓板上，一齊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話：

    “臣下遵旨！”

    武丹唱諾道：

    “皇上擺駕回宮啰——”

    康熙與上書房四位滿、漢大臣的議事，從上午直達(dá)下午三時(shí)，尚方興未艾。中途，康熙著李德全傳御膳房，送來五份面食、熊掌、燕窩湯、糕點(diǎn)等御膳，賜臣工與君皇一道進(jìn)膳。這是親王、貝勒都少有的殊榮。

    經(jīng)過一番訓(xùn)諭和臣工們唯唯諾諾的應(yīng)承，對(duì)答，康熙激憤的心情有所平復(fù)，宮女侍候他凈了手臉后，他把毛巾往御盆里一甩，拿一根銀牙簽，一邊剔著牙，一邊踱著步緩了口氣道：

    “丁喬生一根老惡棍，原本活不幾年了，死活也是小事。他的案子既經(jīng)審定御覽，勾決在案，還能做出這么大的手腳，可見吏治壞到了何等地步。數(shù)年前，衡臣曾向朕痛陳吏治之重要，朕雖覺事關(guān)大局，但還沒痛感如此之急迫。佟國(guó)維，刑、戶二部，乃你所轄，傳旨刑部，自即日起封印，今年秋決全國(guó)勾停，所有死囚一律重審，一一驗(yàn)明正身，如發(fā)現(xiàn)替死之‘白鴨’，定要查個(gè)水落石出。刑部從侍郎到各司官，各省按察使，要逐個(gè)查一查，篩一篩，發(fā)現(xiàn)貪官，輕則發(fā)落，重則問斬！”

    “是，遵旨！”佟國(guó)維說話的底氣已不很足，問題出在他所管部屬，皺皺眉，他像抓著了墊背的，吱唔著說，“刑部還有尚書王士禎，該怎么辦？”

    張廷玉剛松了口氣，又倏地緊張起來。不過他還是以不變應(yīng)萬變，緘口無言。

    “至于王士禎嘛，”康熙沉吟地說，“書生一個(gè)，兩袖清風(fēng)，夫子氣十足?？沉祟^，也不會(huì)去貪圖蠅頭小利。不過，他再在刑部不適宜了，叫他回翰林院，揮發(fā)所長(zhǎng)，去寫詩吧。”

    “皇上圣明！”張廷玉石頭落地，終于開口了，“不過，整肅刑部，這么大的事，總得有人主持，請(qǐng)萬歲降旨！”

    “依衡臣之見，派誰主持為好？”康熙對(duì)馬、佟二人不盡放心，而張廷玉又須臾不可離開，故一時(shí)未挑出合適人選，他反問了一句。

    張廷玉想了想說：

    “朝廷各部，都須整肅。而據(jù)各省奏折，汾、渭、賈魯、楊村舊河，急須疏濬。且順天、河間二府及山東、浙江二省，又遭洪災(zāi)，疏河、賑濟(jì)都要籌糧籌銀，主持刑部查察大事，非一般臣工可勝任。是否可以從眾皇子中挑一二人，請(qǐng)皇上降旨吧！”

    “朕也這么想，”康熙逐一審視著四位臣相道，“太子讓他去戶部籌糧籌銀，四阿哥、十三阿哥已去安徽察看河工多月，就是即日回來，也不能讓他們?cè)偃v亂。人都說八阿哥胤禩精明能干，就叫他去辦吧?！?br/>
    “那我去傳旨八阿哥？”佟國(guó)維與胤禩有很深交情，稍感安慰松了口氣，請(qǐng)旨欲走。

    “慢，還有事未議完?！笨滴踅凶×怂?，從黃匣子里抽出幾份奏折，在手上翻了翻，遞給張廷玉道，“衡臣，皇子辦事也并不可靠。你看看，胤禎、胤祥在安徽都惹了些什么麻煩，簡(jiǎn)直越幫越亂?！?br/>
    張廷玉接過折子一看，頭一篇便是安徽巡撫的，題頭赫然寫著：“為題參安徽布政使倚仗阿哥敲詐民財(cái)紊亂鹽課事”。下頭幾本卻是省、府各按察使的，說欽差處置鹽課不當(dāng)，造成通省鹽民罷市，鹽梟勾結(jié)海盜搶劫鹽船，以致安慶、廬州、穎州、池州、寧國(guó)、太平等府治安不綏，請(qǐng)旨彈壓。連篇累牘，言詞切切，含沙射影，矛頭對(duì)著“阿哥欽差”，不諳民情，舉措失當(dāng)，招致民怨。張廷玉看完折子，仍一言不發(fā)。

    站在一旁的馬齊忍不住了，菜市口那一幕始終惴惴在懷，神魂不安，上前一步說：“奴才今日魯莽，險(xiǎn)些驚了圣駕，請(qǐng)萬歲降罪懲處！”

    “哦？”康熙的思路被打斷，猛一想似笑非笑地道，“你若不大叫一聲停刑，這陣子你的頂子也就被朕摘了。什么驚駕不驚駕！協(xié)理朝政，處置機(jī)務(wù)，本是宰相的職責(zé)?！笨滴蹀D(zhuǎn)臉又問佟國(guó)維，拉回原來的思路，“你對(duì)還能辦點(diǎn)事的幾個(gè)阿哥怎么看？”

    “四爺、十三爺能辦點(diǎn)事，”佟國(guó)維胸有成竹說，“但火氣太大，手段太狠，容易捅漏子。真正能辦事又穩(wěn)妥的，還是三爺、八爺、十爺幾個(gè)人?！?br/>
    馬齊卻與佟國(guó)維針鋒相對(duì)地道：

    “若論待人，自然是太子爺、三爺和八爺；若論辦事，奴才倒以為，斷斷少不了四爺?shù)恼J(rèn)真勁兒。”

    康熙這才知道，上書房大臣中意見也不一致。低頭思忖了一下，笑問張廷玉道：

    “衡臣，你怎么一聲不吭？”

    “奴才看了折子，一直在想，”張廷玉繃著臉說，“是不是安徽三司有點(diǎn)夸大其詞。既然六府鹽梟作亂，怎么沒有驚動(dòng)兵部！安徽好幾個(gè)密折專奏的臣子，也不見遞來奏事匣子——他們都吃干飯去了？”

    如醍醐灌頂，一語驚醒了康熙：是呀！要照撫巡、按察的奏折看，安徽早是一團(tuán)亂麻，怎么幾個(gè)知府沒遞一個(gè)折子？他拍拍有點(diǎn)麻木的光腦門，要了杯茶喝了兩口，示意都坐了下來，沉吟不語。

    這時(shí)，李德全走了進(jìn)來稟報(bào)：

    “萬歲爺，四阿哥、十三阿哥回京了，已等在外面候旨晉見！”接著，就聽得殿外玉階上，“啪啪”地打了兩聲馬蹄袖，高聲報(bào)道：

    “兒臣胤禎、胤祥，恭請(qǐng)皇上圣安！”

    康熙朝外招了招手，良久，才從鼻孔里哼出一聲：

    “進(jìn)來——”

    兄弟二人對(duì)視一眼，風(fēng)塵仆仆，趨步而入?？滴跻粩[手道：“你們跪一邊去，這會(huì)子朕跟大臣們?cè)谧h事?！?br/>
    康熙是有意冷落兩個(gè)惹事的兒子，說完支著臉頰擱在茶兀上，瞇著兩眼一聲不吭。兄弟兩知道父親的脾氣，跪在那兒一動(dòng)也不敢動(dòng)。胤祥偷眼側(cè)覷：但見父皇比離京前略瘦了點(diǎn)兒，但精神倒也矍爍，八字壽眉下一雙眼睛炯炯有神。康熙似乎發(fā)現(xiàn)這從小調(diào)皮的兒子在暗暗打量他，便又從匣子里抽出份折子，要說不說地道：

    “施世倫這個(gè)人，還是要保下來。此人倒是能員，只是急功近利，招惹是非。在寧波府搞什么火耗歸公，克扣得縣衙連師爺都請(qǐng)不起——貶了官，仍秉性難移。衡臣，你看六部還有什么余缺？”

    不等張廷玉回話，胤祥忍耐不住地道：

    “阿瑪圣鑒，洞悉萬里之外。兒臣知道施世綸、于成龍都是名聲極好的清官，又善理財(cái)，戶部還有個(gè)主事的缺，何不補(bǔ)他進(jìn)來？”

    “你急什么？”康熙冷笑一聲，把原來幾個(gè)折子往地上一甩，大聲道，“朕倒不知你們這對(duì)難兄難弟，在外做的什么好事！人還沒回北京，告狀的折子倒先來了——朕不說你們，自個(gè)兒去看吧！”

    胤祥拿起折子溜了一眼，頓時(shí)氣得眼冒火星，正要說話，卻被胤禎止住。他把巡撫參何亦非的折子舉了舉，往前移了移，鎮(zhèn)定自若地道：

    “阿瑪，這不關(guān)何亦非的事，都是兒臣的主意。安徽也不像所奏之亂——不過，官匪勾結(jié)，狼狽為奸，已成尾大難掉之勢(shì)，造成鹽課難收，庫銀流失，這倒是事實(shí)，不狠狠整治一下那些貪官是不行了！”

    康熙“嚯”地躍起，逼視著胤禎道：

    “你一個(gè)二十幾歲的娃娃，好大的口氣！居然在朕跟前說這樣的大話。好好一個(gè)安徽，叫你們哥兒倆鬧得雞飛狗跳。朕叫你們?nèi)タ春庸ぃl要你們?nèi)ヮ檰桘}政？連吏治上的事也要插手，你們，你們……都怪太子縱容了你們兄弟倆！”

    眾人見康熙勃然大怒，一個(gè)個(gè)嚇得臉色蒼白。胤祥連忙叩首道：“都是兒子惹出的禍，請(qǐng)阿瑪降旨，兒子愿再去安徽平息鹽梟之亂，討個(gè)說法！”

    “沒你的事，你不過是四阿哥的跟屁蟲?！笨滴踔皇菍?duì)著胤禎喝問，“你去看看河工就是，誰叫你去惹是生非，擠兌鹽課的銀子？一二百萬銀子，戶部就拿不出了？”

    “回萬歲的話，”胤禎卻以臣子的口氣回道，“其實(shí)兒臣一片好心，也沒有越權(quán)行事。安徽某些人的折子，司馬昭之心，路人皆知，是怕兒臣捅破他們?cè)邴}課上官匪勾結(jié)從中貪污之事。秋汛將到，河防不牢，不就地籌銀，再?gòu)膽舨空{(diào)撥，遠(yuǎn)水難救近火。再說，戶部的情況兒臣也略知一二，要拿出這么多銀子，恐怕一時(shí)也難湊手……”

    康熙怒極反笑，轉(zhuǎn)臉沖張廷玉等人道：

    “你們聽聽，他倒比朕還‘略知一二’！佟國(guó)維，你轉(zhuǎn)來的戶部折子，庫里不是還有五千多萬兩銀子嗎？”

    “是這么說?！辟?guó)維緊張起來。

    “萬歲——”馬齊接過話頭說道，“四阿哥說的是實(shí)情。奴才雖不知詳細(xì)底子，但戶部的賬目與庫存不符，由來已久?！?br/>
    佟國(guó)維立即轉(zhuǎn)換話題說：“論起安徽之事，四爺、十三爺確是一片好心。只嫌孟浪了一些，該請(qǐng)旨之后再辦的?！?br/>
    兩個(gè)兒子跪了多時(shí)，其實(shí)康熙心里是痛的，就過佟國(guó)維的話，語氣變得和緩地道：

    “老四，朕得說你一句，你辦事認(rèn)真是好的，但要寬厚待人。下面有下面的難處，凡事都要設(shè)身處地替人家想一想。你們也一路辛苦了，去吧！先去見見太子，要他立即把戶部實(shí)情摸清楚，回朕的話?！?br/>
    兄弟二人含淚叩頭走了，康熙瞅著兒子的背影感嘆一聲：“胤祥是個(gè)傻大冒，胤禎倒做事精細(xì)，只是天性刻薄，真是人無完人啊！”他拍了拍腦門，突然瞅著張廷玉，又回到原來的議題上問道：

    “衡臣，剛才馬齊說到戶部庫銀虧空，到底是怎么回事，你知道嗎？”

    “據(jù)奴才所知，”坐在木杌上的張廷玉，站了起來回話說，“戶部賬目存銀五千萬，其實(shí)庫存差不多都借空了。借庫銀的既有京官，也有外省疆臣。所以四爺為整治河道水患，就地籌銀，也是萬不得已。這一條他雖不便明說，但萬歲您，您得心中有數(shù)。”

    康熙狐疑地盯著張廷玉，追問：

    “聽你的口氣，像是已經(jīng)查過了，到底實(shí)存庫銀還剩多少？”

    “奴才是聽四爺去安徽前說的，原來不敢相信?！睆埻⒂窭侠蠈?shí)實(shí)說道，“四爺走后，到底不放心，還是去查了查——真是駭人聽聞！”

    “啰嗦什么，到底多少？“

    “不足一千萬?！?br/>
    “一千萬！”

    康熙突然一陣暈眩，只覺頭重腳輕，一臉蒼白，跌倒在軟炕上，渾身冒出冷汗。官員們借債他是知道的，但把國(guó)庫借空，倘若再有個(gè)三藩之亂或冒出個(gè)“李三桂”、“王三桂”，要打起仗來，朝廷無錢應(yīng)戰(zhàn)，大清江山不就完了？好一陣，他才踉踉蹌蹌?wù)玖似饋?，悲嘆一聲：“好一個(gè)扶不起來的太子……理的什么財(cái)，當(dāng)?shù)氖裁醇?，到了這地步，還瞞著朕！”他又轉(zhuǎn)對(duì)佟國(guó)維，惡狠狠地問道，“你分管戶部，這些事你也不知道？”

    佟國(guó)維跪伏下去，唯唯諾諾道：“聽到過一些?！?br/>
    “怎么不辦幾個(gè)給朕看看？”

    “有借有還，這是人情常理。”佟國(guó)維只想拉開話題，“即使是貪贓枉法，辦得太急，也難避不教而誅之嫌。”

    馬齊頂撞說：

    “佟中堂！貪官墨吏有一個(gè)辦一個(gè)，這能叫不教而誅嗎？皇上的圣訓(xùn)十六條已經(jīng)頒行幾十年了，四書五經(jīng)也不是去年寫出來的，哪條哪款說了可以挪用庫銀、貪污受賄？虎狼屯于階陛，還說迂腐之言，哀哉哀哉！”

    “佟國(guó)維！”康熙厲色道，“你失察失職，還在此說風(fēng)涼話。憑你這德性，還做宰相，協(xié)理朝政！回家好生讀幾本修身養(yǎng)德的書吧！”回頭問張廷玉，“整頓戶部，清退庫銀，你有什么好主意？”

    “四爺有個(gè)好主意，”張廷玉從袖口里抽出幾頁紙，遞給康熙說，“這是他的條陳，早就放奴才這兒了。據(jù)四爺看，說是借債，其實(shí)是吏風(fēng)不正，不可掉以輕心。奴才想，吏治千頭萬緒，倒不如就從清退庫銀入手。這件事，不但比獄訟、納賄容易辦，而且亦是當(dāng)務(wù)之急。否則，國(guó)家一旦有事，庫中無銀可支，那還是得了的！”

    康熙接過胤禎條陳瞅了一眼，臉一仰叫道：

    “李德全呢？”

    “扎！奴才在?！笨偣芴O(jiān)李德全站在門口侍候，忙躬身進(jìn)來問，“萬歲有什么吩咐？”

    “你去韻松軒，傳旨給胤礽、胤禎和胤祥，即日著手清理戶部虧空積銀，先計(jì)議一下，明日遞牌子見朕！“

    “扎！”

    “傳旨：現(xiàn)任戶部尚書梁清標(biāo)年老體弱，著恩準(zhǔn)致休。”

    “扎！”

    “去吧?！?br/>
    “扎！”

    眾人恭送康熙走后，步出宮來，已是酉時(shí)時(shí)分。一陣秋風(fēng)掃過，冷嗖嗖的寒意令人禁不住緊了緊身子。張廷玉仰看烏云頓起的蒼穹，不覺長(zhǎng)嘆一聲：

    “就是清理債務(wù)，談何容易！兩個(gè)阿又要給太子惹下一堆麻煩了。”